叶扬天叹了叹气：“我如今高居正三品礼部尚书，你舅舅才几品官，当是他求我才是。”
叶桑水就更不解了，叶扬天瞥了瞥女儿，才继续解释道：
“还不是为了你。
“你年幼丧母，由我一人带大，我想，若你日后想念你母亲，至少有个渠道不是，你无祖母，不能没有外祖母……”
叶桑水闻言，愣了一刻。
她看着父亲，前世与父亲吵架的时刻又浮现至眼前。
她眼中又漫起露水：“女儿知道了。
“放心吧阿耶，我做事，定会考虑叶家，女儿已经长大了，不用担心我。”
叶扬天听到这些话，盯着叶桑水看了许久，随后还是无奈地叹气。
叶桑水思来想去，还是开口：“阿耶，若是有一日，我死了，你会如何？”
叶扬天显然被这句话吓到了，愣住了许久，才回过神。
“人这一生，总是要失去很多东西，你祖父和你祖母，是在我成亲前去世的，他们定不知道我竟同他们最头疼的学子成婚了，也不知道你母亲死在他们去世的第七个年头。
“可人总是要活下去，不能总是看着过去，要向前看。
“你若是比我先走，我也不怕，毕竟底下有你娘亲在，我呢则是活到我该有的岁数，再下去见你们，毕竟这人间呢，还有很多我放不下的事情……”
叶桑水似懂非懂，只是将那句“向前看”记在了心底。
饭后，叶桑水回去清秋苑的路上，视线不由自主在庭院内停留，可是她却发现，今年下人栽种的花圃，同往常并无不同，都是些长春花与芍药。
她又回想起那个梦。
都说日有所思，可梦中的花那么清晰，她却从来没见过。
“小娘子，你真的要去赏花宴吗？”
鹿春在后面紧紧跟着。
叶桑水道：“正巧有机会，为什么不去？”
鹿春愣住了片刻：“什么机会？”
叶桑水将目光从庭院中收回来，语气漠然：“一个让舅舅人不得不妥协的机会。”
“鹿春，你去林府，替我传句话给表姐。”
这夜，叶桑水房内，被各种花和花的画像填满，鹿春看着坐在花丛中当瞎子的小娘子，有些头疼。
一夜无眠。
——
难得的晴日。
叶桑水和父亲一起坐上入宫的马车。
“阿水，你确定你有对策？”
叶扬天思索片刻，慌张地补充道：
“若并无对策，为父今日替你告病吧，正巧我要入宫面圣。”
叶桑水摇了摇头，见叶扬天实在没底，抬手握住了父亲的手腕。
“阿耶，我说了，兵来将挡水来土掩，你女儿的才智，还比不上那个骄纵的太子吗？”
叶扬天闻言，似乎还想说什么，正要开口，却被叶桑水打断：
“正巧，父亲，我与人有约，先走了！”
还未等叶扬天回应，叶桑水一下钻出车门。
仓促下车，却差点撞到他人身上。
叶桑水刚要开口抱歉，那人却先一步说了：
“无碍。”
听见熟悉的声音，叶桑水抬头，刚刚好对上魏承情那双柔和又略带打探的眼眸。
可还未等叶桑水打招呼，魏承情先一步绕过她离开了。
“阿水。”
身后传来叫喊声，叶桑水回头看去，便看见了林俶和吴山青坐在一辆马车内，同她招手。
“借一步说话。”
叶桑水对二人一笑，低头钻进了马车。
马车内，叶桑水笑道：
“舅舅那边便如此放你出来？”
林俶耸了耸肩：“父亲听闻我是来宫中赴宴，巴不得亲自送我入宫呢。”
随后，她面色紧张，捏着裙摆，抬头向叶桑水确认道：
“我已经服下你给的东西，不过我若是殿前失仪，会不会被陛下责罚……”
叶桑水握住林俶的手：“不用怕，今日这场戏主角不是你，有我在不会有问题的。”
似乎是安慰奏效，林俶没再说话。
叶桑水则是侧头看了看吴山青，笑道：
“表哥，你可识水性？”
吴山青看向叶桑水：
“曾经跟随外祖母在湖州住过一段时日，略识一些。”
她点点头。
她想找机会，诬陷太子推她入水，将此事闹大，宴席之上，皇后也不太好提赐婚之事了。
随后抬头看向林俶和吴山青。
“表姐，我帮你，不过今日你也要帮我，如何？”
林俶不假思索：“自然啊，我们是一家人嘛。”
闻言，叶桑水有片刻呆愣，少顷，她才回过神来。
“多谢。”
御花园中，花不胜早春，如今已经悄然开放，花香四溢，其中已经置办好了席位，许多女眷郎君身处其中，对对谈论起来。
这次赏花宴，表意是为赏花，其间则是有乞巧牵线之意。
但其实大家都心知肚明，此番宴会，陛下和皇后也有要为太子选妃之意。
于是，各家不论女眷郎君愿不愿意，纷纷送进宫来，只为子女谋得将来。
就算不是天潢贵胄，也多的是簪缨世家的娘子郎君。
能来宫中赴宴的家眷，其地位又能低至何处？
叶桑水实则是订了亲的，她知道，陛下能开口，她就没有理由拒绝。
她能毫不顾忌挑明和林家的关系，但是皇家不行，天子之威，不是任何人能与之相驳的。
