悬黎原本有些昏沉的大脑陡然清醒。
她下意识起身，顺着声音向前挪动两步，很快又反应过来般顿住。
“沈姐姐……”
杜幼棠走到她身边，眼睛却死死盯着面前紧闭的门扇，犹豫着不敢开门。
悬黎亦是踌躇。
可外头人显然没有等待的意思，下一刻便推开了屋门，又走进来一个穿褐衣的小太监，低眉垂眼道：“姑娘们，请跪下来接旨吧。”
悬黎与杜幼棠对视一眼，各自压下心头的不安，上前几步跪在槛内，同时道：“民女听旨。”
传旨的太监站在阶下的空地上，似乎在等待着什么，好一阵才继续道——
“奉天承运皇帝，诏曰：椒涂赞化，葛藟承庥。彝典具存，渥恩斯霈。咨尔方氏、阎氏、韦氏、郑氏、卢氏、钱氏、吴氏、沈氏、杜氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。壸范端庄，礼容愉婉，允称九嫔之列。”
“兹仰承皇太后慈谕，册方氏为德嫔，阎氏为丽嫔，韦氏为睦嫔，郑氏为庄嫔，卢氏为和嫔，钱氏为安嫔，吴氏为顺嫔，沈氏为僖嫔，杜氏为祯嫔。鸣璜奉职，共佐中宫之治，钦哉！”
“诸位娘娘，谢恩吧。”
那太监合上圣旨，含笑道。
悬黎只觉脑中嗡嗡作响，一瞬间竟忘了自己姓甚名谁，又身处何地。
她茫然抬头，两手撑着地面，似乎想要起身，可下一刻便重重跌坐了回去，指尖颤得不成样子，心跳如擂鼓。
沈氏？
哪个沈氏？
或许……只是另一个与她同姓的？
是了，一定是这样！
她这个沈氏，该马上就能出宫了，可以回吴兴和家里人团聚了，如此才对。
悬黎佝着身子，紧咬牙关，近乎执拗地给自己找着理由。
可很快，那个将她从沈家带到京城的刘太监便满脸堆笑地走了进来，“奴才给僖嫔娘娘道喜了！”
语气是她从未听过的谄媚。
待走近了些，瞧清悬黎略显狼狈的模样，嘴里哎哟一声，忙将人扶起来，“僖嫔娘娘这是高兴坏了呀，可也得注意着身子。若不小心磕了碰了，伤及玉体，岂非耽误您在万岁爷跟前侍奉的要紧事。”
悬黎眼睫颤了颤，下意识想要避开刘太监的手僵在了原地，原本一团乱麻的大脑总算在前者一句接一句的絮语中恢复清醒。
“……多谢公公替我着想。”
悬黎站直身子，习惯性地从腰间取下一枚荷包，又朝刘太监手心里塞了过去。
那荷包所用布料寻常，其上亦无任何的刺绣，倒也不怕被有心人发现了，道他们私相授受。
悬黎看着刘太监愈发殷勤的姿态，心里却自嘲一笑。这才离家多久，她竟也生出这些习惯了……纵有时异事殊之由，到底还是有什么已经改变了。
又见杜幼棠身边同样站了个与刘太监打扮类似的人，嘴里亦是恭贺声不断，便知他就是那个选杜幼棠进宫的人了。
“谢过公公……我、我……”
悬黎听见杜幼棠磕磕绊绊地答话，耳尖却隐隐有些泛红，不由得细看了几眼，随即了然。
她走过去，同样朝那人手里塞了枚荷包，“公公体恤，这点子心意，还请公公莫要推却，权当是图个吉利吧。”
说着，又将杜幼棠拉到自己的身边，顺势用宽大的衣袖遮去前者试图推拒的动作。
果然，那太监摩挲了几下荷包，背脊愈发佝得低了，“那便谢过僖嫔娘娘了。”
悬黎微微一笑，“这是祯嫔娘娘给的，公公若要谢，还是谢祯嫔娘娘吧。”
“奴才谢过祯嫔娘娘！”
那太监极为上道，听到这话，立刻便朝杜幼棠深深一俯身，直把前者吓了一跳，垂着眼不敢看人。
“二位娘娘，且先出去领受恩旨吧。”
刘太监不着痕迹地将人挤开，又殷切地替悬黎引路，哪怕只是跨出门槛、走下台阶的几步距离。
“有劳公公。”
悬黎笑着颔首，只在心底深吸了一口气，又拉着情绪明显有些低落的杜幼棠走出屋门，而后两眼微微圆睁，面上极快地掠过一丝惊讶。
方才跪在屋里时还不觉得，以为人人都如她们这般，低垂了眼听候旨意，可真出来了，悬黎才发觉自己错得离谱。
外头只零星开了几户门扇，被太监引着走出来的人，也只她们九个。余下的屋门紧闭，好似一下子没了生机。
“奴才给各位娘娘道喜了。”
传旨的太监将手拢回袖中，又朝她们一躬身，“礼部正在议定册封的仪程，各位娘娘居住的宫室也还需添置陈设。那之前便请娘娘们纡尊暂居咸阳宫，待定下吉日，行完册封礼，再行迁宫事宜。”
顿了顿，又道：“尚服局的宫女不日会来为各位娘娘量体裁衣，以便准备娘娘们册封当日所需的礼衣。”
“这期间，尚仪局的女官会按日过来请安，一并教导各位娘娘册封当日的规矩。至于伺候的人手……因到底还未正式祭告太庙，也不曾受命妇朝贺，难免要委屈娘娘们一些时日。等到诸般事毕，娘娘们去到各自宫室，自会有足够的人服侍左右。”
话毕，那太监又笑着看向在场众人，似乎在等着她们的回应。
悬黎沉默不语，衣袖下的手已死死攥在了一起，杜幼棠紧挨着她站立，垂着眼不吱声。
还是方寿贞站了出来，颔首道：“一切遵听皇上旨意，有劳礼部诸位大人，亦烦累公公和女官们了。”
