太和元年的初秋，清河郡的风仿佛带着刺，吹得人脸疼。
我站在刘府外，在暮色沉沉中见到半空中有数股聚而不散的黑烟。
“现在信了吗？”
身旁那人从到了镇上就有些失神，爱搭不理的。此刻忽然开口，我也不想多言，“浓烟而已，说什么信与不信。”
那人牵了牵嘴角，门口的管家和家丁相顾愕然，忙把我们两个迎了进去。
一老一少一左一右地躬身奉承着中间那位，我走在三人后面，四处张望着。这宅子依山傍水、菊花繁开，风格堪称流丽。几名少女或执帚扫落叶，或提篮撷花瓣。如果我是游客，看到这些心情那会是相当轻松的。
可惜我不是，忧愁中，我一头撞上了少的、吓到了老的，又遇到一位新面孔。
“是揭榜的叙先生和薛姑娘吧？男子不便入内，先生且在外休息一番，还请薛姑娘先随我来。”
我硬着头皮跟着一位婢女到了后宅，这里的愁云惨淡浓了些，屋内飘出似哭似笑的吟哦，断断续续了一阵，又戛然而止。
放榜的刘家是本地仍有根基的旧族，现今的一家之主名刘玄，娶的是出身新晋名门的张氏，未曾纳妾。夫妻二人感情甚笃，可成亲数年，张氏始终未曾见喜。好不容易有了一胎，可怀胎一年有余，至今仍未分娩。
门口的丫鬟捧了一盆清水，让我照了照，随后轻轻推开门邀我入内。我被未燃尽的符纸烟味和浓烈的花香混在一起的味道呛了一下。于是轻轻掩着口鼻，避开屋内长短不一的符箓，不安地坐到了榻前。
榻上躺着一位估不出年岁的女子，头发稀疏，两颊凹陷，面色甚是苍白，锦被下隆起浑圆的轮廓，大得异乎寻常孕相。她身旁围着一只只矮小的丑面鬼，正嘻嘻笑笑着，和我眼神一触，倏然消散。
我不安地坐到圆凳上，在脑海里组织了一番措辞才开口，“还请夫人伸出手让在下探一探脉息。”
榻前的侍女蹲下来，小心翼翼地将张氏的右手引出来。
我一下愣住，书上说的银条似的手臂便是这样了，于是按捺情绪，若有所思地将二指搭了上去。我虽不懂把脉，但还能感知脉搏的强弱，忍不住摇了摇头。
“失礼了，还请这位姐姐帮忙解开夫人的衣裳，我看个究竟才好给先生回话。”
那侍女犹豫片刻，撩开半截被子，又解开张氏内衫的衣带，露出她的腹部。
我顿时大惊失色，这绝非正常的怀相，哪有会动的血色妊娠纹！更为怪异的是她腹部时不时出现奇形怪状的凸起，似有一块块棱角分明的硬物在腹内顶撞，就要破开薄薄的肌肤而出。
试一试吧。
来这之前，那人曾强行给我喂了颗叫畅神丹的药丸，说是能暂时打通我体内阻塞的灵力。我大着胆子并起双指按了上去，那凸起平了下去。
现下看来，他说的竟是真的。我继续试了试，将四五个凸起皆消去。我稍露喜色，没想到张氏忽然坐起来大叫一声，呆了半刻又硬挺挺倒下，双腿细细颤抖，彻底脱了力。
我为她盖好上身，侍女突然大喊道：“夫人又见红了！”
几个侍女端着铜盆和药盘急急上前，我慌乱退后，看她们这般熟练，便知这状况并非偶然，于是镇定下来看她们处理。
铜盆进来时是清的、出去是红的，如此往复了几次，张氏才睁开眼，幽幽道：“方才的大夫还在否？”
我上前说了声“在”。
“我现下畅快了些，腹内肿胀感消了不少，不知大夫如何称呼？”张氏用手指点了点妆台，侍女会意，从抽屉里取了两小块银锭子。
我抬手接过，“谢夫人。在下姓薛，单名一个秘字。”
“心安宓？”
“奥妙秘。”
“巧名，姓和名都是一种植物。”
“夫人博闻。”
我感到后背一凉，回头一望，却什么都没有。我做了一番叮嘱，便出去找那个姓叙名歌阳的游方道士。
“现在信了吗？”
这男子的长相我看不清，这男子的语气真让我想踹他一脚。他斜在椅背上、晃着小酒杯的恣意模样尤其欠扁。正气着，心里又纳闷起来，我眼神并未变好，刚才看那些东西却十分清晰。
“还给你。”我丢了块银子到他身上。
“什么意思？”
“欠你的饭钱和丹药钱，我最讨厌欠人情了。”
他捻着银子若有所思，最终将它收下，又转回正题，“刚才你看到了什么？”
我知人命关天，耐着性子将所见所闻悉数相告。
叙歌阳晃动酒杯的幅度渐小，“你不觉得自己犯了妄咎吗？”
“觉得。”我坦然认错的模样让叙歌阳无言以对，他将小酒杯放在桌上，起身理了理广袖衣袍，“该去拜见主人了。”
“你知道他在哪儿？”
“他如何会在这？”
“那你去哪儿拜见？”
叙歌阳走到榻前，将脱下的外衫搭在架上，笑道：“你不曾听过思接千载、视通万里么？”
