雨声整整磨一夜，院子里那棵老槐树被洗得干干净净，苍黑的枝干间钻出层层新绿，芽尖上悬着摇摇欲坠的雨珠，颗颗晶莹剔透，亮如铜镜。
楚玉昭仔细收拾了一番，利落挽起一个发髻，薄薄地涂了一层口脂，掩饰着昨夜辗转反侧的痕迹。
耘院还是一如既往地安静，福春靠在书房前打盹，听见动静猛地惊醒，身体比脑子先反应过来，起来行礼，道：“县主，您怎么起这么早？”
“殿下的早膳备了吗？”楚玉昭问道。
福春一愣，挠了挠头：“尚膳监那边辰时才送来。”
“不必等尚膳监了。”楚玉昭说着已经挽起袖子，朝小厨房走去，“今日我做。”
福春张了张嘴，想说“这不合规矩”，可话到嘴边又咽了回去，心里却为四殿下偷偷暗喜。
小厨房里还残留着昨夜苦涩药味，混在潮湿的空气里，闷得真叫人难受。
楚玉昭推开窗，让冷风吹进来，便开始张罗起吃食。
每日送来耘院的食材不多，几样青菜，一块豆腐，半斤猪肉，偶尔有一只鸡或者几条鱼。
比起五皇子府的排场，寒酸得不像话。
不多时，耘院里渐渐活泛起来。福春踏进小厨房时，井边的丫头正把洗好的青菜沥水，水声哗哗，溅湿了半截青砖地。
“县主呢？”
“在里面呢。”
楚玉昭袖口挽到小臂，露出一截白腻的手腕，面前支着个小小的泥炉，砂锅里咕嘟咕嘟冒着热气，米香混着豆腐的清甜，被风送了一院子。
书房内，萧聿明斜靠在床头，刚醒不久，面色还有些苍白，在床上躺多了，连抬手的力气都懒怠多使。
钱嬷嬷带着几个宫女，轻手轻脚地端来热水。
萧聿明接过递来的热帕子，敷了敷面，又擦了手，这才觉得积了一夜的浊气散了些，纷乱的思绪也渐渐平复下来，便由人扶着在榻边坐稳。
福春端着一碗粳米粥，配上两碟小菜走进来。
青瓷碗里盛着白如脂玉的粳米，菜叶碎如玉屑，散落其间，豆腐丁状如茯苓，白似新雪，挂着米油稠亮可鉴。
“尚膳监这是开窍了？”
难得萧聿明看起来有些胃口，福春笑道：“尚膳监哪有这本事。”
“这些都是县主一早起来做的，热乎着呢。”
萧聿明若有所思地看着那碗粳米粥，舀了一勺送进嘴里，嚼了嚼，米是好米，火候也够，但咸淡差了那么一点，比起尚膳监那些老师傅的手艺，到底还是生涩了些。
福春看着直吞口水，萧聿明又舀了一勺，慢慢咽下去。
可这粥暖，一路暖到胃里，整个人都妥帖了。
“殿下，要不要换尚膳监的手艺。”
“不必了。”说罢，萧聿明端起碗，一口接一口，把粥喝了个干净。
福春盯得死紧，哪怕剩个碗底呢。
萧聿明放下粥碗，拿帕子掖了掖嘴角，目光不经意地往门外瞟了一眼，问道：“县主呢？”
福春耷拉着脑袋，正收拾碗筷，闻言一愣，旋即眉开眼笑道：“回殿下，县主在小厨房给您煎药呢。”
萧聿明的手指无意识地在桌沿上摩挲了一下。
本以为昨日让她冷了心肠，心里忽然漫上一股说不清道不明的热流，像那碗粥似的，暖融融地往下坠。
正想着，楚玉昭端着药碗走进来，眼睛盯着碗沿，黑漆漆的汤汁在碗里晃荡，冒着袅袅热气，生怕洒出一滴。
萧聿明瞧着她这副小心翼翼的模样，慢慢往里缩了缩，原本端正的坐姿忽然垮了下来，肩膀微微蜷着，连带着面色都似白了几分。
“殿下，该喝药了。”楚玉昭将药碗搁在桌上，轻声说道。
萧聿明抬眼看她，像是连抬眼皮都费了大力气，干咳了两声，有气无力道：“劳你费心了，你越是这般待我，我越觉得对不住你。”
