丑时刚过，夜色正浓。
一个戴着黑兜帽的身影鬼鬼祟祟地出现在燕山山脚的树林里。
关乐生一瘸一拐地走着，四周环顾了一圈后，才从包袱里取出那把包裹得严严实实的斩骨刀，快速刨开地上的土。
不到一刻钟的时间，他便挖出了一个狭长的土坑。
关乐生将斩骨刀往坑里一扔，正想填土掩埋，头顶的树叶无风自动，沙沙作响。
紧接着，饮羽从树冠上一跃而下，出现在他面前。
关乐生顾不上还没有完全埋起来的斩骨刀，更顾不上屁股上火烧火燎的痛，拔腿便要往树林深处逃命。
饮羽身形一晃，抬腿朝着他的伤处一踢，直接将人踹趴在地。
关乐生嗷地一声惨叫，捂着屁股趴在泥地里。
埋伏在不远处的刘捕头见状，一把捡起地上的斩骨刀，再将率得四脚朝天的关乐生五花大绑。
……
翌日清晨，关乐生便被刘捕头从大牢里提了出来，押解到了章淮面前。
章淮指了指地上的斩骨刀，“关乐生，你大半夜跑去燕山脚下的树林里，埋这把刀做什么？”
关乐生昨夜在牢里便早已盘算好了对策，此刻摆出一副悔不当初的模样。
“大人！小人知错了啊！这把刀是小人前些日子从张家偷来的！”
“小人害怕大人派人去搜屋，这才想趁夜把它埋掉销毁证据……没想到大人如此神机妙算！”
“不过是一把普通的刀罢了，即便被本官搜出来，至多也不过定个盗窃罪，何至于让你如此惊慌失措，连夜跑去深山老林里去埋刀？”章淮目光幽幽。
杀人罪可比盗窃罪严重多了，没有板上钉钉的证据，关乐生必然会想方设法狡辩。
果不其然，关乐生立刻换上一副愚昧无知的模样，“小人不通律法，以为凡是偷了东西再被官府搜出赃物，都会被判斩立决啊！小人实在是一时猪油蒙了心，才会做出这糊涂事！”
章淮冷笑一声，“堵上他的嘴，带上他和这把刀，去张家！”
……
张家小院。
李氏正躲在昏暗的灶房里，手里拿着张自顺出事那日穿的衣裳，正准备点火将它们毁尸灭迹。
只要把这些衣服烧了，日后便……
“砰砰砰！”
一阵急促的敲门声忽然响起。
李氏吓得手里的衣裳掉在了地上。
她手忙脚乱地将衣服一股脑塞进身后的柜子里，又闩紧了灶房的门，才去开门。
门一打开，五花大绑的关乐生就出现在她眼前。
李氏心道不妙，“大人……这是何意？”
饮羽抽出了那把斩骨刀。
刀身折射着刺眼的阳光，随着他的动作闪烁着寒光。
李氏强忍着牙齿打颤的冲动，愤怒道：“你这个假道士！昨日大郎回来就与我说了，你冒充道士招摇撞骗，没想到你竟然还敢半夜翻进我家院子行窃！”
章淮：“张夫人可认得这把刀？”
李氏硬着头皮凑近仔细辨认了一番，犹豫着要不要认下。
章淮并不给时间她权衡，继续道：“他已招认曾在张家行窃，这是其中一件赃物，若这不是张家的刀，只怕这贼人偷的另有他物，不如让张大郎回家一趟，仔细翻找一下？”
“是！是我家的刀！我就说这几天灶房里怎么总少了一把斩骨刀，原来是被这狗贼给摸走了！”
昨晚没露馅那是运气好，若再让那小子回来翻一次，那些东西可就藏不住了，权衡之下，李氏只能先把刀认下，“是！这是我家的刀，当才一时没认出来”
“这把刀背阔一指，刃薄三分，锋利无比，可断牛骨如朽木①，是把难得的好刀。”章淮轻轻抚过刀身：“不知张夫人当初是在哪家铁匠铺打的这把刀？”
“哎哟……这可实在记不清了。当年也就是随手找了个铁匠铺打的，具体是哪一家，我是真的想不起来了。”李氏一副回忆不起来的样子。
“无妨。”章淮越过她，穿过院门，朝着院角那株桂花树走去。
“只是这上好的斩骨刀造价不菲，寻常百姓人家做饭，至多打一把普通菜刀罢了，倒是少见会特意备上这么一把削骨如泥的斩骨刀。”
他的话李氏耳朵里像是催命一样：“莫不是张夫人平日里有什么硬骨头要斩，才特意打了这么一把锋利的刀？”
刹那间，那日血淋淋的画面不受控制地在李氏脑海中重现。
那些翻卷的皮肉、淋漓的鲜血……
她第一次知道，原来一个人的身体里能流出那么多的血，一阵阵发麻的感觉从头皮蔓延到脊梁骨。