与其再三推辞，倒不如迎难而上，要设计她，那就设计个够好了。
叶桑水进宫后，没有再同林俶同行，而是去了立正殿，去向皇后请安。
如今的宴会还未完全开始，皇后还在寝宫内梳洗，叶桑水在门外听宣。
可没曾想，未听见皇后娘娘通报，反而是见到了旁人。
“你今日为何会来？”
叶桑水闻声望去。
远处，一女子身着蓝色锦衣，走的近了才看到，她身后的婢女站成两排跟在其后，而她头梳双髻，凤鸟朱钗点缀发间，眉目犀利，脖子处也带着一蓝玉珍珠银丝璎珞，尽管全身上下遍布珠宝，可手上却轻松，只有一条编织粗糙的冷玉手钏。
她比叶桑水高些，眼神翠冷，满眼傲气地看着叶桑水。
叶桑水看到这女子，既觉得陌生，又很是亲切，面上得礼地笑也不由得更张扬些，喊出了那个许久未出过口的称呼：
“崇宁见过公主殿下。”
她是刘质，大夏最年长的玉华公主，她从小和叶桑水相识，二人虽算总角之交，但不知从何时起，刘质不那么喜欢叶桑水。
刘质看着叶桑水行过礼后又不为所动，双眉微紧，后一瞬又回到平日那副雍容知礼的模样，耐着性子将问题重复了一遍：
“你家中不是有一门亲事？今日为何会来？”
叶桑水耸耸肩：“崇宁不知，陛下点明让我来，崇宁自然不再推辞，公主殿下又是为何？”
刘质抿了抿唇，面色闪过一瞬间的不悦，随后又恢复如初：
“本宫来自有本宫的道理，你不必知道，不过……”
她看了看四周，随后向叶桑水
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走进了几步，小声道：
“我可提醒你，今天你可要小心，听闻前几日你算计了他，他怕是不会罢休，我可不想看你嫁给他。
“不然，本宫还要称你一句皇嫂，真是让人不悦。”
叶桑水抿唇笑了笑：“若是如此，崇宁倒还真是乐意听一听。”
此番话虽低微，但任谁听了都觉得张狂。
叶桑水看着刘质这幅模样，心中莫名开心。
前世，她见刘质的最后一面，是在她去西域和亲前。
那时，刘质依旧是一副清冷孤傲的模样，像是一个无情的傀儡，任由下人摆弄她的发丝。
叶桑水也不知道，刘质邀她进宫时为何，因为那一日，刘质只问了她三个问题。
她问“出嫁那日，我着此妆可好？”
叶桑水答：“殿下喜欢便好。”
刘质又问：“叶桑水，你可知道我不喜欢你？”
叶桑水不在乎：“殿下不喜欢自有殿下的道理。”
刘质问：“若你是我，需要你和亲，你会如何做？”
叶桑水思考了许久，刘质等的头都酸了，叶桑水才开口：
“臣女不敢言。”
悔之晚矣之事，她不愿讲。
大逆不道之事，她也不能讲。
于是，刘质没再说话。
没过几日，十里红妆，凤光霞披，以大夏最尊贵的礼数，送玉华公主远嫁西域。
半月后，西域加急传来玉华公主病逝的噩耗。
病死了。
一个冰肌傲骨、雍容矜贵的公主，没到半个月就病死了。
在传来这个消息的时候，宫中素妃大病，宫外的，任叶桑水再无情，此时也动容。
毕竟她们自小相识，虽没那么好，但确实是认识年头最长的朋友。
她的确有那么一丝后悔，那一日没有同她多说说话了。
叶桑水心中烦闷，强行让自己回过神来，抬眼，便见刘质闻言眉头微皱，沉胸，似乎很是无语，正再要开口，身后却传来一个男声。
“玉华。”
刘济从刘质身后走来，看见叶桑水后，面色柔和。
刘济如今才十七岁，还未得到实权，性格冷淡，却带着骨子里的柔和。
可若不是叶桑水曾经看过他弑父杀兄、毒杀忠良夺权，也会被眼前人所蒙蔽。
叶桑水看着由远及近的脸，似乎也缓缓褪去了稚嫩，变得成熟、变得沉稳、变得狠辣。
她不由得后退一步，随后反应过来，诚心静气行礼：
“见过宣王殿下。”
刘济微微颔首：“崇宁今日来是？”
“受陛下之邀，进宫赴宴。”
刘济若有所思地点了点头，随后正要再说些什么，皇后娘娘身边婢女却突然上了前：
“郡主殿下，娘娘有请。
“宣王殿下，赏花宴即将开宴，这开宴还需殿下行射花之礼，娘娘吩咐奴婢带您过去，公主殿下，也随奴婢走吧。”
刘济紧了紧唇，看了叶桑水几眼，最终垂首走了。
刘质看着刘济离去的背影，犹豫片刻，还是跟着走了。
二人一走，她还没来得及进殿，抬步却见殿内出来一个人。
“崇宁今日似乎打扮过啊？”
刘钰嚷着一口讨厌的嗓音出现，叶桑水面色不悦。
“自然，毕竟宫宴，崇宁不敢懈怠。”
“哦？是吗？”刘钰从台阶上缓缓走了下来，“那孤说，让你陪孤下棋呢？”
叶桑水抬眸，眼神霜寒，若忽略掉，面色却依旧谦和：
“崇宁……却之不恭。”