第二日。
“你昨日和她说上话了？”
胡苗儿照样把孩子哄睡了才出门，此时瞪着阮鱼，嘴张得能塞个鸡蛋，“你……你怎么不叫我？”
“可你那时候回家了啊？所有人都走了，河边只有我和她……哦，还有……哨塔。”
阮鱼说到“哨塔”两字时，声音几乎轻得听不见。
而这两字很明显清晰地落到了胡苗儿耳朵里，只听得她倒吸了一口冷气。
“哎你……你跟她说啥呢？平时居然看不出，你胆子有这么大。”
“这和胆子有什么关系？”阮鱼有些莫名其妙地问：“她没有棒槌，我就借了，只是这样而已。”
“别给我装糊涂，要是寻常河边就算了，可……河边有哨塔！里头的官兵盯着下面呢，而你们只有两个年青女人在河边！”
阮鱼经她这么一说，回想了一下当时的情景，心里也不安起来，脸色有点发白：“我知道……当时就是想着，若我要是也走了，河边就只有她一个了。”
“你啊！”胡苗儿摇摇头，“真不知道说你什么好。”
她顿了片刻，又接着问：“那你跟她说了什么？程家是怎么回来的？她怎么跟着舅舅，叔叔婶婶呢？舅舅对她好不好啊，就这样带回来，舅母不会说什么吗？”
“……”
阮鱼张了张嘴，发现自己一个都答不出来。
“你居然都不知道？那你还和她搭话，这说的和没说一样……”
“才刚刚见面，我怎么好意思问这些。”阮鱼不知怎的，莫名地不开心起来，解释道：“我只是借了个棒槌而已，甚至都不知道她叫什么——”
“连名字也没问？！”
胡苗儿简直不可思议：“你说借棒槌，难不成是你把东西递给她，她直接接过去就用了，中间一句话不说吗？我的小姑奶奶，你们这是打哑谜呢！你说你是哑巴还是……难不成她是个哑巴？”
“怎么会！”
阮鱼猛地大叫了一声，反而吓了胡苗儿一跳：“正说着呢，你叫唤干啥？”
“我说不是……怎么会是哑巴……”
阮鱼也察觉到了自己的失态，耳尖爬上了些许红意，嚅嚅片刻后低下头去，留给胡苗儿一个沉默的头顶。
“？？”
那你倒是继续说啊！
胡苗儿莫名其妙地翻了个白眼，只觉得这几句话说得嗓子眼噎得慌。
如果她自己算是个村里的异类，那阮鱼至少算半个——这个女孩的想法、情绪都细腻到古怪，在这镇上绝对找不到第二个这样的。
对此，她算是早有所觉的了，可一旦碰到这样的时候，还是忍不住莫名其妙又心生异样，偏偏这些怪异之处只有足够亲近才能察觉，在别人面前，阮鱼再正常不过了，那丝古怪被温柔大方的表象掩藏着，反而比自己更有人缘。
太可恶了，怎么就没人发现这丫头是个怪人呢？
“哎。”
胡苗儿无语地腹诽了片刻，闷气渐渐散了，好奇又冒出来，接着之前的话题追问道，“既然不是哑巴，那你继续说呗？你们说了啥？”
阮鱼酝酿了一会，才抬起头，认真地看着她。
“我们只说了几句话，都是像天上的云、地上的草这样谁都能看见的事，太寻常了，实在没什么好说的。”
闻言胡苗儿张嘴想接话，被她利落地打断：“这和会不会搭话没有关系。苗儿姐，我问你，要是有个人第一次见面，上来就问你王罗的事情，问你守寡后是怎么回乡的，你会说吗？她如果不问，你会主动跟她说吗？”
胡苗儿闻言，面色瞬间变了。
王罗是她前夫，赶山路的时候连人带驴掉进沟里摔死了。那之后没多久，她决定回乡，结果回到了沙镇才发现，娘家在七八年前就举家迁走了，不知道去了哪里，压根没人通知她这个已嫁做人妇的女儿，而她却在路上发现自己怀了孕。
生孩子是个鬼门关，可若不生，也是个鬼门关。
