夏末悄至。
分不清何时开始，连日晴朗的天气转阴，雨已经下了数日。
奔流不息的南贺川水位上涨，湍急的流水裹挟泥沙向前。岸边密林被雨水浸透，枝叶在土地上投下暗沉厚重的阴影。
阴雨连绵，阳光难以从云层透过，忍者们心中也蔓上一层阴霾。
族长一家变得很安静。
宇智波春琴死去了。
这是早有预料的事。
宇智波燎面容平静。
母亲耗尽元气，生下双胞胎后身体就不太好。每到寒冬季节就会四肢冰凉畏寒，夏季则旧伤频发，暗痛不止。身体每况愈下，一直勉强支撑，在虚弱中煎熬了七年，在双胞胎七岁生日过后平静离世。
一直亲手照顾母亲的宇智波燎最了解她的情况，他也早已明白，这场离别迟早会来，只是时间早晚的问题。
即便如此，他也无数次祈祷，晚一点，再晚一点。
他跪在母亲灵前，身后断断续续传来弟弟们压抑的哭声。
没有人责怪他们不够成熟，就连一生强硬、古板执拗的宇智波田岛也没有。
这个掌管宇智波一族十数年的族长，沉默伫立于漫天风雨里，静静注视着妻子的棺木入土，留给五个儿子暗淡的背影。
宇智波燎不知道父亲有没有流泪，他不会去问，父亲也不会告诉他。
雨水会带走一切痕迹，不至于让悲伤的哽咽无处隐藏。
*
同一个冬天，双胞胎到了正式接取忍者任务的年纪。
七岁的宇智波洸，从最基础稳妥的护送任务开启他的忍者生涯。
临行前，他的双胞胎哥哥岚斗万般不舍。毕竟他们同出同住，一同训练，自诞生起便从未分离。
但再亲密的兄弟也要学会分别，忍者要服从命令，任务将他们分配到不同地方。
穿着厚厚冬衣的宇智波洸摆着手往外跑，忍鞋在雪地上踩出激动的脚印。
纵然不舍，踏出族地的第一步总是令人兴奋和向往。
数年刻苦修炼，努力变得强大，终于有实力去感受这个，憧憬已久的、无比辽阔的世界。
宇智波燎目送最小的弟弟远去，一如多年前，目送斑的背影。
……
宇智波洸没能回来。
那个叫嚷着要超越兄长、保护家人、保护所有人的小孩，死在了认知世界的第一面。
他的职责是贴身保护雇主，袭击来临时，他就在马车之中，死守在雇主身边。
他没有那么幸运，临死前没有觉醒写轮眼，也没有更加强大的族人挡在身前遮风挡雨。
敌人的土遁将马车掀翻，掩埋在土里，然后趁着混乱，用手里剑杀死了刚带着雇主从车里跳出来的小孩。
直到最后一刻，宇智波洸仍坚守着身为忍者的觉悟，用小小的身体将雇主保护在身后。
若非如此，也许结局不必以他的死亡告终。
家里一年内连续办了两次葬礼，悲痛层层叠加，压得每个人都喘不过气。尤其是出生起就形影不离的双胞胎生死相隔，被留下来的宇智波岚斗哭到险些崩溃。
父亲做饭不好吃。
宇智波燎忙着安抚崩溃的弟弟，心力憔悴，没能腾的出手做饭。这日晚饭由宇智波田岛掌勺。
饭桌上的每道菜都食之无味、难以下咽。不过也没人在意，大家都埋头扒饭。
死寂之中，细碎的抽噎声又一次响起。刚被大哥哄好的岚斗想起前几天在这张桌子边大闹的场景，肩膀忍不住颤抖。泉奈拍拍他的后背给予无声的安慰。
眼泪会传染，悲伤会蔓延。宇智波斑隔着泪水，朦胧的视线里看到大哥的眼眶也红了。
“不许哭。”宇智波田岛仿佛已经在短时间内收拾好悲伤。展现在儿子面前的，仍是那道坚不可摧的高墙。
“宇智波洸是以忍者身份死去的，在最后一刻也没有放弃任务，面对实力强大的千手也未曾退缩，没有堕了宇智波的威名。他是个合格的忍者。”
