林岁是林虑二房所出的最小的儿子,现在跟沈炤是同窗。
林家就用这种不登大雅之堂的手段将沈家名声搞臭,沈家也找不到把柄,再去找那小姑娘肯定也不会认,到头来还要说他们沈家仗势欺人。
“回祖母,暂时还没有。”她垂眸片刻,道,“此事背后之人既有意将水搅浑,便不会轻易留下痕迹,如今贸然出手,反倒容易叫人抓住话柄。”
又没要他钱,只是诬告,没有实证,虞宁也想不出来什么方法好平息这场风波。
但原先是她为人翻案,现在倒牵连了沈家一家。
沈太君叹了口气。
在座的心里哪个不是想着,林家归根到底还是跟虞宁结下的梁子,现在却要沈家人担着,名声受了影响,还要搞的家里人内讧。
沈炤问:“那虞姐儿,我明日还要去学堂吗?”
“去。”
沈炤崩溃了:“还去?”
“你若不去,旁人便会觉得你当真做了什么见不人的事,该躲起来的不是你,怕什么?”
“那到时候那些同窗们肯定都要笑话我、议论我。”
“别人问你你什么都别解释,你就说去了、见了,要是再问下去你就让他们拿出证据来,不然你越急着证明自己清白,他们越觉得你心虚。”
厅里有静了下来,大夫人最先流了泪,哭着道:“原本只是觉得你不学无术,现在连这种事都惹出来......”
沈炤从没见过自己娘亲流泪,现在自己跪在堂中又被一家人看着,连那个大哥都冷眼盯着自己,沈炤觉得心中更是自责。
“大夫人先不必难过,”虞宁看着地上的碎银轻轻开口,“既然沈炤觉得这十两银子是凭空多出来的,那只能是那伙人动的手脚,目前我们虽然被动,但过些日子他们肯定还有动作,不如先等等。”
“那还要麻烦宁娘最近盯紧些,别让这孽子再犯错了。”
事情本就是因她而起,虞宁点头:“大夫人放心,等他们做了下一步,说不定就有破绽了。”
沈获忙着安慰夫人,沈炤被拖去后院挨了几板子。
听着沈昭凄惨的叫声,虞宁想不过是几板子,长长记性,以后别轻易上当了。
刚和戚夫人起了争执,还没和好,虞宁没同戚夫人告别就先行离开沈府。
沈却跟着虞宁一路走到侧门,虞宁才定下步子。
他披着那日的貂皮大衣,脸色惨白,没有绾发,月光下纤长的乌睫在脸上印着阴影,风一起时跟着长发一起微颤。
“大公子有事吗?”
沈却沉默半晌。
虞宁不知道他怎么了,自从上次从宫中回来之后,沈却整个人都木讷了半分。
难道是病入骨髓,无药可救了?
“沈府发生今日之事,有虞姑娘一份功劳。”
虞宁听他字里行外都是兴师问罪:“此事确实因我而起......”
"所以还望虞姑娘好好反省,以后行事之时多多考虑一下沈家和戚夫人,林家门第虽浅,却也经营多年,枝蔓盘错,自有故旧相扶。"
虞宁心虚,认真听完他说的话,没底气的应了一句:“好。”
林府上上下下的人都知道,前些日子大少爷得罪了虞宁被老爷罚去跪着,如今三少爷也跪在祠堂反省。
这虞宁到底是何方神圣,接连两个少爷为她跪着?
“祖父,大哥受此等委屈,为何我们还要忍气吞声着,让全书院的人看我笑话。”
林虑这两日真是被这两个蠢孙子气的心脏狂跳,差点没背过去:“我问你,这次跟你一同去西市的还有谁?是不是还有周侍郎之子?”
林岁沉着脸没回答。
确实有周子琰,但那又如何?
周侍郎名下的铺子的掌柜因为讹那哑巴的钱被罚,如今铺子里生意都没了,那让沈家出一回丑还算周侍郎大度。
林虑绿着脸:“你心思简单,不谙人心险恶,当心别你那几个好哥们当作刀剑,还以为自己行侠仗义!”
这一面的周子琰兴高采烈的给母亲请安,正预去书院,却被退了早朝的父亲周垠叫回了屋子。
沈炤仙人跳的事如今满朝文武都知晓,周垠本身倒是不想管这事,退朝时却偏偏被佟磬劝着。
“小儿大婚在即,先不必与沈家纠缠,一切等小儿婚后再说可好?”
周垠原先还不知道他说的是何时,听他说沈炤现在的情况都是出自林家手笔,他立马知道自己儿子定是参与了。
“佟大人,这么多年过去了,怎么越过越小心呢?”周垠笑道,“沈家如今已然失势,就算掀起什么浪在圣上面前也不足挂齿,圣上器重叶秉,又准叶秉长姐与令郎成婚,再反观沈家,一个半条命进了地府的病秧子拿了将军的名位,沈获还被收回了兵权,你想想,就算孩子们闹出些名堂来也不过是茶余饭后的谈资,何必这么谨慎?”
