那天课间,西西偷偷带了一包小鱼干到教室。
她拆开包装以后,几个同学很快围了过来。糖糖拿了一条放进嘴里,嚼了几下,又突然停住,小心翼翼地摸了摸自己的喉咙。
“怎么了?”安安问。
“没事。”糖糖咽下去以后说,“就是刚才突然觉得好像卡住了一下。”
西西赶紧说:“你慢点吃啊,别真的噎住。”
安安听着她们说话,忽然想起自己小时候也有过类似的经历。那次吃鱼的时候,她被一根很细的鱼刺扎了一下,后来虽然什么都没发现,却总觉得喉咙里还留着一点东西。
“那种感觉其实挺奇怪的。”安安说,“明明知道应该没有东西,可就是觉得那里不舒服。”
里奈原本正在写东西,听到这里,笔尖慢慢停了下来。
“如果真的有东西呢?”
西西转过头。
“什么东西?”
里奈没有马上回答。
她看着几个孩子,过了一会儿才翻开故事本。
“有一个女孩,吃鱼的时候被鱼刺卡住了。”
“后来呢?”
“后来医生说,她喉咙里什么都没有。”
里奈低下头。
“可是他们都不知道,有些东西在刚开始的时候,本来就很难被发现。”
***
小寒第一次被鱼刺卡住,是在一个再普通不过的晚上。
那天家里做了一条鱼,她吃饭的时候有些着急,夹了一大块鱼肉放进嘴里,刚咽下去,喉咙深处便突然传来一阵刺痛。
她立刻停下动作。
“怎么了?”母亲问。
“好像有鱼刺。”
母亲让她张开嘴看了看,又让她喝水。小寒喝了一大口,感觉那种刺痛似乎轻了一些,便以为鱼刺已经顺着食物咽下去了。可吃完饭以后,她依然觉得喉咙里有一点不舒服,像有什么非常细小的东西贴在里面。
第二天早晨,那种感觉仍然存在。
母亲不放心,带她去了医院。医生检查了她的口腔和咽喉,没有发现鱼刺,也没有发现明显的伤口,只告诉她,鱼刺有时候会擦伤咽喉,即使已经脱落,黏膜受到刺激以后也可能留下几天的异物感,只要没有持续加重的疼痛、吞咽困难或者其他异常,一般过一段时间就会恢复。
小寒点点头。
她也觉得应该是这样。
可是三天以后,那种感觉没有消失。
一周以后,还是在那里。
它并不疼,只是让她总觉得喉咙深处卡着一点东西。她吃饭的时候会下意识吞咽几次,喝水的时候也会停下来感受一下,甚至说话说到一半,都忍不住咳嗽两声。
母亲问她是不是还不舒服。
小寒说:“好像还有东西。”
于是她又去了医院。
医生再次检查,依然没有发现异物。
“真的没有鱼刺。”医生说。
小寒问:“一点都没有吗?”
“没有。”
“会不会在很里面?”
