回到镇上之后，一切都变了。
焦家班第二天就被邀请去了县里，刚走下长途汽车，今越就发现不对劲。
省城汇演的消息早就传回了县里，县文化馆的馆长亲自带人来接站，说是要给为县争光的功臣接风洗尘。
今越被这阵仗弄得手足无措，求救似的看向跟着一起来的焦九斤。
焦九斤倒是沉得住气，不卑不亢地跟文化馆的人客套了几句，然后婉拒了接风的邀请，带着今越他们回了之前焦家班在县里的时候住的旅馆。
可这只是个开始。
接下来的几天，旅馆大门都快被人踏破了。
县剧团的赵团长三天两头往这儿跑，每次来都提着点心匣子，笑眯眯地跟焦九斤套近乎，话里话外只有一个意思，想让今越加入县剧团。
他说得天花乱坠，什么“正式编制”啦、“每月工资”啦、“年底分红”啦，甚至还许诺给今越解决城镇户口。
焦九斤叼着旱烟袋，不咸不淡地应付着，既不答应也不拒绝，把赵团长急得抓耳挠腮。
与此同时，县里还批给了焦家班一套新房子。
这事儿说来也巧。
县文化馆的馆长是个戏迷，省城汇演那天他也在现场，亲眼看了今越的演出，回来后就跟有关部门软磨硬泡，硬是从县里挤出了一套公房，拨给焦家班作为奖励。
房子不大，三间砖瓦房带一个小院，可对于一直住在破旧房子里的焦家班来说，这简直是天上掉馅饼了。
搬家那天，整个焦家班的人都喜气洋洋的。
大伙儿七手八脚地把铺盖卷，箱子柜子，锅碗瓢盆往新房里搬，忙得不亦乐乎。
今越分到了一间朝南的小屋，窗户外面就是院子，阳光透过窗棂洒进来，照在崭新的铺盖上，暖洋洋的。
她坐在床沿上，环顾着这间属于自己的小屋，心里头说不出是什么滋味。
这是她这辈子第一次拥有一个真正属于自己的房间。
以前在家的时候，她跟爹娘挤在一张大炕上，到了焦家班，她跟几个师姐挤在一个通铺上，现在，她终于有了一间属于自己的屋子。
可不知道为什么，她总觉得心里空落落的。
她知道自己应该知足。
县剧团抛出了橄榄枝，县里给了新房子，走在街上也有人认出她来了，冲她喊穆桂英，女英雄。
她从一个吃不饱饭的孤儿，变成了县城里小有名气的角儿。
这在别人看来，已经是天大的福气了。
可她心里还是惦记着省城。
惦记着那个戴金丝眼镜的老太太，惦记着那句“你愿不愿意来省戏曲学院读书”。
这天下午，今越一个人在院子里练功。
她穿着一件打了补丁的旧衣服，在寒风中压腿下腰，跑圆场，练得满头大汗。
焦九斤坐在门槛上抽旱烟，看着她在院子里翻腾跳跃，半晌没有说话。
忽然，院门被人敲响了。
今越停下动作，擦了把汗，跑去开门。
门外站着一个人。
那人穿着一件灰色的中山装，风纪扣系得一丝不苟，外面套着一件深蓝色的呢子大衣，手里拎着一个黑色的公文包。
他的头发梳得整整齐齐，面容清俊温和，眉宇间带着一种让人安心的沉稳气质。
是沈聿。
今越愣了一下，随即笑了起来：“沈团长？你怎么来了？”
沈聿微微一笑，目光在她脸上停留了片刻，然后移开了视线，语气平淡而温和：“听说你在省城唱了一出好戏，特地来祝贺。”
“嗐，别提了，”今越摆了摆手，笑嘻嘻地说，“差点没把我吓死。你是没看见，我刚上台的时候腿抖得跟筛糠似的，要不是我大师姐在后面拿拐杖杵了我一下，我当场就跑路了。”
沈聿被她的话逗笑了，嘴角微微上扬，眼睛里闪过一丝温暖的光：“我听说了。省城的报纸都登了，说‘豫剧新秀惊艳省城’，还说你是‘从乡镇走出来的穆桂英’。”
今越被他这么一说，反倒不好意思了，耳朵尖微微泛红，低头踢了踢地上的石子：“哪有那么夸张……我就是运气好，赶上大师姐受伤了，临时被抓壮丁顶上去了。”
沈聿没有再继续这个话题。
他从公文包里取出一个信封，递给今越，动作从容而郑重。
今越疑惑地接过来，打开一看，里面是一沓钞票，厚厚的一叠，整整齐齐地码在一起。
她粗略数了数，足足有一百五十块钱。
