沈长安的声音从听筒里传来，平静得像是在和老朋友聊天。没有阴谋败露的慌乱，没有杀人之后的紧张，甚至带着一丝长辈般的温和。
“你把刘金水杀了。”我说。我的声音很平静，平静得连我自己都有些意外。
“刘金水是个聪明人，但他太忠诚了。”沈长安的语气里带着一丝惋惜，“忠诚是美德，但忠诚于错误的人，就是愚蠢。我给了他机会，让他跟着我，他拒绝了。”
“所以你就杀了他。”
“冬至，你应该明白，在这个世界上，有些东西比人命更重要。”沈长安的声音依然温和，“九婴的力量，是人类进化的钥匙。为了实现这个目标，必要的牺牲不可避免。你爷爷明白这一点，所以你父亲死了。你也应该明白这一点，所以刘金水死了。”
“别把我爷爷和你扯在一起。”我握紧手机，“我爷爷和你不一样。”
“是吗？”沈长安轻笑了一声，“你真的了解你爷爷吗？你知道他这些年做了什么吗？你知道他在莲花峰北麓发现了什么吗？你知道他为什么要把你支开，一个人去面对那些东西吗？”
我沉默了。
“你什么都不知道。”沈长安说，“你只是按照他给你设定好的路线，一步一步地走下去。你以为你在完成自己的使命，其实你只是在完成他安排的任务。”
“那你呢？”我反问，“你又知道多少？你也不过是被九婴的力量迷惑的可怜虫罢了。”
沈长安沉默了片刻，然后笑了起来：“有意思。你比你父亲有意思多了。好吧，既然你已经主动打电话给我，说明你已经做好了见面的准备。明天下午三点，黄山温泉酒店，808房间。一个人来。你知道后果。”
电话挂断了。
我放下手机，看到谢兰英正担忧地看着我。
“你真要去？”
“我必须去。”我说，“只有见到他，我才能知道真相。关于我爷爷，关于我父亲，关于这一切。”
“那我跟你一起去。”
“他说了，一个人。”
“你一个人去太危险了。”
“危险也得去。”我把手机揣进口袋，“如果我明天晚上没有联系你，你就报警，然后把地下室里的所有日记本都烧掉。”
“冬至——”
“谢姨，”我看着她，“这是我自己的选择。就像爷爷说的，选完了，就别回头。”
谢兰英看着我，最终叹了口气，没有再劝阻。
第二天下午，我准时出现在黄山温泉酒店的门口。
这家酒店是黄山脚下最老牌的五星级酒店，民国时期就建成了，接待过不少达官显贵。大堂里铺着大理石地面，水晶吊灯从三层楼高的天花板上垂下来，富丽堂皇。
我乘电梯上到八楼，找到808房间，敲了敲门。
门开了。
沈长安站在门后，穿着一件深灰色的中式盘扣上衣，头发梳理得一丝不苟，脸上带着从容的微笑。他看起来不像是一个杀人犯，更像是一个退休的大学教授。
“请进。”
我走进房间。这是一个套房，客厅宽敞，落地窗外可以远眺黄山的群峰。茶几上已经沏好了一壶茶，两只茶杯，热气袅袅。
沈长安示意我在沙发上坐下，自己坐到对面，提起茶壶给我倒了一杯。
“大红袍，武夷山母树上的，一年产量不到一斤。”他说，“尝尝。”
我没有碰那杯茶。
“我来了。”我说，“你想怎么样？”
“别着急。”沈长安端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，“我们有很多时间可以慢慢谈。”
“我没有时间。”我说，“你杀了刘金水，我不会放过你。”
“你不会放过我？”沈长安放下茶杯，看着我，眼神里带着一丝玩味，“冬至，你是不是还没有搞清楚状况？是你来找我的，不是我求着你来的。你手里有九龙玉，我需要它。你觉得自己有谈判的筹码，但实际上，你什么都没有。”
“那你为什么不直接杀了我，把九龙玉抢走？”
“因为九龙玉已经认主了。”沈长安说，“它选择了你作为它的持有者。如果你死了，它就会陷入休眠，可能需要几十年甚至上百年才会重新苏醒。我等不了那么久。”
“所以你需要我活着，自愿帮你？”
“聪明。”沈长安赞许地点了点头，“不仅如此，我还需要你心甘情愿地配合我。因为只有持有者主动催动九龙玉的力量，才能真正打开通往九婴核心封印的门户。”