“他的死是荣耀的死，我们应当为他感到骄傲！”男人冷硬地说。
“记住这份悲痛的心情，锤炼自己的身心，强大起来为死去的人报仇。”
“只有这样才配当一个宇智波的忍者！”语气铿锵，掷地有声。
于是宇智波岚斗揉掉眼泪止住抽噎，泉奈和斑看上去也颇为动容。
唯有宇智波燎再一次感到荒谬。
合格的忍者？宇智波的荣耀？
这些赞誉……
是在说他埋在土里的弟弟吗？
为了这些虚无缥缈的东西，弟弟年仅七岁死在千手刀下的恐怖事实，就这样被一句“他是个合格的宇智波忍者”的评价轻飘飘带过了。
荒唐、无稽的是，忍者的家人，连悲伤都不被允许吗？
一直坚强着安慰开导弟弟们的宇智波燎，顶着父亲的视线哭了出来。
“只有死了才能获得宇智波的荣耀吗？！”
莫大的悲伤如重击般降临在大哥身上，将强忍悲痛的少年击得溃不成军。
太离谱了！太荒谬了！
如果说母亲的离世是长久的隐隐作痛，是无法挽回避无可避的注定事实，至少给了所有人缓冲的时间，让大家能够
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温柔地告别。
那么不久前还活蹦乱跳充满未来期待的宇智波洸的死算什么？
明明临出发前，那个孩子还说要带伴手礼回家，要记下沿途所有新鲜事，回来分享给哥哥们。
他对未知世界是那样的憧憬，他才刚刚踏上属于自己的忍者之路，才刚刚窥见世界的一角，他漫长人生本该尝遍酸甜苦辣，本该拥有幸福喜悦、体会酸涩低谷，成为一个经历世事仍热爱生命的人。
但一切都在他七岁那年戛然而止了！
袭击他们的千手忍者，甚至并非被雇佣破坏任务。仅仅只是打探到护送队伍是宇智波，便对其痛下杀手，只为削弱宿敌的有生力量。
对于宇智波洸而言，一切是多么的无妄之灾！
他还未参与过战争，未曾见过千手的忍者，未曾卷入过仇恨的漩涡，便成为了仇恨的一环。
宇智波燎偏激地想：忍者的宿命就是这样，说不上什么时候，就会在任务中因为一些无足轻重的理由牺牲。
无论是兄弟姐妹、父母，还是朋友，离别与意外随时可能降临，明天与死亡不知道哪个会先到来。
而可笑的是，活着的人安慰自己和他人的言语不是：“你不能放任自己沉沦在悲伤之中，要尽快走出来……”而是“他是为荣耀而死，你要带着悲痛让自己更加强大，为亲人报仇，维护宇智波的荣耀……”
今天死的是宇智波洸，明天，后天，献祭在荣耀中的，又会是谁？
宇智波田岛重重放下筷子，看向当众顶撞的长子目光非常不善。
“大哥。”
宇智波斑担忧地呼唤一声。
他担心父亲因大哥违逆命令“软弱地”哭泣而责备大哥。
但宇智波田岛最终也没有行动。
他只是深深看了一眼泣不成声的长子，情绪复杂难辨。最终推开椅子起身离去，消失在风雪中，什么重话也没说。
留下他仅存的四个儿子，对着这空出两个位置的饭桌沉默。
良久，宇智波岚斗最先动作。
他哽咽着扑进大哥怀里，将脸埋进去放肆大哭，宣泄着一切。
接着靠上来的是泉奈，然后是斑。
风雪被隔绝在屋外，兄弟四人的身体紧紧相拥，从肢体接触的体温中汲取和交换力量。
眼泪并非软弱的代名词，悲伤也不是。
在血脉相连的骨肉至亲身边，至少能放纵宣泄一场。
泪水浸湿了大哥的衣领、大哥的肩膀、大哥的胸膛，滚烫得几乎灼伤肌肤。
大哥祈祷。
寒冷透骨的冬天啊，快快结束吧。