我点点头，忽然反应过来这是南朝的文啊，他从何得知？难不成和我一样？正要发问，他已阖眸入定，周身砉然升起一道流淌着金色梵文的半透明结界。
难怪他如此放心，我便寻了椅子远远坐下。
也不知过了多久，我在椅背上渐生倦意，迷迷糊糊时，听到屋顶传来一声极其刺耳的猫叫，这种叫声一般出现在春天的夜晚、或者是猫发怒的时候，我疑惑着起身望着梁柱，下意识走向叙歌阳。
我尚未走近，一道黑影直冲而下撞上叙歌阳的结界，发出一声闷响，激得那流动的梵文光芒更盛，且向上汇聚成数道金色光华，如藤条般狠狠绞住那道黑影。我不敢发出声响，放轻脚步后退至门口，刚转身摸到门闩，就被一股气墙挡了回来。
这一摔有些距离，我倒在榻边“哎哟”一声，回头见叙歌阳眉头微蹙，但仍未睁眼，嘴唇微动，吟唱出一曲清彻遒亮的梵呗。流出的旋律化作无数万字符，快速聚在那团黑影上。
忽然间，屋内狞笑不停，我不死心地跑过去试着开门，又不停地用力拍门、希望引得他人注意。那笑声更大，待我回头，黑影身上的层层束缚连同叙歌阳的结界在同一时间骤然崩毁，榻上那人登时呕出一口鲜红。
我急得又是大喊、又是卖力捶门，一阵风飘到我身边，我心知是那黑影，吓得紧闭双眼抱头缩成一团。
“怪我只盯着他，不曾注意到你，原来有两个在这。”
很清脆的声音，听着比我还要年轻，我疑惑睁眼，又被吓得大叫一声。这黑影已化成婀娜的女子形态，通体上下还是雾
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蒙蒙的黑，小小的头脸上有鼻形和眉骨眼窝，却没有具体五官。
它手指一点，我便彻底无法动弹，眼见着它张开手罩在我的面门上，惊慌间，只听它幽幽道：“真淡然啊，你真元耗损严重，已经无法催动万剑天钧了吗？”
我感受到一股强大吸力，似要掏空我的五脏六腑、吸去我的所有血液，可我一丝一毫也挣扎不得，连求救声也发不出来。
这股吸力持续了很久，不知为何她动作忽然停了，我竟没受到半分伤害，微微抬眸，只见那张黑雾般的脸发生了扭曲，五官位置似乎要移动。
黑影气极反笑，松了手，将我一把推出去，摔得我差点失去意识。
“原来如此！原来如此！难怪你无动于衷！你就不怕我干脆杀了她？”
“你若有信心在她死后找到它们，大可动手。”
“呵，你敢告诉她真相？你若告诉她，她难道肯帮你？你若不告诉她，她又如何会帮你？”
“总之，你游荡千百年，也确实一无所获，不是吗？”
“取走你的命就有所获了！”
我微睁双眼，看到黑影化作一道离弦的箭，直扑静坐的叙歌阳。那人手腕一转，化出一柄长剑，旋出一圈剑影。
在寒芒中，有雨师挥出甘露、蛟龙吐出焰火、雷公橐橐击鼓，最终神相涣散、绽出万千寒星，箭雨般射了过来。黑影被牢牢钉在了地上，与我近在咫尺，叙歌阳则泄气般摔了下来。
原来他这么厉害……
我以为这黑影就要烟消云散，岂料剑身从一柄接着一柄消失、到数柄同时消失、最终只剩一柄带着斑驳锈迹的古剑插在中心，随后蒙蒙黑雾中升出了一缕极浓的烟。
“它跑了！”我大喊着起身。
叙歌阳颇为吃惊地看过来，“你看见了？”
“我近视但还没瞎！离我这么近我还看不见！难道你没看见？”
“我只是没想到现在的你便能看见它的元神……”
四周传来一阵嗤笑，“小心聪明反被聪明误！我一无所获，难道你就有所获？欧冶子的最后一把名剑也用了，以后你可如何护身？真令我担心呐！”
那声音渐远，最终彻底消失。我打开门望向半空，只见先前的数股黑烟仍然在原处，似乎没那么紧凑了。应当是一轮弯月高悬在东方，可惜我一副眼镜不知所终，只能看到许多重影。
我转过头，忍住怒火道：“要我找人帮你吗？”
“不必。”
叙歌阳撑在榻边背对着我，我瞪了他一眼，头也不回地跑向自己房间。
盛怒中，我听到石径旁的花丛里传来极其微弱的求救声，于是疾步走了过去。在月光下，我看到一个瘦小的人软塌塌躺在草堆里，那人穿着十分不合身的衣服，就算考虑放量，似乎也大得太多。
待走到那人身边、俯身一看，我才看清一张极其丑陋怪异的破面具盖住了他的脸，眼眶处是两圈暗红，鼻子的气有出无进，露出的嘴仍在竭力翕动着，发出时断时续的气音。
“你是揭榜的术士吗？”
不是那人张扬的声音，我转过身，看到一个提着灯笼的单薄身影在夜风中摇晃，周身散发出不浓不淡的药味。
我忍不住打了个寒战，害怕的时候，我都会觉得天亮得太迟。我想，这里的夜，会很长。