傍晚，窗外灰蒙蒙一片。
师莺莺把院子里晾着的干菜收进灶房，又往赵砚初的竹箱里多塞了件夹袄。
深秋的天，说冷就冷，夜里更是凉气侵骨。
赵砚初这一日没怎么说话，只待在里屋温书。
师莺莺泡了壶热茶端进去，见他正伏在案上，把那本错题册翻来覆去地看。
“别看了。”师莺莺把茶搁在案角，轻声劝道，“该歇也得歇歇，你这些天崩得太紧，明天要考试呢。”
赵砚初抬头看她一眼，脸色有些发白，眼下青黑明显，精神却不差：“最后几页，翻完便歇。”
“你呀。”师莺莺无奈地叹口气，绕到他身后，手搭上他肩膀，不轻不重地捏了起来，“我这是为了你好，不是逼你。你要是在考场上困得睁不开眼，再会写也白搭。”
赵砚初放松了肩背，任她捏着。
她的手指很有力，沿着他后颈的经络一点点向下揉，又酸又舒服。
赵砚初微微闭上眼睛，忽然就觉得那股压了多日的倦意铺天盖地地涌了上来。
“舒服吧？”师莺莺得意地哼了一声，“我这手法可是专门练过的，以后你当了大官，下了朝回来，我就给你按，保证比那些什么御医还管用。”
赵砚初嘴角微弯，哑声道：“好。”
“好什么好，你先给我考完再说。”师莺莺松了手，绕回前面，俯身盯着他的眼睛，“赵砚初，我不许你明天出任何岔子，听见没有？”
赵砚初仰起脸看她，目光沉静：“听见了。”
晚时下了一场冷雨。
雨水淅淅沥沥地打在屋瓦上，溅起一层薄薄的水雾。气温骤降，风从墙缝窗隙钻进来，带着股透骨的湿冷。
师莺莺往灶房里添了柴，把里屋的炕烧得暖烘烘的，又给赵砚初灌了个汤婆子，用布包着塞进他怀里。
“你今晚早点睡，别看太晚。”她站在门口叮嘱了又叮嘱，“明天卯时不到就得起来，你不多睡会儿，明儿考场上准打瞌睡。”
赵砚初点头应了。
可等师莺莺端着洗脚水从他屋里出来时，却透过门缝看见他又坐回了桌前，就着油灯那点微光翻开了书。
师莺莺在门外站了一会儿，到底没进去。她知道赵砚初的性子，这时候去劝，只会让他更不安。
这一夜，县里不少考生都睡不着。有人在家里焚香祷告，有人在床上辗转反侧。
赵砚初也睡不着，却不是为考试。
他满脑子都是师莺莺。
她在他的记忆里走来走去。
等他终于放下书躺下时，已经过了三更。雨不知什么时候停了，风却更大了，呜呜地刮着。
后半夜，赵砚初被冷醒了。
他的身上一阵阵地发寒，可额头和脸颊却烫得吓人。他想翻身坐起来，可四肢却使不上半分力气。
赵砚初动了动，想喊师莺莺，声音却哽在喉间。
里屋的门“吱呀”一声被推开了。
师莺莺披着外衫冲进来。她显然没睡踏实，身上只穿着中衣，赤着脚，连鞋都没穿。
一见到赵砚初的模样，她脸色顿时变了。
“赵砚初！你怎么了？”她扑到炕边，伸手去探他的额头，触手滚烫。
“你发烧了！”师莺莺失声叫出来，声音都变了调。
赵砚初勉强睁开眼，对上她惊慌失措的脸，张了张嘴，只挤出两个字：“……没事。”
“没事个鬼，你每次都这样！不舒服也不说，非要硬撑。”师莺莺又急又气，眼眶都红了，她一把把被子扯开，又赶紧给他重新掖好，“你等着，我去烧水！”
她转身往外跑，在门槛上绊了一下，膝盖磕在地上，疼得她倒吸一口凉气。可她顾不上，爬起来就冲进灶房。
火石打了半天，火苗终于蹿起来。
师莺莺把锅里添满水，又手忙脚乱地找来几片老姜，拍碎了丢进去。
等水烧上，她又跑回里屋，把所有的厚棉被都抱出来，一层一层盖在赵砚初身上。
赵砚初已被烧得有些迷糊了。他半睁着眼，看着她忙里忙外的身影，忽然伸手拉住了她的手腕。
“别忙了……”他嗓子干哑得几乎听不出原声，“我睡一觉就好。”
“你闭嘴！”师莺莺恶狠狠地打断他，声音里却带着压不住的哭腔，“明天就考试了，你今晚烧成这样，我不忙谁忙？赵砚初，你知不知道你现在不能出事，你苦读那么久，可不能倒在这时候啊。”
赵砚初不说话了，只攥着她的手腕，费力地喘着气。
