“我是没问题，不过……”苏闻岁似笑非笑地看向虞茉凝，“师父真的确定要带上师妹吗？”
虞茉凝狠狠地瞪了他一眼，语气不善：“师兄这话是什么意思？怎么就不能带上我了？”
苏闻岁睨了她一眼，旧事重提：“等你什么时候分得清灵植和野草再说吧。”
虞茉凝被这番话堵得气结，一口气闷在胸口，眼中怒意灼灼似火烧，无比想拔出剑砍到苏闻岁头上。见情况不对，顾雪棠急忙开口打圆场：“大师兄，其实小师妹最近特别努力，她现在已经不会再分不清啦。”
虞茉凝刚来到门派的第二个月，把苏闻岁养了好几年的灵植误以为是杂草全部连根拔起，后来问起，她却说当时她只是无聊，便拔着玩。谁知道居然是苏闻岁种的灵植？
少女一脸无辜丝毫没有认识到自己的过错，令苏闻岁感到不可理喻，她像是未经教化，不知何为对何为错。
乌和春见自己门下的两位徒弟又要吵起来，他似作虚弱地轻咳几声，捂住了胸口，微微喘息。
果不其然，他们的目光瞬间落到了自己身上。
“师父，你快些休息吧，我们等会收拾收拾就去九怀林。”苏闻岁没再说让虞茉凝留下来的话，他担忧地看着乌和春，生怕他这身弱的师父一不小心又昏过去。
乌和春弯了弯眉眼，他从怀中拿出一颗丹药塞在口中，边嚼边说：“一路小心，若遇危险，捏碎我曾给你们的天玉石，我便会知晓。”
天玉石是长洲派每位弟子都有的救命符，一旦遇到危及性命的事情捏碎此石，乌和春便会知晓，他会以最快的速度来到弟子们的身边。
虽然乌和春看起来病殃殃，但实际上他并不算弱。能成为掌门的人又能弱到哪去？
不过他并不擅长近战，不然前世也不会被黑衣人突脸一剑穿透了心。
九怀林虽属于扶摇山地，但位置较远，即便是坐灵舟也要花两个时辰，但长洲派财力微薄，不曾置办灵舟。
所以只能御剑飞过去了。
虞茉凝御剑还是不太熟练，顾雪棠便主动说带着她一起，此话一出，苏闻岁皱着眉看了一眼虞茉凝，但最终什么都没说。
路途遥远，一日光阴倏然而过，日落西山，夜幕悄然而至。
待到了九怀林不远处的长街时，已是戌时，四人找了家客栈暂且住一晚，明日一早再去村子里询问此事。
秋夜寂寥，不知何时下起来了毛毛细雨，噼里啪啦地拍打在窗户上。
虞茉凝将窗户关得紧了些，又检查了一遍门有没有关好，才将佩剑取下，疲倦地坐在了床榻上。
她的心情说不上好。
师父此番让自己一同跟来，也是想历练一下自己，毕竟师父没有前世记忆，在他眼里自己依旧是那个好吃懒做的小徒弟。
只不过突然努力了一段时日而已。
屋内灯火摇曳，窗外雨声淅淅沥沥，她盯着那团烛火看了半晌，挥袖扑灭。
黑暗瞬间笼罩房间。
一场秋雨将夏日仅剩的最后一丝燥热彻底驱散，虞茉凝是被吵醒的，客栈隔音并不好，楼下的交谈声她听得一清二楚。
穿好衣裳后，她从芥子袋里拿出木梳，回想着顾雪棠教给她的梳发教程，最后胡乱地插上簪子别上珠链。
她拿起佩剑下楼，只见一楼店堂里聚集了不少人，也有少量修士，她听到他们说：“怪哉怪哉，这下谁还敢去九怀林？”
虞茉凝走了过去，混入人群中听着他们谈论。
“我说，也许不是妖魔，说不定是鬼呢！我昨个儿去了一趟那村子，连一丝妖气魔气都不曾感到。”
“许是妖魔修为高，隐藏了自己的气息也说不定。”
听他们聊了好大会，虞茉凝也陷入沉思。
一道淡漠的视线落在了虞茉凝的身上。
苏闻岁站在楼梯上，店堂中人群熙熙攘攘，嘈杂的谈论声此起彼伏，他安静地看着站在人群中的虞茉凝。
少女一袭莹白长裙，勾勒出她纤瘦的身形，此时不知在想什么，眼眸微微垂下，与周围人格格不入。
似乎察觉到有人在看自己，虞茉凝轻轻抬头，与站在楼梯上一动不动的苏闻岁对视。
他们隔着不远不近的距离，看见了彼此眼中的茫然。
虞茉凝的茫然一方面是因为此事有些诡异，另一方面是察觉到苏闻岁盯着自己看后的不解。
但苏闻岁却不知自己为何茫然。
他甚至不知自己为何要盯着虞茉凝看这么久。
他收回目光，下了楼。
约莫一盏茶的时间，顾雪棠和慕叶之也陆续下来了。他们聚在一起，虞茉凝提议道：“先吃口饭吧。”
昨天几乎都在天上飞，落地后就来到了客栈，虞茉凝的肚子咕噜咕噜直叫，再不吃点什么她要饿晕了。