胡苗儿回来后一直听着相邻的风言风语，有的说这孩子不是夫家的，有人说是孩子把丈夫给克死了，她是为了避夫家责难才回来的。她这个人性格也倔强，放出话来死也不改嫁，硬是仗着身体好把孩子给生下来了，准备自己养。
就冲这点，阮鱼佩服她，也不管旁人怎么避之不及，隔几日便去找她说说话。
此刻，话刚说完，看到胡苗儿的脸色，阮鱼立刻开始后悔。
“是我说过了。对不起啊苗儿姐，我，我不该说这个的……”
“苗儿姐，我再也不说了！”
“苗儿姐？苗儿姐……“
胡苗儿面色古怪地看了她一眼，半晌才开口。
“……算了算了。”
她哼道：“我又不是不知道你，看着温柔腼腆的，都是假的，是表面功夫。实际上啊心思条道多得很，外人面前不显露，可稍微关系近点的，谁要是说的不对，你非要让她息了声才行——还有一条，你总是喜欢替生人说话，真不知道是哪学来的臭毛病！”
更可恨的是，当初胡苗儿自己也是那个受了善意的“生人”。
她没法就因为这个跟阮鱼龌龊，不然过不去自己良心这关。
“我哪有……”
阮鱼被她说张嘴哑然了半晌，才憋出三个字来。
她觉得脸窘得发热，偏偏两手抱着桶没法抬起来捂脸，只好像只大鹅似的，把头垂到了胸前。
在这短暂又漫长的沉默里，她们继续踩着凹凸路面往前走着，不过多一会便又望见了那条银带似的河，和突兀的几座哨塔。
沙镇最近总是阴天，连着两个多月都没怎么见太阳，这几日难得的晴朗，这样的好天气，是要把家里的衣裳被褥都洗晒一遍的。
胡苗儿早就瞅准了柳婶子的背影，走近将背篓一放，就迫不及待地拍拍她的肩，瞄了阮鱼一眼，两人头凑着头叽里咕噜地说了起来。
有了路上这一出逼问，阮鱼猜到了她们这回多半要聊自己，也并不在意——这两个人可是什么都能往外聊的，她早习惯了。
她搁下桶，先往周围看了看，没有发现程家那个女孩的身影，心里有些淡淡的失望。
今天也是个难得的晴朗日子，她是要闭门不出吗？
阮鱼扭头和身边的人搭上话，一边洗衣一边聊着天，偶尔还会胡思乱想那个女孩的事，一会儿想到程家回乡的传言；一会儿又想通了，昨日她说的让自己做个示范，其实就是让自己先洗；一会儿想到胡苗儿说的舅母或许会对她有意见，竟又生出份浅淡的忧心来，直把自己的脑子想得纷乱无比。
——我为什么会去反复琢磨她的事呢？
阮鱼脑子乱得简直要苦恼了，明明昨天和她才刚认识，自己却想这个想那个，好像自己是她什么人似的自作多情，好奇得简直像柳婶子一样……
都怪胡苗儿胡说的那些哑巴不哑巴的话！让她感觉像背地里说了人家坏话似的，愧疚心作祟，便总要多一分关心去弥补。
阮鱼甩甩头，努力让自己不再去想。
过了一会，一群人陆陆续续洗好，三两成群地往回走。
阮鱼抱着桶和另外两个妇人走在一起，小声埋怨着自从三月前逮到人后，官兵就又加了一批，白天守哨塔，夜里还要在河边巡逻，弄得人不敢出门，像群嗡嗡飞的苍蝇一样紧盯着她们镇，简直没有安生的时候。
路过程家旧院门前的时候，阮鱼正在听她们说从城里带来的种种消息，侧方的院门却突然打开了。
“吱呀——”
几人立刻止了话音，六目睽睽下，女孩迎着她们从门里走出来。
“这位姐姐，请留步。”
镇上没有哪个人喊人还带“这位”的，简直文雅得让人别扭。
两个同行的妇人各自打量了片刻，一齐顺着女孩的目光扭头看阮鱼。被三个人这样看着，阮鱼禁不住面皮泛红，只想着赶紧胡乱应付过去，点点头便站住了，对同行的两人道：“婶子你们先走吧，我说会儿话。”
