入夏，樱丘地区出了怪事。
先是一片住宅区上空，凭空掉下一艘锈迹全无、却在档案里沉没了七十多年的美国运输船“赞波丽斯号”；接着，越来越多不属于这个时代的东西——老式马车、战时的广告牌、早已停产的自行车——像被一只无形的手从过去捞出来，凌乱地砸进现代的街道。
TPC的封锁圈拉起来时，柏木悠太正穿着拟态成后勤制服的纳米装甲，在现场支援班里做疏散保障。
“世界各地神秘地带的磁场，全都在往樱丘集中。”通讯频道里，技术科的声音发紧，“百慕大、诺福克……还有之前查不出结果的狮子鼻树海！这只怪兽在用头上的角，把这些磁场拧成一个领域——‘时空界’！”
悠太的脚步，猛地顿住。
狮子鼻树海。
他在二十一章记下的那片“兽去境空”的异常褶皱，原来答案在这儿——那根本不是残留，而是被这头怪兽提前“抽走”的磁场之一。星之回廊的空间薄弱点，与这头怪兽的时空领域，用的竟是同一种世界的“缝隙”。
也就在这一刻，贴身的装甲，毫无预兆地剧烈震颤起来。
不是警报，而是一种近乎“共鸣”的亢奋。纳米层下，大量从未主动亮起的纹路逐条苏醒，悠太的脑海里，被强行灌入一片庞杂到令人眩晕的感知——他“看”到樱丘上空那道扭曲的时空界，看到它表层翻涌的是“过去与现在”的时间乱流，而在时间乱流的更深处，装甲的空间纹理感知，竟捕捉到了一丝极其遥远、却让他血液凝固的东西。
那是宇宙与宇宙之间的壁。
戈尔德拉斯汇聚全球磁场、强行扭曲时空所撬动的能量层级，高到了足以撼动“世界外壁”的程度。装甲飞快运算，把结论冰冷地呈现在他脑海：
——检测到高维时空能量源。以该能量源为引，反向校准已记录的“来路坐标”，理论上可短暂撑开跨宇宙通道，返回目标宇宙（巴莫拉来处）。
悠太站在混乱的人群里，心跳如擂鼓。
跨宇宙通道。
回胆大党所在的那个地球。回家。
这是他们点亮两个锚点、推演了几个月都还差得远的“星之回廊”，如今竟以这样荒诞的方式，把一把可能的钥匙，送到了眼前。
可下一秒，装甲给出的第二组数据，像一盆冷水兜头浇下。
——跨宇宙通道引导所需稳定窗口：预估持续供能、锁定坐标、压制时间乱流反噬，至少需要数十分钟级的连续稳定接触，期间能量源不得中断、不得偏离。
悠太闭了闭眼。
他太清楚这一集的走向了。
戈尔德拉斯栖身于时空界，迪迦根本进不去；它绝大多数时间都缩在领域深处，只在现身吞噬世界的极短间隙才露出本体。它的火花角能反弹几乎所有光线，怪力把强力型迪迦当孩子打，唯一的破绽，是每次发动超能力后那零点三秒的虚弱期。
胜利队会抓住这零点三秒，飞燕二号会精准轰击它的角，迪迦会拼尽全力把它往回时空界的路上死死拽住，然后在它缩回去之前，将其击杀。整个决战，从它现身到被消灭，满打满算不过几分钟。
几分钟，对数十分钟。
这是一道从一开始就判了死刑的算术题。
除非——
装甲冷酷地补全了那个“除非”，悠太的脸，一点点白了。
除非，在决战的那几分钟里，有人出手护住戈尔德拉斯：拦住飞燕二号的炮击，拖住迪迦，阻止胜利队在零点三秒虚弱期得手，硬生生把它暴露在外界的时间，从几分钟，延长到几十分钟。
而这世上唯一有能力、也有立场在迪迦面前撑上几十分钟的，只有一个——第二体。
也就是说，要抓住这次“回家”的机会，巴莫拉（或者他）就必须在樱丘，与大古、与胜利队正面为敌。