“德嫔娘娘客气了。”
那太监又一拱手，“既如此，奴才便不打扰各位娘娘们了，这就回去复命了。娘娘们若觉什么缺了，可现下与他们言说，过后一并命宫女们补来。”
这里的他们，指的便是刘太监一众了。
方寿贞又是一点头，那太监这才领着人鱼贯离开。
原本凝滞的气氛陡然一松。
在场九人，有沉默者，有无措者，自然也有高兴者，此刻已与身边的太监喋喋不休起来，说着要添的物件，抱怨着两人一屋的窄仄空间。
悬黎望着同样等着她开口的刘太监，忽而问道：“公公可知，住在其他屋子的淑女们去哪儿了？”
明明……晨间宫女们送饭食时，这些人都还一个不缺的。
“那些人么，都是些没福气的。”
“既无资格继续留在咸阳宫，也不配与诸位娘娘一同聆听皇上旨意，自然……便去到她们该去的地方了。”
刘太监再理所应当不过，话音中更带了一丝明显的笑。
悬黎一时无言，倒是身旁的杜幼棠听罢，小声问了一句，“那方才的响动，是其他姐姐们离开时发出的声音么？”
刘太监哎哟一声，表情更是懊恼，“可是扰着祯嫔娘娘了？这群办事不牢靠的，早就同他们说过了，动作轻些，再轻些……竟还是出了岔子。奴才回去报上一声，定将他们打得皮开肉绽，长长记性！”
杜幼棠一下子白了脸，着急忙慌道：“不是……我，没有……”
周围人的说话声一点点低了下去，彼此心照不宣，又默不作声地注视着这厢动静。
刘太监却只当杜幼棠胆子小，听不得这些打打杀杀的话，忙开解道：“祯嫔娘娘勿怕，这些奴才办事
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不得力，自然是要罚的。否则生骄生惰，早晚会失了做奴才的本分，到时再犯下什么祸事，那便不好了……这等小事，自有底下做惯了的人去处理，祯嫔娘娘便不必记怀在心了。”
刘太监劈头盖脸地砸下一通大道理，直叫杜幼棠嗫嚅着说不出一句完整的话来，下意识朝悬黎投去求救般的目光。
“刘公公，不必罚他们。”
悬黎无声叹了口气，复望向刘太监，如是道。
“这……”
刘太监的眼珠骨碌碌地转了几圈，似乎有些为难。
“我们既不觉惊扰，又如何能说他们不得力呢？”
悬黎微微一笑，“刘公公，我等有幸领受天子恩泽，便也叫他们沾一沾喜气吧。”
“僖嫔娘娘真是个和善人，”刘太监顺坡下驴，“若叫这些奴才们知道了，定会感念您的慈心的。”
悬黎不欲多言，只颔首道：“公公客气了。”
如此又是一阵，刘太监一众方才散去。
“……我倦的很，就不陪各位姐姐妹妹在外头站着了，先行一步回屋，诸位请自便。”
悬黎循声望去，说话者正是她们当中被册为安嫔的钱氏。
钱安嫔的神情有些恹恹，似有不适。勉强朝她们一屈膝，便迫不及待地离开了。
既有人打头阵，余下的便好开口了。
“诸位姐姐，我也……”
“来日方长，之后有的是机会与诸位姐妹说话，今日便先告辞了。”
原还有两个跃跃欲试、想要就近与身边人攀谈的，也被这一声又一声的推拒浇熄了劲头。
不一会儿的工夫，空地上的人便散去十之八九。
方寿贞这才和阎福瑛走到悬黎面前。
“……还说要带你和王姑娘在京城里逛上一圈的，看来是没机会了。”
阎福瑛神情坦然，可眼底深处仍有一缕挥之不去的遗憾。
闻言，悬黎有一瞬间的恍惚，但很快便道：“季柔不在册封之列，眼下怕是已经出宫了……咱们瞧不见的风光，或许她能瞧见呢？”
“或许吧，”阎福瑛感慨道，“只是没想到，咱们几个人中，竟只有她一个得幸出宫，真是件羡事啊。”
方寿贞轻轻一摇头，将这不合时宜的话头截断，“这里也有宫后苑①的风光可看呢……好在咱们几个都是认识的，也省去许多无谓的交际。之后若有机会，大可一并结伴，也瞧瞧这宫里的美景。”
说着，又朝杜幼棠道：“我方才向那些太监打听了几句，说是因咱们名分已定，到正式册封前，每日的饭食里可额外添两道点心。我听福瑛说你最爱这些，到时可同送饭食的宫女说一声，叫她们给你准备……可别再苦着一张脸了，叫宫里人瞧见了，怕是不好。”
“谢谢方姐姐，我记下了。”
杜幼棠用力揉着两颊，勉强恢复了常态。
“那我和阎妹妹也回屋了。”
方寿贞笑着朝两人一点头，“你们也快些回去吧。如今所有人的眼睛怕都盯在了咸阳宫，到册封礼前，还是不要与其他人行止差别太大了。若被当做了出头鸟，怕又要生出许多事端。”
悬黎听出她话里的关切，自是点头答允，
四人相互一施礼，方才各自背身离去。
……
永嘉九年，五月初八。
元照容衮冕告太庙，又遣大臣持节行册封礼。悬黎、方寿贞等九人戴九翟冠，着大采鞠衣，先受册文，后随张皇后朝奉先殿，拜两宫太后，又垂帘受一众命妇朝拜，如此终算礼成。
宫里少了位沈姑娘，却多了个沈僖嫔。