婶子们分别应了一声，麻利却一步三回头地走远了。
“烦请你等我一下。”
女孩也不废话，交代了一句之后，转身走进了院子，过了片刻，拎了个草筐出来，指指她怀里的桶。
“姐姐莫怪，我从院子里往外看，见到只有你一人抱着桶，想着许是筐坏了，便自作主张叫住你。如不介意的话，可用我这个。”
阮鱼愣了片刻，一直在莫名窘迫的心忽然重新和缓下来。
“怎么会怪你呢？我要谢谢你才对。”
她当即换上草筐背上，倒腾间，空桶啪塔一声歪倒在门边，两人都伸手去扶，额前的发丝无意间勾到一起，又快速分开——女孩敏感地向后退了一步。
“谢谢你。”
阮鱼再次郑重说道。
她抬头对上对方的视线，眉眼间不自主地流出笑容，问道：“昨日还未问，你叫什么名字？”
“叫我程青便好。”
“程青……”她慢慢地念了一遍，“程青，你的名字真好听！我叫阮鱼。”
“幸识。”
程青五官中其余四项都相当浅淡，如折纸痕，唯有瞳色极黑，似纸上墨点。阮鱼被那双眼吸进去，浑然不觉自己也正是好年华，浅笑间清腮润玉、两弯青眉下似剪秋水，整个人柔和明媚得像是怀抱着波光的清河。
程青目光凝怔了片刻，像被晃了眼似的撤走了目光。
阮鱼却毫不在意，一群小小的雀跃不知道什么时候爬了过来，把她的心顶得像是要飞起来。
——人人都说要多助人，说得很对！这助人之后又被人助了，怎么会这么开心？
她不记得后面说了些什么，只记得自己像吃了糖似的，就这样顶着甜味回家了，也不管之后干的活有多脏多累，脸上一直挂着一丝笑，直到那个比她只小一岁的大弟弟也回来，看神经一样看着她，那丝笑才消下去。
就这样，通过两借两还，阮鱼和程青相当自然地有了来往。
胡苗儿也终于如愿以偿，通过和程青说上了话。但她因为初见时的一吓，心里竟还残余着怵意，或许是因为这个原因，她总觉得程青太冰冷，也似乎不怎么不通人情，看样子不是个乐意与人打成一片的，和她之前的设想相差甚远，那点心思也就熄了。
她虽然八卦，但其实很会藏事。
村里不少人不待见她，她就想着和新来的生人抱团，如今算盘落空，即使她觉得程青对自己不如对阮鱼热情，也半分都不表现出来，照样日日说笑打趣，因此旁人对此一无所知。
这个旁人里，自然包括阮鱼。
阮鱼之前还忙着编草筐，已经编了大半了，此时却不忙了，因为程青用好后，会把草筐借给她，等到第二日早上走到旧院时再还。
胡苗儿嘲笑她：“你要用草筐，怎么不早点跟你苗儿姐借？之前是谁说木桶不重的？”
阮鱼脸就红了，边红边说：“她家离河边近，用完
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后借我，我再顺路还她，不耽搁什么，可你家也在这边，要是借给我，你就没得用了。”
“哦，那很好啊。”胡苗儿嘻嘻笑着：“你脸红做什么？”
阮鱼也不知道自己为什么脸红，自然无法作答。
偶尔她远远望向旧院，能看到程青在院内静静地站着，如同一棵不会动的直木。每当这时，她就会不由自主地停下脚步，想知道院内的女孩在看什么，在想什么。
那样层层叠叠如深潭似的目光，沙镇内从没有过。
她就像一朵云，明眼人都能看出来她不会属于这里，阮鱼却伸手摸了摸她，希望她能多停留一会儿。
