沈云翘想通以后，刚抬起头，灶房木门便被推开一条缝。
沈长缨从里面探出脑袋。
“阿姐，你站在这儿发什么呆？”
沈云翘脸上的沉思顿时散了，嘴角很快扬起熟悉的笑。
“长缨，姐平日对你好不好？”
沈长缨闻言就开始后退。
“你要干什么？”
“你先回答。”
小姑娘狐疑地看她半天。
“还行。”
“前两日谁给你买的糖？”
“你。”
“昨日鱼肚子上最好吃的肉是谁夹给你的？”
“你。”
沈云翘把碗往她怀里一塞，顺手摸摸妹妹的脑袋，笑得格外慈爱。
“长大了，该学会回报姐姐。”
沈长缨低头一看。
脏碗。
她的脸瞬间垮了。
“我就知道你没安好心。”
“洗一个碗怎么了？我待会儿还要上山采药，顺便去镇上卖东西，整个家都指望我辛勤劳作，你身为沈家二姑娘，帮姐姐洗个碗也是应该的。”
沈长缨抱着碗，听到“二姑娘”三个字以后表情明显认真起来。
她年纪小，最吃这一套。
“行吧。”
“乖。”
沈云翘正准备溜，身后已经传来父亲的声音。
“云翘。”
她脚下立刻加快。
沈父从灶房另一侧出来，手里还拿着待煎的药包，一看女儿往外跑就知道又做了亏心事。
“你是不是又哄长缨替你干活？”
“爹，你这话说得多伤姐妹感情，我这是教她勤俭持家。”
“回来把碗洗了。”
“我上山！”
“沈云翘！”
沈云翘抓起墙边的竹篓，脚底跟抹了油一样蹿出院门，只留下一串笑声从篱笆外头飘回来。
“晚上回来给你们带好吃的！”
沈父站在院里瞪了半天。
父女两个对视片刻。
沈父叹口气，伸手接过碗。
“算了，我洗吧。”
沈长缨瞬间笑开。
沈云翘已经走远，自然不知道自己留下的烂摊子最后又落到了父亲手里。
她今日心情很好。
山上的药得采，镇上的药铺得去，最关键的是隐月楼新来了个舞伎，据说腰身生得极好，胡旋舞也跳得漂亮，今日会在临街的高台上露面。
临街两个字尤其合沈云翘心意。
不用花钱。
她对免费的东西一向宽容。
一路哼着小调走到村口，槐树下果然坐着几个闲聊的男人，王叔远远瞧见她，手里的鞋底都顾不上纳了，笑着便招呼起来。
“云翘，家里才添了夫郎，怎么还舍得往外跑？”
旁边几个人闻言也跟着笑，其中一个朝沈家方向努了努嘴，话说得暧昧。
“昨儿看见你领回来那个小郎君，身子可虚得很，你年轻气盛，也得顾着人家些，别刚进门就把人折腾坏了。”
槐树底下顿时响起一阵笑。
沈云翘一点也没恼，反而把竹篓往肩上提了提，融得十分自然。
“我当然知道顾惜夫郎，他现在病得厉害，真折腾出毛病，还不是我花钱请郎中，我哪舍得。”
王叔被她逗得直乐。
“你还真是掉钱眼里去了。”
“家里穷嘛，不精打细算怎么过日子。”
沈云翘说着，像是随口想起什么，视线往王叔脸上一转。
“对了，我前几日去镇上，好像瞧见王姨了。”
王叔脸上的笑还挂着。
“她去镇上做什么？”
“我也不清楚，当时正站在隐月楼附近看热闹，远远瞧见一个女人很像她，身边还有个用红绳束发的男子，两个人挨得挺近。”
王叔脸色立刻变了。
“红绳束发？”
沈云翘点头。
“隔得远，我也怕认错，王叔你当我随口一说，别往心里去。”
旁边几个男人已经安静下来，眼神全落到王叔身上。
王叔脸色涨红，嘴唇抿得死紧，过了一会儿像是突然想起什么，猛地把手里的鞋底拍在腿上。
“尹柳！”
这名字喊得杀气腾腾。
“我早就知道那个贱夫整日往她面前凑没安好心！”
王叔说完便收起针线往家赶，旁边几个人见有热闹可看，也纷纷跟上去劝，嘴上说着别冲动，脚下一个比一个快。
槐树底下转眼空了大半。
沈云翘站在原地，摸了摸鼻尖。
她前几日确实瞧见王姨和一个红绳束发的男人走得挺近。
至于到底有没有搂。