章淮停在距离咸菜罐仅剩两步的地方。
“据赌坊的人交代，昔年你为了偿还赌债，张家但凡值钱些的家当全被你变卖一空，家里一度一贫如洗。如今这屋里的锅碗瓢盆，想必皆是张自成攒钱陆陆续续添置的，不如本官去问问他，这把刀是什么来头？”
李氏双目赤红，明白他这是已经把事情摸透了，现在是在故意用话来刺她。
“你以为这样的斩骨刀是随处可见的街头货？”章淮的语气愈发冰冷，“你与关乐生都咬定这是张家的刀。至于真相如何，待张自成从镖局归来，一问便知。”
打一把这样的刀少说要花费好几两银子。
若这真是张家的斩骨刀，她又怎会忍得住不用刀换钱充赌资？
章淮懒得再与她废话，挥了挥手，两侧的衙役上前将人按住。
余下的衙役们抄起铁铲，奔向桂花树下，开始刨那些埋在土里的咸菜罐。
“为什么？！你们凭什么怀疑我？！就凭一把破刀？！”李氏瘫软在地。
一把刀或许不算什么，但加上她欲盖弥彰的举动，一切昭然若揭。
章淮看向她的目光里充满了厌恶，“你从一开始就不像一个挂念孩儿的母亲。你非要装出一副舐犊情深的模样，自然会漏洞百出。”
李氏自以为当日那一番说辞天衣无缝，幻想着可以瞒天过海，却不知从一开始，就已经不打自招。<
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p>至于关乐生这个假道士，倒是误打误撞帮了大忙。
若非此人沉不住气，半夜做贼心虚跑去埋刀，他也不会这么快猜到张自顺的死因，更难以想象这世上竟有人能恶毒至此。
此时，地下的咸菜罐被衙役们接二连三地挖了出来。
刘捕头打开埋在面上的几个罐子，里面是腌得咸香的雪里蕻。
可当他掀开最后几个陶罐的盖子时，一股难以言喻的恶臭直冲天灵盖，让人作呕。
刘捕头低头一瞧，立马捂着嘴，踉踉跄跄地冲出院门，扶着墙角大口呕吐起来。
罐子里塞的是七零八落的尸块。
更叫人作呕的是，那些碎肉之上，竟被层层覆上了白生生的粗盐，如腌制猪羊肉一般被封存于罐中。
事情败露，李氏终于放弃了挣扎。
她坐在地上，又哭又骂：“这不怪我！谁让他回来的？！走了为什么还要回来？！他不回来，就什么事都不会发生！！”
“儿啊……娘不是故意杀你的，真的不是！你要是在书院里好好念书备考，不偷偷溜回家，你就不会死！这一切都是你自己选的啊！！”
与此同时，张自成在镖局接到了衙役的通知，听说有了弟弟的消息。
他丢下手头的活计，急匆匆地跟着衙役往家里赶。
张家的大门大开着，李氏那声嘶力竭的咆哮声传了出来，清晰地传入他耳中。
张自成的脑子里嗡地一声，一片空白。
娘……在胡说八道些什么？
他不敢相信自己的耳朵，身子僵硬地站在门外，双眼死死地盯着院子里那个状似疯魔的妇人。
所以，这些日子里，母亲对他的关怀全部都是假象……
李氏似乎察觉到了门外的动静，猛地转过头来。
对上张自成那难以置信的眼神，她不但没有丝毫愧疚，反而破口大骂：“还有你！都是你的错！你为什么偏要去走镖？！你要是不去走镖好好在家里呆着，那小子就不敢偷溜回家！！”
李氏的声音尖锐刺耳，眼神阴恻恻地瞪着张自成，仿佛眼前站着的不是她的亲生骨肉，而是她的仇人。
张自成只觉得天旋地转，双腿一软，险些摔倒。
一旁的穿杨见状，连忙上前搀扶住他。
李氏癫狂的咆哮吵得人心烦，饮羽不知何时从灶房里端来一瓢冷水，劈头盖脸地泼在了她脸上。
饮羽：“清醒了吗？想清楚了再好好说话！”
冷水顺着头发往下淌，打湿了李氏的衣衫，也让她渐渐冷静了下来。
章淮走到她面前，问道：“你究竟为何要杀他？”
李氏拨了拨被淋湿的乱发，冷笑道：“他看见了不该看见的事，还敢反过来教训我！我才是他娘！什么时候轮到他一个小辈对我指指点点？！”
见她到了这般地步竟还毫无悔意，穿杨绷着脸怒斥：“把话说清楚！”
李氏：“我说得很清楚了，是我和关乐生一起杀了他。”
张自成闻言，直接晕死了过去。