后园井口被贴了封条，锣月微微屈膝，目光沿着外圈将井口都细细扫过，天色惨白，井口幽深，青石隙中落了些蓝紫粉末。
“夫人，井口却有蓝堇萸，只是潮湿粘腻，应是被雨水冲刷过。”
如此说来，蓝堇萸是在昨夜落雨之前被撒在此处的，蓝堇萸难溶于水，下手之人借着雨珠，使其溶入井水之中。
不对，庖厨朝夕都来此处取水，若是井水有问题，他们应首当其冲，为何此时还安然无恙。常昭宁立于长廊下，眸光凝于园中井，转念一想，蓝堇萸难溶于水，昨夜春雨温和，不一定能将其混入水中，若是庖厨发现水中有异状，自是不会用此井了。
也许从一开始就想错了，井口岩隙中的粉末，是铁证，但也可能是掩饰。布局之人故意在此处撒下粉末，衙役定会将全力放在探查粉末从何处来，而忽略了真正的下毒手法。
远远望着井口，深紫色的痕迹在青苔中尤为显眼，常昭宁目光转向身后侍卫：“速去核查，自昨夜起中毒之人都吃过何物，若是所用也有一致的，一并查清。”
藏书阁内，中央宽大书案之上，摊开一册阅籍簿，墨色暗沉，已不新鲜，正是几日前的借阅名册，凡是入阁之人，都须经过此处登记。
“昨日我确实到了此处，但那时并未过多注意，走时在册上看到了山长的名字。”
常昭宁俯身细看，指尖避开暗墨，温平之三字赫然写于纸上，外祖独有的笔锋，她幼时就熟记于心。
青衫学子犹豫半晌，握着书卷的手紧了紧，坚定道：“我们都相信山长，愿意替山长作证。”
温平之拿出私产置办书院，田地租给乡绅，免去束脩，书院年年向官府举荐人才，淮州众多寒门才子远赴来此，得以读书考举的机会，敬重山长，也感念书院。
阁外聚了许多人，低声议论也清晰起来，纷纷挺声道：“山长心怀大道，定不会做出此事，我亦愿意替山长作证！”
耳边声音此起彼伏，异口同声，常昭宁眼眶发酸，下了决心，必要找出此案背后构陷之人，才不辜负学子的信任，守住外祖的办学本心。
阅籍簿上的人都一一盘问过，只剩下一人，柴予恒。
常昭宁念出名字：“柴予恒在何处？”
骤然有人冒声：“我想起来了，前日我见他在此架处徘徊，难道是他？”
常昭宁细看柴予恒借读的书卷，分明与此架所隔甚远。
无人踏入阁内，青衫里传出一道声音：“柴予恒好像不在此处。”
中毒之人并无柴予恒，常昭宁眉头微敛，心底生出疑惑：“不在此处？”
“柴予年，你兄长呢？”
阁外人分散了两拨，常昭宁见柴予年正在一众人末尾，属他年纪最小，个子也最矮，被人问话，用力地眨了一下眼睛，就想往人堆里钻。
柴予年穿着贴身的短衫，膝盖处破了几个小洞，方想逃，被锣月一把揪住后领，他虽圆墩墩的，但拗不过锣月，被拖至常昭宁身前。
常昭宁察觉出柴予年的异样，缓下语气：“你很害怕？”
柴予年摇摇头，小手又去遮自己的膝盖，盯着面前的女子，容貌柔和清丽，嘴唇发白，略显疲态，他攥紧衣衫的手又松开，又点头，随之双颊滚下几颗豆大的眼泪。
常昭宁看清他摔破的膝盖，有些不忍：“身上怎么了，有人欺负你吗？你兄长在何处？”
柴予年还是不说话，也不动。
“阿年啊！”
张厚一路跑至藏书阁，喊了一声柴予年，来不及检查，先和常昭宁禀明：“姑娘，柴予恒昨夜和我说今日回乡探亲，我才反应过来，这也没到他探亲的日子啊。”
原来张厚是柴家兄弟的舅父，柴予恒父亲常年随军，母亲多年前已亡故。
“阿恒终日埋首读书，我以为他日日勤勉，不知他心歪至此，竟生出谋害同门的歹念，”张厚痛心疾首，扑通一下跪在地上，“我已派人尽快去将他捉回来。”
转变得太快，常昭宁心猛地一跳，“他谋害同门？”
侍卫躬身：“属下刚应姑娘的吩咐去查，中毒学子昨日都吃了柴予恒从山下带回来的糕点。”
柴予恒在糕点中下了蓝堇萸，分给同门学子，未曾想弟弟贪吃，把他留给自己的那块给吃了，柴予恒不敢赌那万分之一的风险，才将解药告知了柴予年。
张厚与侍卫都在阁外，未规避众人，柴予年听见身后唾骂哥哥的声音，再也忍不住，放声大哭起来。
