两者都不符合核心价值观，迟续青有些无奈，“陛下是非得对这人使这样的手段么？”
夜色里，楼枝闭着眼，语气温和，“朕其实也不耐烦理他，但此人甚为奇诡，叫朕夜不能寐，非得除之以后快才能高枕无忧，可不能怪朕。”
迟续青十分疑惑，“可这世上有许多人陛下都看不惯也看不透，难不成陛下要全杀了么？”
“有何不可？”楼枝睁开眼，奇道，“天下都是朕的，能叫这些人活着都是朕仁慈，杀了又如何？”
——差点忘了，这是个杀人不眨眼的暴君。
迟续青有些汗颜，于是直接下了结论：“……臣觉得不行，生命是非常宝贵的。”
楼枝看着他，表情显然不在乎。
于是迟续青不得不换了个说法，循循善诱。
“给陛下打个比方，天底下想必没有人喜欢生病，但生病并非全无好处。”
“若用陛下更了解的方式来讲，生病就像是来犯之敌。人偶尔得风寒，就像是体内守城的将士在练兵。邪气越凶，将士们便越要警醒，这身子骨反而能愈发强健。而若是用猛药将这邪祟杀得干干净净，连一丝一毫的威胁都不留，那些守城的将士，便会觉得天下太平，从此刀枪入库，马放南山。真到了那时候，别说大病，便是吹一阵穿堂风，这身子也扛不住了，陛下觉得呢？”
他细细给楼枝讲解，也不知道楼枝有没有听，只察觉到楼枝的目光一直落在他的脸上，没有移开。
但应该是听进去了，这回颇有成效。
“爱卿倒是巧舌如簧。”楼枝轻笑一声，“听完朕不但舍不得杀他，还想养着他了。”
“实话实说而已，”迟续青补充道，“以及，陛下夜不能寐是因为平时操劳过度，臣可以为陛下调理。”
——哪有自己睡不着觉便要杀人的。
楼枝盯着他的下颌和嘴唇片刻后，重新闭上眼睛，在一片漆黑中皮肤相接的触觉就越发鲜明，能感觉到迟续青摁过太阳穴后的拇指没有松开，反而沿眉骨缓缓向两侧推开，指腹擦过他眼尾下方肌肤。
楼枝悄然绷紧身体，不知道是警戒还是不适应，呼吸稍稍急促，片刻后低声“嗯”。
这声音有些低哑，像在人耳边，迟续青的手微微一顿，又若无其事地继续摁了下去。
夜色中，没有人再说话，迟续青注视着楼枝，目光又看向被楼枝抛在桌面上那一截短短的蜡烛，犹豫片刻，才开口：“既然陛下不想问了，那臣给陛下讲个故事吧？算作之前的谢礼。”
“还是爱卿之前那个渔夫的故事？”
“不是，是新的，”迟续青慢慢按摩，开口道，“陛下可曾听过鬼火？”
“那些乡野坟头出现的火焰么？”楼枝低声道，“见过，旧时队伍夜间行军都会绕开这些坟头，以防惊扰鬼魂，也恐惊吓兵士。”
“不错，”迟续青道，“所谓鬼火，常在人坟头出现，有时会随着人而晃动，常将人吓疯，以为是有魂灵显灵，实则不然，人体骨骼中含有一物，名曰磷，在人死后埋在地下腐烂，磷便会逸散在空气中，它很容易燃烧，有时只是接触空气就会自燃，发出蓝绿色的光，这就是所谓的鬼火。”
“当然，不止人骨，鱼、鸡......许多活物的骨头均是如此，有时只需要将其磨成粉末，掺上木灰粉，混入烧制的蜡液中，就能制作出能燃出蓝色火焰的蜡烛，且色泽与普通蜡烛无异，分辨不出，而这段蜡烧完后又是普通蜡烛，火焰又会从蓝变红，恢复正常。”
他镇定而清冷的声音在殿中回荡，当最后一个字落在地面上时，楼枝的眼睛不知何时已完全睁开了，意味不明地看着他。
“爱卿这个故事似乎若有所指。”
“只是故事而已，陛下听听便好。”
“朕倒觉得像真的。”楼枝漫不经心道，“爱卿倒是博古通今，既能说瓶中恶魔之事，又能断蜡烛忽明，朕之前可不知爱卿有如此能耐，只做太医未免屈才。”
迟续青拇指微微
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下压，指腹抵住楼枝眉心最紧的那一点，力道不轻不重地揉按下去，“……陛下不好奇鬼火么？”
“有何好奇的？”楼枝弯眼，目光如水，“只不过是易燃之物罢了，一旦被揭晓本质，也并无什么稀奇，相比之下，还是爱卿更叫人值得关注——爱卿是从哪里知道这些事情的？朕很好奇。”
他的话才是意有所指，像不经意间伸出来的一根小刺。
迟续青面容没有半分波动，轻轻收回手，“走南闯北多了，自然也就能听到一些，陛下还是多关心政事和身体吧。臣的谢礼到此为止了。”
这回轮到楼枝反手抓住他的手腕。
“啪”的一声，一盏烛火跳动后熄灭，屋内陷入短暂寂静。
迟续青挣了挣，没有挣脱，见楼枝翻身坐起来，不由看向他。
迟续青生的一双凤眼，平日看人时冷冷清清，但低下头抿唇时，那股偏冷的气场就烟消云散了，发丝垂落在脸颊，几乎露出一点可欺的柔弱。
对视的这一刻，楼枝不知为何心下猛然一跳，下意识地将自己的拇指与食指一捻，指尖的细腻柔滑叫他略略用了点力，禁锢住。
两个人在暗暗较劲，谁也没有说话，直到门扉重新一阵轻响。
“陛下，”汪太监恭恭敬敬地候在门外，轻声回禀，“张太医来请平安脉，陛下可要见他？”
屋外的声音打破了沉寂，楼枝的手力道一松，这瞬间迟续青抓住机会，顺势自然地抽回手。
这话也耳熟，迟续青记得之前听过，看来这张医正是每日坚持不懈请脉，十分敬业。
“不见。”他看向楼枝，楼枝果然片刻犹豫也无回绝了，松开手指，五指张开撑在身侧软榻上，没有再动。
迟续青无奈地看着他，依旧是那样的表情，烛火下容颜似雪，这点无奈就偏像初雪消融，露出内里柔软与一点说不清道不明的……纵容。
这表情落入楼枝眼中，他突然转头不再看迟续青，淡淡开口，“退下吧。”