当时街上人多，她看舞伎都忙不过来，哪里记得这么清楚。
沈云翘背好竹篓，趁着王叔还没反应过来回来找她对质，转身便往山路上跑。
“王姨，对不住了。”
她边跑边念叨。
“今晚你自己想办法吧。”
山风从林间吹过，树叶哗啦啦响了一阵。
沈云翘心情十分不错，脚步也跟着快起来。
再耽搁下去，隐月楼外头看舞的位置可真抢不到了。
沈云翘今日运气极好。
她赶在晌午前挖满一篓药材，里头还混着几株品相不错的白芨，回春堂掌柜难得没拿虫眼和泥土压价，数给她二百一十七文。沈云翘把铜钱往怀里一揣，连平日舍不得买的葱油饼都顾不上看，背着空竹篓直奔隐月楼，脚步快得街边野狗都没追上。
隐月楼新来的小郎君今日第一次登台，楼里为了招揽客人，特意把二楼临街的花窗全部推开，又命人在窗后搭了一方舞台，远远只能瞧见半截身子，真有银子的人自然要进楼坐着，穷得只剩一双眼睛的人也有穷人的办法，每逢这种时候，对街屋檐下、茶摊边与石狮子旁边都会挤满看热闹的女人。
沈云翘来得早，成功抢到石狮子右后方的绝佳位置，她往墙上一靠，正好能从两盏灯笼中间看清楼里的舞台，视线既不会被窗棂挡住，也不必买茶摊上一文钱一碗、淡得像洗过茶叶的水。
她对此十分满意，甚至从竹篓里翻出一块干净帕子，铺在石墩上坐好，摆出了要在此处安营扎寨的架势。
半个时辰后，丝竹声从花窗里流出来。
身穿绯色薄纱的小郎君踏着鼓点现身，腰肢柔韧得好似春风里抽出的柳条，脚腕上系着两串小巧银铃，每转一次身，铃声便追着衣摆响成一片。他生得白净，眉心点着一颗艳红小痣，眼波朝窗外一扫，石狮子附近顿时响起此起彼伏的吸气声。
沈云翘看得两眼放光，心情也随着那截腰肢晃荡起来。
隐月楼果真从不欺骗穷人。
说是身段绝妙，便当真绝妙，说是薄纱献舞，那几层纱也确实一眼就能看出花了不少银子，薄得贴在小郎君的肩颈与腰腹上，舞动时朦朦胧胧遮着皮肤，比直接露出来更挠人心肝。
身旁几个女人已经开始争论那腰到底有没有一尺八，沈云翘抱着竹篓，眯起眼睛仔细估量，觉得一尺八夸张了些，一尺九应当差不离，臀倒是生得圆润，日后若赘回家做夫郎，瞧着便是个能生养的。
可惜她赘不起。
家里那个白送的尚且养得她米缸见底，若再来一个如此会扭的，单凭这身段与脸蛋，一顿恐怕能吃她三碗饭。
想到床上那位满脸流脓的便宜夫郎，沈云翘略觉晦气，赶忙晃了晃脑袋，把那张辟邪似的脸赶出去，继续专心看美人。恰逢台上的小郎君抬起双臂，纤细手指勾住肩头薄纱，唇边噙着羞怯的笑意，一寸寸将外面那层纱往下褪。
四周霎时安静。
沈云翘屏住呼吸，眼睛都舍不得眨一下。
“哟，我还当是谁蹲在这里，原来是咱们镇上那位穷鬼好色才女，沈云翘啊。”
一道含笑的声音从身后传来，尾音拖得又长又黏，熟悉得令人牙根发痒。
“从前名动十里八乡的神童，如今连隐月楼的门都进不起，只能在外头同一群闲汉挤着蹭看。沈云翘，你如今这副样子，秋师若是瞧见了，怕是要后悔当年收你入门。”
周围有人认出说话之人，连忙向两旁退开，原本拥挤的地方转眼让出一条路来。
沈云翘闭了闭眼，知道今日这层薄纱多半与自己无缘，只得转过身，朝来人望去。
站在人群中间的年轻女子约莫二十出头，身上穿着石榴红织金锦袍，袖口绣满大片富贵牡丹，腰间一条嵌玉蹀躞带，拇指粗的珍珠缀在发冠上，连靴面都用金线绣着如意云纹。
午后的阳光朝她身上一照，金光从头顶一
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路闪到脚尖，沈云翘猝不及防眯起眼睛，险些被这满身富贵刺瞎。
镇上李记布庄、李记米铺、李记当行，全是李家的产业。
眼前之人正是李老板膝下独女，李月眉。
