狮子鼻树海那一晚之后，悠太做了几天的噩梦。
梦里没有树海，也没有彩虹，只有一束橙红色的高热光束，和光束贯穿庞大胸膛时，那双圆溜溜的、茫然睁大的眼睛。他一次次从梦里惊醒，后背发凉，掌心还残留着纳米装甲开火时那种顺着骨骼传遍全身的震颤。
理智上，他清楚自己没得选。不动手，死的就是他和巴莫拉。可理智归理智，那毕竟是一条活生生的、几十米高的性命，是他亲手、主动、按下的扳机。
二月初的一个清晨，巴莫拉端着两杯温牛奶走进客厅时，他正坐在矮桌前发呆，眼下挂着淡淡的青黑。
“……ゆうた、ここのところ、ねてないでしょ。”她把牛奶放到他手边，触角轻轻垂着，“ゆめ、うなされてる。きこえた。”
你这几天都没睡好吧，你做梦呻吟，我听见了。
悠太捧着温热的杯子，沉默了一会儿，没有瞒她：“……我在想希尔巴贡。想我亲手杀了它这件事。”他顿了顿，自嘲地笑了笑，“说出来你可能觉得矫情，明明是它先要踩死我们的。”
巴莫拉在他身边坐下，认真地想了想。
她是真正上过战场的人。在遥远的苏美尔星，在深渊者的铁蹄下，她比任何人都更早地懂得“战斗”这两个字的分量。
“わたしね、”她慢慢开口，日语磕绊却郑重，“スメールで、ママ……バンガに、おそわったの。まもるためのちからは、ふるっていい。でも——”
在苏美尔，奶奶斑嘉教过我，为了守护而举起的力量，是可以挥下去的。但是——
她伸出手，轻轻按在悠太的胸口，正好按在心脏的位置。
“いたいって、おもえるこころは、すてちゃ、だめ。”她看着他的眼睛，“かんじなくなったら、そのときは、ほんとうのバケモノに、なっちゃう。いたい、かなしい、そうおもえるうちは、だいじょうぶ。”
会觉得痛的这颗心，不可以丢掉。要是哪天你连痛都感觉不到了，那时候，才会变成真正的怪物。只要你还会痛、会难过，就没关系。
“ゆうたは、まもった。わたしを、じぶんを。それは、わるいことじゃ、ない。”
你守护了我，也守护了你自己。那不是坏事。
悠太怔怔地看着她。
这个在战火里长大、比他小好几岁的少女，用最简单的话，把他拧了好几天的心结，一点点解开了。他长长吐出一口气，像是卸下了什么，伸手揉了揉她的头发。
“……谢谢你，巴莫拉。”
“うん。”她眯起眼睛，像被顺毛的猫，触角软软地晃了晃，又补了一句，“でも、つぎスーツにのるときは、もっとうまくなって。わたし、みてて、こわかった。”
不过下次穿装甲的时候，你得更熟练点，我在旁边看着都怕。
“……合着你昏过去了还能看？”
“かんじてた。”她理直气壮。
两人对视一眼，都笑了。那点压在心头的沉重，终于松动了些。
只是悠太还不知道，另一重压力，正在他每天上班的地方，悄然成形。
二月二日，午休。
悠太抱着一摞狮子鼻树海事件的灾后复旧文件，去作战层找相关科室会签。路过作战司令室外的环形走廊时，他的脚步，被里面传出的讨论声钉住了。
正面的大屏幕上，并排投着两段影像。
左边，是去年十一月君滨市街，那头在嘎地的屏障里苦战、又凭空缩小消失的暗灰色“怪兽”——档案代号，第二体。
右边，是一周前狮子鼻树海的现场重建：巨大不明怪兽希尔巴贡的尸体，胸口一个贯穿伤，以及技术班根据战场痕迹演算出来的、另一头怪兽的动作模型。
“弹道比对结果出来了。”野瑞的声音传来，带着一丝难以掩饰的凝重，“希尔巴贡胸口的贯穿伤，是高热聚合光束造成的。它的频谱特征，和君滨一战中‘第二体’双角发射的电流光束，同源度百分之九十七。基本可以断定——在狮子鼻树海杀死希尔巴贡的，就是第二体。”
