穆渊知道顾辞所言极是，如今他也知道了自己的眼睛尚有复原的可能，倒没有了前些日子的焦灼。
在为穆渊施针满了一个月后，顾辞忽然说要回上京一趟。他只简单交代芸娘：“我去些许时日便回，归期不定。他的眼睛依旧是每隔三日便要换一副药敷着，只是应当要再晚些时候才能好了。若是你有什么急事，去镇上济世堂给我留话便是。”
从前顾辞都只在年末才会回上京，这一次却是刚到清溪镇不久便要再次回去，实在有些奇怪。
芸娘本想问明缘故，但见顾辞面上淡淡的，没有要细说的意思，便只是点了点头应下了。
她知道那日顾辞上门诊治时，穆渊是刻意支开了自己，却不知道所为何事。
难道穆渊与顾辞竟是旧日相识?
可若是如此，她刚救下穆渊那日，顾辞为何不及时说明？
若说他们不相识，芸娘也不相信。
在顾辞上门为穆渊施针的这一个月里，穆渊有时也会将她支开与顾辞聊些什么。
不过芸娘向来心思简单，并没有特意探听什么的喜好。
她知道穆渊的眼睛有复明的可能之后，便更加卖力地盯着他喝药、施针。
每次顾辞上门施针时，她都会站在一旁关切地看着，不知道是不是她的错觉，总觉得施针了一个月后，穆渊那双空洞的眼睛比以前多了一层润泽的光。
眼见着穆渊的眼睛渐渐好转，芸娘的心中又欢喜又酸楚。
欢喜的是穆渊告诉他，他应当会等到眼睛好全再回去，酸楚的是无论如何穆渊都会离开。
在这些时日的相处中，芸娘渐渐明晰了自己的心意，却无法得知穆渊的想法。
他是上京来的贵人，纵使一时蒙尘落难，骨子里始终带着只有珠玉堆里浸润出来的气度。而她不过是这山野间一个猎户出身的姑娘，闻惯了草木烟火，走惯了泥路雪地，连那上京城门朝哪边开的都未曾亲眼见过。
他们之间横着山高水远的身份之差，犹如天壤之别。
可日子还是一天一天地过着。
芸娘依旧天不亮便背着弓推门出去，带上大黄踩着露水未干的草径钻进山林深处寻找猎物，再将打来的猎物带到镇子上卖掉。
她的脚步从来都不会为了谁而停留。
即使知道穆渊终有一日会离开自己，也不知道他们之间会是什么样的结局，芸娘都会过好自己的日子。
她自幼在山里长大，阿爹从去上京之后便没有回来过，青姨也去世多年，这些年她都是靠着自己生活。
她并非那种将一腔心思全都系在一个男人身上，离开了某个人便活不下去的女子。
日头照旧东升西落，檐下的风穿过枣树枝叶，把新发的嫩芽摇得沙沙作响。
“芸娘，你今日怎的回来得这样迟？”
芸娘刚走到院门口，还未说话，便听到穆渊的声音从院子里传来，听起来有些沉闷阴郁，带着几分疲惫的微哑。
他的声音比平日多了一层挥之不去的阴郁，似是不满芸娘今日回来得这般迟。
纵使心里清楚自己这双眼睛终有一日能重见天日，但这无边的黑暗实在太长太远。
知晓光明滋味的人，一旦堕入长久的黑暗，心绪会日复一日地淤积着，难免会生出一种挥之不去的阴郁和焦躁。
穆渊心性虽然向来沉稳坚韧，但在这几个月的暗无天日里，也被磨得将要失去棱角，变得沉郁起来。
换作旁人，或许早就垮了。
被芸娘救下的这几个月里，穆渊能日日接触到的人，从头到尾都只有她一个。
起初早出晚归，只有晚上睡觉前的时候会与他说说话，与他相伴的时日算起来并不长久。
后来冬日大雪封山，芸娘日日都在家里，他的耳边是她劈柴时落下的声音，或是她与大黄、小白絮絮叨叨地说话时那副又凶又软的腔调，亦或是偶尔兴起时哼起的不着调的山歌，所有种种，都落在了他的耳中，满满当当地填补着那段在黑暗中十分难熬的日子。
他在不知不觉间早已习惯了那些声响，习惯了芸娘自己身边的所有动静。
可如今雪化开春，芸娘依旧进山打猎，又恢复了从前那般早出晚归的作息，她背上长弓，带着大黄，一出门便是一整天，直到日影西斜才风尘仆仆地推门回来。
院子里重新安静下来，只剩下风声鸟鸣。
穆渊开始盼着芸娘回来，一遍一遍，从不厌烦。
他又回到了那种漫长的等待里，坐在树下听着远处山路上有没有传来芸娘的脚步声，猜算着院门何时会吱呀一声被推开。
可近来一个月，芸娘去镇子上回来的时辰越来越迟了。
从前她纵使日头偏西便到家，可如今有时会等到暮色四合，甚至天色已经暗透了，才听到她的脚步出现在院门口。
