施菱只是略微扫视了一眼前面的场景。
没有多问,一个箭步冲上前夺过后面村民手里的香烛,反手一扇,火苗应声熄灭,而被夺了香烛的村民齐齐向下倒去。
她注意到,前面举着香烛的村民们动作举止都十分僵硬,神情木然,既没有理会她。彼此之间也没有言语,整个祭祀安静得诡异。
即使后面几个村民倒下的声音不小,前面的村民却仍然没有任何察觉。
他们瞳孔呆滞,每张脸上几乎是一模一样的神情。
就像是没有意识的木偶,自顾自的做着手上祭祀的事情,举止处处透着古怪。
忽然,前面举香烛的村民开始低低说着什么话。
施菱掐灭了几把烛火,听着这个说话声不对劲,这不像是在说话。
村民们嘴巴一张一合,整齐的含着一模一样的调子拖着尾音低吟。
他们在一齐吟诵。
葛越和樊大秀跟在她身后,对这个诡异古怪的场景,神色里也满是惊疑。
樊大秀道:“这祭祀不对的,俺记得之前的祭祀没有唱歌这个环节。”
葛越震惊地看着这些村民,又向施菱道:“施姐姐,他们跟白日不一样。”
“因为他们被控制了。”柳繁枝立于她们身旁,她朝施菱喊道,“那块青石碑有问题,把它毁掉。”
樊大秀与柳繁枝皆是阴魂之身,碰不得人间实物,因此柳繁枝只能用言语相告。
施菱又抢过几个村民手上的香烛,回头作了个“明白”的手势。
她又朝着葛越喊道:“越儿,去把供桌上的铜灯熄灭!”
听到这话,葛越赶忙从人群中挤身穿过,樊大秀紧跟着她。
葛越行至供桌前,拿起其中一个铜灯,凑近灯口,她鼓足气力对着里面吹了一口。
谁料灯身坚硬,铸得严丝合缝,未熄灭分毫。
樊大秀跟在她身后,语气急促道:“越儿!你用石头砸呀!”
柳繁枝飘过来,抬手朝墙角一指,对着葛越道:“那处有石头。”
葛越急急地跑过去,蹲下身搬起一块顽石,又跑回供桌前,举起石头,将桌上铜灯一盏盏砸碎。
此时在另一处,香烛已经被施菱全部夺下。
她还抽了个空去看葛越那边的动作,见她已经全部砸完,扬声赞道:“好样的,越儿。”
葛越来没来得及回应施菱,那些手里端着米水的村妇们竟然停下动作。
她们面上挂着与举香烛的村民一模一样的神情,拖着沉重的身体,摇摇晃晃地一步一步逼近施菱。
施菱却已经闪身到了青石碑前,她将手放在上面,感受到石碑文字纹路的触感。
她摩挲着这些浅浅的沟壑,又回头看了一眼柳繁枝。
柳繁枝感受到施菱的目光,与她对视上后,只是轻轻点头道:“毁吧。”
施菱再没有半分犹豫,将符纸贴在石碑上,狠狠往下按,青石碑被“轰隆”一声震碎,四分五裂。
她转身,看到那些逼近她的村妇一个接一个的瘫软下去,歪歪斜斜地倒在地上,碗也跟着脱了手。
霎时间,四下寂然,一切归于平静,只剩下夜风拂过残烛余烬。
柳繁枝已经飘至近前,葛越和樊大秀也紧随其后过来。
施菱凝望着青石碑碎块,道:“有人想借这场祭祀,进行强制回魂。”
回魂术,是阳间活人召还未投胎往生的阴魂归返肉身使其复生之法。
然而此术看似起死回生,实则逆天而行。
需要一定数量的生魂为祭,再聚敛阴魂为引,施以咒术,以此消耗阳界的人与阴界的魂来回魂复生,属于邪祟之法。
方才,那些村民嘴里吟诵的就是其中的咒语。
“柳先生,那个人是想回你的魂吧?”施菱将目光转向眼前的女子。
柳繁枝垂眸,语气平静地道:“是。”
“他被人误导,以为这场祭祀可以使我回魂。”
施菱道:“是那个老石匠吗?”
柳繁枝看了她一眼,点头道:“是他。”
顿了一下,她又道:“他是我之前朝廷征兵带走的兄长,最近逃了回来。”
樊大秀神情微微一变。
“然而不知在外受了谁的蛊惑,按照那人的指示翻修了青石碑,以为这样就能复活我。”
“那块青石碑被翻新后也有了致幻作用。”
施菱蹲下身,从满地碎石中拾起一块。她眉心微蹙,此前竟然丝毫未曾察觉这块青石碑的不对劲。
看来施下咒术的人算得极准,早早布下一重迷雾,刻意避着她。
“不仅有致幻作用,恐怕众鬼魂受到感应朝这边赶来也是因为它。”施菱放下碎石块,缓缓起身。
此时,缠在施菱腕上的铃铛轻轻颤了一下,发出一声清响。
她随即取出五行盘,举至身前,缓缓转了一圈,盘面微微偏转,定住了一个大致方位。
葛越在一旁瞧得真切,对这东西好奇不由得多看了那五行盘几眼。
樊大秀突然道:“嘶,俺好像感应到有其他鬼魂往这边来了。”
柳繁枝也感应到了,道:“而且他们数量不小,应该是曾和我一起在往生门关闭后游荡在世间的鬼魂们。”
“若是让鬼魂们都凝聚在这个村子里,鬼气将会入侵到这个村子里的所有活人身上。”
樊大秀听到“鬼气会入侵到所有活人身上”面上勃然变色,道:“这叫啥事啊!不能让这事发生。”
葛越看着施菱将五行盘收回,道:“施姐姐,你有想到什么办法吗?”
