平山镇人口只有数千，能开馆坐诊的大夫并不多，而会看小儿疾病的更是只有一位。
有路人帮忙指路，一行人很快便找到那家名叫善济堂的医馆。
馆内只有一位年过半百的黄姓老大夫坐诊，正带着小徒往药柜内收放晒好的药材。
此刻日已西斜，门口的光突然被人挡住，冷不丁闯进两个高大男子的身影，将柜台后的黄大夫吓得瑟缩了一下。
待看清其中一名清俊男子怀中抱着病恹恹的小姑娘，身后还跟着一位被人搀扶、脚步虚浮的女子，黄大夫这才意识到来者是求医的，他脸色稍缓，如常上前接诊问询。
很快，时漪漪和阿妙被安顿在屏风后的竹榻上，而言笑渔则事无巨细地跟大夫絮叨起病人情况。
老大夫耐心听着，切脉片刻后沉吟道：“邪犯胃肠，扰乱气机，此确系食毒之状。好在二位所食不多，这位姑娘因为吐过一次倒不打紧，但小娃吃进去的毒素尚未排出，还需先吃一副催吐的药，才能再进食调理肠胃的汤药。”
他当即开了方子，唤小徒抓药煎药，又取来针具为病人施针缓解病痛。
趁着施针间隙，曹立上前客气请教附近有没有什么客栈，可让几人落脚歇一晚。
黄大夫的花白山羊胡一翘：“看你们面生，果然是外地来的。不过你们运气不算好，平山镇总共就两家客栈，不巧最近从北边来了一伙冤大头商队，想必都住满了，你们要想住店，只能去碰运气问问了。”
“为什么说是冤大头商队？”言笑渔好奇问道。
“那伙人千里迢迢从江北运了一批皮货药材去巴蜀一带做生意，走到这儿了才知道东庆和西陈的边界根本不通。来之前不打听明白，如今人和货滞留在客栈好几日了，可不是冤大头么！”
言笑渔听后不自觉挠了挠腮，心道搞不清楚形势就上路，比自己还要莽撞的人大有人在嘛。
曹立却听急了，赶紧打听那两家客栈的位置，问好路就疾步出门了。
不知过了多久，天边晚霞渐渐层叠晕染，大家都已经哄着阿妙把最后一口药汤喝下，曹立才满头大汗地跑了回来。
“怎么样，房间订好了吗？”言笑渔急切问道。大热天的奔波了这几日，她可太想找家客栈好好洗个澡了。
然而曹立的回答让她无比失望：“离此处最近的客栈都住满了，另一家倒还剩一间，但那房间位于阁楼，狭窄无比，只能住一人。”
“不是吧，”言笑渔脸色极其难看，“这平山镇该不会真的就只有两家客栈吧？”
“就这两家，”正在柜台包药的老大夫头也不抬，兀自说道，“从前没有战事的时候，镇上客栈不少，但后来西陈封锁边境，商队渐渐不来了，客栈也就关得只剩这两家了。唉，平山镇这几年啊，当真没落了！”
言笑渔可不关心什么平山镇的兴衰，她只关心今晚自己带着病弱妇孺会不会露宿街头！
她下意识扭头去看站在身侧的时昀，二人短暂对视过后，也不知他是不是从她焦虑的眼神中看出了求助的意思，快速扫了眼医馆还算宽敞的内院，上前对老大夫恭敬一揖：“老先生，我女儿和妹妹病症不算轻，完全康复之前不敢贸然上路，看样子要在此处逗留几日了，不知医馆有没有多余的房间可让我等下榻休息，您可按客栈标准收费，或者再多一些也不成问题。”
“没错没错。”言笑渔附和点头。
谁知那老大夫想都不想，一口回绝。而他的小徒却浮上一丝喜色，跟在身后劝道：“师父，我觉得可行，反正咱们有多余的厢房，他们住在这儿也方便医治，咱们还能赚个......”
