荥长与凇鹭一同下了山，但回程时遇到了些陈年旧事，故而慢了她几步。他也未曾与秦门众人共乘飞舟，而是从山外直接赶往玉衡。
第五沄话音刚落，不远处浓荫里的小径便有了动静，先是带着发冠的头，然后慢慢显露出了一整个身子。
来人身姿纤长轩昂，带着勃发的少年英气。钱珠已两年未见他，再见此人，发现他仍是那副漠然模样。凡尘俗事仿佛如过眼云烟，所谓历练于他而言不过是一场毛毛细雨，在他已塑之身上留不下任何刻痕。
荥长走近，目不斜视且恭敬地朝第五沄见礼，随后向钱珠轻点了一下头，算作对长辈的尊敬。钱珠有时会怀疑，若自己没有这个旁门师祖的身份，她或许此生都得不到荥长的正眼相看。
就比如陆扩。即便陆扩在她身旁，但荥长还不知道自己又多了个师祖，和钱珠点头后眼皮子都懒得抬，视他如无物。
直到第五沄向他引见了陆扩，解释了陆扩身份，并安排二人共处一室后，他才屈尊降贵地睨了陆扩一眼。
只一眼，他便收回目光，冷淡道：“好。”
凇鹭在钱珠耳边轻声道：“他生气了。”
？
钱珠糊涂了。虽然荥长说话的确有些冷硬难听，但他素来如此，就算是他师父，也不一定能让他多说上几句。
凇鹭缘何能透过他一如既往的态度，窥得他隐秘的情绪？
似乎是知道钱珠纳闷，凇鹭又道：“我与他相处百年，抬头不见低头见，你信我就对了。”
毕竟凇鹭也算是被荥长带大的，她这样跳脱的性子，想必会挨荥长不少训斥，约莫察言观色也是她在荥长那学到的东西之一。念及此，钱珠果断应下，贴着她的臂膀回道：“我信你。”
凇鹭收敛笑意，板着脸：“你怎得不问我为何？”
“哦哦哦。”钱珠整理好状态，露出万分好奇的表情，问道，“为什么？”
凇鹭这才又露出诡谲的笑容，朝她勾了勾手指：“你且附耳过来。”
钱珠乖乖照做，然后便听见凇鹭刻意压低又清晰无比的声音：“他同意的时候一般会说‘可’，还会轻轻点一下头，说‘好’又没什么动作，就是他不满但又无法拒绝的时候。”
“这种时候不多，现在算起来一只手也数得清。”
钱珠恍然大悟。虽然荥长或许对此事有诸多不满，但碍于对面是他师父，看在第五沄的面子上，他选择了勉强接受。但她还有一点不解，出门在外与同门共处是常有的事，荥长应该很熟悉才对。他与陆扩应从未见过面，又为何会生出不满？
不止是荥长，其实自从她将陆扩带回山后，周围人似乎都对他有些说不清的敌意。
钱珠想了很多次，依旧想不起来秦门与陆扩究竟有何联系。一个从未见过的人，若是那两团迷雾不威逼利诱她，她此生都不会收他入门，他又怎么会让秦门上下都对他有敌意？
可令钱珠想不清的事太多了。
傍晚时，有人扣响了院门。轮值的弟子跑出来迎接，发现是没见过的生人。那人捧着一只镶了金边的翡翠玉盒，声称是邻院送来的礼物。
“道友是？”
“在下乃黑鹤岛张承轻门下弟子。”那人回道。
又是黑鹤岛。自商允一事后，秦门与黑鹤岛几乎到了冰炭不同器的地步。虽不至于剑拔弩张，但路上碰到也是要绕道走的。
更何况张承轻这个名字，秦门弟子皆如雷贯耳。此人正是黑鹤岛内讧两方之一、四长老郝臣门下七弟子。自前六个弟子接连身陨后，张承轻作为灵真新秀之一，自然而然以郝臣一派先锋的地位，做了郝臣手中最快的一柄刀。
秦门弟子神色复杂，望向那只一看就华贵非常的玉盒，他做不了这个主。正欲请长辈前来，那人却似看穿了他的想法，及时提醒道：“此乃师父赠予贵门钱珠师祖之物。”
秦门弟子脸色倏然沉了下去。当日商允师祖陈尸启辰殿，小师祖的悲泣传遍了整个秦门，无人不为之动容。这杀人凶手主动登门便也罢了，如何还敢见小师祖？
他狠狠瞪了那人一眼，不情不愿道：“容我通禀一声。”
门外之人颔首回应。
弟子自然不会去惊扰钱珠。他走到一边，背对着黑鹤岛弟子，向第五沄发去了传音。不消片刻他便收到了回信，浮空的字金光熠熠，言简意赅道：“拒了。”
弟子面无表情地转头，径直走到那人面前，冷冷道：“小师祖与贵门素无情分，故无收礼之道，请道友归去。”
那人还想说什么，秦门院落的大门利落地将他关在了门外。
他叹了口气，以手掐诀唤出黑鹤，向张承轻传音而去：“师父，秦门不接，还需候着吗？”
等待许久，张承轻的黑鹤才从不远处的院落里姗姗来迟。鹤化乌羽而散，张承轻也只回了两字：“罢了。”
*
秦门来得早，还有两日可休整。钱珠不用参与比试，除去指点陆扩，她还算清闲。
凇鹭早早便起来练剑，忙得焦头烂额，在师父师兄的双重磨练下，她累得体虚气短，明明辟谷多年，竟久违地生出了些饥饿感。趁两人不在，她偷偷把一旁正教习陆扩的钱珠喊过来，附在她脸侧，气若游丝道：“可否代我去问问这的理事，何日才进行大比抽签？”
