搬进长春宫以后，敏嫔章佳沅香的心就开始慌了。她怕自己失宠。皇上好久没来了。十三阿哥不在身边，七公主和十公主有宜妃和惠妃照看，她一个人守着诺大的宫殿，连个说话的人都没有。她开始想出办法。
章佳沅香从侍卫里挑了一个年轻的，生得白净清秀，换上宫女的衣裳，戴上两把头，还真像那么回事。她说他叫“什姑”，是个哑巴，不会说话。长春宫的宫女太监们信了。没人敢怀疑。谁敢呢。
什姑白日里端茶倒水，夜里就留在章佳沅香的寝殿，因为章佳沅香说什姑腰宽体壮，陪在旁边睡得很安心。门一关，灯一吹，谁知道里面发生了什么。章佳沅香不知道怕。也许她知道，但她顾不上了。她太寂寞了。
终有一日，章佳沅香开始孕吐。晨起恶心，闻到油烟味就想吐。她心里一沉。可彤史上没有皇上临幸她的记载。日子对不上。这胎不是皇上的。
消息传到永和宫，我放下手里的账册，宫女太监们闲聊说长春宫里有个非常粗壮丰满的姑姑，可惜天生不会说话。“胡茂材。”“奴才在。”“去查查长春宫，那个叫什姑的宫女。”
胡茂材去了。回来的时候，脸色很难看。“娘娘，那个什姑……站着方便。”我沉默了片刻。“知道了。你下去吧。”
胡茂材退下。我坐在窗前，看着窗外的梧桐树，想了很久。
次日，我约了惠妃、郭络罗贵人、卫双儿，一起去长春宫探望敏嫔。章佳沅香见我们来，脸上闪过一丝慌乱，很快又堆起笑容。“德妃娘娘，惠妃娘娘，姐姐们怎么来了？”我说：“听说你身子不适，来看看你。”
章佳沅香捂着肚子，笑着说：“没事，就是吃坏了东西，犯恶心。”惠妃立刻说：“我那儿有消食的药丸，让宫女去拿。”章佳沅香的脸色微微一变。“不劳惠妃姐姐了，我休息几天就没事了。”
惠妃没多想，点了点头。郭络罗月诸的目光在殿里转了一圈，落在什姑身上。她端着茶盘走过来，低眉顺眼，步子却迈得有些大。月诸伸出脚，轻轻一绊。
什姑一个踉跄，茶盘飞了出去，整个人扑倒在地。“啊——”男人雄浑高亢的声音，如黄金小号一般的男人声音，什姑突然意识到什么，一只手捂住嘴巴随即装作哑巴胡乱打手语比划。殿里一下子安静了。所有人的目光都落在什姑身上。
章佳沅香的脸白了。“这是什姑，是个哑巴姑姑。”她帮腔，声音在发抖。
惠妃看看什姑，又看看我。卫双儿低着头，不说话。郭络罗月诸拍着裙子上的茶渍，慢悠悠地说：“哦，哑巴。哑巴还会喊叫呢？”
没人笑。殿里的空气像冻住了一样。我看着章佳沅香，她的眼泪已经在眼眶里打转了。我没有说话。起身，走了。
四爷府里，宋合欢和李静言又有了身孕。宜修很关照她们，吃食用度，样样安排妥当。溪竹不解，私下问：“格格，您不担心她们生下儿子？”宜修淡淡地说：“她们出身低贱，就是有儿子，也威胁不到弘晖。”
弘晖已经会背《三字经》了。宜修教他，一字一句。弘晖背得认真。柔则路过，听见了，笑着夸赞：“宜修，你儿子真聪明。”宜修笑了笑。那是她少有的真心笑容。
一场风寒，来势汹汹。弘晖高烧不退，小脸烧得通红，嘴唇干裂，昏迷不醒。宜修和顾长卿寸步不离地守着。冰帕子敷额头，换了又换。药灌不下去，吐出来，再灌。宜修的眼睛熬得通红，手一直在抖。
四爷在柔则的凤仪楼里，陪她吟诗作赋。郎情妾意，琴瑟和鸣。他不知道弘晖在发烧。也许知道，也许没在意。小孩子风寒，常有的事。
弘晖还是没挺过来。宜修抱着他的小身子，不肯撒手。他的脸已经凉了，苍白得像个纸人。宜修抱着他，走出府门，走进雨里。
大雨如注。宜修没有打伞，没有坐轿。她抱着弘晖，一步一步走到城郊的阎罗殿。雨水顺着她的脸往下淌，分不清是雨还是泪。
她跪在阎罗殿里，对着满殿的鬼神泥塑，磕头。“求求你们，救救我的儿子。要索命就索我的命，别索我儿子的命啊——”她的额头磕在冰冷的砖地上，磕出了血。
阎罗不语。牛头马面不语。弘晖在她怀里，已经凉透了。
宜修发起了高烧。她从阎罗殿回来就倒下了，烧得人事不省。顾长卿给她把脉，摇头叹气。她不是病，是不想活了。
八福晋来了。她站在宜修床前，笑嘻嘻地说：“哟，侧福晋这是怎么了？为了弘晖在阎罗殿淋雨，四哥却在凤仪楼陪四嫂吟诗赏画。你若下去陪了那短命鬼，不是正好成全了你姐姐和你姐姐的儿子吗？”
溪竹的脸气得通红。“八福晋，请您出去！”八福晋不动。齐月宾也站起来，“八福晋，侧福晋需要静养。”
八福晋哼了一声，甩袖走了。宜修躺在床上，眼睛直直地盯着帐顶。她听见了，话糙理不糙，她说对了。