楚玉昭忙道：“殿下说的哪里话，夫妻本该如此。”
话一落地，楚玉昭眼里遮不住地落寞，碎碎念出声道：“还是臣妾自作多情了，殿下从来不认臣妾。”
说到这里，楚玉昭眼眶微微泛红，似是昨日那场争执的余波还未散尽，今日又被他这番自轻自贱的话勾了起来。
萧聿明心里头那点得意被扎了一下，道：“昨日那些话，你当我病糊涂了罢。”
“往后，你就是我的四皇妃。”
萧聿明避开她的目光，低头看了一眼那碗黑漆漆的药汁，黄连掺着蛇胆的苦味，直往舌根子里钻。
楚玉昭以为烫着了，抬手想帮他试试温度，却被轻轻拦住。
“你忙了一早上，先去歇歇，这儿有福春伺候。”
楚玉昭犹豫了一下，到底还是听了他的话，福春连忙起身送她出门。
萧聿明目送着两人走远，动作利索地端起那碗药，往书案上的花盆里倒，哪还有半分病气缠身的模样。
福春后脚回来，碗底已经见空，萧聿明若无其事地从桌上碟子里拈了一颗蜜饯送进嘴里，慢慢含化。
碗底连块药渣都不剩，一室挥之不去地药味，福春闭着眼都猜到了，殿下定是把药汤偷偷倒了。
萧聿明含着蜜饯，微微眯起眼睛，一副颇为受用的模样，福春也不敢多嘴，默默收拾了碗勺退了出去。
楚玉昭退出书房，午头的日光晃了晃眼，抬手挡了一下，指缝间漏出几缕金线，心口那团说不清是酸是暖的乱麻也渐渐有了头绪。
萧聿明且算是认下了她当四皇妃。
春末的风吹得人耳清目明，昨夜盘桓不去的惶惑与委屈，仿佛被化开大半。
耘院的日子便像那碗调味的粳米粥，看似与从前一般无二，底子里却透出些不一样的滋味来。
楚玉昭日日亲奉汤药，萧聿明了乐享其成，歪在榻上养病。
有时是咳嗽不止，有时是头晕乏力，有时连床都懒得起，四肢酸软，差点一命呜呼。
楚玉昭每回都急急忙忙去煎药，萧聿明便趁她转身的工夫，把药汁倒掉。可怜了那些盆景里的花花草草，连日受药汁浇灌，死的死、伤的伤，日日都要换新的。
花房里已经传出些风声，萧聿明是吸人精气的妖怪，这花送去一盆死一盆，多半是被克死的。
萧聿明歪在榻上，听着福春讲这些趣事，突然用帕子捂着嘴咳了两声。
楚玉昭端着药碗进来，忍不住说了两句：“若是殿下真是妖精就好了，身上的病就好得更快些。”
楚玉昭在榻边坐下，将药碗放在桌上，俯身替他掖了掖被角。
萧聿明趁机握住她的手，有气无力地道：“我这病，也不知道什么时候是个头？”
楚玉昭低头看着被他握住的手，手指带着一股井水的冰凉，轻轻反扣住萧聿明的指节。
“人吃五谷，哪能不生病呢，殿下不必自责。”
鬓角的碎发垂下来，一根银白色的发丝赫然在目，刺眼得像根针。
萧聿明怔住了，盯着那根白发看了许久。
楚玉昭的脸色并不算好，眼下一片青灰，薄薄一层口脂红得刺眼，底下那层唇色寡淡得几乎透出黄白。
那碗倒掉的苦药汁又泛了上来。
“药趁热喝，我去厨房看看中午吃什么。”
说罢，楚玉昭的手骤然从被褥中抽离，萧聿明这才回过神来，呆呆地应了一声。
那碗还冒着热气的药汁，萧聿明端详了片刻，竟然送到嘴边，皱着眉头一口一口咽了下去。
药汁苦得直泛恶心，硬是忍住了，咽干净最后一口，才拿帕子捂住嘴，闷闷地咳了两声。
福春听见动静推门进来，看见空了的药碗，又惊又喜：“殿下，您今儿把药喝了？”
