靖王府。
赵铮刚从地下暗牢里走出来，外面的光线亮眼，他抬手挡住一些，踏步朝屋内走。
暗卫赶忙冲上前，弯腰低声对他说了什么。靖王脸上一变，眸光暗沉：“谁叫他自作聪明的？我怎么知道他下一步想干甚？”
“王爷说的是，可你不盯着他，万一商家受牵连如何是好？”
赵铮瞪着眼前的人，恨铁不成钢：“我为什么要蹚这浑水？早告诉过他不要擅自行动，商家和镇北王的亲事刚成，他就急不可待地上诉军饷！更何况他根本没有证据，皇上察觉不到他的小心思？”
暗卫点头赞成，什么也没说。
“以后这件事有什么动向不要再上报我，本王不想知道！”
赵铮拂袖让旁人退下，自己一个人坐在桌前，看着面前黑白分明的棋局，脸色难看，有些棋子已经被打乱了，坏了整盘棋。
一颗老鼠屎，坏了一锅粥。
他慢慢伸出手，把最边上的黑子移到中心，旁边的白子反向包围。
“自作孽不可活。”
外边的斑雀站在枝头鸣叫，天气真好。
是时候秋猎了，落子无悔，他回不了头。
另一边，商昀再次进宫。
天色初晓，皇帝才刚刚起床，禁卫军送来的密报送至御前，中书省军粮正本奏疏丢失，刻不容缓。
眼下情况紧急，皇帝当即下旨传召中书令阮瑂。
中书令阮瑂一把年纪了，他是先帝亲自选拔的心腹，阮瑂平日不参与朝内细碎刑律、寻常奏敕往来，他无法事事亲力亲为，多半交由中书省僚属打理。
他不是推卸自身宰辅的职责，只是年老体衰，过于信任下属办事，失于查察。
皇帝还没有穿戴朝冕，一身素色便袍，在寝殿西偏阁，径直命人将他引了进来。
阮瑂接旨匆匆赶来。
中书省出了这么大个纰漏，他心中是愧悔错愕的，平日自己疏忽，万万料不到竟埋下这样的祸根。
他年岁本就高，想到这些事，神色沉郁愧疚。
皇帝居高临下地看着他不说话，他在等解释，也是给阮瑂一个机会。
阮瑂双膝跪下，摘下头上的官冠，捧在手上，脊背深伏。
“臣督察不严，省中生出意外，酿成疏漏，罪在臣身，请陛下治罪。”
龙榻上的人神色平静，他叹口气：“朕不是要怪罪于你，倘若你能找到正本奏疏，那是再好不过。”
阮瑂木然僵立，手中的官帽在摇晃，鼻尖有汗珠冒出，毕竟老了，身子骨也不硬朗了。
他有千言万语的自责，事情已经发生，这份愧疚解决不了任何问题。
“你是我父皇留下来的，朕知道你是忠心耿耿，放在他人身上，此事怕是要剥官的，阮爱卿，解释不了总得给个法子吧。”
话音落到殿堂，商昀进来看见的就是这幅场面。皇帝听见动静，也不再发难责问阮瑂，视线转移到商昀这边。
“昀君，你来得倒是及时。此事怎么看？”
商昀脸上的银面具反射冷冽的光，他低身行礼：“臣认为，应先对接镇北王的军粮册，在暗中派兵揪出幕后之手，只是……”
“你不必忧心，朕确信太子不会干此事，恐怕还有幕后黑手掌控。”
商昀回答：“臣并非此意，只是这一切都是伪造的，幕后使者已猜测到这边的走向，蛰伏不动，最后还是落个空，结果找不到。”
“确实，眼下更重要的是给镇北王军队一个说法，给朝廷大臣一个交代，人心若生异念，便难以根除。若不善罢甘休，朕到再伺机而后。”
商昀听他此话，心下了然。皇帝这是打算先把风口压住，背后的人总会露出马脚，到时候再一网打尽。
他打算放长线钓大鱼。
皇帝身子向后仰，靠在龙榻边上：“阮爱卿先起来吧，朕给你一日时间查清正本究在何处，朕先不怪罪你，日后必定要尽职尽责。”
皇上给他退路，让他自己选择。说的冠冕堂皇，可是被人有心做了手脚的正本，哪里有那么容易找到的？
商昀眼神微妙，立刻接话：“陛下，查询正本的事，还是交给臣吧。眼下当务之急是先接迎镇北王的元本，以防万一再安排人手。”
殿内一时归于沉寂，烛火轻轻摇曳，烛花偶尔噼啪一响。
皇帝垂眸略一思忖，片刻之后缓缓抬眼。
“行，便依你所言。此事交由你去处置。即刻安排人手，接应镇北王那边送来的元本，务必将这份账册稳妥带回京中，莫再叫人从中动手脚。”
商昀躬身一拜：“臣，领旨。”
旁边的阮瑂仍旧立在原地，一日期限尚在肩头，中书省内部的清查，同样刻不容缓。
——
商昀奉皇帝特旨，随同阮瑂赶往中书省的制敕甲库。
白日天光从库房狭小的高窗透进来，落在一排排林立的文书木架之上。
甲库那独立院落重锁方才开启，管库主书连忙捧出钥匙，把库门与屋内铜匮打开。
属吏分头查验近期归档的册卷，一番翻看，宗卷杂多，商昀瞟了一下数目，如果照这速度，怕是半月也查不清楚。
