“万佳大人！”
尤里斯快步冲来，双臂张开，几乎下一刻就要将她拥进怀里。可在手臂即将落下时，他的动作骤然停住，双臂悬在万佳身体两侧，手指在半空中蜷了蜷，最终缓缓垂落，只剩下一句克制的问候：“您还好吗？刚才……您是进入那个世界了吗？”
他站得太近，呼吸拂过万佳的额顶，带着刚刚战斗后的热意。
万佳一怔，抬头：“你知道？”
“书本被毁时，我看见了你的身影。”尤里斯的目光一刻不移地停在她脸上，“那道攻击有伤到你吗？”
“我没事，只是没想到会出现祭司，好在现在都解决了。”
万佳拍拍他的肩膀，语气轻快，顺势绕过尤里斯走进房间，坐回电脑前，视线迅速扫过屏幕，思绪重新投入游戏推演。
“从你能穿越那刻起，很多情况都变得不一样了。神庙里的卷轴能带出来，数值也获得了新的突破，这些变化或许能成为我们通关的关键……”
万佳一边思索，一边将思路讲出来。
她的语速渐快，像在自言自语，又像在对尤里斯讲解。直到声音停下，万佳才发现身旁的人已沉默许久。
尤里斯正静静地半蹲在一旁，仰头望着她，目光一瞬未移。
“哦对，你还受着伤。”万佳忽然反应过来。
他胸前的衣料已被血液浸透，暗红色沿着布料晕开，好在没有持续扩散，有了停止的趋势。
之前那一击的伤势，她竟险些忘了。偏偏不知尤里斯怎么想的，就这么守在旁边听她说了半天，一字不提伤势。
停留在现实的时间有限，不够他们去医院。万佳取来药箱，拉着尤里斯在床边坐下，动作略显生疏地替他处理伤口。
剪刀沿着破损的衣料剪开，焦黑的伤口裸/露出来。神术灼烧留下的痕迹横亘在胸口，血迹已半干，凝结在棕色的皮肤上。
“之后得去医馆处理。”万佳皱眉，将纱布压在伤口上。
布料触碰皮肤的瞬间，尤里斯轻轻吸了口气，肌肉随之绷紧，胸腹间的线条因此更显分明。紧实的肌肉牵动伤口，又被他慢慢呼气强行放松下来。
万佳的手停了一瞬。
离得太近了。
近到她能清楚看见胸膛起伏时肌肉细微的牵动，甚至能感觉到掌下皮肤透过纱布传来的温度。
尤里斯的身形其实称不上魁梧，可衣服下面的身体却远比看上去结实。肩胸的轮廓利落，肌肉紧实地贴合在骨骼上，因为古铜色皮肤的原因，线条显得更为清晰。
变成书时曾贴近过的触感，从万佳的记忆里浮现出来。
不，该专心。
她将注意力拉回手里的棉签，没话找话地问：“你现在多少岁？”
尤里斯：“他们说是十八。”
居然比她还小一岁。
万佳的思绪游移着，手上的动作倒是自然了许多。
“十八……”万佳随口问，“在你们那里算成年了吗？”
“角斗场不在意这个。”尤里斯语气平淡，“被角斗场主养着的奴隶，能活到这个年纪的大多已经战斗了很多次，身上也都有旧伤。观众们看腻了，就可以安排和最新最强的角斗士战斗了。”
“为什么？”
“给新人当战绩，”尤里斯道，“观众们总喜欢看新的胜者。”
“如果之前的人赢了呢？”
“那就继续，直到死在角斗场上，或者运气好点被哪个雇佣军买走吧。”尤里斯说得很平静，“不过一般等不到这个时候。”
万佳手上的动作一滞，曾见过的一个个死亡结局从记忆中翻涌出来。
她太熟悉尤里斯会怎么死了。
死在角斗场，死在试炼里，死于神术，死于怪物，死于一次错误的选择……几十轮攻略留下的死亡记录，她可以清楚记得其中大半。
“尤里斯，”万佳抬起头，语气坚定，“这一回，我会努力不让你死的。”
尤里斯垂下眼，看着她贴上最后一块胶带，轻声应道：“嗯。您还要我走到更高的地方，我会做到的。”