萧聿明没应他，沉默了一会儿，忽然开口：“明日起不喝了。”
“啊？”福春一愣，“可是县主那边——”
“我说不喝了，往后都不喝了。”
萧聿明已经停药好几日，说什么也不肯吃，楚玉昭放心不下，一早去请太医过来，摸完脉，也只说好好养着，总算让楚玉昭吃了一计定心丸。
喜笑颜开的模样，打从心底里乐呵，若是长了尾巴，定要翘到天上去。
书房里半旧青纱帐幔也都掀起来，霎时敞亮了不少。
“今个儿，别做饭了。”萧聿明穿了一身簇新的石青袍子，襟口绣着暗银云纹，腰带束得齐整，连发冠都比平日多坠了一枚玉珠。显然是刻意收拾过。
“跟我一块去太后宫中请安。”楚玉昭以为自己听岔了，自打嫁进耘院，可从未去哪里走动过。
萧聿明还是头一回看她这么紧张兮兮，丑媳妇见公婆，特地翻了一身新衣裳出来，手也摸了，头也摸了，领子也提溜了几次，浑身跟长了刺儿似的。
“皇祖母又不会吃人。”萧聿明拍了拍她的手背，让她放宽心，“再说了，有我呢。”
宁寿宫的掌事嬷嬷，眼尖得很，远远地看见萧聿明的轿子，快步迎出来，嘴上念着：“四殿下，太后刚还在念叨您呢。”
福春搀着萧聿明下轿，看着虽然还是清瘦，但比前些日子多了几分活人气，道：“孙嬷嬷，有劳通传。”
“是不是明儿来了？”
声音从宁寿宫内悠悠荡出，楚玉昭心头一紧，脖颈抻得笔直，眼珠骨碌碌转着，直愣愣转进了另一双幽深的瞳仁里。
萧聿明的手探过来，指节扣住她的掌心，像拢住一只焦躁不安的雀儿。
“走吧。”
“给皇祖母请安。”
萧聿明拉着楚玉昭俯身行礼，动作规矩得挑不出错处。
太后半倚在凤椅上，发间簪着一支镶金如意簪，虽已年过六旬，眉眼间却仍能看出年轻时的风华，一举一动都透着雍容。
“抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”
楚玉昭依言抬头，尽量让自己的目光显得温顺恭谨。
太后微微倾身，目光从萧聿明身上缓缓移到楚玉昭脸上，像打量一件刚送进宫的
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贡品，细细品着，末了笑道：“倒是生得标志，难怪明儿肯出门了。”
萧聿明听了太后的话，耳朵红得滴血，牵着楚玉昭直至落座时才肯撒开。
“是啊，只可惜孙儿无能，也没挣个能撑场面的物件。”萧聿明长长叹了口气。
太后瞧着他这副模样，心里跟明镜似的，道：“孙嬷嬷，前些日子尚服局进了一批新鲜玩意，带四皇妃下去好好挑挑。”
“这？”
楚玉昭话含在嘴里还没来得及吐出来，萧聿明已然抢先谢过：“多谢皇祖母。”
那声音在宁寿宫的红柱金梁间横冲直撞，生怕太后反悔了似的。
楚玉昭拘束地站起身来，为难地看着萧聿明，情急之下，又扯了一把萧聿明的衣袖。
孙嬷嬷笑得慈祥，道：“劳烦县主跟奴婢走一趟库房。”
萧聿明偏过头，低声笑了一下，凑近她耳边道：“夫人，只管拿便是，切记要挑好的贵的，皇祖母最宠孙儿了。”
太后嗔他一眼，道：“就数你嘴贫。”
楚玉昭被孙嬷嬷引着转过那扇紫檀嵌玉门，脚步还带着几分迟疑，回头望了一眼，萧聿明点了点头，暗示她放心去。
门扇合拢，轻而沉的一声，像把什么话一并关在了里头。
