祝枝独自一人来到了祝府,这条路她走过太多次,熟悉到闭着眼都能走到这,祝家人已等候多时了,撑着伞,在门口接她。
燕澜一直跟随在暗处,眼见祝枝安全无虞进了祝府,这才放下心来。
雨丝细得看不真切,高楼上,整个祝府一览无余,燕澜望着油纸伞下那抹青衣,少女背影纤细,身薄如柳,仿佛风吹就倒,在雨中摇晃前行。
她被祝家奴仆们簇拥着,奔向深宅的某一处,行色匆匆。
燕澜陡然回想起那夜,那夜,也是这样一个雨夜,他手执阎王帖来杀祝雨盟,在高楼上看见一个女子撑着油纸伞走进祝府,原来那夜瞧见那抹青衣,就是祝枝。
世间事竟会这般巧,命运戏谑。
燕澜伸手,感受着风中的雨,董疾忽然出现,他笑吟吟地,手里把玩着扇子漫不经心道:“是个好姑娘啊!可惜了啊!堂堂十四郎,不会因为个姑娘舍不得下手了吧?”
“那该死的,可就是你了。”
“我可不想亲手杀你。”
雨势陡增,淅淅沥沥,今夜注定难停,燕澜握紧破春刀,神色冷峻,眼里没有多余的情绪:“今夜,我必取祝雨盟的性命。”
话落,他往下一跃,身轻如燕消失在这浓浓夜色。董疾扬眉高笑,“我在此,静待十四郎佳音。”
“轰隆……”
黑影快速掠过长长的廊道,如雨滴落在瓦檐,他悄无声息,不远不近地跟上了祝枝等人。
他没有第一时间去寻祝雨盟,他更想要知道祝枝的秘密,这祝府的秘密。
周娘已等候多时了,依旧是那套毫无新意的流程,祝枝躺在玉床上,伸出手腕,平淡的眼底毫无波澜。
滴答滴答——
周娘取完血,祝枝一张脸瞬间苍白如纸,她像个易碎的瓷娃娃。
手腕上新伤旧痕层层叠叠,瞧得吓人,她坐在床边包扎伤口,心想这个月已经是第四次取血了,太过频繁,她的身体吃不消,眼前一阵虚浮。
周娘端来一碗补血的药汤,递给祝枝道:“公子要见你。”
闻言,祝枝平静的眼里多了一丝复杂,她端着那碗药,没喝,心莫名忐忑了起来。
祝府很大,大到没有边际,祝枝第一次来到这的时候,看得眼花缭乱,心想从未见过如此漂亮的房屋。
唯有那个人的湖心宛,是祝府唯一的禁忌。没有吩咐,外人一旦踏入湖心宛便是个死,谁也不会例外。
湖心宛,神秘奇特,仿佛一处世外桃源,美如仙境,可在祝枝看来,那明明就是囚笼。汪汪一片湖,被祝府圈禁在內,湖面四边宽阔,无舟不可渡,湖心为岛,有一小院,院内奢华,院外种满奇珍异草,而这湖心宛的主人,便是他们口中的公子。
祝家,祝知远。
——祝家真正的主人,也是锦绣城的背后之人,除了祝家公子,无人知晓他的其他来历。祝知远,一个温柔而残忍的男子。
八岁那年,祝枝被带到祝府,进了湖心宛。
从有记忆开始,她就和很多孩子生活在一座山谷里,那是一座种满药草的山谷,世人称之药王谷。而她,是最低微最卑贱的药人,和她一样的孩子还有很多,他们微不足道到连姓名都不配拥有。药王谷里的孩子也分三六九等,下等人只配做粗活,他们从小尝遍各种药材,体质稍好的便被选中试药。
药人之术,是以骨血温养,日以继夜吞食各种天地灵宝,以吸收药性,其中,不乏有中途药死的孩子,病痛折磨至死,数不胜数,还有一些孩子,全然接受不了选择自杀而亡,世人口中的医家圣地药王谷,实则是座尸山。
她就是这般存活下来的,一直长到八岁。一个八岁的孩子,懵懂无知,她的世界里只有药草和死亡,人命贱如草芥,她却想活,非常的想要活着,她想走出药王谷。
命运无慈悲,那时,她天真的以为只要能活着,有一口饭吃,总有一天她会长大,长大了就能离开了,殊不知没有一个药人孩子能活到十岁。
是药三分毒,他们既是药,也是毒。
她看见那些快死了的孩子一个个被放干了血,尸体埋进药田,天材地宝滋养出的药血被他们视作珍宝。
她吓死了!怕疯了!她不要死!不能死!不能像他们一样腐烂如泥!她要活下去!!!她不顾一切的逃走了。
可面前的山好高好大,密林就像那一片片药田,是她死也逃不开的宿命。
她像其他逃跑的孩子一样,最终还是被抓了回来,一顿毒打,丢在烈日下示众,叫她暴晒等死,杀鸡儆猴。
好热,好晒,意识模糊时她听见他们在说,等她死透了,就埋进药田,做肥料,不能浪费一丝一毫。
死。
死。
死。
——她仿佛一辈子也摆脱不了这个宿命,明明她最想活着啊。
她躺在空地里,一天一夜,翌日烈阳高升时,人已经奄奄一息,就快要死了,就在此时,老天如同玩笑般下了一场艳阳大雨,祝枝至今都还记得,雨落下时砸中泥土的声音,豆大的雨珠滴进嘴里的滋味,甘霖降临,吉星高照。
也是那一日,祝知远来到她面前。
烈阳暴雨,他和每一个来药王谷求药的人一样,一副病弱之躯。
雨幕里他白衣翩然,撑着伞,站在她面前,如玉般,顶着张病恹恹的脸笑着问她:“你想活吗?”
