阮鱼不知道程青为什么要拉自己。
她更说不清自己为什么要跟随，明明满心疑惑，却在喘息中尽数消弭，仿佛那些都不再重要。
直到这时她才发现，即使见到了程青，她却似乎仍有别的欲望犹待满足，这种欲望被隐藏在水面之下，刚刚才显露头角——她的目的没有自以为的那般纯粹，不然难以解释掌心相握后的隐秘欢欣。
两个女孩翻过不断起伏的丘陵，中间程青才松开她，弯腰从地上拾起了什么。阮鱼低头等了片刻，主动拉起她的手，任由她带着自己接着跑，就这样莫名其妙地直到一直跑到一处小山坡上，望着下方低洼的野草地里。
阮鱼认得这里，这是这一片最低的谷地，它有自己的名字，叫“集风岗”。
程青之前久在深闺里，很少有机会剧烈跑动，体力不支，一到坡顶，就累得手从阮鱼掌心中滑落，整个人向后仰倒在暗绿的草地上。
天边还有一丝残阳，凉风推着两个女孩的后背，卷起她们的发丝，朝着谷底飘去。
在这里，能望到琼河。
阮鱼还在为自己那描述不清的某种情感而疑惑、惊诧、惴惴不安，平时向来大方自然的她竟有些回避开口，而程青还在平复着气息。
一时间，二人都扭头望向河面上的碎金日影。
过了半晌，程青率先恢复了过来，支起了半边身子，轻声开口道：“寄身流波，随风靡倾。”
“嗯？”
阮鱼没听清，扭过头来看着她。
“女人就如河上浮萍，自小儿起，便被教导着己身是受了庇护才能安然无恙，便自己也以为这庇护是千真万实、百般牢固。”她说：“看似被托着飘着，可身下却只存空流，一场浪就会卷没。”
阮鱼听在耳中，只觉得这句话说不出的凄凉。
程青也扭过头来，望着有些怔愣地看着自己的阮鱼，双眼里浮出一丝笑意：“我的故乡可不在这里。你不好奇，我为何会来沙镇吗？”
“我……”
阮鱼欲言又止。
她当然想知道，她想知道有关程青的所有事，这种关心不知不觉已经超越了单纯的好奇，但她自始至终都毫无打探之心，关心那些也不是为了当成笑谈，而是……
仅仅想知道而已。
“我不是好奇。”她最终诚实地说："但我想知道。你可以告诉我吗？"
“不好奇，但是想知道？”
“我不知道怎么说……”阮鱼有点不好意思，“因为你有时候看起来很……令人在意，我不由自主地就想多了。”
“令人在意……”
程青怔了一瞬才反应过来。
在城内，她先前生活交际的环境中，这般直白的话语，已经算得上表述心意了。
她一动不动地凝固了一会儿，忽然坐起来，郑重道：“对不起。”
“啊？为什么要道歉？”
“当时在旧院门口，我舅舅说以我的身份，你不配让我叫你姐姐，我说‘今非昔比’。”程青垂着眸说：“对不起……那并非我的本意，我并没有那么想。”
“你说这个？”
阮鱼侧头仔细看着她的神情：“你是官家子女，你舅舅原来应该也很有身份吧？你和我们这种平民百姓本来就有区别的，我知道，不会觉得有什么的，你别在意。”
“不，我会在意。”
程青顿时抬起眼，那两池深潭又对上了阮鱼的双眼：“那句话是故意说给他听的，我压根就不会那样想。自始至终，我都没觉得我和你的身份有什么不一样，以前是，现在也是，无论我是不是出身于官宦之家，都是一样的。”
阮鱼却犹豫起来。
“官员的子女还是和我们有不同的吧？”她说，“沙镇里最大的官不过里长，在这儿说一句是一句，就这样，在外面也只够得上点头哈腰的。我也没见过什么贵人，或许想象不出来，但听说只要是个比里长大的官，都是出行坐着轿子、住在宽敞干净的大院子里，知书达礼的那种……是这样吗？”
“轿舆深院，没有你想象的那么好。”
程青平静地看着她：“是，你说的那种是我曾经的生活。可像今日你我站在这里，头顶脚下便是天地，一旦有了轿子和深院，人——尤其是女人便只能因着各种规矩而困在轿内院内，与天、与地、与外人隔绝。因着要遵循官级规制，我家的院子并不大，房屋则更小，人站于其中朝外看，就如同身处木石囚笼里，被四面石壁压着，几乎难以喘息。”
阮鱼第一次听到有人这样说，一时间只顾着听。
“不管是华裳锦袍还是粗布麻衣，都是身外之物。贵贱本自诩，与外物无关，阮鱼……”
程青忽然唤她：“阮鱼，你看，我此刻在这里，和你一样身着麻布衣，席地坐于天地间，我们之间没有差分。就算今后你穿了锦衣，或者我穿了锦衣，你还是你，我还是我，你我之间毫无贵贱可言，从前是，此刻也是，今后仍旧会是。”
阮鱼却忽然意识到了什么。