师莺莺挣开他的手，跑去灶房端来热水和姜汤。她扶着赵砚初坐起来，把姜汤一点点喂进他嘴里。
姜汤又辛又辣，呛得他直皱眉，可他还是顺从地喝了下去。
“好孩子，真乖。”师莺莺脱口而出，说完也顾不上害臊，又拧了条湿帕子覆在他额头上。
赵砚初靠在床头，目光涣散地望着她，忽然笑了一下。
“你笑什么？”师莺莺瞪他。
“你方才……又叫我好孩子。”他声音虚弱，“可我比你大。”
“大什么大，病成这样还嘴贫。”师莺莺眼眶一热，忙别过脸去，佯装整理被角。
窗外风声喧哗，雨又落下来，打在窗纸上沙沙地响。
赵砚初靠在床头，呼吸渐渐沉重起来。
不知过了多久，他烧得开始说胡话了。
断断续续的呓语，听不真切。
“别退婚……”
“师莺莺……别走……”
“我什么都不要了……你别走……”
师莺莺坐在炕边，整个人僵住了。
她听过他在噩梦里说这些，可从没有哪一次像此刻这样，让她觉得心脏被人狠狠揪住，拧着疼。
她忽然意识到，自己对他很重要。
师莺莺的眼泪掉下来，砸在被面上，洇开一小朵深色的花。
她俯下身，把赵砚初滚烫的手贴在自己脸颊上，嘴唇贴着他的耳廓，道：“赵砚初，考不
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上我们就回家，我开铺子挣钱，你在家读书，明年再考。一年考不上考两年，两年考不上考三年。我有的是力气，有的是本事。”
她把脸埋在他滚烫的掌心里，泪水顺着指缝滑落，滚烫又冰凉。
“所以你乖乖的，把烧退下去，等明天太阳出来，给我精神抖擞地走进考场。就算天塌下来，我也在你外面站着。”
赵砚初似乎听见了。
他不再说胡话，呼吸慢慢平稳下来，只是那攥着她手腕的手依旧没有松开。
师莺莺就那样守着他。
一盆又一盆热水，一条又一条湿帕子。她时不时去探他的额头，又起身熬了第二碗姜汤。
天快亮时，她困得眼皮直打架，却硬撑着不肯阖眼。
赵砚初的烧在寅时三刻终于退了下去。
他浑身湿透，师莺莺帮他擦了脸和脖颈，又翻出一身干净的里衣放在枕边。
她自己已经累得几乎站不稳了，脸色苍白，嘴唇干裂，却还是先给他掖好被角，才慢慢坐回炕边的小杌子上。
窗外，天边泛起了第一线灰白。雨停了，风也小了。
赵砚初终于醒了过来。
他一睁眼，便看见师莺莺歪在炕边，脑袋一点一点地打着瞌睡。
她脸色很白，嘴唇起了皮，眼下一片浓重的青黑，那双平日里总带着笑的眼睛此刻紧紧闭着。
赵砚初伸出手，轻轻地碰了碰她的头发。师莺莺没有醒，只无意识地往他掌心里蹭了蹭。
他慢慢坐起来，怕惊着她。身上还有些发软，头也隐隐作痛，但那股让人绝望的燥热已经退了。
“傻子。”他哑着嗓子道。
睡梦中的师莺莺像是感应到了什么，睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼。
四目相对。
她猛地坐起来，第一件事便是伸手去探他的额头。掌心贴上去，触手微凉，只有一层薄薄的汗。
“退烧了……”她喃喃，忽然就哭了出来，“赵砚初，你退烧了。”
赵砚初看着她布满血丝的眼睛，看着她只穿着单薄中衣、膝盖上还磕出一块青紫的狼狈模样，喉咙紧得说不出话。
他伸手，把她拉进怀里。
师莺莺没有挣扎，她贴着他的胸膛，眼泪终于痛痛快快地流了出来，带着一夜的惊惶、委屈和后怕，全数倾泻在他新换的干净衣襟上。
“你吓死我了……”她哭得肩膀一抽一抽的，“赵砚初，你知不知道我有多害怕，你要是烧坏了怎么办？”
“对不起。”赵砚初哑声打断她，手臂收得更紧，“莺莺，对不起。”
师莺莺哭得更凶了。
她在他怀里哭了好一会儿，赵砚初就那样抱着她，一言不发。
天渐渐大亮了，晨光从窗纸外渗进来，照在两个人身上。
师莺莺终于止住了哭，她从他怀里挣出来，抹了把脸，鼻音浓重地说：“你坐着，我去给你做饭，今天考试，你得吃东西。”
她说着便下了炕，走进灶房。