医生摇头:“如果真的有鱼刺长时间卡在那里,通常会出现比较明显的炎症或者损伤,不会只是这种轻微的异物感。”
小寒只能点头。
她走出医院以后,站在门口想了很久。
她知道医生说得有道理。
可她的喉咙确实不舒服。
***
最开始,小寒并没有太在意。
她只是觉得鱼刺可能把喉咙划伤了,过几天就会好。
可随着时间过去,她越来越注意那个地方。
她发现自己越是想着喉咙,那里就越不舒服;越是不舒服,就越想吞咽;吞咽以后没有发现任何东西,她又会更加怀疑是不是藏得太深。
她开始害怕吃鱼。
后来,她连带骨头的肉也不敢吃。
再后来,吃面包、饼干甚至米饭的时候,她都要比别人慢很多。她会把食物咬得非常碎,确认里面没有任何坚硬的东西以后才敢咽下去。
母亲有时候看着她吃饭,会忍不住说:“你别一直想着那根鱼刺了,医生都检查过两次了。”
小寒点点头。
“我知道。”
可是知道是一回事,感觉又是另一回事。
她依然觉得那里有什么。
有一天晚上,她躺在床上,忽然觉得喉咙里面轻轻动了一下。
小寒睁开眼睛。
房间里很安静。
她坐起来,吞了一下口水。
没有感觉。
她刚准备重新躺下,那种异样的感觉又出现了。
这一次,比之前更加清楚。
像有什么东西在她喉咙深处缓慢地缩了一下。
小寒浑身僵住。
她坐在那里,不敢呼吸。
过了几秒钟,感觉又消失了。
她慢慢摸了摸自己的脖子。
“应该是错觉。”
她这样告诉自己。
可从那天以后,她开始有了一个自己也觉得荒唐的念头。
也许那根鱼刺没有被检查出来。
也许它还在那里。
甚至……
也许它已经不是鱼刺了。
***
小寒开始偷偷在网上搜索。
她查“喉咙异物感”,查“鱼刺长期留在喉咙里会怎么样”,又查各种自己根本看不懂的医学资料。越看,她越害怕,最后甚至开始怀疑自己是不是得了什么从来没有听说过的病。
她每天晚上都会站在卫生间的镜子前,打开手机的手电筒,张开嘴观察自己的喉咙。
什么都没有。
只有正常的口腔和咽喉。
可她不相信。
她觉得那个东西一定藏在更深的地方。
有一次,她甚至拿了一根棉签想往里面碰,被母亲发现以后立刻制止。
“你在干什么?”
小寒吓了一跳。
“我想看看。”
“看什么?”
“鱼刺。”
母亲把棉签拿走。
“医生都说没有了。”
小寒突然哭了。
“可是我真的能感觉到。”
母亲抱着她,安慰了很久。
那天晚上,小寒第一次对自己产生了怀疑。
如果医生没有发现。
如果镜子里也什么都没有。
那么,是不是只有自己错了?
***
可是奇怪的是,随着时间过去,小寒的喉咙并没有恢复。
相反,那种感觉越来越明显。
以前它只是偶尔出现,现在几乎每天都在。
她甚至开始觉得那东西有自己的规律。
白天安静,晚上明显;吃东西的时候会动,喝水的时候会停下来;有时候她咳嗽,它似乎会往里面缩。
小寒开始给它取了一个名字。
“它。”
她不愿意再叫它鱼刺。
因为她越来越觉得,那根东西已经不像鱼刺了。她甚至觉得“它”在她的身体里生活。这个念头让她害怕,可她又无法摆脱。
她再次去医院的时候,医生依旧没有发现任何东西。
“你最近是不是经常紧张?”
小寒没有回答。
医生继续解释,持续关注某一个身体部位,会让人对那里产生更明显的感觉,焦虑也可能让肌肉更加紧张,从而让异物感持续存在。
小寒听完以后,点了点头。
她知道医生可能是对的。
可她离开医院以后,站在街边,喉咙里忽然又传来一下轻微的蠕动。
她一下停住。
那一刻,她第一次产生了一个非常可怕的念头。
如果医生说的都是对的,那么这个东西为什么还会动?
***
小寒的生活慢慢被这件事情占满。
她吃东西越来越慢,甚至有时候一顿饭要吃一个小时。她不愿意参加同学聚餐,因为别人吃饭的时候,她只能盯着自己的食物,一遍遍确认里面有没有什么东西。
有一次,母亲炖了鱼汤。
小寒刚喝一口,就突然捂住喉咙。
“它又动了。”
母亲放下碗。
“什么东西?”
“它。”
“你说的到底是什么?”