从锦衣玉食到粗布麻衣，中间落差如天地之别，自己如今提到什么贵人的生活，对程青来说怎么不是一种令人痛苦的提醒呢？
“我是不是不该说这个？”
她后知后觉地开始道歉：“对不起，我不是那个意思，我只是想说，你给人的感觉和沙镇上的人很不一样，有一种……嗯……很特殊的气质。就比如那天你从院子里出来，大家都盯着你看，其实是因为我们都没见过这样的，不由自主地就看了……”
”……“程青轻叹了一口气：“可你没有看。”
“你看到我了？”
“……嗯。”
“其实我也看了。”阮鱼艰难地保持着坦诚：“因为怕你觉得羞窘，所以只看了一小会，你也许没有注意。”
程青闻言不说话了，过了一会，忽然弯唇笑了起来。
“阮鱼，你想知道的我会告诉你。”她带着笑意说：“你要听好了。”
“啊？哦……嗯！”
“……三年前，我父亲因早年犯的错被下狱，母亲为此事奔走，欠下不少债务的同时，积劳成疾，一病不起，后来父亲放是放出来了，但狱中折磨让他归家不到半月就一命呜呼。我倾尽家财偿还债务、为母举丧，府邸也抵押了去，只求留间屋子守孝。这一守就是三年，三年刚过，舅舅一家就带人上门，以唯一的长辈自居，将我带来了这里。”
“你方才见过我舅舅了。”程青眯起眼睛：“他是个贪慕虚荣、好吃懒做的浑人。当日我双亲刚死，他就迫不及待地把手伸向家财府邸。守孝时我得以见了他一面，让他去寻我父亲的旧部求助，攒够钱赎回府邸，或是租间小院以谋求后日，他口中应承了下来，期间却再无音讯。程氏压根不配做我的长辈，他就是我家缸里的一只米虫，如今母亲父亲一道走了，又想趴在我身上吸血。”
阮鱼直接听呆了，后知后觉地发现自己屏住了呼吸。
“那你舅……那他为什么还要把你带回沙镇——”
“双亲死后债主上门，情形危急，程氏伸手还想捞钱，我不得已用了一些手段，导致他疑心我私藏了部分钱财。再有，就正如你说的，父亲被定无罪，我便是仍是官宦之女，握在手里，总还有些可利用的地方。至于为什么要来这里——”程青垂下眼，“他有所图谋，而恰巧我也想离开故地而已。以上所有，我都未曾说破，是看中他心中对我尚存一丝愧疚，也怕他因为什么而警觉。”
"阮鱼，我说这些，是想让你知道。”
程青一字一句说得很慢：“沙镇对我来说，不是什么跌落云端，而是来之不易的片刻自由。我很珍惜……”
阮鱼终于忍不住，倾身向前，握住了她的手。
她握得很紧，好像这样就能给予对方慰藉似的。
程青愣了片刻，也用力反握，用温凉的掌心与阮鱼相贴合。
“过去我困在方寸之地里，只觉得天地狭小低隘，无时无刻不在挤骨压脊、不近人情地紧相逼迫，如今至此方知，天地辽阔一如书中记载，即使冬寒夏暑、河水冰凉，也仅是其在年月间运转而已，远没有到压迫的程度。”
“逼我的，仅仅是事与人罢了。”她眉眼平淡。
“是……这里是很辽阔，房子很矮，除了田地就只有河流与荒野。”阮鱼心里难过极了，又因程青的言语措辞而觉得分外悲凉，却知道自己无法帮她，只能无力地捏着她的手。
“若是以后你觉得憋闷了，想出来走走的话，尽管找我一起。”
程青反过来捏了阮鱼一下。
“我可不是为着向你索取什么，才说这些的。”
“可……我很想帮你。”
阮鱼听她拒绝，以为她还在排斥自己，顿时难过里又夹杂了无数的失落。
她强撑着道：“我不知能做些什么，可还是希望能帮衬到你一点，这是我自己的主意，你并没有向我索取什么呀，对不对？”
“你什么都不用做。”程青说，“我不需要你做什么，也没想过要让你做什么。”
“……”
“你只要存在就好了。”
“……？”
“只要知道你与我一同存于世上，便是宽慰了。”
因为阮鱼的表情太过郁闷，又不愿意抬眼，程青身体前倾，强行将自己塞到了她的视线里。看到对方失落的眼眸，程青眼中掠过一丝浅淡的笑意：“你看看我呀，我是认真的。“
阮鱼听话地抬起眼，确实在对方的眸中看到了某种平静而安宁的光点。
这是又好又坏的消息。
因为……她能感觉到，自己的耳朵又开始渐渐发热了。
……
从那以后，有什么东西不一样了。
阮鱼是个善于倾听，且能够守住口绝不外泄的人。程青将自己的人生摊开来说给了她，她就自觉地肩负起了这份信任，没有和任何人说半个字，哪怕是在家中听见亲人聊到了从外面听来的、关于她的不知第几手消息，哪怕胡苗儿旁敲侧击了再多次，甚至拉着柳婶子一起来“围攻”，她也仍然这说那说地引开话题，或是干脆埋头不作声。</
