焰在河谷的第一个白天，大部分时间都在墙基内侧蹲着。
他把手贴在墙体表面的灼痕上，反复尝试将温度从掌心导入石料内部，再均匀地分布在整个被灼烧过的区域。
前两次尝试失败了——热量在接触到石料表面的同时沿着石块边缘散开，没有穿透到更深的位置。
第三次尝试时，他调整了手掌与石块之间的间隙角度，让热量持续地向同一个方向渗透了几秒。
石块的温度在手掌接触的位置均匀地升高了一小段，然后稳定了下来。他在那个位置停留了一会儿，确认热量没有继续扩散也没有中途中断，然后松开手。
墙面上留下了一道宽度均匀的暗色痕迹，边缘浅，中间深，像一个正在缓慢冷却的印记。
他对温言说："可以。但只能维持一段时间。"温
言蹲在被加热过的石块旁边，伸手碰了一下石块表面，确认温度在均匀地保持，既没有向两侧扩散也没有快速下降，维持在一个平稳的水平上。
林骁在墙基北段外侧搬运碎石时看到了焰的尝试过程。他没有走过去，但在搬完一轮碎石之后，经过焰旁边时放慢了一步："你那个火，能把石头烧软吗？"
焰说："烧不软。只能让它变热，变脆。如果想切割石头，需要更高的温度和更长的持续加热时间。我可以做到，但需要更多时间恢复体力。"
上午的营地比前一天更吵。
王磊在溪岸边再次提出了撤离的建议，他站在营地中央的位置，背对着墙基的方向，他的声音被风吹散了大半，但大部分人都听到了他的话：
"我们在这里守了将近半个月，物资在不断减少，裂缝在持续扩大，墙还没有完全建好。如果有别的选择，比如往西走的那条路，可能比我们想象中更近。"
方平坐在溪岸边的石头上，他听到王磊的话时没有立刻回应，沉默了一会儿说："往西走的路，我走过一段。地面是软的。"
王磊说："软的比硬的好走。"
方平说："是陷进去的那种软。"
赵小刚蹲在墙基内侧的阴影里，握着铁管，视线落在自己脚踝上那道已经愈合的伤口上，低声对旁边的人说："他的方向是对的。留下来也不是办法。"
旁边的人没有回答，但他的呼吸在安静中显得比赵小刚的呼吸更浅、更短促，像反复测量过自己的剩余体力后在等待一个决定。
下午的时候，焰在墙基内侧点燃了第二团火。这一次他用的时间更长，火焰在他掌心里的燃烧时间比上午任何一次都持续得更久，边缘稳定，没有多余的燃烧和跳跃。
他的指尖在火焰底部微微调整着角度，火焰随着他指尖的移动向侧面偏转了大约十度，然后稳定在新的位置上。
他的掌心没有留下灼痕，火焰在掌心里像一盏正在被持续调整亮度的灯，持续了一段时间才逐渐熄灭。
小安蹲在几步外看着他回收火焰的过程，笔记在手里翻开，但没有写。她在火苗完全熄灭之后开口问："你的火焰每次都是从同一个位置燃起的吗？"
焰说："从掌心开始的。每次都是从同一个位置燃起的。"
他抬起右手，掌心朝上，指尖边缘有一道极浅的暗色痕迹，像被反复接触高温后形成的一层薄薄的沉淀。"每次用到极限时，那道线会变深。第二天会变浅一些。但不会完全消失。"
苏晚站在营地中央的空地上闭着眼。她的感知范围在下午的练习中再次向外扩展了一段，在扩展的过程中，她的精神力在接触地表的瞬间捕捉到了一组均匀而连续的振动序列——频率稳定，振幅均匀，像有一列重型物体正在以均匀的间隔从远处的地面上经过。
她的精神力沿着振动的方向追踪了一段距离后失去了信号。她睁开眼，走向柳元元的方向，说："北面有东西经过。不止一个。像是列队前进。"
柳元元问："多远？"
苏晚说："超出了我的感知范围。但在离开范围之前，它的方向是朝向河谷的，没有转向或者停止的迹象。"
傍晚的时候，气温开始下降。焰的火堆在入夜后被重新点燃，他在火堆旁边坐着，把几根潮湿的树枝放在火焰边缘烤干。
夜璃从树冠上滑下来，她的脚步声被火堆燃烧的声响盖住了大半，她走到焰的对面，在火堆
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边缘蹲下。
焰抬头看了她一眼，没有开口。夜璃看着火焰的边缘，火焰在夜风中微微摆动着，边缘的亮度在她的瞳孔中形成了一层浅色的反光。"你的火是从哪里来的？"
焰说："不记得从哪里来的。就记得能用。"
夜璃伸出手，悬在火焰上方大约一掌的距离，感受着热浪从火焰边缘升起来的温度。她的手指在热浪中停留了一会儿，然后收了回去。"和我想象中的不一样。"
焰说："哪里不一样？"
夜璃说："想象中应该更烫。"
她站起来，沿着火堆边缘走回树冠底部的阴影，重新爬回了枝干上。
焰看着她在树冠上重新蹲下的位置，问她："你每晚都待在树上？"
夜璃的声音从枝叶间传下来："习惯。"
柳元元坐在溪岸边的石头上，纸张纹理的左手放在膝盖上，纸张纹理的边缘距离肘窝大约一指宽的宽度。
纸张纹理的表面在月光下泛着一层均匀的灰白色，纸张纹理的手指在弯曲时纸张表面没有留下折痕，保持着持续的平整。
纸张纹理的边缘正在向前推进，纸张纹理的覆盖面积正在持续扩展，纸张纹理的纤维在每一次折叠后都会自行恢复平整，然后继续向前推进。
她听到了营地里的声音——赵小刚在和王磊说话，吴敏在整理物资，温言在检查裂隙的宽度变化，焰在火堆旁边烤干树枝。纸张纹理的边缘在月光下泛着细碎的反光，像一页正在被持续翻开的新纸。
有人在火堆旁边低声说话，声音断断续续，被风吹散了大半。柳元元侧过头，看到沈墨在火堆外围站着，风衣的边缘被夜风拂动着，暗金色的瞳孔里映着火焰的光，像两颗悬浮在夜色中的烧红的铁粒。
他的指尖那层透明轮廓在火光中微微亮了一下，然后又暗下去了，像一层正在被持续翻动的纸页边缘。
火堆在夜风中持续地燃烧着，柳元元的纸张纹理边缘在月光下泛着细碎的反光，纸张纹理的手指在夜色中微微张开又合拢，纸张纹理的表面在月光下保持着持续的平整，正在缓慢地覆盖她还能感觉到温度的皮肤区域。