“不必盯着近年新归档的册卷查找。甲库有兵卫防守，短时间之内，奸人不可能销毁，反从日期最早的那一批旧卷开始翻检。把它混在过时废置的宗案里，最不容易引人察觉。”他下令道。
阮瑂跟在他身后，指尖抚过空荡荡的函套，心一点点沉下去。
“难不成，已经被人盗走销毁？”
商昀没有下定论，扫过满库堆积如山的卷宗，不咸不淡地摇了摇头：
“不是盗走销毁。甲库把守尚在，要将文书明目张胆带出院落太过惹眼。奸人很有可能并未带走，只是抽出来，混压在陈年旧案之中藏匿。”
阮瑂闻言一怔，回过神来。
是啊，库房旧卷浩如烟海，平日无人翻看，正是藏东西最好的地方。
他往商昀身侧靠近两步，压低了声音，避开旁人的耳目。
“昀君，以你之见，今日这场祸乱……会不会，是太子的手笔？”
商昀指尖停住，飞快抬眼扫了扫周围干活的吏员：
“阮公不可这么说。此话出你我之口，若是传扬出去，便是我无端构陷储君，污蔑太子，后患无穷。眼下没有实据，不可妄做揣测。”
阮瑂长长叹气，脊背佝偻，年岁带来的疲惫写在眉眼之间，声音倦怠：
“唉……经此一事，我实在心力交瘁。老夫早生出罢官归乡的念头，只盼辞却中书令一职，告老还乡，远离朝堂这漩涡是非。”他顿了顿，抬眼望向皇宫的方向，神色变换挣扎，“可转念一想，陛下年岁也已不小。先帝将臣托付于当今圣上，如今朝中奸谋暗流涌动，处处都是隐患。我若是就此抽身离去，丢下陛下一人面对这般乱局，心中实在有所不忍。”
商昀听着他心里话，瞥一眼他，不为所动，缓
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缓开口：
“阮公忠心，陛下心中自是明白。只是如今祸端未平，中书省尚需你主持大局，眼下，还不是言退的时候。”
阮瑂：“……”
一边是想要脱身安度残年，一边是君恩与责任，两相拉扯，叫他进退两难。
身不由己，心弱无力。
四下都是翻动卷宗的沙沙响声。库房角落翻找旧档的一个小吏忽然出声：
“阮公！这边找到了一册不对劲的册函！”
两个人同时对视一眼，望了过去。
小吏拍掉册子表面厚厚的灰尘，双手捧着那本卷宗，快步走了过来。
阮瑂上前一步，伸手接过。他脸色往下沉，指尖捏着纸页，一言不发。
“原件不要动，不能把它带出甲库。找个靠谱的书吏过来，就在这里，当着你我二人的面抄一份录副本出来。”
他压低声音继续吩咐，“真正的元本，原地封存锁好，一步都不许挪出去。
“是！”
——
东宫歌音袅袅，舞姬轻解霓裳。
太子满脸通红，一副烂醉的模样。怀里搂了个美人，坐在他的腿上，提起酒壶往杯中酌酒。
“殿下，妾身敬你一杯，味道如何？”
“美人的酒求之不得！再来再来！”他摆头，搂着舞姬的腰，头往女人的锁骨处埋。
“殿下……慢点…”
“太子殿下——!”更刺耳的呼喊声打破纸醉金迷的场面，老太监颤抖着身子，眼睛瞪大，“中书省那边找到了！找到了——”
他话没说完，余光定在太子怀中，话硬生生卡在喉咙，吐出半截。
太子听到“中书省”三个字混沌的眼神一顿，他推开身体上的人，低声哄：
“你先退下，明日再来吧……”
那个舞姬好不容易得到宠，哪肯放过这个机会？她身段柔软，媚眼如丝，欲推还迎搭上他的肩膀：“殿下……妾身舍不得……”
突然，太子一把将她推下去，女人没站稳，摔倒在地上，手里杯子的酒也跟着洒出来，沾湿了本就不多的布料。
“我叫你滚，听不懂人话嘛？滚开！”
舞姬颤颤巍巍，见怪不怪。
太子是个混账，发酒疯。宠幸时当宝贝，不需要时弃之如敝屣。
她不甘心又无可奈何，更怕惹出祸端，最后还是佝偻着身出去了。
老太监见旁边没其他人了，偷偷瞧一眼太子的脸色。
“殿下，中书省那边放出消息说找到正本了，这可如何是好？镇北王那边要派人去吗？”
他站起身猛地把桌案上所有的酒壶和果脯掀到地上，双眼发红：
“你问我怎么办？你去问户部那老不死的东西，当时就叫他把证据全部销毁干净！他个贪生怕死的狗贼，偏偏要藏起来，留着后手。现在露出马脚了，你他妈问我怎么办？”
老太监大气不敢出，紫皮葡萄滚落到他脚边，被摔破皮的果汁渗出来，像血，像毒液。
“你也是个蠢货，现在出手反而不就是证实了自己的罪行？做贼心虚吗？”他紧捏着酒杯，皮肉发痛。
“废物！全是一群废物！还愣在这干嘛？你是眼瞎了吗？滚去叫那户部老头子想办法，父王拿这件事来开刀，秋猎绝对逃不掉！”
“太子殿下……息怒啊，老奴这就去办……”
男人抬腿踹了他一脚，恶狠狠盯着他，像是要拆他血骨：“滚快点！”