施菱沉吟片刻,道:“只能他们送回阴间。”
柳繁枝道:“可往生门未开。”
施菱道:“往生门是每个人死后自动会对鬼魂开的路,现下被不知名力量强行关闭,但是我身为游走两界的道士,应该可以试试。”
早年在山上修行时,师兄师姐们历练时常带着她,耳濡目染间也都学过一些。
虽然能真正成功开启往生门的道士寥寥无几,但是她想试上一试。
本来是想等解决完槐堂村里的鬼魂后再想其他鬼魂的解决方法,看来现在需要一起了。
“越儿,我需要去拖住那些鬼魂。你把这里的村民们叫醒,让他们各回各家,千万不能出来。”
葛越点点头,忽然想起来了什么,道:“施姐姐,我阿爹还没有回来,他今晚又出去喝酒了。”
樊大秀眉峰狠狠蹙起,眼里翻涌着怒气,道:“死老头子,敢又把越儿一个人扔家里。”
葛越看着樊大秀的虚影,一下一下轻轻拍着她的后背。不过落下去的地方空荡荡什么也没碰到。
可她拍得认真,还哄着她“阿娘别气别气。”
柳繁枝和施菱很有默契的在一旁默默无言。
施菱从袖中取出两张尚未画就的符纸,展于掌心,随即咬破食指,以血为墨,一笔一画在黄纸上缓缓勾写。
笔落成符,她将两张符纸分别贴在樊大秀与柳繁枝身上。
施菱道:“这个符纸可以让你们维持人形一炷香的时间,不过除却至亲之人,旁人瞧见的,只是一张极其寻常的面孔。”
“这里晕倒的村民太多了,只凭越儿一人之力,断不能在短时间内将他们唤回家去。所以,还需要你们帮忙。”
葛越握着樊大秀的手,惊奇道:“娘!我能碰到你了!”
樊大秀也惊讶道:“这也忒厉害了。”
柳繁枝依然神色平静,只是沉沉看了施菱一眼,缓缓开口道:“施道长,你以血为引,这符纸能维持多久,便会耗去你多少灵力。这般损耗之下再去应对那些鬼魂,你真的有把握?”
施菱微微垂下眼,指尖轻点下颚,思忖片刻后诚实道:“不确定。但是凡事只有试一试才知道。”
她转过身,随后微微一笑道:“不过也不用太过担心我,本道士对自己还是很有信心的。”
“最后一句,你们别走太远了。这符纸至多只能维持一炷香的功夫,时辰一到,自会失效。”
“到时你们循着符纸上的气息,记得来寻我。”
柳繁枝还待再问,施菱话音落下后,身形已然转瞬远去。
她身影翩然,带着本不该属于这等危急时刻的轻盈步伐离开,不消片刻就已融入沉沉夜色之中,不见踪迹。
柳繁枝望着那片夜色,轻轻叹了一声,道:“真是……”
想起来这短短几日之间,已经发生了这么多意料之外的变故,可施菱始终能做到行云流水,或者说是从容不迫。
仿佛这天底下就没有什么真正值得她慌乱的事。
她顿了顿,语气里辨不出是感慨还是担忧,最后只吐出一句:“少年心气。”
……
天边月从一层薄薄的云翳里探出微光,浮在这片漆黑的夜里。
槐堂村山脚下,堆着几捆杂草,冷风从寂寥的山间田野之中吹过来。
裹着一股干草与泥土混杂的气味,丝丝缕缕地钻进施菱鼻腔。
施菱正藏身这堆杂草里面。
她屏息凝神,蜷着身子伏在草堆中间,指尖却不动声色地一下一下点着枯草。
她的目光一瞬不瞬的盯着前方,远处碧幽幽的光点悠悠浮起。
随后一片雾气涌现,灰白的影子一个接一个从雾里显出身形,黑压压的紧挨着。
分明无风,依稀可见无数道密密麻麻的影子在稀稀疏疏的晃动。
他们来了。
她手里捏紧符纸,四周已经埋下了细如蛛丝的细线,隐于枯草与黑夜之间。
这是她自下山以来,头一回独自面对如此庞大的鬼魂群。
没有师兄师姐在身侧,她隔着夜色遥望那些灰白
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此刻,比起谨慎,施菱跃跃欲试的兴奋更占据上风。
这可是第一次遇见这么多鬼魂!