李月眉身旁依偎着一名身着烟青色衣衫的男子，那男子梳着已婚侍君的发式，发髻间簪着一支白玉兰花簪，眉目清秀，皮肤莹白，衣着首饰处处精巧，站在珠光宝气的李月眉身旁，愈发显得温婉柔顺。
他叫秋颜，是李月眉两年前纳进门的小侍。
也是沈云翘十五岁时，悄悄放进心里的人。
李月眉方才那声“神童”，隔着四年光阴落进耳中，将许多已经褪色的事重新翻了出来。
沈云翘自幼读书便快，旁的孩子背一整日仍旧磕磕绊绊的文章，她听上两遍便能记住，八岁时随口替村中一位老人算清三年账目，传到镇上，恰好被开馆授课的秋师听见。
秋师亲自来了趟槐树村，当场考了她几篇文章，又看过她写的字，第二日便让沈母将孩子送来，连入门所需的六礼束脩也一并免了。
沈家拿不出好东西，父亲蒸了一篮白面馒头，母亲上山打来两只野兔，局促地送去秋家。秋师收下了那篮馒头，野兔又让沈云翘拎了回去，只说孩子正在长身体，留着炖汤吃。
那时的沈云翘真心敬爱这位恩师。
秋颜是秋师的独子，比她小一岁，两人从小在同一个院子里长大。沈云翘伏案读书，他便坐在窗下替母亲抄家中的账目，天气热了给她送一碗井水湃过的绿豆汤，天气冷了又替她把手炉里的炭换好。
年少时的情意藏得浅，他在廊下朝她一笑，她回去后便能趴在被窝里傻乐半宿。
李月眉同样拜在秋师门下，只比沈云翘晚来一年。她读书天分寻常，胜在家里银子多，逢年过节送来的礼物能堆满秋家半间库房，秋师教她也算尽心，单独讲过数次文章，碰上考试，依旧回回被沈云翘压在下面。
四年前，沈云翘考中童生，一时风头正盛，人人都说她下一场必能取中秀才，李月眉便是在那个时候不知道用什么法子勾着秋颜，俩人有了苟且私情。
少年女男背着师长情意绵绵，起初总以为藏得严密，时日一长，胆子越发大，连私会都选在秋家后院。
沈云翘每日忙着温书，对秋颜送来的茶水糕点毫无疑心，也从未想过那个见她伏案太久便会过来揉揉肩膀的少年，已经趁她读书之时，同另一个女子在仅隔一堵墙的厢房里私定终身。
当年那场案子闹得极大。
李月眉一篇原本平平无奇的文章，经过考院主簿几番夸赞，竟成了足以夺魁的佳作，随后又有人从沈云翘的书箱里搜出同样的文章，连修改时留下的墨迹都一模一样。秋颜亲口作证，声称曾见沈云翘私自翻看李月眉的书稿。
一个才学出众、早已考中童生的人，费尽心机偷取手下败将的文章，传出去堪称滑天下之大稽。
沈云翘当堂写下数篇策论自证，考院收了李家的银钱，文章好坏自然不在她们眼里，几名考官一口咬定她品行不端，预备摘去她的童生资格。
秋师在考院外守了两日，托遍故旧，又拿自己十余年的清名作保，最终替她保下功名，只落了个三年不得参加秀才考试的责罚。
沈云翘那时仍旧心存感激，以为秋颜年少胆怯，受了李家威逼才会作伪证，甚至担心他因此内疚，私下宽慰过他许多次。
李月眉很快又设了第二个局。
那日秋颜哭着来寻她，眼睛肿得厉害，说李月眉拿他们从小来往的书信威胁自己，若是书信流传出去，他的名声便毁了。
沈云翘满心都是怎样替他解决麻烦，他递来一杯热茶，她接过便喝，入口时只觉得味道微苦，还问他是不是错把药材当成茶叶煮了。
再睁眼时，她衣衫凌乱地躺在秋颜床上，院里挤满闻讯赶来的邻里与李家奴仆，秋颜缩在床角，抱着被褥哭得喘不上气，手臂与肩头留着大片暧昧红痕。
李月眉冲上来便要打她，嘴里骂着畜生、禽兽，骂她见色起意，趁秋家无人奸污良家男子。
她确定自己没碰秋颜。
可一张张鄙夷的脸挤在房门外，唾骂声钻进耳朵，药力尚未散尽的沈云翘撑着床沿坐起来，先看见秋颜躲闪的目光，又看见站在人群最外面的秋师。
她只说了一句话。
“老师，学生没有做。”