走廊上，悠太的后背瞬间沁出一层薄汗。
来了。他最担心的事，还是发生了。他用巴莫拉的装甲开的那一炮，到底还是被 TPC的技术力，顺着弹道，和“第二体”挂上了钩。
“它在猎杀别的怪兽？”新城的声音带着明显的警惕，“先是和嘎地打，现在又杀了一头数据库里都没有的怪兽。这东西越来越活跃了。”
“我不这么认为。”另一个温和却坚定的声音响起——是大古，“大家看它的动作。君滨那次，它每一次攻击都在把嘎地往空地方引，用身体挡居民楼；狮子鼻树海这次，现场没有任何平民伤亡，它甚至特意把战场留在了异空间里。一头纯粹好斗的怪兽，不会这么做。”
“大古说得有道理。”居间惠队长的声音沉稳，“还有野瑞你刚才提到的疑点——动作模型。”
“啊，这个最奇怪。”野瑞调出一组对比，“君滨的第二体，动作极其凶悍、老练，是顶级的战斗水准；可狮子鼻树海这一次，它的动作……怎么说呢，非常生硬、笨拙，移动和停顿的节奏毫无章法，像一个完全不会打架的人在硬操作。要不是最后那一炮精准得吓人，我都怀疑是不是同一头。”
走廊上的悠太：“……”
谢谢，确实是同一个装甲，不同的驾驶员，那个“完全不会打架的人”就在门外抱着文件站着。
“两种截然不同的操作水平，要么它能切换状态，要么……”大古盯着屏幕，缓缓说出了让悠太心跳漏拍的话，“要么，那里面的‘操作者’，不止一个，或者——它根本不是凭本能行动的野兽，而是有什么‘人’在里面。一个会保护平民、会挑战场、动作却还很生疏的……智慧体。”
司令室里安静了一瞬。
“无论它是什么，结论不变。”居间惠一锤定音，“它两次出现都没有伤害平民，暂不将其列为优先击灭目标，保持观察、继续比对。但我把丑话说在前面——一旦它的行为对平民构成威胁，各单位有权立即开火。都听明白了？”
“明白！”
悠太抱着文件，轻手轻脚地离开了走廊，后背的衬衫已经凉了一片。
回到后勤工位，他坐了很久，心情复杂得难以形容。
坏消息是，网收得更紧了。“第二体”从一桩孤案，变成了被持续追踪、连操作习惯都被逐帧分析的重点目标，他和巴莫拉留下的痕迹，远比想象中更难抹去。
可在这片寒意里，又有一点微弱的暖意。
是大古。两次了。君滨那次，迪迦在战场上抬手让巴莫拉退下；这一次，在所有人都把第二体当潜在威胁时，又是大古站出来，替一个素未谋面的“怪兽”说话，坚信它在保护人。
“……你这家伙，真是。”悠太望着作战层的方向，低声喃喃，“可别让我失望啊，大古队员。”
他隐隐有种预感：藏，是藏不了一辈子的。总有一天，他和巴莫拉要和那个红紫色的巨人，真正地、面对面地站在一起。而大古今天的这番话，或许就是为那一天，埋下的第一颗种子。
他还没来得及细想，三天后，一场谁也没预料到的空中惨剧，就把所有人的注意力，彻底卷了进去。
二月五日，上午。
TPC远东总部的警报，比以往任何一次都来得急促。
“电离层异常！克利特斯群再度聚集，正在合体——是加佐特，加佐特二代！”
悠太后来才知道，自从去年第六话那头加佐特变回闪电人、回归电离层之后，人类并没有真正解决电磁波干扰闪电人生存的问题。于是，第二头、也更凶暴的变形怪兽，在高空的云层里，无声无息地孕育成形。