眼看鬼魂们靠近,她正细数着鬼魂的数量,阴魂们晃着形体忽然发出低沉的嗡鸣,渐渐形成窸窸窣窣的声音。
“为什么……气味消散了……”
“啊啊啊啊啊,我要生魂啊,阴魂根本不够吃!”
“快快……快到了,我……我闻到活人的气息了。”
“我不吃生魂,你们快放开我……”
“你不吃生魂?那就等着被我们吃吧。”
施菱瞪大眼睛,只见鬼魂们排成歪歪斜斜的长列,前头拽着后头地往前涌。
其中有魂力弱小的鬼魂们被强大的鬼魂群体被半拖半拽地架着走。
她忽然想起柳繁枝肩头那道缺口。
想起她说的往生门关闭之后,有些跟着一道出来的鬼魂,会蚕食比自己更弱小的同类。
看起来这里就有蚕食同类的鬼魂们。
可是道书上分明记载,鬼魂不会无端蚕食其他鬼魂。
除非偶尔会有怨气极大的鬼魂,他们为了留在人世间则会吞噬同类。
可总不能在这一群鬼魂群里,全部都是怨气极大的鬼魂吧。
若是贸然出手,其中还有像柳繁枝和樊大秀那样的无辜阴魂尚待引渡,施菱的原则就是不伤及无辜鬼魂。
施菱垂下眼帘,指节在额角轻轻叩了叩。
这可有些难办。
她略微思索了一下,垂下眼忽然看到手腕上细线缠着一张曾经标记过柳繁枝的铜钱符纸。
施菱微微勾起唇角,她想到主意了。
随即缩着身体从草堆后面缓缓钻出。
她伸手取下头上的木簪,头发披泄散下,又将符纸隐于自己的发丝后。
最前面有个凶神恶煞的鬼魂被后面呜咽着“不要吃生魂”的鬼魂闹得烦了。他怒吼一声“那来吃老子的拳头吧”。
他抓起那个鬼魂举起拳头就要往下揍,小鬼魂惊恐得想往后退。
长发披散的施菱从一旁钻出来,她哑着嗓子道:“我要吃生魂,我要吃生魂,我好饿啊。”
那个凶神恶煞的鬼魂被不知道哪里冒出来的施菱吓了一跳,反应过来后直接吼她:“哪来的饿死鬼,吓死老子了!”
有鬼魂弱弱的补了一句“褚老大,你已经死了。”
褚老大举起拳头又想向他砸去。
其中旁边有个鬼魂仔细端详了一眼施菱,道:“褚老大,她不是里面的人。”
凶神恶煞的鬼魂瞬间凌厉的盯了一眼施菱。
施菱披散着头发,杂草混在头发上,身上的衣服看不真切,虽说做了鬼魂已经不在乎身上的衣服了。
他盯了施菱一会,施菱悄悄捏起拳头,差点以为自己要被发现了。
那褚老大忽然堆起一脸笑意,声音竟透出几分热络来:“哎呀,这不是柳先生嘛!我前些日子还正四处寻你呢!”
施菱心头一松,果然把她当成柳繁枝了。
普通鬼魂之间不是熟人一般不认脸,只认气息。
她赌他们不认识柳繁枝的脸。
若是柳繁枝之前没有跟这群鬼有过多接触,她也就可以凭借柳繁枝的气息混进这群鬼魂里。
事实证明,她赌对了。
不过心底却浮起几分疑惑,这恶鬼与柳繁枝之间又是什么关系?
那褚老大说罢,又将身旁方才架着小鬼魂的另一个鬼魂拽了过来,推至柳繁枝面前,笑道:“几个月前,他不是咬了你一口么?我早已替你教训过他了。你就留下来吧,别再走了。”
“咱们可少不了你啊。你生前有学问,又肯耐心教人,我们想让你在我们还魂前,教我们读书识字。”
施菱又他讲了一会总算明白了,她大概也能猜到一二。
想来是那恶鬼不知从何处打听到,柳繁枝生前曾是教书先生,便起了这份心思。
若能赶在还魂之前跟着她认几个字、读几句书,下辈子投胎时,就能托生成个正经读书人了。
褚老大堆着笑,想引着她一起往前走道:“你饿了是吧,前面那个村子就有很多生魂。”
看着褚老大一脸想拉着她享用大餐的表情,施菱嘴角抽了抽,忙伸手道:“不能去!”
见褚老大露出疑惑表情,她又道:“因为里面……没有生魂了。”
施菱说着又哑着嗓子,干嚎起来:“我本来是饿得不行了,想去里面吃生魂的。”
“但是里面有几个鬼魂已经把所有生魂吃了!”
褚老大面露惊愕,施菱却未停口,继续往下输出。
“然后突然又来了一个特别厉害的道士,把她们都收了。”
“她法术实在是太强了,简直比我见过的所有道士都要强。我还没吃几口,就差点把我打得魂飞魄散!”