要拦住那个一次次放过他们、替他们背书、在恶魔审判之夜被她从鬼门关前救回来的男人。要坐视时空界继续扩张，按照技术科的测算，四十八小时内不消灭戈尔德拉斯，整个日本都会被错乱的时间吞没——会有更多人像赞波丽斯号、像那个叫手冢百合的大正少女一样，被生生从自己的时代里剜出来，抛进陌生的时间，甚至在悖论里瞬间白头、化为白骨。
悠太站在封锁线后，指节攥得发白。
他想起那个被野瑞队员牵着手、对现代世界惶恐不安的和服少女。巴莫拉比任何人都懂那种被抛进异星、举目无亲的恐惧。
让她为了自己回家，亲手制造出成百上千个“手冢百合”？
这道题，他没法替她答。也不该由他替她答。
“组长……我有点不舒服，老毛病，可能是中暑。”悠太按住太阳穴，尽量让脸色看起来差一点，“现场后勤少我一个不少，我想请半天假，回去缓一缓，随时待命。”
组长看他脸色确实发白（倒不全是装的），挥了挥手：“去吧去吧，别硬撑，保持通讯畅通。”
悠太脱了岗，几乎是一路飞车赶回家。
推开门时，巴莫拉正在擦桌子，看见他这个点回来，触角疑惑地立起：“ゆうた？はやい、どうしたの？」
悠太没有立刻回答。他反锁门，拉上窗帘，在她面前站定，然后，心念一动，解除了拟态。
暗灰色的纳米装甲在他身上流淌、舒展，重新化作等身立体形态，静静伏在两人之间。悠太伸手，轻轻按在它身上，把它推向巴莫拉。
“穿上。”他的声音有些哑，“这件事，得由它真正的主人来决定。”
巴莫拉察觉到他神色不对，一言不发地贴身进入装甲。纳米层收束的刹那，刚才在樱丘的全部运算、那道时空界的轮廓、那个“跨宇宙通道”的可能性、以及那道残酷的算术，顺着两人深度链接建立的桥梁，同步进了她的脑海。
她整个人，僵住了。
浅绿色的瞳孔剧烈收缩，两根触角绷得笔直，连呼吸都忘了。
“……かえれる、の？」良久，她才发出声音，轻得像怕惊碎什么，“このゴルドラスのちからで、わたしのきたほしに、……かえれるの？」
能回去吗？借戈尔德拉斯的力量，回我来的那颗星球？
“理论上可以。”悠太在她对面坐下，没有回避她的眼睛，把所有的牌，一张一张摊开，“它撬动的能量足够撕开宇宙的壁，装甲里有你的来路坐标。这是我们找了几个月、最接近回家的一次机会。”
“但是。”他顿了顿，一字一句，把代价说清楚，“引导通道需要几十分钟的稳定时间，而迪迦和胜利队，会在它现身的几分钟里，趁它零点三秒的虚弱杀掉它，然后时空界闭合，一切归位。时间，远远不够。”
“想够，只有一个办法——决战时，由你巨大化，护住戈尔德拉斯，拦住飞燕号，拖住迪迦，替它续命到引导完成。”
巴莫拉的脸，一点点失去血色。
“それって……」她的声音抖了，“だいごさんたちと、たたかうって、こと……？」
那就是说……要和大古先生他们，战斗？
“是。”悠太没有美化，“和一直保护我们、相信我们的人为敌。而且你每多拖一分钟，时空界就多扩张一分，四十八小时内杀不掉它，整个日本都会被卷进错乱的时间，会有无数普通人被从自己的时代里夺走，无家可归——就像你，就像那个大正来的手冢百合。”
房间里，死一般地静。
悠太看着她，忽然伸出手，轻轻覆住她攥紧的拳头，声音放得极柔，却也极郑重：
“巴莫拉，我不替你做这个决定。”
“想回家，天经地义。你想奶奶、想苏美尔、想你本该去的那个地球，想了多久，我都知道。如果你决定要抓住这次机会，我不会拦你，我会拼了命帮你——哪怕要我去拖住迪迦，哪怕最后只能你一个人走，我也认。”
