昏暗的巷尾。
女人披散着长发，遮住了大半张脸，堪堪露出了失去血色的嘴唇，不着痕迹地低语着什么。
背后的灼热感越发明显，虞兰意识到此时后退并不是一个明智的选择。
更何况她也做不到将比自己小的实习生抛在危险的环境中，独自逃跑。
虞兰缓步靠近，将自身能发出的声音降到最低，避免打破此刻微妙的平衡，招致难以挽回的后果。
待二人的距离拉进后，虞兰能观察到的细节更多了——
陈韵握住手机的手指用力到发白，迟迟不曾熄灭的屏幕上赫然是自己的名字。掌外侧的网格状擦伤已经凝固，在打光之下显得有些狰狞。
“陈韵、陈韵。”怕惊醒某些存在，虞兰压低声音唤着她的名字，试图唤醒女孩的神智。
忽地想起来什么，虞兰紧蹙的眉微微松开了一些，果断将大半边伞移向陈韵头顶，一滴水珠慢悠悠从伞面滑落，顺着陈韵乌黑的长发滴进脖颈里。
“喵——呜——”
伴随着不知从哪里传来的猫叫。
她宛如汲取到第一滴露水的干渴苔藓，身上的死气以肉眼可见的速度在消退。
睫毛扑棱了几下，空洞的眼睛瞬间有了神采，陈韵费力抬起头，这次虞兰终于听清了对方口中一直嗫嚅的内容——“快走。”
闻言，虞兰小心避开陈韵前臂内侧的伤口，一手将她架在自己肩上，一手紧了紧冰凉的伞柄。
伞就像一个小小的安全所，将她们二人庇护其中。
直觉告诉她，这把伞也许是她们能走出这个充斥着诡异、不详巷子的关键。
虞兰揽住陈韵的腰，入手僵硬、且极为冰凉，像是一块冷玉。
自从被笼罩在伞下，陈韵呼吸声愈发急促，身体开始冒出大量汗液，等站起时浅蓝色的衣服悄然被浸成藏蓝色，虞兰手上一阵黏腻，外行如她也能察觉到陈韵现在的状态很危险，需要尽快就医。
目光所及之处，二人所站的地面呈现出被大火焚烧过的痕迹，黑色焦痕不规则的分布着。
咔嚓、咔嚓。
空中不知何时起飘洒着大量的灰屑，地上铺了一层厚厚的、宛如烧过的纸钱，鞋底甫一接触就发出嘎吱嘎吱的脆声，令人不安。
两簇火苗正在前方角落里无声飘摇着，张牙舞爪地威胁着什么。虞兰心中的不安正在急速扩张着，也许是火苗消耗着空气，她不由得加快了攥取空气的速度。唯有仅仅握住手中的伞才能给予她一丝丝微弱的安全感。
一名身着黑色长衫的男子缓步走来，看不清对方是如何行走的，虞兰只觉得眨眼间对方靠近了很多，衣裳上的红色暗纹似乎也在呼吸着。
虞兰下意识想要吞咽，可空气中的干燥令她喉咙异常干涩。面对危险时，人的肾上腺激素会急速飙升，她心中的惧意不断消散，她才不要做待宰羔羊，静静等待命运的审判。
*
虔恒楠生前最烦火，但死后最烦的却是水。
今天下了点小雨，可却是个实打实的好日子——宜嫁娶、出行、入宅、安葬、入殓。①
巷道中弥满的水汽真是烦人，虔恒楠当即不耐地加大火力，想要彻底驱逐黏腻的潮湿感。
新娘子就在前方，他可不想第一次见面就给对方留下不好的印象。
虔恒楠慢条斯理的理了理衣服，可空气中的水汽阴魂不散，像是干燥整洁家里面不知道从哪里蹦出了一条湿漉漉的鱼——
突兀。
不对。他脸上控制不住地裂开了一道道口子，往外迸着火星子。
虔恒楠好像感受到了似有若无的——
熟悉的阴气。
只是太淡了，淡到能被新娘的味道遮掩住。