她猛地抬头，瞪大了眼睛：“沈团长，你这是……”
“我听说了省戏曲学院的事。”沈聿的语气依然平静，像是在说一件稀松平常的事情，“学费的事情你不用操心，我来解决。”
今越愣住了，手里的信封像一块烧红的烙铁，烫得她手指发颤。
她下意识地把信封往回推：“不行不行，这太多了，我不能要你的钱！”
“为什么不能？”沈聿看着她，目光温和却坚定，“你有天赋，有才华，不应该因为钱的问题放弃这个机会。”
“这不是施舍，是投资。我相信你将来一定会有大出息，到时候你再还我也不迟。”
“可是——”今越急得脸都红了，“咱们非亲非故的，你凭什么给我这么多钱？你就不怕我拿了钱跑了？”
沈聿被她这句话逗得轻笑了一声，摇了摇头：“你不会跑的。”
“你怎么知道我不会跑？”
“因为你是一个好孩子。”沈聿的声音很轻，却有一种不容置疑的力量，“你在焦家班学了六年戏，吃了那么多苦，从来没有想过离开。一个有情有义的人，不会为了这点钱就跑掉的。”
“我供你上学，你只需要好好学习，享受你的舞台。”
今越张了张嘴，想说什么，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
她低下头，看着手里的信封，眼眶慢慢地红了。
六年了。
自从爹娘死后，她再也没有被人这样毫无保留地信任过善待过。
焦九斤对她好，可那是师父对徒弟的好，带着责任和规矩，谭金玉对她好，可那是别扭的，藏着掖着的好，不肯明说。
可沈聿不一样。
他跟她是萍水相逢的陌生人，却愿意拿出这么大一笔钱来供她上学，没有任何附加条件，没有任何要求回报的意思。
她抬起头，用力吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去，然后露出了一个大大的笑容：“沈团长，你吃饭了吗？”
沈聿被她这突如其来的问题问得一愣：“还没有——”
“那正好！”今越一把拉住他的袖子，不由分说地把他往屋里拽，“今天就在这儿吃！我师父做的羊肉烩面可好吃了，整个镇上找不出第二份！你要是不吃就走，那就是看不起我今越！”
沈聿被她拽得踉跄了一步，有些哭笑不得：“今越同志，我还有工作——”
“工作明天再做！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！”今越根本不给他拒绝的机会，扭头朝厨房里喊了一嗓子，“师父！来客人了！多做一碗面！”
焦九斤从厨房里探出头来，看见沈聿，先是愣了一下，略显局促的擦了擦手，打了个招呼，随即毫不犹豫地点了点头，又缩回厨房里去了。
灶台上的铁锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，羊肉汤的香味弥漫了整个院子。
沈聿被今越按在堂屋的八仙桌前坐下，面前摆着一碗热气腾腾的羊肉烩面。
面条筋道，汤头浓郁，上面撒着一把碧绿的香菜和葱花，还淋了一勺红亮的辣椒油，香气扑鼻。
今越坐在他对面，捧着一只大海碗，埋头呼噜呼噜地吃着，吃得额头冒汗，两腮鼓鼓囊囊的，像一只偷到了粮食的小仓鼠。
她吃了几口，抬头看见沈聿正看着她，有些不好意思地笑了笑：“你咋不吃？是不是嫌我师父做得不好？”
“不是。”沈聿收回目光，拿起筷子，夹起一箸面条，慢慢地送入口中。
面条劲道，汤汁鲜美，确实是难得的美味。
他吃得很慢，很斯文，跟对面狼吞虎咽的今越形成了鲜明的对比。
吃到一半的时候，焦九斤端着一碟腌萝卜走了进来，放在桌上，“沈团长！快吃快吃！”
他不等沈聿说话，又怕打扰到他，连忙转身出去了。
经过今越身边的时候，他不动声色地瞥了一眼放在桌上的那个信封，目光闪了闪，最终什么也没说。
一顿饭吃了大半个钟头。