“如果你选择不这么做，那我们就继续找三号、四号锚点，慢是慢一点，但我们一起，堂堂正正地走回去。”
他握紧她的手：“这是你的人生、你的归途。无论你选哪个，我都尊重，都站在你这边。你不用现在回答我，今晚，好好想。”
巴莫拉低着头，翠绿的刘海遮住眼睛，触角无力地垂着，一句话也说不出来。
那一夜，公寓的灯，亮到了很晚。
巴莫拉抱着膝盖坐在榻榻米上，装甲维持着立体形态伏在身侧，像一头沉默的兽，陪着她。
回家。
这两个字，像一颗投入心湖的巨石，激起的涟漪怎么也平不下去。
她想起苏美尔暗红色的大地，想起星空下奶奶斑嘉把她推进传送门时，那个苍老却温柔的背影。奶奶说，去第二故乡，去地球，好好活下去。如果借戈尔德拉斯的力量，她是不是就能回到那个“本该去的地球”，是不是就能离奶奶的遗愿、离她真正的来处，近一点，再近一点？
不用再找不知道在哪的三号锚点，不用再等不知道何年何月才开的回廊。机会就在明天，触手可及。
可她只要闭上眼，另一张张脸，就会浮上来。
她想起恶魔审判之夜，迪迦倒在她家楼下，计时器熄灭的样子；想起她遍体鳞伤挡在他身前时，那股无论如何也想护住他的心情。明天，就要她亲手拦住这个人，在他要去拯救一整个国家的时候，从背后拖住他的脚步？
她想起大古先生。他明明什么都知道，知道装甲里是他们，知道第二体是谁，却一次次沉默地替他们遮掩、背书、留一盏温柔的灯。这样的人，她要和他兵戎相见？
她想起那个叫手冢百合的女孩。野瑞队员给她买吊坠、陪她拍照、对她笑，可她随时可能因为时间悖论，在人眼前瞬间白头。巴莫拉太懂那种被整个世界抛下的惶恐了——正因为懂，她才更没办法，亲手把更多无辜的人推进那样的命运。
她还想起彦野町的阿彦少爷。
那位被回不去的旧村困住、宁可毁掉现在也要留住过去的旧神。当时她说，她不要把故乡变成悲伤的回忆，她要带着它往前走。可如果明天，她为了回到过去，不惜毁掉脚下这个收留了她、让她遇见悠太的“现在”——
那她和困在莲田幻影里的奥比克，又有什么分别？
“……ね、アーマー。」她轻声问身边沉默的装甲，触角轻轻颤，“わたし、どうしたら、いいかな。」
装甲不会回答。它只是把另一组数据，静静呈现在她眼前——那是她一直不敢去算的一笔账。
跨宇宙引导，凶险未知。戈尔德拉斯的时空界以“时间”为主，她要逆着它的洪流去撬“宇宙壁”，稍有不慎，通道没开成，她自己就会被时间乱流撕碎；就算侥幸开了，护着戈尔德拉斯的悠太也根本无法抽身与她同行——这趟车，极可能只有她一个人能上。
一个人。
回到那个她其实谁也不认识的“第二故乡”，而把悠太，永远留在这个世界。
那个说“不管在哪都在一起”、那个说“一起打开回廊一起回去”、那个在无数个夜晚牵着她的手说“我也在”的人。
十章那个夜晚的约定，清清楚楚地响在耳边——一起回去。不是她一个人逃回去，是两个人，并肩，问心无愧地，一起回家。
“……そうだった。」她把脸埋进膝盖，声音闷闷的，带着哭腔，却一点点清明起来，“わたし、ひとりで、かえりたいんじゃ、なかった……」
是啊。我想回去的，从来不是“一个人逃回故乡”啊。
天快亮时，巴莫拉走到悠太的铺位边，轻轻坐下。
悠太其实一夜没睡熟，立刻睁开眼。晨光里，少女的眼睛有些红，却异常清亮，像雨过天晴后洗过的星。