这一次，它连茧都没有结，直接从云层的巢里钻了出来，五十九米长的扭曲身躯穿行在云层间，所过之处，半径十公里内的所有仪器——仪表盘、雷达、通讯，全部在它强大的等离子电磁场里疯狂紊乱、失灵。
更可怕的消息，紧随其后。
“ゴリガン航空 206班，在怪兽活动空域失去信号！”调度大厅里，有人失声喊出来，“那架民航……被加佐特二代吞噬了！”
悠太的心猛地一沉。
206班。他知道这架飞机上有谁。新城队员的妹妹、在 TPC医疗中心当护士的真由美，她的恋人青木拓磨——一位远在海外、正要乘这班飞机回国见她、准备向她求婚的年轻摩托车手，就在那架飞机上。
这是一场从一开始，就注定来不及的告别。
后勤保障部被整体动员，悠太跟着保障车队进了作战核心区外围，负责应急物资和医疗接应的调度。这是他第一次离胜利队的战场这么近——近到能看见飞燕号一架接一架弹射升空的尾焰，能听见指挥频道里那些他平时只在新闻里听到的声音，带着真实的紧绷与疲惫。
“真由美她……还不知道吧。”旁边有后勤同事低声说，“听说她今天特意请了假，要去机场接人的。”
悠太没有说话。他知道结局，可他什么都改变不了。这不是他能插手的战场，也不是一头会被“第二体”解决的怪兽——这是属于胜利队、属于迪迦的、注定要以悲剧收尾的一战。
——同一时刻，内房小镇，公寓。
巴莫拉正趴在桌上写汉字，忽然觉得头顶的触角一阵细微的刺痛，贴身的纳米装甲也泛起不安的轻颤。她走到窗边，望向远方海天交界处——那里的云层诡异地翻涌、变色，隐隐有电光在其中游走。
电视里，紧急新闻插播进来，画面抖动、雪花闪烁，主播的声音发紧：“……沿海空域出现不明巨大生物，附近电子设备受到强烈干扰，居民请立刻前往坚固建筑内避难……”
强电磁场。
巴莫拉当然可以出去。她甚至能在一分钟内巨大化，飞向那片云层。可她站在窗边，手指攥紧了窗帘，最后却只是缓缓松开。
她答应过悠太。不是生命危险，不变大；专业的事，交给专业的人。更何况，她的理智比谁都清楚——那是高空、是电离层、是她不熟悉的战场，贸然冲上去，只会添乱，只会暴露，只会让在 TPC上班的悠太陷入险境。
“……だいじょうぶ。”她对着那片翻涌的云，小声说，像是在安慰自己，“ディガが、いる。ゆうたの、いうとおり。”
没关系，有迪迦在，就像悠太说的那样。
可她还是搬了个小凳子，坐在窗边，一步都不肯离开，触角朝着基地的方向，固执地竖着。
高空的战斗，从一开始就异常艰难。
加佐特二代在云层里来去如风，强电磁场让飞燕号的仪器时灵时不灵，激光屡屡落空。大古和丽娜驾机缠斗，却被它灵巧地避开，反被一连串等离子光弹追得连连规避。
最终，红紫银的巨人现身于云层之上。
复合型的迪迦起初占据主动，手掌光箭射出，却被加佐特二代诡异地扭身躲过；复合飞踢落空，反被那怪兽抓住空隙，连续的等离子光弹铺天盖地压了过来——这一代加佐特的战力，竟在复合型之上。
保障区里，所有人都仰着头，盯着转播画面，心提到了嗓子眼。悠太也望着，手心微微出汗。他知道接下来会发生什么，可亲历和“知道”，从来都是两回事。
画面里，迪迦的身躯红紫银一转，化作炽烈的赤红——强力型。
加佐特二代张口，一颗灼亮的等离子光弹呼啸而来。换作旁人，只会闪避。可强力型的迪迦不退反进，他竟伸出双手，硬生生接住了那颗蕴含恐怖能量的光弹！
赤红色的巨人将光弹牢牢锁在掌心，全身能量奔涌，竟把敌人的攻击与自身的必杀光流融为一体——
迪拉修姆光流！