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她有着自己的信条，因此以拒绝的姿态面对他人时，内心是毫无动摇的。
这一点，胡苗儿也发现了。
见到阮鱼这么快又和新的“生人”相处得这么好，而自己想结交对方却总是不尽人意，她其实不太好受。
于是，终于有一天，胡苗儿想要在这群妇人间翻身的念头又翻涌了起来，勇气也随之而来，干脆直接拎着筐蹲到了程青身边，直接问了起来。
“哎，程家姑娘。”她友好地笑着：“我之前还和阮鱼聊到了你，那个，你为啥要来我们沙镇啊？听说是出了什么事？都这些天了一起洗洗涮涮的，也对你没什么了解，我们都不知道说什么……”
阮鱼立马扭头，担心地看着程青，开口护道：“都是过去的事了……”
“无事。”
程青勾住阮鱼的手，像她那天在集风岗捏自己一样，捏了捏她的手，随后放开，示意两人继续洗衣，自己则看着胡苗儿慢慢说了起来。
“……”
阮鱼偷偷地捏了捏被程青捏过的地方，安下心来，听话地在一边旁听。
她听着听着便发现程青这次说的和先前有不同，略去了不少事，只说双亲皆因病而死，自己守孝三年后来到了这里，没有提舅舅的事。
她们在河边，周围围的都是妇人，此刻连说话声都小了很多，纷纷竖起耳朵听着。
胡苗儿似乎有些受宠若惊，赶紧趁此机会东拉西扯，居然也兀自说得热火朝天，到最后，河边陆续开始有人走了，才想起家中毛毛，依依不舍地赶紧告辞。
阮鱼和程青肩并肩往回走的时候，小声问她："你知道苗儿姐的，和她与柳婶子说的话，就相当于全村都知道了。"
“没事的。”程青说：“与其从其他什么人、或是我舅舅舅母那里知道，还不如趁着他们还不肯搭理人的时候，我自己来说——先入为主么。”
阮鱼想了想，觉得很有道理，但……
“可万一她们都来问怎么办？还有，我们镇上的传言一向是添油加醋的，虽然你只说了一部分，可是——”
“那就来问好了。”程青平淡道：“总归就是把刚刚说过的那些再说一遍。我不愿说的，旁人一个字都不会听到。”
"嗯……”
“阮鱼姐姐还担心什么？不妨都说出来，我与你一一解释。”
程青浅笑着看她——她近日在阮鱼面前笑容多了不少。
“程青，那个——”
“怎么了？”程青认真起来，靠近了一点，侧头打量她的脸色：“很少见到你这么吞吐的时候。”
阮鱼连忙欲盖弥彰地一后仰，又赶紧弹回来，这一来一回的功夫，耳尖那可疑的红晕就再也抑制不住，直接爬上了脸。那些原本有些羞于启齿的话，竟也不自主地脱了口。
“先入为主，是什么意思？”
阮鱼有种莫名的羞愧，这羞愧不是因为自己不识字，因为即使沙镇算是附近最大的村镇，也压根没有多少人会读文念字，即使有，也都是教书西席、药铺账房等这种，真正有学问的人极少。
她羞愧的是——自己连程青说的话都听不懂。
尽管程青说二人没有什么不同，可在阮鱼眼里，还是非常不同的：她觉得程青是比她尊贵的，也是真正有学问的那种很厉害的人。
程青会看不起她吗？
程青会觉得好笑吗？如果觉得好笑的话，倒也没什么……
只要别看不起她……
可是当她抬眼，却看到程青半点没有笑意，那一双黑眸里，只有某种荒凉而汹涌的东西在冰冷地燃烧。
下一秒，那火焰又平静下来，被压在暗夜般的色泽后，一如往昔，清越如碎玉的声音响起。
“先入为主，就是……先有的印象，先听到的话，通常会左右你的想法。比如，我那日第一次去洗衣，你借了我棒槌，后面若我听见别人说你不好，便是不信的，因为我已经对你有了好的印象。不仅不信，还要反过来想一想，这说话的人是什么居心。”
“！！”
阮鱼闻言，嘴角简直要扬到天边去，差点连自己问是的什么都忘了：“真的呀？这真是……”
“阮鱼，我教你诗书识字，好不好？”
程青拦住她，顺便拉起她的手：“左右我之前所学在这并无半点用处，若是能教给你，也不会尽数埋没。你想学吗？”
“啊！我能学吗？”
阮鱼几乎难以相信自己的耳朵，念书二字对她一个生长在沙镇这种地方的女孩来说，简直算得上高不可攀。连程青会顺理成章地说出这句话，都让她觉得不可置信。
程青毫不犹豫地点头。
“你定能学的很好。虽然我也不知这些如今还有什么用处……”她有些讽刺地笑了片刻，很快恢复如常，认真道：“你若愿意学，我必定倾囊相授，绝不藏私。”
“……”
阮鱼哪里会说不呢？
在这双清眸里，她的心欢跳着，隐约地明白自己即将彻底沉醉于其中，对此却只有期待。