“きめた。」她说。
想好了。
“……嗯。”悠太坐起身，没有催，安静地等。
“ゴルドラスは、たすけない。」巴莫拉一字一句，触角虽然还带着一夜未眠的疲惫，却挺得笔直，“だいごさんたちとも、たたかわない。このチャンスは、……すてる。」
我不救戈尔德拉斯，也不和大古先生他们战斗。这个机会，我放弃。
悠太的心，先是一紧，随即又被一种又酸又软的情绪填满。他没有立刻说话，只是轻声问：“想清楚了？这可能是最近、甚至是唯一一次的捷径。错过了，不知道还要等多久。”
“わかってる。」巴莫拉点头，在他身边坐下，把心里的话，一句一句讲给他听，像在讲给自己确认。
“でもね、かえるために、だいごさんを、うらぎって、しらないひとを、いっぱい、じだいのまぞくに、おいこんで……そんなかえりかた、わたし、できない。」
可是，为了回家，背叛大古先生，把那么多陌生人推进时空的乱流……这种回法，我做不到。
“ばあちゃんは、わたしに、しあわせに、いきてほしくて、お
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くりだしてくれた。ひとをきずつけて、うしろめたいきもちで、ふるさとにたっても、わたし、しあわせじゃ、ない。」
奶奶是希望我幸福地活下去，才把我送走的。踩着别人、怀着愧疚踏上故乡，我不会幸福。
“それに……」她转过头，浅绿色的眼睛直直望进他眼底，触角轻轻颤，却无比认真，“このチャンスだと、わたし、ひとりで、いかなきゃ。ゆうたと、いっしょに、いけない。わたしたち、いっしょにかえるって、やくそくしたのに。」
而且，这个机会，我只能一个人走，没法和悠太一起。我们明明约好了，要一起回去的。
“ひとりでかえるふるさとは、もう、わたしの、いえじゃ、ないの。」她的声音软下来，却笃定得没有一丝动摇，“ゆうたがいて、はじめて、そこが、いえになる。」
一个人回去的故乡，已经不是我的家了。有悠太在，那里才成其为家。
悠太望着她，喉头发紧，伸手把她揽进怀里，紧紧抱住。
“……不后悔？”他下巴抵着她翠绿的发顶，声音有些哑。
“くやしい、なみだは、でるかも。」巴莫拉老实说，把脸埋在他胸口，触角轻轻贴着他的颈侧，“でも、こうかいは、しない。ゆっくりでも、アンカーさがして、ほしのかいろう、ひらく。だれもきずつけない、ほこらしいかえりかた、する。」
不甘心的眼泪，可能会掉。但我不会后悔。哪怕慢，也要找锚点、打开星之回廊，用一种不伤害任何人的、堂堂正正的方式回去。
“それが、わたしの、えらんだ、みち。」
那就是我选的路。
“好。”悠太抱紧她，一字一句，像在立誓，“那我陪你。三号锚点、四号、不管多少个，我都陪你一个一个点亮。总有一天，我们两个人，一起，光明正大地，穿过那扇门。”
“……うん。」
晨光透过窗帘缝隙照进来，落在相拥的两人身上。那个曾在深夜里无比诱人的“捷径”，在少女清澈的抉择前，悄然退场了。
当天，四十八小时的时限逼近，决战在樱丘打响。
悠太销了假，归队做最后阶段的疏散保障；巴莫拉穿着拟态成普通衣裙的装甲，待在他身后的安全区，隔着大半个战场，安静地望着。
时空界在城市上空张开狰狞的大口，金龙般的巨兽盘踞其中，火花角亮起，一道道时空闪电穿过屏障，把强力型迪迦逼得节节败退，坚硬的皮肤无视巨人的拳脚，庞大的怪力几乎是在碾压。
