裴怀桢自那一日下山以后,便吩咐临风遣人快马加鞭,走官驿,以临清为分界,凡位于其北的城池,传了信件,务必整顿民间私下旧引交易。
城门守卫,凡路引有异者,不必当场擒获,只需暗中记录,届时呈于州府案上,一并送到他跟前来。
临风不解,“爷,那村姑不是说云霜要去北地吗?”
怎得要查南面的城池。
裴怀桢睨了他一眼,“她说要去北地,你便就真信了?你什么时候蠢得这么可笑了?北地才刚刚安定,她一手无缚鸡之力的弱女子,去北地不是找死?”
临风讪讪摸了摸鼻子,心道那可不一定,云霜可不是弱女子。
爷你不就是差点死在……
临风抬眼悄悄觑了一眼裴怀桢,面上恭敬,“爷说的是。”
眼见裴怀桢还有亲自前往临清的打算,临风劝道,“爷身子不宜舟车劳顿,要不还是……”
话还未说完,裴怀桢已经进了车室,马蹄踏碎尘烟,轮辋飞驰,径直朝临清而去。
估算云霜离开的时辰,就算最快的车程,不论是走陆路还是水路,算上中间停靠,转渡的时间,她最远也只能抵达这座城池。
临清是钞关,运河盘查比一般州县更严格。
她一个出逃的婢女,只能买船上的旧引,躲过一次两次是侥幸。
她谨小慎微,不会去赌临清南关极严的水陆盘诘,定然会想着法子混入城内,托人办一张官府的正经路引。
虽不知她究竟会在哪一座州县下岸,但只要将这些城池近日里有疑似用的转手路引的人都记录在册。
知道她进了城,便是瓮中捉鳖。
他不在乎这会耗费多大的人力,总之,他一定会抓住她,将她碎尸万段。
案几上盛满了堆积的簿册,临风请示道,“这些均是路引有疑的人,可要擒获?”
裴怀桢摇头,“户房那边看紧一些,有任何消息都尽快呈上。”
临风正想要回禀,“按照爷的吩咐,各县衙的书吏们都闭紧了嘴巴,这些时日,私下里托他们办理空白路引的不少,已经暗中派人去跟踪了。”
裴怀桢点头,这几日昼夜兼程,他眼睛未阖,身子本就没有好全,眼下已起了一片青黑,苍白面色在孤灯映衬下多了几分渗人的阴郁。
临风想要劝他休息,但是知晓爷是说一不二的人,便住了嘴,得令退了下去。
此番,他们费了这么一番工夫,爷是不找到云霜绝不善罢甘休,云霜必定是要脱一层皮下来。
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陈芊蕙进城以后,便找了一家客栈住下。
在城内打听了一番,知晓有些客栈的茶博士和县衙的书吏有关系,可以为那些不便亲自去县衙或者拿不到里长保结的人牵线。
陈芊蕙在这一日,收拾妥帖,出了客栈门,便前往城内最有口碑的一家,掏出了银子,和茶博士约定好了日期,三日后来取。
接着,她又去了城东的另一家,托人代办了一份空白路引。
这样两份路引在手,虽说银子花出去多了些,但总归是心安的。
在临州住下的这几日,陈芊蕙不太敢出门,害怕被巡防的官兵查验,若不是怕一整日都不出门引人注意,陈芊蕙便是下楼吃饭都是不愿意的。
好不容易熬过了一天,翌日里陈芊蕙睡到午时,便听见外面吵闹的声响。
她靠近门口,听见外面的动静好似是在查客人的路引。
门敲到她这一处,陈芊蕙连忙蹲下了身子,捂住嘴巴,连呼吸都不敢了。
敲了一会儿,她听见伙计的声音,“官爷,这位客人应该是出门去了。”
那士兵便就此作罢。
等脚步声远去,陈芊蕙瘫软在地上,长长舒出一口气。
如今路引查得这样严,陈芊蕙也不知道是不是跟裴怀桢有关。
但无论是不是,解决不好路引,都是一项大麻烦。
她只乞求,这三天千万不要出什么事才好。
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到了约定的日子,陈芊蕙出门,前往那家客栈。
眼看那张盖了官印的路引即将到自己手上,那茶博士却突然收了回去,坐地起价,叫陈芊蕙再给多一些钱。
陈芊蕙气极,转头便欲走,那茶博士见她不上套,连忙拉住她,“好好好,给你。”
这依照他要求办理的路引,不给他还能干嘛,可别真砸在自己手上。
收了钱以后,茶博士还在咕囔,“最近风声紧,我劝你也小心一些。京都来了一位大官,就住在州府上,书吏在人眼皮子底下为你作假,可是冒着极大的风险的。”
陈芊蕙听到京
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都来的官,浑身一震,抬头看他,“什么官?”
“这我哪知道啊,人家既然不声张,那指定是秘事。”
陈芊蕙揣着路引,急急忙忙出了客栈。
她也不知道那位大官是不是裴怀桢,如果是,他怎么会这么准确无误地找到临清来,难不成他会掐指算命不成?
顾不得想那么多,陈芊蕙不敢抱侥幸心理,他既然已经在临清,那她绝对不能久留。
如今再看手上的路引,只觉得是烫手山芋。
他权势通天,都能找到这里来,指不定,她办路引,也被他知晓。
如今,若是再去那处托办空白路引的客栈,定然是自投罗网。
陈芊蕙在路边招呼了一辆马车,也不打算去了,连客栈也不回了。
直接就拿着路引去了南门,要离开临清。
想起自己为了那份空白路引花费的高价,陈芊蕙心疼极了。
但还好她出门的时候,将自己的全副身家都揣在了身上,就是为了方便好随时跑路,如今客栈不回了,也只是损失了几身衣裳而已。
马车停在了城门口,到了陈芊蕙这里,检查了路引以后,便将她放行了。
轻车疾辔,到了最近的渡口,陈芊蕙下了车。
她进了一家客栈稍做修整。
不过喝了一碗茶的工夫,陈芊蕙便要起身离开,伙计招呼她,说是后厨房马上就上好了菜,还请客官等一会儿。
陈芊蕙推辞说不了,她还赶着上船。
说什么也要离开。
她快速瞟了一眼大堂内的人,那伙计还欲要纠缠,陈芊蕙脚步极快地溜到客栈大门口,眼见着便要奔了出去,突然视线一暗,陈芊蕙还来不及心惊,胸口便被猛地踹了一脚,人重重地飞了出去砸在了地上,差点呕出一口血来。
门外乌泱泱涌入一群身着黑衣的人,里间一些零星的食客吓得逃了出去,而其余留下的,都纷纷默契地团成了圆,将陈芊蕙围拢在中间。
好一幅插翅难飞的图景。
陈芊蕙半撑着手肘从地上支起身来,心中恨极了,她这么努力竟都还是逃不掉!
发灰的眼神直落在人群最中间那个走近的男人身上。
裴怀桢低头看着她,像是在看最卑贱的蝼蚁,语气讥讽,“你狡兔三窟,倒是让爷好找。”