融合了等离子能量的炽烈光流轰然反灌而回，精准吞没了加佐特二代。庞大的变形怪兽在光流中发出凄厉的嘶鸣，身躯崩解、汽化，化作漫天消散的光尘，连同它腹中那些再也回不来的乘客，一起散在了二月的高空。
云层散开，阳光重新洒落。
地面上，无数人鼓掌、欢呼、喜极而泣。保障区里，紧绷了一上午的同事们也纷纷松了口气。
只有悠太，望着那片光尘，一点都高兴不起来。
他知道，迪迦赢了，城市保住了。可那架 206班，那个叫拓磨的年轻人，再也回不来了。光，能消灭怪兽，却照不回已经逝去的生命。
这就是他一直以来选择“交给专业的人”的另一面——他可以把战斗交出去，可有些遗憾，连最强大的巨人，都替人类扛不回来。
公寓的阳台上，巴莫拉也看见了那道赤红的光，看见怪兽化作光尘，看见天空重新放晴。她紧绷的肩膀一点点松下来，触角软软地垂下，轻轻“ふぅ”了一声。
她不知道那场胜利背后藏着一个没能赴约的恋人，她只是单纯地相信——悠太说过，那个巨人会赢。
而他，果然赢了。
战后的医疗接应区，笼罩在一种胜利与悲伤交织的诡异气氛里。</p
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悠太搬运物资时，在走廊尽头，看见了新城。
一向爽朗热血的他，此刻背靠着墙，眼眶通红，双手攥得指节发白。他面前，穿着护士服的真由美蹲在地上，肩膀一抽一抽地哭，却倔强地不肯哭出声。
而在她面前——悠太的脚步顿住了。
那里，站着一个半透明的、穿着赛车服的年轻男人的身影。是拓磨。没有人知道他是如何以这样的形态归来的，也许是高空的等离子、是这颗星球上那些科学无法解释的温柔，让他在光里，最后回来见了真由美一面。
悠太听不清他说了什么，只看见那个虚影俯下身，轻轻抱了抱哭泣的女孩，又抬手，像从前无数次那样，揉了揉她的头发。然后，他直起身，朝红着眼的新城深深鞠了一躬，身影便在午后的阳光里，一点点淡去、消散。
“……拓磨。”真由美伸出手，却只抓住了一片光，终于崩溃地哭出声。新城蹲下来，一把将妹妹搂进怀里，这个天不怕地不怕的男人，肩膀也在抖。
悠太站在远处，没有上前，也移不开脚步。
他穿越以来，见过迪迦的光，见过怪兽的死，见过自己亲手杀死的庞然大物。可直到这一刻，他才真正、具体地明白了巴莫拉早上说的那句话——
会痛的心，不能丢。
正因为生命会毫无道理地逝去、告别会毫无预兆地降临，所以活着的人、还在一起的人，才更要拼了命地珍惜，一秒都不要浪费。
他忽然无比、无比地想立刻回家，想见巴莫拉。
交接完最后一批物资，他几乎是逃也似的离开了基地。电车到站时，天已经擦黑。他远远地，就看见车站出口的路灯底下，站着一个熟悉的小小身影——巴莫拉戴着帽子，围着围巾，怀里抱着一个保温袋，正踮着脚朝他来的方向望，显然已经等了很久。
“你怎么来了？多冷啊。”悠太快步走过去。
“ゆうた、かえり、おそい。”她把还温热的保温袋塞进他手里，是她煮的味噌汤，“しんぱい、だった。そら、あったかいの、のんで。”
你回来得好晚，我担心了。给，喝点热的。
悠太捧着那袋热汤，温热透过纸袋一点点传进冰凉的手心，又一路暖到胸口。他没说话，只是伸手，轻轻握住了她另一只冻凉的手。
“……帰ろう。”他说。
“うん、かえろう。”
两个人手拉着手，走进二月清冷却温柔的夜色里。