巴莫拉的手，悄悄攥紧。
装甲里，那条通往故乡的“可能性曲线”依旧亮着，只要她此刻冲出去，拦住飞燕二号，拖住迪迦，那条曲线就会一路攀升，通向她魂牵梦萦的来处。
她甚至能“感”到戈尔德拉斯角上那股足以撕开世界壁的磅礴能量，像海妖的歌，一遍遍地诱惑着她。
可她只是站在原地，一动没动。
她看见飞燕二号咬住了那转瞬即逝的零点三秒，德拉克光束精准轰向火花角；她看见迪迦红着身躯，拼尽全身力气，死死拽住想缩回时空界的金龙；她看见巨人抓住那唯一的破绽，一记重击打在它的角上。
“……いってらっしゃい。」巴莫拉轻轻闭上眼，对着那道正在崩解的时空界，用只有自己听得见的声音说，也像是在和那个“差点踏上的归途”，郑重道别，“わたしは、こっちのみちを、いく。」
一路走好。我，走我选的这条路。
轰鸣中，戈尔德拉斯被强力型迪迦彻底击溃，庞大的身躯化作光尘。笼罩樱丘的时空界缓缓闭合，那些错位的船、错位的物件，连同那个大正少女手冢百合，一起被温柔地送回了属于她们的时代。
天空重新放晴。
在巨人微微喘息的瞬间，他似乎朝后方安全区的方向，极轻地侧了一下头。
大古“感”到了。整场战斗，那股他无比熟悉的、属于第二体的气息，一直停在战场边缘，没有丝毫敌意，更没有一次出手阻拦。以那套装甲展现过的性能，它若想护戈尔德拉斯，绝不会毫无作为——可它只是静静看着，看着他杀掉这头时空怪兽，看着那道或许对它意义非凡的时空裂缝，在眼前永远关闭。
他不知道那对兄妹放弃了什么。但他能感觉到，那份“明明可以添乱、却始终克制地站在人类这边”的善意，沉甸甸的，重过千钧。
巨人朝着那个方向，几不可察地，轻轻颔首，像是无声的致意，随即化作光，消失在晴空。
安全区里，巴莫拉的眼角，终于还是滑下两行泪。
有为手冢百合的——那个少女回到了大正，却带着野瑞送的吊坠和一张合照，会带着这份超越时空的温柔，好好走完一生；也有为她自己的——为那个消散的、近在咫尺的机会，为那条注定更慢更长的路。
可哭着哭着，她却笑了。
一只温暖的手在这时握住了她。归队赶来的悠太不知何时站到了她身边，什么都没问，只是和她并肩，望着重新放晴的天空。
“结束了。”他轻声说。
“うん。」巴莫拉抹掉眼泪，翠绿色的发丝在风里轻轻扬起，触角重新稳稳立起，眼神清亮而坚定，“でも、おわらないよ。つぎのアンカー、さがしにいこう。」
嗯。但还没结束呢。去找下一个锚点吧。
“我们自己的路，自己开。”
“うん！」
那天回家的电车很空，两人并肩坐着，看窗外的城市一栋栋后退。戈尔德拉斯带来的时空乱流平息了，世界回到它本来的时间线，平稳、庸常，却无比珍贵。
巴莫拉靠在悠太肩上，在画本的新一页，慢慢画下一道门，门的这一边，画着她和悠太手牵手的小人，门的那一边，是苏美尔的星空。门没有捷径，只有一级一级、由他们亲手点亮的台阶，从脚下，一直延伸到星空。
她在旁边写下一行稚拙的假名：
「まよわない。いっしょに、あるいて、かえる。」
不迷路。两个人一起，走着回去。
悠太侧头看见，伸手，与她十指相扣。
是啊，真正的归途，从不该由背叛和牺牲铺成。它或许很慢、很难、要绕很远的路，可只要两个人始终牵着彼此的手，一步一步往前走——
那扇门，终会为他们打开。
而这一次，他们谁都不会丢下谁。