宁寿宫里安静了一会子，太后慢悠悠地啜了口茶，茶盏子搁在案上，青瓷碰着木托，发出清脆的一声响，目光落在他耳尖那点未褪的薄红上，道：“人都走了，还低着头做什么。”
萧聿明这才抬起头来，眼底却比方才清明了几分，伸手替太后把案上那碟桂花糕挪近了些，道：“皇祖母眼神还是这么好。”
“哀家眼神不好，能看出来你是装病躲了半个月？萧景珩被关禁闭，你又躲着皇上，这小半月老六可是出尽风头。”太后指尖点了点桌面。
“春日宴上那档子事，哀家听说了，老五那孩子被淑妃惯得无法无天，你受委屈了。”
“今儿把人带进来，是给哀家看的，还是给外头那些眼睛看的？”
萧聿明拈了块糕，咬了一口，嚼得慢条斯理，咽下去才道：“都有。”
“你这孩子，从小到大，但凡真上了心的，就藏得比谁都深。今儿肯带进宁寿宫来，可见是动了真格的了。”
太后的语气渐渐沉了下来，“哀家是提醒你。你今日这般护着她，旁人看在眼里，只会觉得你有了软肋。你越是喜欢她，她就越危险。”
萧聿明手指微微收紧，没有说话，太后字字如刀，刀刀插在他的心上。
萧聿明将那块剩下的糕放回碟子里，抬起头时，眼底那点少年气散了个干净，只剩笃定：“孙儿既然娶了她，便要护住她。”
太后知晓萧聿明这是认证了起来，松了口风：“罢了，哀家就替你掌这一回眼。那孩子生得灵秀，眼神也干净，配你倒不算委屈。”
萧聿明耳朵又红了，别过脸去咳嗽了一声，把那碟桂花糕又往太后跟前推了推：“皇祖母尝一块，新做的，凉了就不好了。”
太后接过糕，咬了一口，又抬眼瞧他，眼底带着洞悉一切的慈蔼：“你倒是会哄人。”
“这些日子你和萧景珩都不在，皇帝大发雷霆，连着几日没进后宫。听说老六提了不少建议，疏浚筑堤说得头头是道，皇帝很赏识他。”
萧聿明脸上似乎并不意外，反倒顺口夸了一句：“六弟勤奋刻苦，多年来的努力终究被父皇看见了。”
“你呀，”太后长舒了一口气，目光在他脸上停了片刻。
都是皇子皇孙，心头自然有杆秤。
萧聿明天资最聪颖，六岁能对句，十岁便通经史，只可惜性子太软，从不争不抢，连带着那份聪慧也跟着藏了起来。
太后的声音里又添了几分倦意：“倘若不想为你父皇分忧，也替哀家想个法子。眼下江肇水患，朝廷上下都累在这几万两银子上，户部账目拨不出，工部那边又催得紧，你父皇愁得整夜睡不着。”
萧聿明瞥了一眼矮几上的《治水论》，书页卷了边，可见是被人翻来覆去看了许多遍的，可见这次水患来势汹汹，连皇帝都有些棘手。
“皇祖母，”萧聿明刻意压低了几分声线，收起脸上的少年风气，道：“淑妃娘娘的母舅执掌国库，满宫里若论能帮得上忙的，当属淑妃娘娘一脉。如今萧景珩被禁足在府中，寸步难行，这种将功补过的机会，百年难遇。”
说到这儿，萧聿明的身子微微一顿，偏过头来凑近了太后耳边，低低说了几句什么。
太后的眉眼凝滞，继而缓缓舒展，最后竟噗嗤一声笑了出来，抬手在他肩头轻轻拍了一下：“你这孩子，脑子里装的尽是些弯弯绕绕的法子。”
萧聿明退开半步，垂手站着，道：“孙儿只是替皇祖母分忧。”
太后笑着摇了摇头，目光里满是慈蔼与了然，像是看透了什么却不愿点破，端起茶盏又抿了一口，润了润嗓子，方才摆摆手：“行了，去接她吧，再不去，哀家怕她把库房里的东西全搬空了。”