“不行就是不行！”老大夫生气打断徒弟的话，看起来极为固执。
他将一摞包好的药塞给言笑渔，冷冰冰下起了逐客令：“我这儿不留外人过夜，付了药钱赶紧走，别耽误我打烊关门。”
“不是......”言笑渔很想给他普及普及什么叫助人为乐和谐社会美德，可话还未及出口，医馆里突然闯入几个五大三粗的男人。
下一刻，眼前老大夫脸色兀地一变，换成一副极不自然的唯诺表情，扯笑迎了过去。
“呦，钱二爷来了，二爷这次来得怎么如此早，天还没黑，医馆还没打烊呢……”
“什么意思，来早了你还不欢迎?”说话人语气凶狠，是个把胡子刮得精光的中年男子，侧脸一道疤痕狰狞瞩目，正是打头而入叫老大夫瞬间色变的“钱二爷”。
言笑渔这才看清，总共来了三人，除了一个穿长衫的瘦削男子怀里揣着个包袱，另两人手中都拿着长棍短棒，俨然来者不善。
她下意识往屏风处挪了挪步。
那边老大夫已经干笑着赔起了罪：“倒是小老儿不会说话了，这善济堂自然是钱二爷何时来都欢迎的。小棋，还不赶快给二爷看座奉茶!”
疤脸男冷哼一声坐下，斜着眼扫视一圈医馆里的生面孔，尤其在曹立手中那把缠着破布的长刀上多停留了片刻视线。
老大夫察觉他的不悦，忙解释：“这几位都是病人的家属，与此事无关。”说着，他转头对言笑渔等人驱赶道：“我这儿还有私事需要处理，诸位还请带上病人速速离开，去找投宿之地吧！”
眼下这种情形，确实不好再纠缠留宿医馆一事，但言笑渔瞥了眼那边黑社会来头的三人，以及眼前佝偻老头和他不过十几岁的徒弟，一时间脚步竟有些迟疑。
似乎有人在轻拉她的衣袖，扭头一看，是时昀在示意她离开。言笑渔只好跟着转到屏风之后，蹲下身去准备搀扶躺在竹榻上的时漪漪。
“我说黄老先生，这次的钱都准备好了没?”屏风外清晰传来钱二爷的散漫语调，显然他是等不及生人离开就要开始办事了。
“自然是早早准备了，只不过还差那么一点，原本是等我儿子去楦城卖药换钱回来，但他路上许是耽搁了，到现在也没回来，”老大夫声音颤抖，似乎甚为惧怕，“二爷您看能不能再宽限三天，两天也行，就这两天了，我儿一定会带钱回来的！”
对面人却未再说话，一阵令人窒息的沉默过后，屋里突然传来似乎是清点碎银的声响，不多时，一个陌生男声道：“二爷，还缺五两。”
“五两?”钱二爷骤然拔高音调，“黄大夫啊，五两可不是‘差点了’，我倒是想宽限你，可钱庄里的那位不宽限我啊！”
“还请二爷帮忙想想办法，”老大夫乞求道，“小老儿所有家当都在这儿了，能借的借，能卖的也卖了，差的那五两就等儿子带钱回来凑上，他说好了这两日就回来的……”
但对方毫无耐心听他诉苦：“甭管你儿子什么时候回来，契约上可是清清楚楚规定了今日还钱！这样吧，看在咱们都是邻里街坊的面子上，剩下的五两我就再宽限你一个月。不过这一个月算你借钱庄的，仍以月息三分来算，你若愿意，咱们就再拟签一个契条，如何?”