常昭宁再未给他安慰，不多时，檐下就见两名侍卫押着一年轻男子走来，推搡间，周遭有人大声质问，男子衣着凌乱，无论旁人如何，他都不肯抬头。
锣月捏住他的下巴，迫使男人抬起头来，常昭宁淡然看着他，“柴予恒？”
柴予恒双唇干裂，嘴角溢出血丝，面上擦伤痕迹严重，沾满了泥石，牙关紧咬，也不肯睁眼。
柴予年去抱他，呜咽着唤他：“阿兄！阿兄！”
常昭宁这才注意到，柴予恒双腿已被人打断，此刻倚靠侍卫架着，张厚将柴予年扯回自己身旁，厉声呵斥：“阿年，住嘴！”
柴予恒掀起眼帘，似是已经用了十分力气，锣月冷声命他交代。
柴予年还在哭，张厚干脆将其嘴捂住，柴予恒侧过头，朝着柴予年，见他肩膀一抽一抽的，分明还是在哭。
“是我。”
柴予恒重重咳了好几下，围着的人散开，常昭宁让素芷递水来。
素芷端来茶水，柴予恒用力别过头，胸腔中发出一声笑，“恶心。”
周遭人群哗然，有的开始低声劝告柴予恒，有甚者骂他良心可是被野狗吃了，柴予恒毫不在意，“这书院处处都恶心。”
“书是你放的？”
“蓝堇萸才是我下的，”柴予恒张嘴喘气，嗤道：“我看得没错，你们最受尊崇的山长，不过也是旧朝的一条走狗。”
张厚大骂
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：“住嘴！”
柴予恒眼瞳中充满恨意，“名册都已载明，还有何不认的？也是，像你们这类出身的人，满口圣贤道义，背后才最是肮脏。”
说罢，柴予恒又去看弟弟，脑中忽然想起前夜，他本可以及时将解药给柴予年服下，但刚收起油纸，肩膀就被同门拍了一下：“予恒，后山溪流解冻了，明日下学捉鱼去啊！”
柴予恒还未开口，柴予年跳起来，兴高采烈，“哥哥，我们去烤鱼吧！”
他与柴予年来川汇书院许多年，夜以继日地读书求学，这是他为数不多的，所要珍惜的清闲时光。
柴予年被张厚拦着，柴予恒深深地看他一眼，似是要将此刻永远记住，艰难扯起嘴角，唇齿间都是鲜血，“阿年，不要哭。”
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风声萧萧，常昭宁往披风里缩了一下，素芷忧心道：“夫人，身子未好，还是将这帘掩上吧。”
“无事，”常昭宁盯着县衙门口，挂了两盏极小的灯，陆汀从里走出来，常昭宁忙掀开舆帘，见他这模样，心已凉了半截，还是轻声问：“如何说？”
陆汀在她苍白的面上停留片刻，轻叹一口气，沉声道：“不用等了，此事未查明之前，都不允探视。”
虽是意料之内的结果，常昭宁有些无力跌回软垫上，官府如此笃定禁书为外祖所藏，既是查蓝堇萸，今日为何又直奔藏书阁而去，定是对方有备而来。
可是外祖父已致仕多年，早已脱离京中朋党，陷害外祖父......那便只有一个缘由，借机弹劾阿父！
常昭宁心慌起来，只乞求今早送出的信快些到阿父手中。
马车慢行，舆内昏暗，常昭宁被素芷轻声唤醒，她掀开帘子：“夫人，已到书院了。”
辗转半日，常昭宁体力不支，浑身酸痛，骨头似是被钉在了软垫上，脑袋也沉得抬不起来，她强撑着起身，下马车时，眼前倏然有些恍惚，素芷见她身影一晃，伸手欲扶，却见她倒了下来。
素芷与陆汀皆是一惊。
“夫人！”
“昭宁！”
远处一辆马车行来，曲鹤行听见惊呼，撩开帘子一看，常昭宁正倒在丫鬟怀里。
素芷接住常昭宁，触及她的额间，快要哭出来：“夫人浑身发热，愈发严重了，这可如何是好。”
“快些抬回屋中。”曲鹤行急匆匆的声音传过来，一个时辰前，祁瑾序遣人快马加鞭让他改道淮州，恰巧他方至淮州，一上山，就见常昭宁病重成这样。
曲鹤行未看清身侧还有一人，才腾出手，陆汀已快他一步，因不识曲鹤行，伸手便从素芷怀中将常昭宁捞起，快步奔回院中。
素芷抹完泪水就要跟上，曲鹤行一头雾水，眼下救人要紧，抓着裤脚也跑入院内。
头中频频传来灼痛感，疼得常昭宁意识欲坠，模糊间，听见熟悉的声音：“世子妃已烧至昏厥，快去取来冷水，药方在此，快些将清热药汤煮来给她服下。”