任天高是被气醒的。
确切地说，她是被手机里那本女频小说气到眼前发黑，才一头栽进枕头里的。
那本书她追了三天。女主，堂堂侯门贵女，开局就得了金手指、满腹才学、还有个位高权重的爹。
结果这位小姐放着好端端的家业不守、前程不争，成天围着个男主转，男主咳嗽一声她能脑补出三百种凄美身世，男主掉颗眼泪她立刻抛下一切去哄。
看到女主第三次为了男主放弃千载难逢的机缘时，任天高终于没忍住，把手机往床上一摔。
"搞事业不比追男香？"
她吼完这句，眼皮一沉，人就睡过去了。
再睁眼，天光大亮。
不对。任天高盯着头顶的帐子，脑子嗡了一下。那是顶素青色的纱帐，边角绣着缠枝纹，看着旧了，却洗得干净。空气里浮着一股淡淡的桂花香，混着点土腥气。
她猛地坐起来，环顾四周——雕花的木床，青砖地，一张梳妆台，台上一面磨得发亮的铜镜。窗外是灰白的墙，几竿疏竹的影子斜斜映在窗纸上。
"……不是吧。"
她低头看自己的手。十指纤细，指甲修剪得整齐，腕上一只成色很普通的玉镯子。
"小姐醒了？"一个梳双丫髻的小丫鬟端着铜盆进来，见她坐着，笑出两个酒窝，"小姐今儿起得早，可是夜里没睡好？"
任天高张了张嘴，没发出声。
下一秒，潮水般的记忆涌进来，毫不客气地挤进她的脑子。
任天高，年十六，平江府吴江县县令任伯安的嫡女。母亲柳氏出身不算高，却极重规矩，把她当标准的官宦闺秀教养。
上头一个庶出兄长在书院念书，下头还有个七岁的胞妹。一家子守着吴江这个江南小县城，说不上富贵，却也体面。
她闭上眼，又睁开。接受了。
——行，穿越了。还是这么个"标准文官闺秀"的开局。
她刚想叹口气，脑子里"叮"地一声，一道冷冰冰的、毫无感情的机械音响了起来。
【帝王辅佐系统，绑定成功。】
【宿主：任天高。】
【当前任务：辅佐天命之子凭海阔登基为帝。时限二十年。任务成功，可返回原世界，升职加薪；任务失败，遣返原世界，裁员失业。】
任天高："……"
她盯着空气，表情一点点僵住。
半晌，她压低声音，一字一句道："你再说一遍？"
系统惜字如金，把最后一句重复了一遍："任务失败，遣返原世界，裁员失业。"
"不是，前头那句。"她深吸一口气，"辅佐谁登基？"
【天命之子，凭海阔。】
"凭海阔是谁？"她追问，"男的女的？家底如何？人现在在哪？脾气怎么样？好带不好带？"
系统沉默了一瞬，像是在缓冲。
【新手任务已发布：三日内，找到落魄宗室凭海阔，并取得其信任。奖励：初级民生知识包。】
任天高："…………"
她揉了揉太阳穴，很想骂人。骂之前，先做了她这辈子最擅长的一件事——测试系统边界。
"我要是现在就放弃呢？"她问。
【任务失败，遣返原世界，裁员失业。】系统答得干脆。
"那你直接告诉我凭海阔住哪儿，我上门送温暖。"
【系统不干预现实。宿主须自行寻找天命之子。】
"给我点启动资金总行吧？"她不死心，"搞事业没有本钱，怎么辅佐？"
【系统仅通过支线任务奖励知识、技能与身体素质强化。不发放货币。】
任天高气笑了："合着你是白嫖我？"
系统沉默，像是默认了。
她盯着空气看了三秒，忽然笑了。行，这系统抠门归抠门，可也把规则交代得清楚——它给的是"脑子"和"身子"，不是天降横财。换句话说，接下来这二十年，她靠的还得是自己这双手。
这反而让她踏实了。
但想到"裁员失业"四个字，任天高硬生生把到嘴边的脏话咽了回去。
"成。"她吐出一个字，翻身下床，"先说说，这吴江县现在什么情况。"
系统没再出声。倒是她自己脑子里的记忆，慢慢替她把账算清了。
任天高站在窗前，望着院子里的疏竹，一颗心渐渐沉静下来。
她前世是一家小型互联网公司的运营总监。带过几十人的团队，做过从零到一的爆款，最擅长的就是两件事：一是拆目标，二是盘资源。甭管多离谱的项目，落到她手里，先问三个问题——我是谁，我有什么，我要去哪。
我是谁？县令之女，表面是个大门不出二门不迈的闺秀，实则手里能调动的，是"县令"这两个字背后的公权力，和任家在吴江经营多年的本地关系。
我有什么？父亲任伯安，吴江县令，官不大，却是一县之主。春荒、赋税、治安、教化，桩桩件件都绕不过他。
我要去哪？——找到那个叫凭海阔的落魄宗室，取得他的信任，然后，二十年，把他推上帝位。
她闭上眼，把记忆里关于吴江的底细又过了一遍。
吴江，平江府下辖的小县，地处江南水乡，河网密布，本是个鱼米之乡。可这几年天灾不断，赋税一年重过一年，加上土地兼并，富的越富，穷的越穷，一到春荒，流民便如潮水般涌来。
父亲任伯安是个老实的读书人，为官清廉，却也没多少手腕，光是一个"赈灾"就够他焦头烂额了。
而任家呢？说体面是体面，说到底不过是个县令之家。外祖家在京城里做中层文官，远水解不了近渴；本家在吴江有些田产铺面，可那点家底，撑不起什么大场面。
任天高在心里飞快地排了个序。