“这……”老大夫似乎并不很愿意。
听到这儿，屏风另一侧的言笑渔已然明了，原来是那老头欠下钱被人上门催债来了！
没想到收入本该不错的大夫，居然也会欠债，并且到了日子还还不上。
她有心继续八卦，却发觉双脚有些发麻，低头一看，自己居然还保持着蹲在竹榻旁要搀扶病人的姿态。
她这才猛然记起来，自己刚被下了逐客令，是来扶闺蜜起身离开医馆的，不料偷听吃瓜一时太过投入把这事儿给忘了。
坏了，她耽误了这么久，时昀那家伙肯定要怒目而视了……
她心虚回头，却见阿妙仍好好躺在另一张竹榻上睡觉，而时
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昀与曹立则双双直立在她身后，毫无离开的意思，两个大男人竖着耳朵听得比她还起劲！
见她想要开口说什么，时昀甚至一脸凝重地做了个“嘘”的手势。
屏风外，钱二爷已经替还在支支吾吾的老大夫做好了决定：“银子拿不出来，就只能这么办了。四儿啊，借他们善济堂的笔墨一用，拟个新的借据，顺便算算，按照钱庄规矩，这次他该借多少，一月后又该还多少。”
紧接着一阵算盘噼里啪啦声起，片刻后，算账的四儿禀道：“借银五两五钱六分，月利三分，一月后到期应还七两二钱二分。”
老大夫一听，五两银子迟交一个月，竟平白又生出二两多的利息！他着实心痛，但又想不不出旁的法子，一时急得眼前一黑，话都说不利索了。
就在这时，屏风后蓦然响起一道泠然利落的女声：“按照月利三分，借银五两，一月后应该还五两一钱五分才对，这位大哥的七两多是怎么算出来的？”
说话人缓缓从屏风后走出，正是吃瓜吃到一半忍不住多管闲事的言笑渔。她抬起一双潋滟杏眸，又问：“还有，黄大夫只是借银五两，为何要按照五两五钱六分算？”
“你是哪儿来的野丫头？”钱二爷不耐烦打量了她一眼，“整个平山镇的人都知道，我们庞氏钱庄借款向来是以‘九出十三归’计算，你是外地人吧？狗拿耗子多管闲事都管不明白！”
言笑渔不急不怒：“恕我确实是外地而来，从没听说过‘九出十三归’，要不您受累帮忙解释解释？”
若是在往常，有谁如此不长眼打搅他钱二爷收债，他定要把对方牙齿都打掉。可今日捣乱的这女子，身段长相是他在留春楼都没见过的，尤其那双灵俏的眼睛，居然不害怕他脸上的疤，毫不避讳的眼神叫人心里直痒痒。
就在老大夫为言笑渔捏一把汗时，钱二爷摆出一个自认为纯爷儿们的坐姿，舌头顶着腮，朝柜台那边的四儿潇洒一挥手：“解释给她听。”
“所谓‘九出’就是在借款里留一成作为伙计辛苦费，黄大夫要想借到手五两银，本金自然要加上这一成，也就是五钱六分。‘十三归’好理解，借一两还一两三钱就是了。”
高利贷啊！这就是纯纯黑心高利贷啊！
言笑渔敏锐抓住对方漏洞：“可你们把那一成的伙计辛苦费也算进生成利息的本金里了，没有这样的道理啊。还有，这么算的话你们应当把‘九出十三归’写到借据里，而不是写‘月利三分’！”
“还是说，”她试探道，“你们不敢如实写，是因为官府律法规定了借贷最高就是月利三分，若超过这个限定，一切借据无效，对吗？”
这帮人显然被她说中，钱二爷突然脸色一变，目露凶光：“你在拿官府威胁老子？”
言笑渔毫无惧色：“怎么能说是威胁呢，百姓若遇不公欺凌，当然可以去找父母官做主喽。”
钱二爷缓缓起身，先前的那点浪荡心思全无，忽觉眼前伶牙俐齿的姑娘也不可人了，只想抡起手中的棍棒让她知道得罪自己的下场。
而言笑渔眼看疤脸男带着打手朝她步步逼近，再瞧他们手中带着煞气的粗棍，忍不住想到自己挨上这么一棍的滋味。她咽了口唾沫，不自觉往后退去。
钱二爷见她似乎终于怕了，狰狞狠笑道：“说你是外地人，你还真不清楚我们庞氏钱庄在平山镇的来头。想告官不是？有种你就去，带着所有借据和这老头去，我倒看看最后挨板子吃牢饭的人是谁！”
好嘛，官商勾结！言笑渔哪能听不出他的言外之意，往往小地方的黑恶势力与官府更容易勾结捆绑，背后利益错综复杂，她要去才是真傻呢！
眼看恶汉逐渐迫近，言笑渔正想对屏风后的人呼救，身前却早已迅速闪出一个清冷身影，将她严严实实隔挡开来。