小寒没有回答。
她只是不断吞咽。
那天晚上,她几乎没有睡觉。她觉得自己能够清楚地感觉到那个东西。它似乎比以前更大了一些。不是疼痛。而是一种非常奇怪的存在感。仿佛有什么东西真的住在她身体里,并且正在一点一点长大。
***
半年以后,小寒已经不再频繁去医院了。
并不是因为她不害怕,而是她已经厌倦了反复得到同一个答案。
没有鱼刺。
没有异物。
没有问题。
她甚至开始怀疑,也许自己真的只是太敏感了。
于是她试着不再想它。
她重新开始吃正常的食物,虽然依旧会很小心,却不再每隔几分钟照镜子。有时候她甚至会觉得自己已经好了。可就在她以为一切终于结
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束的时候,她突然发现了一件事情。
那天晚上刷牙时,她张开嘴,对着镜子漱口。
灯光照进喉咙的一瞬间,她看见了一个非常细小的东西。它在她的喉咙深处缩了一下。
小寒整个人僵住。
她以为自己看错了。
于是重新打开手机手电筒。
这一次,她看得更加清楚。
喉咙深处确实有一个东西。
它非常小,颜色和周围的组织几乎一样,如果不是它刚刚动了一下,她根本不可能发现。
小寒慢慢后退。
手机从手里掉到了地上。
她终于明白。
自己没有疯。
她也没有想错。
那里真的有东西。
***
她想叫母亲。
可就在她张开嘴的时候,喉咙里的东西突然动得更加明显。
小寒猛地咳嗽起来。
她扶着洗手台,不停地干呕。
第一次什么都没有出来。
第二次,她只是吐出了一点水。
第三次,她感觉喉咙深处有什么东西顺着咳嗽往上爬。
她吓得想往外跑。
可刚迈出一步,便又剧烈地咳嗽起来。
这一次,她明显感觉到有什么东西已经进入了自己的口腔。
小寒捂住嘴,眼泪一下流了出来。
她不敢吐。
也不敢咽。
那东西就在她嘴里轻轻动了一下。
她终于忍不住干呕。
有什么东西从她嘴里滑落到了洗手池里。
小寒呆呆地看着它。
那是一种无法用任何她认识的生物来描述的东西。
它很小,身体湿漉漉的,柔软而细长,却没有明显的头,也没有能够辨认的四肢。它的身体似乎并没有固定的形状,只是在水光里缓慢地收缩、伸展,像某种尚未完成生长的生命。
小寒站在那里,连呼吸都不敢太重。
那东西在洗手池里停了一会儿,慢慢朝着排水口爬去。
她下意识地后退。
可就在它快要钻进去的时候,她忽然发现了一件事情。它的身体后面还连着一根极细的东西。那根东西从她的嘴里一直延伸出来,细得几乎看不见,在灯光下微微发亮。
小寒猛地捂住自己的嘴。
那东西似乎感觉到了什么,突然向前挣了一下。
她又开始咳嗽。
那根细丝也随之轻轻颤动。
小寒终于明白,刚才从她嘴里爬出来的并不是全部。
她不敢再看。
可就在她转身准备逃出卫生间的时候,身后的洗手池里传来了一阵细微的摩擦声。
她回过头。
那个东西已经完全脱离了她的身体。
它停在洗手池边缘,缓慢地抬起身体。
小寒不知道那是不是它的头。
因为她根本无法确定,它究竟有没有所谓的头。
它只是在那里动着。
像是在寻找什么。
然后,它沿着洗手池边缘一点一点爬了下来。
小寒站在门口,没有再动。
她忽然想起很久以前医生对她说过的话。
“如果真的有东西长期卡在那里,应该会留下明显的损伤。”
那时候她相信了。
现在她却突然觉得,自己的想法并没有错。因为那个东西根本不是一根鱼刺。它从一开始,就不是死物。它只是太小了。小到没有人能够发现。小到连她自己都只能把它当成一种感觉。
直到今天,它终于长大了。
***
小寒没有叫醒父母。
她只是站在那里,看着那个无法描述的东西慢慢爬进卫生间角落的阴影里。
它消失得很快。
快得像从来没有出现过。
洗手池里只剩下一点很浅的水痕。
小寒低头看着自己的手。
她想说话,却发现自己的喉咙依然有一种奇怪的感觉。
仿佛那里还有什么东西。
她缓慢地张开嘴。
镜子里的女孩脸色苍白。
她看着自己的喉咙。
里面一片黑暗。
什么都看不见。
小寒站了很久,终于没有再试图确认。
因为她已经知道。
那里确实曾经有过一个东西。
至于现在……
她不知道。
而更让她害怕的是,她开始觉得自己的喉咙深处,似乎又轻轻动了一下。