人脉，薄。财力，弱。唯一的本钱，是"县令之女"这个身份，和她自己这颗装着现代知识与二十多年管理经验的脑子。
"难搞。"她自言自语，手指无意识地在窗棂上敲了敲，那是认真思考时的习惯动作。
可难搞归难搞，总比被裁员失业强。
她定了定神，唤来丫鬟："这几日，城里城外可有什么新鲜事？"
丫鬟名叫春杏，是个话多又机灵的，一听小姐问起，竹筒倒豆子似的往外倒："小姐可问着了！这几日正闹春荒呢，城外的流民都涌到县城里来了，乌泱泱的一片，怪吓人的。老爷天天往衙门跑，愁得饭都吃不下。"
"春荒？"任天高眉头一动。
"可不是。"春杏压低声音，"听说前头几个县饿死了人，还闹了疫。咱们吴江算好的，可流民一多，米价也涨得厉害，昨日城西的米铺都被人砸了。"
任天高垂着眼，脑子里飞快地转。
春荒、流民、米价暴涨——这是天灾，也是机会。对县令来说，赈灾得力，是往上爬的政绩；对百姓来说，一口粥是活命的根本。
更重要的是——她得借这个由头，名正言顺地出府。
"去，把母亲请来。"她理了理鬓发，端出闺秀该有的样子，"就说我有要事禀报。"
柳氏来得很快。这位出身不高的官夫人，如今最看重的就是规矩和体面，见女儿一改往日懒散，端端正正坐着，先是一愣，随即满意地点头。
"娘。"任天高起身行礼，声音温软，"女儿听闻城外春荒，流民无数，心内实在不安。"
柳氏挑眉："你一个闺阁女子，操心这些作甚？"
"女儿想随母亲去施粥。"任天高抬头，一双眼睛清亮，"父亲为赈灾操劳，母亲若以任家女眷的名义设个粥棚，既全了父亲
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的官声，也积了任家的阴德。女儿在家也无事，正好出去帮衬。"
她这一番话，句句戳在柳氏心坎上。官声、阴德、女眷体面，正是这位夫人最在意的三样。
果然，柳氏略一沉吟，便松了口："也好。只是出去须得跟着，不可抛头露面，失了体统。"
"女儿明白。"任天高低眉顺眼地应了，心底却已盘算开了。
出了这扇门，她才有机会去找那个凭海阔。
——那个她连面都没见过，却要在三天之内取得信任的，天命之子。
当天傍晚，任天高便随柳氏出了府。
马车碾过青石板路，颠得她有些发晕。她掀开一角车帘往外看，只见街道两侧，往日繁华的吴江县城已露出几分破败之色。沿街跪坐着衣衫褴褛的流民，有老人，有孩子，一个个面黄肌瘦，眼里是熬干了似的麻木。
任天高的心沉了沉。
她前世也见过人间疾苦，可那些画面隔着一块屏幕。如今这些活生生的人就跪在脚下，呼吸声、呜咽声、远处孩子饿得哭不出声的动静，直往耳朵里钻。
"小姐，前面就是了。"春杏在车外小声道。
任天高顺着车帘往外看，目光忽然顿住。
城西的粥棚前，排着长长的队。队伍尽头，几个衙役懒洋洋地舀着粥，稀得能照见人影。可就在这乱糟糟的一片里，有个年轻人格外扎眼。
他穿了件洗得发白的青布衫，袖子挽到小臂，正蹲在地上，和几个流民头头低声说着什么。他说话时不疾不徐，时不时在地上比划两下，像在分派人手。
他身后，一口大锅正咕嘟咕嘟冒着热气，那粥竟不是稀汤，而是稠稠的、能立住筷子的厚粥。
任天高心里"咯噔"一下。
她还没看清那人的脸，脑海里那道冷冰冰的机械音已突兀地响了起来。
【检测到天命之子：凭海阔。】
【距离：约三十步。】
任天高呼吸一滞。
她死死盯着那个蹲在地上给流民分派的年轻人，脑子里的吐槽差点没压住——
好家伙，系统你是掐着点把我往这儿送的吧？
她正想再看清楚些，那年轻人像是察觉到什么，忽然抬头，朝她这边望了过来。
四目相对。
任天高愣住了。
不是因为那张脸——虽然那张脸确实生得极好，眉骨清晰，眉眼疏朗，明明一身粗布衣裳，却硬是有股子气度。
她愣住，是因为对方看她的眼神，实在太熟了。
那眼神里有惊讶，有探究，还有一丝她此刻也有的、小心翼翼的试探。
——就像，对方也在确认一件天大的事。
任天高心头一跳，猛地放下了车帘。
她靠在车厢上，心跳得厉害，脑子里却转得飞快。
宗室，落魄，寄居吴江。眼前这个人，一不摆宗室的谱，二不摆读书人的架子，挽着袖子在粥棚前给流民分派活计，那锅粥熬得比官府的还稠可见家底是殷实的。
他能动用家里的资源，这份见识和手段，应该不是一个普通的寒门士子能有的。
"天命之子。"她在心里默默念了这四个字，忽然有点信了。
至少，这人不蠢。
对任天高来说，"不蠢"这两个字，比什么都重要。她可不想耗费二十年，去辅佐一个扶不起的阿斗。
"停车。"她听见自己说，声音稳得出奇。
马车还没停稳，她已暗自攥紧了手里的帕子，飞快地在心里拟定了三套客户拜访所需的说辞——一套示弱，一套示好，还有一套，是实在不行就装傻充愣先混个脸熟。
三天之期，第一天，她竟就这么撞上了。
也罢。来得早，不如来得巧。
她掀开车帘，准备下车。