“好啊，昨夜我看见这附近有几家饭铺，我们去吃点吧，吃饱才有力气打架！”顾雪棠笑了笑，抬手拍了拍一旁的慕叶之，“你说是吧，慕师兄。”
慕叶之有些不自在地后退一步，说道：“是。”
苏闻岁也没有异议，他们去了一家饭铺简单解决了早膳，便朝着村子走了过去。
许是因为此事，村子冷冷清清，一眼望去不见一个人。昨夜下了雨，今日天色也略有些阴沉，风吹在脸上带着丝丝凉意。
他们对视一眼，谨慎地走进了村子里，没走几步，不远处的房屋门突然被打开，一位白发老者拄着拐杖颤颤巍巍地走了过来。
“仙长！仙长！”
老者看见他们忽然大喊出声，紧接着他身后的房子里涌出来十多个人。
这些人身着粗麻衣，面色憔悴，黯淡无光，看向虞茉凝他们时，有几人竟当场落下眼泪！
“求仙长救救我们吧！”
“仙长，我的孩子失踪了三日了……”
“仙长……我娘也不见了！”
顾雪棠看着村民们泪眼婆娑的样子，心里有些不是滋味，她开口：“我们此番前来就是为了此事，还请大家细细告知。”
站在最前面的老者是村长，他长叹一口气，缓缓道来。
事情发生在一个月前，村长的儿子傍晚出门去挑水，可这一去就再也没回来。村长去水井周围找了许多次，但都一无所获。
紧接着，又有不少人失踪，后来有人说，
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他看见失踪的村民去了村子后面的山林，也就是九怀林。
这件事惊动了路过的修士，他们听闻此事如此古怪，便主动去了九怀林查明，但却一个都没能回来。
一时间各种传言都有，有人说山林里有魔族，专门杀人，也有人说是有妖物，以人为食。各种说法猜测纷至沓来，弄得人心惶惶。
听完村长说的后，他们也大致了解了，顾雪棠又开口问了一些失踪人的细节，而苏闻岁像是有些疑惑，此时正不动声色地观察着村长身后的村民们。
这些村民有一半面色惊慌，一脸忧愁，但还有一半人神情平淡地低着头，给人一种置身事外的感觉。
“仙长们远道而来先去休息一下，村子里有空房子，我带你们去。”
村长将他们领去了一间宽敞到可以容纳四个人居住的房子里，走之前又扯着慕叶之的衣袖，似要下跪但被慕叶之阻止。
他擦了擦眼泪，恳求道：“拜托仙长们了！”
虞茉凝见状，头脑一热道：“不管九怀林中藏匿的是妖还是魔，我们都会将它捉拿！”
送走村长后，苏闻岁冷笑：“你这么自信能抓到那东西？”
虞茉凝似乎早知道他会这么说，露出个甜甜的笑容，叫苏闻岁感到一阵恶寒。
他的小师妹说：“这不是有苏大师兄吗？年年大比第一，胆识过人，非同凡响，一人能打十人，厉害厉害，有你在我当然自信啊！”
这番阴阳怪气的话叫顾雪棠和慕叶之想笑不敢笑。
苏闻岁面色一变，很显然受不了这种话，但现在也没时间跟虞茉凝斗嘴，他冷冷地拍了拍面前的桌子，道：“我们现在要去九怀林一趟，但要留俩人在村子里看着剩下的村民。”
他正要说谁跟他一起去九怀林，顾雪棠突然一把拽住慕叶之的胳膊，大喊一声：“我跟慕师兄一起！”
“顾、顾师妹？！”慕叶之踉跄了一下。
顾雪棠对他眨了眨眼。
掌门让苏大师兄带着虞小师妹，不乏有让其二人经此一遭缓解关系的意图，他俩就不掺和到这对师兄妹之中了。
苏闻岁那句话卡在喉中，上也不是下也不是，他有些难以理解地看了一眼顾雪棠，沉默了一会，妥协道：“行，那我跟虞茉凝一起去九怀林。”
虞茉凝倒没什么意见，虽然不喜欢苏闻岁，但现在也不是闹脾气的时候。
决定好之后，虞茉凝就与苏闻岁一前一后地走了出去。
九怀林位于村子的后面，一踏入山林，便感到昏暗潮湿，空气中弥漫着薄薄一层水雾，不多时身上就有些黏腻。
泥地崎岖不平，有碎石散落，稍不留神就会被绊倒。
虞茉凝抿着嘴，小心翼翼地迈过碎石，但还是不小心被陷在泥土里的石子绊了一下。
她想稳住身形，但四周泥地湿软，怎么都站不稳，眼看着就要摔倒在地，她的尖叫声到了嗓子眼。
忽然一只温热的手紧紧地握住了她的手腕，将她拉了过来。
虞茉凝猝然抬眸，与苏闻岁冷淡的目光对上。
少年眼中带着淡淡的嘲意。
“笨蛋，走路都走不稳。”