“若是抽到个比我强太多的人，总归是要输的，我也不必再受这苦。”
钱珠也觉得那二人对凇鹭过于严苛，但她毕竟不在他们的师门，不好去插手他们的教习。她回头叮嘱了一番陆扩，便朝山下走去。
幽荷堂就在翠山与琥山山脚相交处，坐落在荷池一角，临池的木雕花窗嵌着浅碧色琉璃，朝荷池大开着。清风拂过，满池荷香洋溢，笼罩了整个幽荷堂。
幽荷堂的大门也敞着，但钱珠还是停在门口，朝里面张望着喊道：“陈英理事可在？”
里头即刻回道：“在的，请道友进来说话。”
钱珠这才踏入堂中。
幽荷堂内的陈设如荷池一般清减，只几件木桌椅架子，架子里放着些古籍，架上立一只白瓷细颈瓶，两三支荷花粉尖白底，正从里探出头来。
桌前的楠木圈椅里坐了个素净的年轻女人，正将手中的画笔搁在笔山上。一张白底绢布铺满了不大的木桌，其上桃花盛放，春意盎然。
见钱珠盯着那画，女人站起身来笑了笑，解释道：“夏日闷热，倒叫人怀念起料峭初春。”
“在下玉衡幽荷堂理事陈英，道友有何事找我？”
这位便是陈英了。
“见过陈英理事。”钱珠将目光从那副栩栩如生的桃花上收回，问道：“您可知何时进行大比抽签？”
陈英柔和一笑，答道：“就在今日酉时。”
酉时……那便是傍晚了，看来凇鹭还得受上半日的苦。钱珠一边想着，一边向陈英道谢：“多谢理事，在下明了了。”</
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她正欲抽身而去，陈英却又出声，阻了她离去的脚步。眼前的女人沉静温婉，看向她时目光温柔，似乎想再与她说说话：“道友自哪家来？”
“在下来自秦门，姓钱名珠。”钱珠如实答道。
“原来是秦门小友。既造访我幽荷堂，吃杯茶再走吧。”陈英指了指对面的空椅，示意她坐下，“你可得空与我聊聊？”
钱珠正巧无事，于是顺从地坐下，应道：“好。”
陈英从一旁的柜子里拿出一套红鹧鸪茶具，以桃花绢画为案，仔细为她沏了一壶窨制了香花的茶。似乎是白茶，茶叶条索分明，茶汤淡黄温润，注入那红釉的鹧鸪斑盏中，漾开了一抹落日熔金般金褐色的光泽。
少许茶汤溅落在绢画上，将浓粉的桃花洇出水晕。钱珠觉得那淡淡的粉色像极了陈英的脸颊，书里所言的桃腮粉面大抵如此。
“小友，请。”
陈英温婉的声音将钱珠从思绪中拉回，她低头看向递来的茶盏，觉得那画有些可惜：“要不还是将此画收起来……”
“不必了。”陈英微笑着摇头，“忆春兴尽，便该回到这聒噪的夏日了。”
的确是聒噪。鸟蝉蛙鸣一声接着一声，从窗户外涌进来。钱珠抿了一口茶，水雾漫过眼时，幻觉便也跟着出现。
她觉得自己是天上的一只鸟，正在翱翔于云间，开阔的大地匍匐在她脚下，显得格外渺小。前方是夺目天光和粼粼大海，水天相接一线，而她正朝那一线疾驰而去。
就快要抵达时，她眼前一片黑暗，只余本能的力量向上钻去。千难万险的压迫感结束时，她顶开了头顶的遮掩，光芒落在了她身上。她寻了棵高大的树，又开始向上攀爬而去，越过树皮，爬过树枝，停在树叶，然后开始高声鸣叫——她变成了一只蝉。
叫着叫着，眼前天地变幻，她从树叶上变到了荷叶上。甜蜜的香气萦绕着她，暖烘烘的日光披在她身上，天地变得很大，而她反而觉得安心。喉间挤压了一大口气，随后化作了一声“咕呱”吐了出来。荷叶摇晃交织着，她从一片荷叶跳到了另一片荷叶，正快活极了，眼前绿叶忽然一翻，露出了藏在水中的一颗头颅。
那头颅发长如海藻，没了一双眼，空洞的眼眶深不见底，直勾勾地对着她。她猛地一跳，从它眼眶中跃入，沉进深不可测的大渊。不知落了多久，她双脚才踩到了地上，低头一看，脚下是一面水做的镜子。镜子照出了她现在的模样，是一只绿皮青蛙。
青蛙背后隐隐泛起了冷光，她还没能看清，一截粉红的信子便贴上了她的肌肤。她没觉得冷，或许是大家都足够冷血。但危机感还是催促她赶紧逃离，于是她又顺着来的方向蹦去。
蛇头几乎是同时与她从眼眶中奔出。她藏入荷叶，透过缝隙回看，那青蛇没再追来，而是从头颅中钻出，随后缠紧头颅，倏得将它卷入水中。水面荡漾开几圈水波纹，很快便归于平静……
“抱歉叨扰，请问陈英理事可在屋内？”
钱珠猛然从幻觉中惊醒。她不可置信地回味了一瞬方才的游历，疑惑又带质问地看向陈英。只是陈英没空看她，而是站起身来，向门外应道：“在的，请道友进来说话。”
逆着日光，钱珠看见一个高大的身影从门外走了进来。是一位挺拔健壮的男修，背后还背了一把沉重的大剑。
那大剑，似乎有点眼熟……
钱珠脸色刹那变了。
那是稚蛟。