回到家，暖桌一开，悠太把今天的事，慢慢讲给巴莫拉听。讲那个被怪兽吞掉的年轻人，讲他化作光回来、最后拥抱恋人的告别，讲他站在走廊里，第一次那么清楚地意识到——有些再见，是真的来不及。
巴莫拉安静地听着，触角低垂。她想起了斑嘉，想起光之门关闭前，养母最后的脸。她比谁都懂那种“来不及”。
“だから、”她轻声说，反手握紧悠太的手，“ゆうたと、いま、いっしょにいられるじかんを、むだにしちゃ、だめ。あとで、っておもってたら、あえなくなるひとも、いる。”
所以，和悠太现在在一起的时间，不能浪费。总想着“以后再说”的话，有些人，就再也见不到了。
“嗯。”悠太重重点头，“我也是这么想的。”
他顿了顿，又把白天司令室外听到的“第二体”讨论，挑能说的部分讲给她听：TPC已经把狮子鼻树海的光束和她的装甲对上了号，但也有人——那个叫大古的胜利队员——两次三番地认为“第二体”是在保护人，主张不要攻击。
“也就是说，”悠太看着她，“那个巨人，还有他身边的那个人，或许比我们以为的，更愿意相信‘怪兽皮套里也可能有一颗好人的心’。我们现在要更小心，不能再留下痕迹；但也不用把他们当成纯粹的敌人。”
巴莫拉似懂非懂，却牢牢记住了“大古”这个名字。她想起嘎地战场上，那个红紫色巨人对她做出的“退下”手势，触角轻轻动了动。
“……あのひとは、わかってくれる。”她小声说，“ゆうたが、そういうなら、しんじる。”
那个人会明白的。悠太这么说，我就信。
那天深夜，等巴莫拉睡熟，悠太在矮桌前翻开了他那本秘密笔记。
他在最新一页写下三行字：
“其一，加佐特 II，弹道/能量残留与第二体同源，今后绝不在任何 TPC可侦测范围内使用装甲光束。”
“其二，大古两度为第二体发声，居间队长持观察立场——善意窗口存在，但不可依赖。”
“其三，巴莫拉对加佐特强电磁场有明显感应。她的纳米装甲与跨世界传送，是否与这类异常能量场存在共性？星之回廊线索，需结合能量波动重新查。”
写完，他合上笔记，望向窗外远东总部那座深夜不熄的金字塔，眼神沉静。
他不再是一年前那个只会摸鱼的后勤，也不是一周前那个第一次穿上装甲、手抖着按下扳机的菜鸟了。他开始学着像一个真正的“守护者”那样思考——既要懂得挥下力量时心里那份不能丢的痛，也要算清每一步留下的痕迹，护住身后那个等他回家的人。
而在同一时刻，TPC远东总部，作战司令室。
大古没有下班。他一个人坐在工位前，把君滨和狮子鼻树海的两段“第二体”影像，又一次并排调了出来，反复、缓慢地播放。
老练凶悍的第一战。笨拙生疏的第二战。判若两人，却又确确实实是同一套装甲、同一种光束。
他盯着狮子鼻树海那段影像里，第二体“动一下、僵住、再动一下”的诡异节奏，看了很久很久，忽然轻声自语：
“这个动作……不像是怪兽在打架。”
他缓缓靠进椅背，望着屏幕上那道暗灰色的剪影，眉头微蹙，眼神里满是探究，还有一丝连他自己都没察觉的温柔。
“倒像是……一个根本不会战斗的普通人，拼了命，在保护什么东西。”
“你到底，是谁呢？”
空旷的司令室里，没有人回答他。
屏幕的冷光映在大古年轻的脸上，也映在那道至今身份成谜的剪影上。一张名为“第二体”的网，仍在城市的夜色里无声收紧；而网的中央，两个跨越了星海与次元的人，正在一盏暖灯下，安然地、彼此依靠地，度过他们在这个世界上，又一个平凡而珍贵的夜晚。
风暴还在远处。
但此刻，灯是暖的，汤是热的，身边的人，是真的。
这就够了。