万佳的手还停留在胸前，只要抬手就能握住。尤里斯垂在身侧的手指动了动，最终什么也没有做。
胶带贴好，万佳收起药箱，尤里斯坐在一边帮她整理东西，将多余的纱布塞回盒中。
趁还有时间，万佳立刻安排起下一步操作。她起桌上一只旧笔记本，快速翻页，停在一行潦草字迹前：
伊萨米个人线：触发神庙追捕事件——debuff，动摇中的信徒，魔力值减少。
“神庙追捕之后，伊萨米会因为信仰崩塌而陷入负面状态。这个状态会让她的魔力值固定减少2点，而且不会自然恢复。”她一边说，一边扫视笔记，“除非建立新的信仰，或者，通过阅读稳定心智，这也是之前我让你把卷轴给她的原因。”
“新的信仰？”尤里斯不解，“君主统一后，世上只剩永日教。”
“其他教派呢？旧教派呢？或者地下的小组织？”
“早清理干净了。至少明面上如此。”
“好吧，先放一边。”万佳想起，她确实没在游戏中见到过别的宗教，“关于伊萨米的负面状态，我有两个解法。”
“一是让她参与某个特殊的试炼任务，通过任务经历彻底放弃对神的信仰；另一个，是送她三本书，在阅读过程中逐步清除负面状态。但这两个选项，现在都做不到。特殊任务还没抽中，书没有提前从其他支线拿到。神庙那边恐怕也已经交恶……”
她说完，停顿片刻。
尤里斯没听懂里面的很多名词，但还是认真地说：“不管您说什么，我都会去做的。”
万佳视线一转，看向尤里斯：“我们现在还能进神庙吗？”
“如果您希望，我可以去。”尤里斯说，“但他们应该已经对我警戒，再动手恐怕有一些难度。”
果然，三本书很难直接拿了。
万佳手指轻敲桌面，脑子飞快运转。
上次尤里斯能把现实世界的水果刀带进游戏，那这次，能不能试试……书？
万佳起身走到书架前，随手取下一本精装的民俗志，在手里掂了掂重量。
“这是您这边世界的书？”尤里斯问。
“对。”她把书递过去，“你看得懂吗？”
尤里斯接过，一开始甚至想向下卷开，试了几下，才知道如何翻页，最后苦笑着摇头。
万佳于是将书放下，又从书架的角落里翻出一本绘本。那是她小时候看的旧书，页角已经泛黄，但图文极为简单，很容易理解。
“这本呢？”万佳问。
“看不懂文字，但大概能猜出些意思。”
“那就行。”她将书递过去，“拿给伊萨米看，试试能不能解除状态。”
白光已开始在周围浮动，传送正在启动。
尤里斯抱紧那本书，认真点头：“明白。”
在他不舍的目光中，光芒吞没了尤里斯的身影。
万佳站在原地，看着他消失，深吸一口气，重新回到电脑前坐下。
这是一次没有在攻略中出现过的、属于她自己的测试，是她在现实和游戏之间边界的又一次试探。
指尖落在鼠标上，她正要点击继续，手机突然震动了一下。
屏幕亮起，一条来自朋友的消息跳出，打断了她沉浸在游戏中的状态。
【我放假回来啦，有空要不要一块出去玩？】
——
白光散去。
周围一片混乱。神官们围在祭司身边，有人在高声咏唱，有人在试图止血。撤离的命令还未下达，但群龙无首的人们已不想停留在此处，咒阵残留的能量在地面上闪烁着细碎金光。
所有人的注意力都集中在倒下的祭司身上，没人有余力顾及周围。
也没人注意到尤里斯短暂的消失。
他站在混乱的战圈边缘，低头看了眼怀里的书，趁没人注意快步撤离。
伊萨米倒在一旁，被撞翻的砖石挡住了一半身体，脸色发白，气息虚弱却仍有起伏。尤里斯蹲下
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身，一把将她背起。