穆渊坐在枣树下，在黑暗中一点一点地算着时间，感受着日光从自己脸上缓缓移开，听到大黄上山又叼着骨头下山，他便知道天要黑了。
他忍不住猜想：是什么绊住了芸娘的脚？
是镇子上来了什么新奇的人或物，让她多看了几眼？或是芸娘有了什么意中人，不愿早些回来？亦或是她回来的路上遇到了什么危险？
每当想到这里，他的指尖都忍不住收紧，掐进掌心。
即便每一次芸娘都安然无恙地回来了，笑着唤他“阿渊”，将从镇子上带回来的包在油纸包里的糕点塞进他的手里，他也依旧会在下一次芸娘出门的时候，猜想着那些可能。
听了穆渊的话，芸娘心头一跳，没由来地涌上一阵心虚，竟生出一股荒谬的错觉来，仿佛他们都成了话本里的痴情怨偶。
她成了那个在外头流连忘返、迟迟不肯归家的丈夫，而穆渊则是那个安安静静坐在家里，一盏灯从黄昏守到深夜也不肯歇息的妻子。他明明什么都知道，却偏偏不哭不闹，连一句重话都不说，就那么安安静静地坐在那儿。
芸娘垂下眼，手指下意识地绞了绞腰间的衣带，脑子飞快地转着。
她确实回来得越来越晚了，却并非穆渊猜想的那般，她没有什么别的意中人，也不是被什么事情绊住了脚。
而是镇子上那家老槐树茶馆，前些日子来了位说书先生。
听说那先生曾在上京说过书，醒目一拍，开口便是一口利落圆润的官话，说的
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都是上京城里时兴的话本子。
什么才子佳人的风流韵事，高门府邸的秘闻旧案，还有那些芸娘听都没听过的繁华光景。
清溪镇这样的小地方，几时有过这等新鲜东西？
消息传开没几天，茶馆便日日都挤满了人，连窗台上都挤着人。
芸娘也是偶然路过听了一耳朵，便再也挪不动脚步了。她起初只是站在茶馆外头听着，后来实在忍不住，便挤进去坐在角落的位置，一坐便忘了时辰。
她听得入迷，连日头偏西都浑然不觉，等到说书先生拍下醒目，茶馆里散了场，她才猛然发觉天色已经暗了下来。
于是她一路慌慌张张地赶回家，有时大黄会跑出大老远来接她，可到底还是回来得迟了。
芸娘自己也说不清为什么，每次因为听书回来迟，看到穆渊坐在枣树下的身影时，心里都会无端涌起一阵心虚，仿佛自己因为听书而忘记他是多么天理不容的事。
穆渊脸上分明什么表情都没有，芸娘却觉得他有些落寞，那种落寞比生气更让她心慌。
于是她别开目光，弯腰拍了拍裤腿上沾到的泥，又顺手捋了捋散下来的碎发，才含含糊糊地说道：“啊……是回来的时候，李大哥的牛车半路上坏了，耽搁了好一阵子，所以才回来得晚了些……”
话音未落，连她自己都觉得有些牵强。李大山那牛车宝贝得跟什么似的，每次出门前都要拿干草把车架擦得锃亮，车轴也时常上油保养，哪里说坏就坏。
穆渊没有应声，他静静地坐在树下，脸朝着芸娘的方向，白纱覆着的眉眼纹丝不动。
也许芸娘自己并不知道，她说谎时的小动作太过明显。手指下意识地绞着衣带，目光飘向远方，声音会不自觉地提高半度，话说得又急又碎，像是生怕别人再多问一句就要露出破绽来。
这些细枝末节，落在穆渊的耳朵里，更加分明。
心思玲珑如他，如何不知道芸娘在说谎？
“嗯。”
穆渊没有再说什么，他只是垂下眼，摸索着将膝上的小白捞进怀里，拄着竹杖缓缓站起身来。
他的动作很慢，竹杖在地上点了两下才找准方向，一步一步朝着屋里走去，背影落在暮色里，像是永不弯折的竹。
芸娘愣了一下，随即忙不迭地放下手里的背篓，三步并作两步追上去，一把拿过他手里的竹杖，另一只手顺势牵住了他的手腕。
她的手暖烘烘的，贴着他微凉的腕骨，像一团小炭火覆了上来。
穆渊微微顿了一下，没有挣脱，任由芸娘牵着自己的手，又微微收拢手指，轻轻反握住她的手。掌心贴着掌心，她的粗糙温热，他的干净微凉，严丝合缝地扣在一处。
芸娘心里悄悄松了一口气，以为这件事就这么揭过去了。
然而并没有。
晚饭时穆渊沉默着喝完了粥，芸娘烧了水让他洗漱，又轻轻摘下他眼前覆着的白纱。等到吹灭油灯，两人都躺到床上，屋子里陷入一片沉默的时候，穆渊沉沉的声音忽然从黑暗中响起。
“芸娘……你如今回来得越来越晚了。”他停顿了一下，“可是镇子上，有什么人绊住了你的脚么？”