“你做梦。”
“别急着拒绝。”沈长安从怀里掏出一张照片，放在茶几上，推到我面前。
照片上是一个女人，五十多岁，面容温婉，眉眼之间和我有几分相似。她坐在一张藤椅上，身后是一片郁郁葱葱的庭院，阳光透过树叶洒在她身上，宁静而安详。
“认识她吗？”
我盯着照片，心脏猛地跳了一下。这个女人我从未见过，但有一种莫名的熟悉感。
“她是谁？”
“你母亲。”沈长安说，“她还活着。”
我猛地站起来，椅子差点被带翻：“不可能！我妈早就改嫁了，她在浙江——”
“那是我安排的假象。”沈长安打断了我，“你母亲根本没有改嫁。当年你父亲发现我的计划之后，我杀了他。你母亲察觉到了危险，想要带着你逃走。为了保护你，我让人把她带到了一个安全的地方，对外宣称她改嫁去了浙江。”
“你囚禁了她十九年？”
“是保护。”沈长安纠正道，“如果让她留在你身边，你早就被她牵连了。只有让她彻底从你的生活中消失，你才能安全地长大，安全地走到今天这一步。”
“她在哪里？”
“在一个你找不到的地方。”沈长安说，“但只要你帮我完成最后的仪式，我就告诉你在哪里，并且让你们母子团聚。”
“你以为我会相信你？”
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“你可以不相信我。”沈长安耸了耸肩，“但你想想，这十九年来，你有没有尝试过去找她？你有没有问过你爷爷，你母亲到底去了哪里？你爷爷是怎么回答你的？”
我愣住了。
是的，我从来没有去找过她。小时候问过爷爷几次，爷爷说她改嫁了，过得很好，让我不要去打扰她的新生活。后来我长大了，也就渐渐不再问了。
但爷爷说的是真的吗？还是他也参与了这场骗局？
“你爷爷知道她还活着。”沈长安像是看穿了我的想法，“他知道一切。他默许了一切。因为他知道，只有这样，才能保证你的安全，才能保证九龙玉最终能够落到正确的人手里。”
“正确的人？”我冷笑，“你说的是你自己吧？”
“当然是我。”沈长安毫不避讳，“你以为你爷爷做这一切是为了什么？为了封印九婴？别天真了。他和我一样，都想获得九婴的力量。只是他比我更谨慎，更善于伪装。他用了三十年的时间布局，让你心甘情愿地去收集九龙玉，然后在最后一刻，由我来摘取果实。”
“你胡说！”我握紧拳头，“我爷爷不是那种人！”
“是不是那种人，你心里已经有答案了。”沈长安端起茶杯，悠然自得地喝了一口，“否则，你为什么要来见我？因为你已经开始怀疑他了。”
我张了张嘴，却说不出反驳的话。
因为他说得对。我确实在怀疑爷爷。那些日记，那些疑点，谢兰英的分析，让我无法再毫无保留地相信爷爷。
“我给你三天时间考虑。”沈长安站起身，走到窗前，背对着我，“三天之后，如果你答应了，我就带你去见你母亲。如果你不答应——”
他转过身，看着我，眼神冰冷。
“那我就只好用一些你不喜欢的手段了。你爷爷虽然假死脱身，但他并没有离开这片山区。我知道他在哪里。如果你不配合，我就先找到他，当着你的面杀了他。然后再去找你母亲。”
“你——”
“别激动。”沈长安摆了摆手，“我说到做到。三天，好好考虑。”
我离开酒店的时候，天已经快黑了。山风裹着寒意扑面而来，我站在酒店门口，看着远处暮色中连绵起伏的群山，第一次感到如此迷茫。
爷爷还活着。
母亲也还活着。
但他们都欺骗了我。
我所坚信的一切，我所为之奋斗的一切，都可能是谎言。
我掏出手机，翻到爷爷的号码——那个已经停机数月的号码，犹豫了很久，最终还是按下了拨号键。
出乎意料的是，电话打通了。
响了两声，接通了。
对面沉默着。
我也沉默着。
过了很久，我终于开口，声音沙哑：“爷爷，你在哪儿？”
电话那头传来一声长长的叹息，然后是我无比熟悉的声音：
“冬至，对不起。”