道理佟磬自然都清楚,但又有些迷信,熬不过心里的不踏实,与周垠再三强调一切等到婚后再做定夺。
周垠前脚答应下来,后脚就回家问了儿子。
尽管栽赃嫁祸这样的事不是君子所为,但周家也看这虞宁不爽很久了,身后站着的沈家便一代被牵连。
“就先听你佟伯父之言,最近先别去找那沈炤的麻烦了。”
“可京兆府已然立案了。”
周垠根本没放心上:“我去同蒯大人说一声便好,一切都等佟家婚后再议。”
周子琰领命,心中还是愤愤不平,到了书院见沈炤今日竟还敢前来,便百般刁难起来。
“出了这等丑事竟还敢来书院?”周子琰带着一伙人站在沈炤桌前,“也不怕被同窗们笑话,真是厚颜无耻之极。”
沈炤脑海里满是虞宁的那句“你越急着证明自己清白,他们越觉得你心虚”,没回复他,低着头翻书。
周子琰与林岁一伙人对视一眼,林岁继而笑道:“像沈兄这般狎妓饮酒的好色之徒,也配与我们做同窗吗?”
沈炤性子单纯,从小到大被母亲祖母捧在手心里的掌上明珠何时受过这样的折辱?
况且现在是他被人诬陷,却要这样受人挑衅。
憋了半天的眼泪像豌豆一样一颗颗砸下洇在书页上,拳头也握的死死的,脸上气的通红。
“沈炤在吗?”围着自己的人群外突然传来一声询问,“我找沈炤。”
有路过的同窗给他指了指里头,潘霖站在周子琰几人身后:“小公子,大公子找你。”
看见周子琰几人的目光,潘霖依旧不以为意道:“大公子正在院中。”
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了屋门,便看见沈却坐在院中石凳上,午时阳光正好,他却披着一件玄色大氅,氅衣以乌缎裁成,细密如水,阳光下泛着冷润光泽。领口缀着一圈乌貂毛,愈发衬的他肤色苍白。
日光落在眉间,反倒将那张过分清俊的脸照的没有半分暖意。
他抬眼,看见沈炤红着眼走过来。
周子琰几人靠在门框上看他,沈炤平日里看着普通,没想到沈却竟如此俊朗。
是一种近乎病态的好看。眉目清隽,肤色冷白,薄唇没有多少血色,宛如雪中白玉,肩宽腰窄,坐在那里便有种逼人的贵气。
见沈炤走来,对着不怎么说话的大哥行了个礼。
刚在他身边坐下,就听屋里几人周子琰几人戏谑不已:“病秧子来找花肠子。”
他们说的很大声,听的周围人哄堂大笑起来。
沈却什么也没说,只看了一眼周子琰,只这一眼,便让周子琰感受了场来自边疆苦寒地牢中的血腥戾气。
他们坐在院中,沈炤甚至想问大哥为何在这风口浪尖之时来时,一袭深青直裰,外罩玄色鹤氅,乌木簪束发,腰间悬着一方温润白玉的老人向着自己款步走来。
围观的一众人都微微吃了一惊。
这位是阜津,大梁当朝太傅,三位殿下的夫子,也是他举办的鸿鹄书院。
周子琰和林岁只在太后岁宴时见过,太傅毕竟日理万机,平日里也不会特地来鸿鹄书院一趟。
“沈炤?我听沈却提过你。”
沈炤没见过阜津,得知他就是太傅后,觉得自己突然涨了面子,腰杆都挺直了。
“你可愿今后与我一同去宫里与二殿下一同学习?”
听阜津这么问,周子琰一伙人都炸了。
为何大名鼎鼎的阜津要带这个蠢货进宫做二太子伴读?
众人都将目光转向沈却——难道是他?
他何德何能?武将出身的一介莽夫,怎会得阜大人青睐,如今还要将一蠢材带走做学生?
不过沈炤犹竟然拒绝了:“先生,学生愚钝,恐不能成您学生给您丢脸。先生门下皆是清正之士,学生如今声名狼藉,如何做到了您的学生?”
周子琰冷笑一声,虽然人蠢,但还有点自知之明。
院中安静片刻,沈炤觉得大哥脸上漾开一丝若有似无的笑意。
阜津问:“你觉得自己做错了什么?”
沈炤微微一愣,他明明没有做错,却给家中丢脸,如今遇到这样的好老师,自己又不好意思做他的学生。
“并非你所做之事,你却认下这份羞愧;受了冤屈,也没有怨天尤人。知耻近乎勇,知过而能自省,此乃君子之为。”
沈炤看着他,已默默的将虞宁在心中第一的位置挪了下来,摆了个阜津的小人放上去供起来。
阜津捋须笑道:“老夫收学生,看的是品行,你今日能知耻、自省,这是多少人做不到的?圣人古之君子责己则重以周,既是君子,老夫自然乐意教。”
沈炤:说的这是我吗?
“先生谬赞,若先生真不嫌弃学生狼藉名声,那学生自然欣喜先生教诲。”
沈却将目光投在沈炤身上,眼底那潭终年不见波澜的水,终于泛起了一丝暖意。
看来自己的这个弟弟,也不并非一无是处。