活……
药王谷里的孩子,谁不想活??
可她喉咙嘶哑,干巴巴,只能发出模糊的声音,说不了话,她伸出伤痕累累的手,死死攥住他洁白的衣摆,就像抓住救命稻草,以示决心——要活!!
他笑了,笑得很满意。
命运跌宕起伏,一锭银子,就能将她从药王谷买走。
祝知远救了她,他说那日她应该死去的,可老天偏下了一场雨,也许她就是命不该绝,所以他才愿意救她。
祝知远带着她离开了药王谷,她是第一个离开药王谷的孩子,满心欢喜。
前方在等着她的,她不知道会是什么,但药王谷的岁月她定不会再重蹈覆辙了,她想着,满怀期待。
她跟着祝知远来到了世人口中的桃花源,锦绣城。这是一座花城,离药王谷百里之远,冬暖夏凉,锦绣芳菲。
祝知远是城主府的公子,从小身份尊贵,偏偏体弱多病,身患心疾,所以四处求医,他说这世间的名医他几乎都看过了,都说他活不长久,这也是他的宿命。
可他不信命运。他要不择手段,逆天改命,长命百岁,说完他温润如玉地看着她说:“你会帮我的吧。”
闻言,她心受大撼,连忙点头,表示公子是恩人,她一定会好好照顾公子一生一世,不负此恩。
湖心宛除了她还有一位常仙师,几名老仆,除此之
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外,再无其他人,更不可能出湖心宛。
八岁,天真的她以为报恩就是照顾他,做力所能及的事,他却笑盈盈端来一碗药,对她道:“从今以后,你就是我的小药人了。”
药……药人。她吓得跌坐在地,瞪大眼睛摇头:“不!不要!公子,我不想喝药!我会死的……”
他很温柔,也很残忍,“这是你活下来的代价。”他摸了摸她的脑袋,含笑的眼眸里满怀期待,“我相信,你一定会给我带来好运。”
她不解地望着他,茫然。原来所谓自由,不过是从这个笼子到了另一个笼子。
祝知远蹲下身,温柔地看着她,细细劝说道:“放心,我不会亏待你,小姑娘家,就该读书写字,看天地,以后你就留在我身边,我会亲自教导你。”
“至于这药……凡事皆有代价,若我没有救你,你是不是已经死了?如今你还活着,已然赚到。若你不愿意做我的药人,就只剩下‘死’这一条路了。”
“你要怎么选呢?”
他望着她,漆黑的眸里满是好奇。
“公子,我不想死……”她低头,双手撑地,身体忍不住发抖,他抬起她的下巴,目光迎来,脸色发白道:“那从今日起,你就做我的妹妹,我的小药人儿,好不好?”
乌黑浓稠的药递到眼前,他的神色还是那么温柔,她却觉得可怕极了,窒息无比。
“药人之法十年大成。这五年你若是能挺下来,从此你就是真正的祝家三小姐,我会视你为宝,你想要的,都可以得到。”
“敢赌这一次吗?”
他很笃定地看着她,仿佛早已看透她的心,而她如他所料颤颤巍巍地接过了那碗药,哭着说:“我会赢的,我一定会赢的……”
那碗药的滋味,是痛不欲生。药力作开的瞬间,冷热交替,仿佛有千万只虫子在你身体里噬咬,反复蹂躏,起初是四肢发麻,指尖像被千万根细针同时刺入,一阵一阵钝痛来来回回,直到最后熬过去……她瘫倒在地,祝知远在一旁静静地看着,看她痛苦不堪。
“真厉害。”他道。
往后五年里的每一日,她都将如此度过,她的脸上已分不清汗与泪。
祝知远:“你叫什么。”
她无力地摇了摇头,没有名字。
祝知远若有所思,起身,目光落在窗外新生的枝桠,春日里,花未开,最先露头的永远是翠嫩的枝叶,它们生机勃勃,春风吹又生。
他轻笑着,懒洋洋往外走去,声音微扬:“那就跟我姓,名字嘛……我的名字取作知远之近的意思,你就用枝头的枝,祝枝祝枝,一抬头永远看得见的小枝儿……”
“枝……”那时,她便明白,祝知远想一辈子都将她绑在他身边,无论他是生是死,她都要相陪。
命运就是这般可笑——
夜雨,小舟渡行,摇摇晃晃,祝枝坐在船头望向湖心,那抹忽明忽暗的烛光像极了她,她目露不甘。
春日里的雨总是润物细无声,细密绵绵,就像她,注定等不到一场快意骤雨。
岸边,杨柳依依,燕澜目送祝枝乘舟远去,那抹青衣摇摇欲坠,他眼神如浓墨,晦暗不明。
他的刀又快又长,锋刃藏血,招招致命,就像他,注定去往肆意快活的江湖。
那一夜,是漫长孤寂的,很多人的命运注定在这一场雨中为之改变,只是他们浑然不觉。