溪竹送走八福晋回来，宜修忽然开口了。她的声音很轻，轻得像风。“溪竹。”溪竹扑到床前。“格格！”
宜修在她耳边喃喃了一个方子。溪竹听完，眼泪一下子涌了出来。“格格，您这是……”
“去抓药。”宜修闭上眼睛。
溪竹跪在地上，磕了三个头，起身跟顾长卿一起去了。
宫里，马佳琼殷想念老舍友章佳沅香，约她去南苑围场看十三阿哥和三阿哥练骑射。章佳沅香去了。
十三阿哥看见章佳沅香，眼神陌生。他很少见到生母，从小在惠妃身边长大。天气炎热，十三阿哥出了满头大汗，章佳沅香想拿帕子给他擦汗，他躲开了。章佳沅香的手僵在半空中。
马佳琼殷没注意这些。她得意地看着自己的儿子三阿哥，骑在马上，英姿飒爽，但眉宇间透着阴鸷和算计。“沅香，你看我们老三，骑射越来越好了。”章佳沅香强笑着附和：“诚郡王文武双全，是姐姐生得好。”
马佳琼殷听了很受用。天热，她让人准备了冰点。亲手端了一碗给章佳沅香。“沅香，尝尝，这是新做的。”章佳沅香不敢吃。她知道自己有身孕，不能吃冰。可不吃，就是不给荣妃面子。
她硬着头皮吃了几口。没过多久，她的脸色就白了。肚子一阵剧痛，她捂着肚子蹲了下去。“姐姐……我……我肚子疼……”
马佳琼殷吓坏了。“快！快叫太医！”她不知道章佳沅香有身孕，她真的不知道。
章佳沅香被抬到南苑围场的帐篷里。
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太医来了，产婆来了。血流了一地。
孝惠太后来了，皇上也来了。我站在一旁，适时说出了那句话：“敏嫔的彤史，日子对不上。”
皇上的脸色一下子变了。“查。给朕查。”
魏珠和梁九功很快在天一门抓到了来不及换回侍卫服装的什姑，他假发套未摘，一脸的胭脂口红，来不及擦掉。一番审问，什姑全招了。章佳沅香这胎，果然是这个侍卫的。
皇上震怒。章佳沅香拖着血淋淋的身子从床上爬下来，一路爬到皇上脚边，抓住他的袍角。“皇上，臣妾求您……饶了他……臣妾愿意一死……”
皇上没看她。梁九功让人把她挪开。她趴在地上，血流了一地，忽然抬起头，满眼是泪，满眼是恨。“皇上，臣妾要变成姑获鸟，向您的子孙索命，臣妾——”
没等她说完，皇上打了个响指。
侍卫拔剑。一剑封喉。
章佳沅香倒在地上，眼睛还睁着。一尸两命。没人看她。所有人都看着皇上。
皇上转过身，声音很平静。“敏嫔章佳氏，急病暴毙于木兰围场。追封敏妃。厚葬。”
没有人敢说一个不字，梁九功下令把敏妃收拾干净之后抬回了长春宫，警告天一门的侍卫领班让侍卫们不得多嘴。
消息传到四爷府。禁了全城曲乐。柔则日日坐在凤仪楼的栏杆边，望着窗外发呆。她不知道该想什么。她什么都不敢想。
三阿哥当时就在围场。他亲眼看着章佳沅香被抬走，亲耳听见她死在围账前口出诅咒。荣妃马佳琼殷拉着他的手，把事情的来龙去脉说了一遍。“那个女人，水性杨花，不值得你吊唁。”
三阿哥信了。丧期未满百日，他擅自剃了发。
皇上知道了。他把三阿哥叫到乾清宫，当着满朝文武的面，斥责他“不忠不孝，丧期剃发，大逆不道”。“夺去诚郡王爵位，降为贝勒。身边的人，全部严惩。”马佳琼殷跪在南书房外，磕头求情。皇上没有见她。
“荣妃马佳氏，教子无方，夺协理六宫之权。禁足三月。”
长春宫空了。章佳沅香死了，“什姑”被宫刑之后再凌迟，十三阿哥还在惠妃身边。他也许永远不知道，他的生母是怎么死的，也许知道，因为当时他也在现场，可他完全没有章佳沅香任何印象，皇家为防母子亲近，竟分隔如此。
永和宫的梧桐树又落了一地叶子。竹息端来一盏茶，轻轻放在桌边。“娘娘，该歇了。”我摇了摇头。“再坐一会儿。”
月光洒在院子里，像一层薄薄的霜。我忽然想起章佳沅香最后那句话——“要变成姑获鸟，向皇上的子孙索命。”姑获鸟，是传说中的鬼鸟。它是难产或血崩的孕妇带着怨气所化的妖怪，偷走别人的孩子，当作自己的。章佳沅香活着的时候，偷了一个男人。她死了，想偷皇上的子孙。她偷不走。这宫里的孩子，从来不属于任何人。不属于生母，不属于养母，不属于父亲。他们只属于皇位。皇位不需要母亲，只需要继承人。
皇上的夜晚也从来不属于任何一个人，只要肯等待，肯熬日子，十三阿哥出头之日，总会母凭子贵获宠，就算色衰爱弛又何妨。
章佳沅香不懂这个道理，所以她死了。