沈却身子羸弱,睡眠又长,一直睡到近晌午。
平日里丫鬟早叫唤公子小姐起床了,今日屋里却静悄悄的。
他唤来翡翠,翡翠给他打了盆药水洗净双手,又递来一小杯漱口水。
收拾完后,他问翡翠潘霖在不在。
翡翠带着水盆离开,不久功夫潘霖就来了。
“今日府上人都去哪了?”
沈却想着自己今日还早起了一个时辰的,家里一个人都看不见。
“虞小姐上堂,家里仆子休沐去围观了。”
沈却一愣,就听潘霖继续说:“就在县衙。”
长安县衙门外聚集众多群众,一个个都翘首以盼的望着衙内,没到升堂时,衙内还空无一人。
到了午时,忽然传来鼓声,数名衙役手持水火棍鱼贯而出,棍尾重重杵地,发出闷响。
“肃静——”
片刻后,身着青色官袍的身影自后堂踱步而出。
张县令在公案后坐定,扶正乌纱帽,惊堂木“啪”的一声落下:“带原告、被告上堂。”
“原告木生堂掌柜陈详,被告李记屠户李准,被告表亲沈氏文书铺虞宁——”
瞧见熟面孔,张居嘴巴一斜,又拍了下惊堂木:“虞宁,将你是李准表亲的证明乘上来。”
虞宁洋装惊异道:“禀大人,民女案后乘上。”
“既是李准表亲,还需要李准与其父关系证明、其父与其表亲关系证明,其表亲与你母亲关系证明、你母亲和你关系证明……”
虞宁咧着嘴干笑道:“民女知道了。”
这张居就是看她不顺眼了吧!
“若是没有以上证明证明不了你是李准表亲,则三十大板伺候。”
“民女知道。”
那板凳那木板,都要成她老相识了。
张县令闷哼一声:“今日苦主何在?”
“大人!”陈详立刻抬手,“大人,草民陈详,木生堂掌柜,一年前借屠户李准三百两银子开店,借据在此……”
他将拮据乘上,继续说:“但李准迟迟不还,现在根本不认账。”
张居眯起眼翻看借据正反,白纸黑字、签字画押,是实证。
“借据在此,李准有何异议?”
那李准原本跪着的身子突然立起来,嗓子里“呜呜啊啊”了半天,发不出声来。
“这李屠户是个哑巴,来长安不久,开的店良心,看着面善呢不会借钱不还吧……”群众甲看见身边站了不在状态的柔弱公子哥,倾情讲解。
沈却身侧的群众乙却不以为意:“但借条在那呢,说不准知人知面不知心呐。”
沈却让潘霖从县衙后院进去,给县夫人传话。
李准急的满脸通红,手上一会指指自己,一会指向陈详,然后拼命摇手。
张居没懂,转眼看向虞宁。
“大人!”接收到张居的目光,虞宁突然兴奋起来,“被告李准确实在一年前向原告陈详借钱开店,这一点李准供认不讳。”
“那还有什么好升堂的——”
“但!李准只向陈详借了三十两,而今借据上写的是三百两,陈详见李准肉铺生意火爆,便在这借据上动了手脚。”
陈详脸一青,指着虞宁说:“你信口雌黄!三十两能在长安开店?”
“三十两自然不能,李准又不是只同你借了钱,加上自己的积蓄足够开铺子了。”虞宁铮铮有词,“木生堂账本有原本和拓本两本,陈详乘上的拓本做了手脚,当日指出的是三百两,我又托人去了趟堂主家中借来了原本,原本是写的是清清楚楚三十两挪款。”
呈上账本,堂内忽然安静下来,只剩下张居翻阅账页声。
陈详又呈上几本账本:“这三百两剩下二百七十两自是我从其他地方挪用来借给李准的。”
“陈掌柜呈上的几本皆是拓本,不如去请堂主来一起看看原本?”
“你……!”陈详恼羞成怒,对着张居哀求,“县老爷一定要替草民做主!那借据上是白纸黑字,你们怎么能将黑的说成白的。”
“陈掌柜说的不错!”虞宁厉声道,“既是借据,借条上写的清楚,一月三钱,按律法,凭借据没月当还利息一成,三十两一月三钱,连上利息共三年还清,三百两一月是三十两,账本上所记利息收益同借据上的对不上吧?”
陈详冷笑一声:“所以,我们三人才一同来了这公堂之上禀告县老爷为我们分辨是非!”
“大人请仔细看看这张借据,借银三百的‘百’字同其他字迹相比是否墨色更新?”
“墨色新倒也能成证词了?”
“墨色新,只能说明这几个字后来写过,不能说明是谁写的,更不能证明改过借据。但大人您细看这张借据的折痕。若‘百’字是落墨之时便已存在,墨痕绝不会只浮在折痕之上,却不入折缝。”
虞宁看向陈详,一字一顿道:“请问陈掌柜,这借据是先写后折,还是先折后写的?”
衙门外一阵欢呼叫好。
“我们有保人!”
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陈详惊呼道,“保人是西铺掌柜桂令吴。”
“啪”的一声,张居手握惊堂木。
“宣桂令吴——”
头戴乌色幞头,穿一身靛青圆领袍,腰束赭色革带。袍角洗得发白,浆洗得平平整整。
“堂下可是西铺掌柜桂令吴?”
“回大人,草民是桂令吴。”
“你还记得,这张借据上写的李准向陈祥借走多少银两?”
桂令吴胆战心惊地偷瞄虞宁一眼——
虞宁掂量几下赔偿银子后,原本要去鼎香楼的路上绕了个弯。一路走到西铺门前,差小二喊来掌柜,自己便挑了个最软和的垫子坐下。
匆匆赶来的桂令吴看自己千挑万选的成品被人一屁股坐着气得脸都发青了。
“贵客来找小的有何事?”
“当——”一大袋子钱袋砸在桌上,虞宁挑挑下巴:“你是李准的保人?”
知她是为了这事儿来的,桂令吴看了看钱袋子,笑道:“是小的。”
“我要你呈堂那日改口,你与陈掌柜一定已经说好了一套说辞了吧?”
桂令吴拿着茶壶的手一顿,还是被虞宁发现了,他给她倒了杯水,客套道:“小的不知姑娘在说什么。”
“好。”虞宁早料到这点钱他吃不饱,“我手上只能给你这么些钱,还是今早我从衙门出来时,被告方赔付给我的。”
桂令吴哪会听不出来她的生意,咬了咬牙还是拒绝:“姑娘,我知道你是为了李准来的,但那借据白纸黑字写的三百两,我这保人,只是做个担保,现在李准翻脸不认人了,我和陈掌柜只能告他。”
“大梁律中说的很清楚,知情藏匿者杖则六十,退赔赃银三十两。我这袋子里头有三十两,我问掌柜的,您是想拿了三十两做个好人,还是想一个月和陈掌柜一起吃那么点利息,然后被我告的倒付三十两?连店都开不下去?”
桂令吴闭着眼磕头,毅然决然道:“回大人,草民记得借据中写的是三十两!”
“你……!”陈祥大吃一惊,跪着向张居方向爬了几步,被衙役一把拦住,“大人!大人!您要为草民做主啊!草民何苦贼喊捉贼自讨苦吃呢!”
张居甩出一根令签砸在地上:“人证物证俱在,陈祥,你还有什么好狡辩?来人,将陈祥拖下去杖则六十,扣回赃银三十两。退堂!”
“好啊!”众人欢呼起来。
群众甲还想着给公子介绍介绍这长安第一快嘴虞宁时,扭头一看公子哥不知何时已不见踪迹。