天光大亮，风软云轻，青石巷的春意一日浓过一日，灵枢医馆内，却依旧沉在深冬未散的寒里。
小安醒来后，起身直奔药柜。最底层的抽屉一拉开，一股枯死之气先涌出来。不是秋紫苏自然衰败的干香，是盛夏正午被生生拔起、暴晒至死的闷臭，沉浊，呛鼻，像一段活气被强行抽离。
抽屉空空荡荡。
她亲手晒好的紫苏叶，巴掌大，正面深紫，背面灰白，叶脉凸起如筋骨，一片不剩。抽屉只四角嵌着几片碎末，边缘焦黑，一碰便化作温热的粉，落在掌心，像刚从活物身上剥下的余温。
小安合上抽屉，往后院去。
紫苏田在晒药架后，而今田中央，那株并蒂紫苏，西侧茎垂落，生机尽绝。
茎尚带绿，叶子却尽数卷成筒状，似被人沿叶脉对折后强行扯开，紫褪成灰褐，背叶泛出死白，如病人失色的眼。最顶端那点蜷曲的新芽，早已枯成一根黑刺，直直指向天空。
她蹲下身，手指探入土中。
土异常松软，像是有东西从地底拱过。指尖触到根须时，一阵脆感传来，不是鲜活植物的韧，是干透的易碎，一折即断，断口无浆，只剩粉末。
挖到主根时，她停住。
并蒂双茎，共用一根脉，如两条性命系在同一根脐带上。西侧茎接口一圈焦黑，不是腐坏，是断绝，如烧断的麻绳，边缘如碳，中心空洞。东侧茎接口依旧莹白，带着汁液。
小安将左茎连根拔起。
须根全无蔓延之态，尽数朝北方蜷曲，如被烈火燎过的发丝，朝同一个方向枯焦。她将枯株放在田埂，把空洞的断口埋回土中。
而后，她抱枯株到田角，覆上三层细土，直到那点紫色彻底不见。
风拂过，东侧茎兀自轻摇，叶片舒展，比三日前更显精神，像是从死去的同伴身上，继承了多余的生机。
小安站在田边，久久未动。
她不知道，为何共根同生，一死一活。
回到正屋檐下，青帘垂落，把内外隔成明暗两界。
小安立在帘外，未敢入内。空气中飘着一股沉滞的血气，不是新鲜喷涌，是隔夜沉淀的铁锈甜腥，混着经年不散的艾绒苦香，压得人喉咙发紧。
“师父。”
帘内无应声。余灵枢呼吸轻得几乎被风声盖过。
“师父，并蒂紫苏，”小安低声道，“西边的，死了。”
帘内静了三息。
“看见了。”
余灵枢的声音不高，自胸腔深处沉上来，未经修饰，带着一丝哑钝。没有叹息，没有波澜，只是陈述一个眼见的事实。
小安依旧没有进去。
黄昏慢慢漫进医馆，光线不是暗下去，是变稠。夕阳从西窗斜照而入，微尘悬浮如金粉，落在药柜、青砖、小安的发梢上。
椅子与青砖轻擦一声，余灵枢起身，屋内传来脚步声，她三步走到窗边，立定。
“师父。您在看什么？”
帘内沉默许久，久到她以为不会有答案，那道声音才轻轻飘来，像从极远之处传回：“线。”
小安没有多问，她知道师父的白瞳能看见功德线，自人身上生出，飘向北方，汇入看不见底的功德河。那些线有气息，有粗细，有冷暖，是她用獾鼻能闻、却不能见的存在。
“从谁身上？”
“豆腐妇人。”余灵枢顿了顿，“卖炭翁，绣娘，还有……”
她话音忽止，帘内传出一声极轻的吸气，似撞见意料之外的景象。
“师父，怎么了？”
“更粗了。”
小安掀开帘角一角。
屋内暮色更沉，如一碗静置放凉的药汁。余灵枢立在窗前，身形瘦直，她右手轻贴窗纸，指尖留下一点浅淡湿印。
小安走到她身侧，朝外望去。
后院、紫苏田、晒药架、院墙，暮色里一片模糊的灰。可她鼻尖微动，闻到了那些线的气息，豆腐妇人的豆浆卤香，卖炭翁的焦木汗酸，绣娘的丝线脂粉气。