吃完饭后，今越抢着去洗碗，被焦九斤一巴掌拍在后脑勺上：“人家客人还在呢，你洗什么碗？去陪客人
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说话。”
今越只好讪讪地回到堂屋里，在沈聿对面坐下。
两个人面对面坐着，一时之间都不知道该说什么，气氛有些尴尬。
最后还是沈聿先开了口：“今越同志，学费的事情你不用担心。我已经跟省戏曲学院的孟院长通过电话了，她说只要你愿意去，随时都可以报到。”
今越低着头，两只手绞在一起，沉默了一会儿，小声说：“沈团长，你为什么对我这么好？”
他看着今越，目光真诚而温暖：“你有天赋，也肯吃苦，你不应该被困在这个小镇上。你应该去更大的舞台，让更多的人听到你的声音。”
今越抬起头，对上他那双温和而坚定的眼睛，心里忽然涌起一股说不清道不明的情绪。
她用力点了点头，声音有些哽咽：“嗯。我一定好好学。等我出息了，我一定把钱还给你。”
沈聿笑了笑，没有接话，站起身来告辞。
今越送他到院门口，看着他沿着石板路渐行渐远的背影，在月光下拖出一道长长的影子。
晚风吹动他大衣的下摆，他的步伐稳健而从容，不急不缓，仿佛世间万物都在他的掌握之中。
直到他的身影彻底消失在夜色里，今越才收回目光，低头看了看手里那个沉甸甸的信封，把它紧紧地贴在了胸口。
那天晚上，沈聿回到住处，洗漱完毕，躺在床上，却怎么也睡不着。
他闭上眼睛，脑海里却不自觉地浮现出今越的脸，她吃饭时鼓着腮帮子的样子，她笑起来眉眼弯弯的样子，她红着眼眶却硬撑着不哭的样子，她拽着他的袖子不让他走的样子……
那些画面像走马灯一样在他的脑海里来回盘旋，挥之不去。
他翻了个身，强迫自己不去想，可越是强迫，那些画面就越清晰。
不知过了多久，他终于迷迷糊糊地睡了过去。
梦里，他看见今越穿着一身粉蓝色的戏服，整个人跨坐在他赤着的腰腹间，重量轻得像一片云，却压得他呼吸发沉。
沈聿整个人动弹不得，意识却前所未有地清醒，仿佛魂魄被钉在了那具身体里，每一寸皮肤都成了放大器。
沈聿军人出身，身材很好，平时穿上衣服不怎么显，现在赤着膀子也是肌肉分明，身姿健硕，胸肌饱满，因为刺激感紧绷着。
今越身上的戏服随着她的动作轻轻摆动，发出窸窸窣窣的声响。
沈聿喉结微动，“别……”
今越伸出手，轻轻捏了捏他那两点红晕，刺激地沈聿打了一个激灵。
她的身体贴了上来，柔软而温热，带着一股若有若无的皂角香气。
她的脸凑得很近，近到他可以看清她睫毛的弧度，可以感受到她呼吸的温度。
今越嘴唇微微张开，似乎在说着什么，可他听不清她的话，只能感受到她的气息拂过他的脸颊，痒痒的，麻麻的。
他的心跳骤然加速，像擂鼓一样咚咚咚地敲打着胸腔。
他想推开她，可他的手却不听使唤，反而抬起来，揽住了她的腰。
腰很细，隔着薄薄的戏服，他能感受到她肌肤的温度。
今越笑了，那笑容里带着少女的娇俏，然后她的嘴唇一点一点地靠近他的……
“……你被我擒了……”
沈聿猛地睁开了眼睛。
房间里一片漆黑，只有窗外透进来的淡淡月光，在地板上投下一片银白色的光影。
他大口大口地喘着气，额头上沁出了一层细密的汗珠，后背的衣衫也被汗水浸透了，黏糊糊地贴在皮肤上。
他坐起身来，伸手摸了摸自己的脸颊，滚烫的。
他深吸了一口气，又缓缓地吐出来，试图让自己的心跳平复下来。
可那颗心却像是脱缰的野马，怎么也不肯安分下来。
沈聿掀开被子，走到窗前，推开窗户。
冬夜的寒风灌了进来，吹在他滚烫的脸上，带来一阵清凉。
他站在窗前，望着远处沉睡中的小镇，望着那片静谧的夜空，久久没有动弹。
夜风拂过他的脸庞，吹散了他心中的燥热，却吹不散那个梦。
像是刻进了他的脑子里一样，怎么也挥之不去。
沈聿闭上眼睛，苦笑了一声。
他打开灯，执笔坐在桌子前开始默写思想觉悟。