能在岸上自由行动不用避开官方，且阴气淡到和常人无异的水鬼。思索间，虔恒楠放缓脚步，谨慎评估着双方的实力差距。
眼瞧着双方距离进一步缩进，虞兰拢了拢陈韵，压低伞面，使得二人最大程度躲在伞底。
“男人”的脚步果然停了下来，虞兰几乎停滞的心脏重新恢复跳动，紧绷的嘴角微微放松。
看清对方手上的伞后，虔恒楠轻啧一声，虽说他有主场优势，但没有一个妖鬼会选择正面直接得罪拥有官家用物的存在。
弱小者即使一朝拥有了强大的力量，他解决问题的思维和以前并无二致。不，或许会稍微硬气了那么一点点，违禁被当场抓包这事放在以前，他早就溜之大吉了，要是溜不掉就乖乖认怂。
留得小命在，不怕没柴烧。
可这是好不容易抢到的机会，他实在不想错失。虔恒楠脑子飞速运转时，眼球也跟着做圆周运动，发出干涩的咔咔声。
反正也不是没有发生过监守自盗的事，思及此，虔恒楠还是想赌一把。
“别太紧绷，我觉得——”虔恒楠熟练地放低姿态，“很多
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事情可以商量不是吗？虽说你在大婚当日来抢我的新娘子不太地道，但看在我们是同类的份上。一切都好说。”
“同类？”虞兰察觉到对方软化的态度，立刻占据上风，一点一点拉高自己的嘴角，摆出嘲弄的表情，“商量？呵呵呵……”
谈判最重要的就是气势，一旦气势落入下风，那也就宣告了她在谈判桌上的失败。
虔恒楠暗道一声晦气，都是见不得光的鬼，真以为自己搭上官方，就成鬼上鬼了。真要说起来，他们二鬼没有任何的区别。
不过是走狗一条！迟早有一天会被人吃干抹净连渣都不剩。
心里恨不得啖肉饮血，面上还是一派和气。“人的精气可是大补之物，平日里被约束得那么紧，偶尔也可以打打牙祭不是吗？”
“我可以让你先，”虔恒楠心在滴血，“不管剩下多少都交给我善后，大火一烧，什么都不剩。待风头一过。你不说我不说，谁又会知道。”
“你也无需用担心我泄密，谁又会信孤魂野鬼泼的脏水呢？”
虔恒楠这一番话说得着实漂亮，很令鬼心动，可虞兰是人，这一场“交易”从一开始就不成立。
“很好的提议，”轻嗤一声，虞兰抬起伞面，刻意放空的眼神虚虚放在对方身上，“但我只吃独食。”
虔恒楠闻言，不由心生怒意，他虽然不惹事，但他也不怕事！真要正面对上，主场优势能将他的胜算提高到足足四成，当着天克自己的对手面掳走一个失魂的人类又不会让他当场湮灭。
盘算了一番，他心一横，准备以伤换人，反正完成阴婚仪式后，上边的人也不会忘记给好处的，综合下来所带来的收益远超今日的损失。
虞兰察觉到了对方陡然阴鸷的目光，地面上的焦痕再次开始蔓延。
是虔恒楠在靠近。
虞兰此刻异常冷静，身体巍然不动，默默分析对方的行动轨迹，果断向身侧扭头。男鬼正对上这一张面无表情的脸，刚升起一点退意。
手甫一靠近，湿漉漉的黑伞滑下的水珠恰好滴落在焦黑的手背，溅起了嘶嘶的水蒸气。
水克火，这一点给予了虞兰更多与对方周旋的底气，猩红的嘴角勾起一抹挑衅的笑容。
虔恒楠到底还是留了一手，没有拼尽全力，正是过往的胆小谨慎与趋炎附势，才令他在盘综复杂的城中村苟活至今，乃至捡漏到现在的机会。
“俺该莫迟到哩？”