此刻，那些气息不再清淡疏朗，而是被熬浓、收紧，成了黏稠厚重的膏状。
“它们不从医馆走了。”余灵枢轻声说。
她右眼微睁，白瞳在昏暗中泛出冷光，如夜行兽的眼，瞳孔散开，虹膜纹路冰裂，将光线拆成细碎无数。
“直接从他们身上，”她望着虚空，一字一顿，“飘向北方。”
余灵枢抬起左手，朝空无一物的窗外虚握。指节收拢时，发出轻微的咔响。
“更急，更粗。”
小安闻得真切，那些气息正被一股无形之力催赶、拉扯，疯狂北去。豆腐妇人的甜香里多了焦糊，卖炭翁的酸气中混进鲜松脂，可他腿疾未愈，本不该上山奔走，此刻却行动如常。
“催熟。”
余灵枢语气平淡，像在说草木节气，小安却背脊生寒。她猛地想起那株枯紫苏，须根尽数朝北焦枯，像是被远方什么东西生生吸干。
“医馆是……过渡置驿。”余灵枢接话。
她垂下手，指尖微微颤抖，不是惊惧，是白瞳过度视物后的肌筋疲惫。右眼缓缓合上，眼帘下眼球仍在轻转，似在闭目中依
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旧看着什么。
“不医，”她声音轻得像自语，“线不从我这儿走。直接从他们身上走。”
小安心头一紧。
昨日豆腐妇人离去时腰杆挺直，仿佛顽疾尽去。那不是自愈，是被催熟。
“那他们……”
“好了。”余灵枢淡淡道，“更快。”
小安未动，仍立在窗边。
暮色彻底沉下，右茎紫苏在风里沙沙作响，像低声自语。埋着枯株的土堆上，一只蚂蚁反复爬上爬下，茫然无措。
“师父。另一茎，为何还活着？”
帘内久久无声，久到小安以为她已睡着，才听见那道沉静的回答：
“不知道。”
小安转身回到后院。她蹲在紫苏田边，指尖探入土中，触到右茎的根须，鲜活，柔韧，带着水汽，在指尖轻轻颤动，如一道微弱的脉搏。
夜风穿墙而入，带来巷口豆腐坊的甜腥，更带来一股从未闻过的气息。自北方而来，干燥，冷硬，带着金属摩擦般的细锐，像无数根细针在空气中划过。
小安闭上眼，半睡半醒间，功德线的气息越来越浓，如一锅永不熬干的药，蒸汽漫进窗缝，染透她的梦境。
她梦见豆腐妇人踏着一模一样的步子起舞，腰肢精准；梦见卖炭翁在山上狂奔，脚印焦黑；梦见绣娘针脚细密，绣到最后，布上浮现出自己的脸。
三更天，她被一股更沉的枯气惊醒。
紫苏枯死的味道弥漫全屋，比白日更重，穿透土层、砖缝，渗进每一寸呼吸。
小安坐起身，掀开帘子。
晨光自东窗照入，尘埃如金雾。余灵枢面色白如瓷器，一碰即碎，右眼紧闭，眼下一片青黑，是白瞳彻夜未歇的痕迹。
“您一夜没睡。”
“睡了。”余灵枢淡淡道。
小安转身提桶去后院打水，铜盆撞在井沿，清音清脆。井水寒凉刺骨，她将脸埋入，梦境里的焦糊气息才稍稍淡去。
抬头时，她猛地一怔。
紫苏田中，那株活着的东侧茎的叶片上，凝着一层极薄的霜。
春分已过，春意正暖，本不该有霜。那霜也不是雪白，是淡金色，如同将功德线的颜色提炼出来，薄薄覆了一层。小安指尖一碰，霜便融化成水珠，滴入土中，轻不可闻。
她回头望正屋，师父已立在窗前，背对着她，左手依旧悬在半空，保持着虚握的姿势。
小安低下头，继续打水。
水声轻响中，她听见师父对着窗外虚空，极轻极轻地说了一句：“更急了。”