他快速奔跑，一路穿过侧门，顺着小巷走远，向着城西贫民区的边缘而去。
那些穿着白袍的神官仍沉浸在“祭司倒下”的震惊中，无人注意这个带着血迹的身影消失在暮色中。
天色昏暗，风从巷口灌进来，带着城西污水与药草混合的味道。
屋子低矮破旧，门虚掩着，一名老妪正蹲在地上拨弄药材。她抬头看了眼血迹斑斑的两人，却并不惊讶，只抬手指向屋内的草席：“把那女孩放那。我先处理她，你的伤等会再说。”
说这话时，她卷起的袖子下露出扎实的肌肉线条，也难怪这间医馆敢开在这条街，却没人敢闹事。
不过几分钟，她就捧着一小捧草药到伊萨米跟前查看伤口，接着走到尤里斯面前，语气干脆：“五枚铜币，先付再治，没有就滚。”
尤里斯取出钱袋，倒出铜币放到她手心。
老妪嗯了一声，转身处理伊萨米的伤口，手法麻利，语气却仍粗硬：“失血不少，能不能活就看命吧。”
尤里斯没说话，只在一旁看着。就在这时，口袋中的石板发热，迸发出蓝光，落到躺在草席的伊萨米手上，浮现出一枚契约烙印，这是试炼之板在履行伊萨米在战斗中的承诺。
任务完成，尤里斯避过身走到角落，抚过石板表面，抽取新试炼。
【命运从不眷顾独行者。你需要盟友，也需要更多能握稳刀刃的手。】
【七日之内，与一个势力建立合作，并取得其认可。】
与此同时，多日未见的黑框在眼前一闪而过。
【主线任务：试炼3——寻找盟友】
【时间：5日】
【描述：独行者难以走远。你需要在有限的时间内，与某个势力建立最低程度的信任。】
【任务进度：与某个势力建立有效联系（0/1），增加声望值（0/1）】
尤里斯垂下眼，思索着。
他想起自己曾从洛伦口中听过的传闻。
都城中除了无人撼动的教派，高高在上的贵族，平民与奴隶中也形成了三教九流。
城西有个盘踞多年的地头势力。它在贫民区的声望很高，长期游走在贫民区与地下市场之间，做着走私、情报、护送等黑市生意。据说他们的成员身上有统一的刺青：一束荆条带刺、结出浆果的沙棘刺青，纹在腰侧。
做这种生意过程团伙中，怕是受伤的成员也不少，而这座医馆正好位于城西的巷口，隐蔽、陈旧、无人打听，并且附近没有别的治疗点。
如果那群人真在活动，那这里必然有他们的消息。
尤里斯走向那位老妪，开门见山：“医师，你知道沙棘帮吗？”
老妪手里敷药的动作一顿，随即冷哼一声：“没听过。”
尤里斯不言，只拿起桌上的炭笔，在一块布片上勾勒出那枚刺青的样式。
“接下来我会常来这里，我会注意来治病的人腰后有没有这个图案。”
老妪盯着图案，脸色微变。
短暂的沉默后，她放下药罐，沉声问：“你从哪儿知道这个的？”
尤里斯没有回答，而是直接说：“我有事要找他们谈。”
“委托？”老妪看了他一眼，警惕仍在，但语气缓了几分：“你找错地方了。而且这段时间不行，他们最近有点事，没空搭理你。”
“我可以帮他们。”尤里斯回答，“但我得先见到人。”
“就凭你？”老妪冷笑，“先把你自己的伤口处理好再说吧。”
“不，凭它。”尤里斯没有争辩，从怀中取出试炼之板，“获得石板的试炼者可以凭借它去到王宫外的任何地方，他们一定有需要的时候。”
老妪的目光凝在那块石板上，脸色沉了下来。
片刻后，她开口:“明天黄昏，他们有一批人要来拿东西。就在对面那条巷口的旧染坊，你想试就自己去。”
与此同时，另一个世界的游戏界面中，【逸闻卡】正悄然燃尽，化作细碎的虚光，从界面中消失。