被这样天真的念头所驱使，当黄昏降临，阮鱼再一次从田地里走过，居高临下地望见院内的孑然的人影时，她突然提着沾着泥的半裙和裤腿，光着脚跑了起来。
娘在田里直起身，诧异地喊她。
阮鱼的脚踩在狭窄的田埂上，身体如同点水的燕子，眨眼间就滑到了那一头。
听见喊声，她只是扭身挥了挥手。
她冲回家，对着一新一旧两个草筐，毫不犹豫地拎起自己刚编好的漂亮新筐，往程家旧院跑去。
程家离河不算远，地势较低，她穿过好几条分岔的田埂，穿过光秃秃的沙地，越过过杂草遍布的泥地，站在丘陵的矮坡上时，就看到院内的身影已经不见了。
阮鱼没有退缩，依旧来到了旧院前，舒了口气，敲了敲掩上的门。
没有动静，所以她又敲了敲。
“有人吗？”
阮鱼暗自奇怪——明明刚刚还看见程青在院子里的，怎么一会儿功夫就没人了？
“谁啊？！”
屋里忽然传来一声大喝，随后响起一阵怒气冲冲的脚步声，一个邋里邋遢的男人冲出来，快冲到门口时才猛地刹脚，却没刹住，整个人撞到了门框上，撞得灰尘草屑一齐抖落，吼道：“干什么的？”
阮鱼吓了一跳，连忙往后退。
“……我，我找程青，她在家吗？”
她惊吓之余，暗中打量着这个男人，猜出他就是程青的舅舅，心里不禁有些失望——看来程家人并不是都像程青那样有气质，不，不仅是不像，是连根小脚趾都比不上。
“你找她干什么？”男人眼神不善。
“我来还筐。”
阮鱼拎着草筐，耐心解释道：“早上洗衣时我没有带筐，于是借了她的。”
“你为什么借她的？”男人盯着她手工精细的新草筐，依旧咄咄逼人：“你认识程青？”
“没有，之前刚认识。”阮鱼说。
这时，远方忽然传来一道喊声：“舅舅！”
两人同时扭头看去，只见一个身影正从河那边加快步子走过来，是程青。
她疾步走近，先是看了看阮鱼，像是确定她没事，然后扭头问男人：“你在干什么呢，舅舅？”
阮鱼忽然觉得这口气有点熟悉——刚刚程青的舅舅对自己好像也是这么说的，就是更凶一些。
奇怪的是，刚刚在阮鱼面前暴躁难抑的程氏，一见到程青，好像就正常了很多，却仍然傲气不已，像是指下人一样伸手指头指着阮鱼，问她："你认识她？"
“之前刚认识。”
程青眼角从草筐上扫过，仰头直视着男人，缓缓说道：“我之前从未洗过衣服，不知道在河边洗衣要棒槌，早上是她借给了我，才能把那些衣裳洗好。”
程氏听了，嘴唇蠕动了一下，却没出什么声音，沉默地站在原地。
“我还有许多劳活要请教这位姐姐，舅舅还有什么事吗？”
程氏眯着眼盯着程青，又扫了一眼阮鱼，目光里都是不屑之色：“别忘了你的身份，可不是什么人都能当你姐姐的。”
“今非昔比四个字，舅舅应当比我更清楚。曾经我为官宦之女，身份所赖双亲，今后的身份便只能依赖舅舅了，只要舅舅不介意，程青便是什么身份都没有，也是甘愿的。”
程青走到阮鱼身前，直视着程氏，口中说着甘愿，语气却十分平淡。
程氏听到这句话，只从鼻子里哼了一声，竟然一字不答地掉头，径自回屋去了。
“……？”
阮鱼懵在原地，不明白究竟发生了什么。
不过她看出来了，程氏怕是还以贵人自居，不打算屈尊和沙镇里的这些百姓打交道，而程青与她舅舅一家并不像正常的亲人关系，说话时话里有话，语气神情都十分疏离。
既然没有情分，那为什么程氏还要将程青带回来呢？
程青可是随母亲姓了程啊。
她还没来得及细想，程青却看也不看阮鱼，忽然掉头往回走，像是刚刚什么事都没发生、身旁也没有人一样。
阮鱼顿时更懵了，她站在原地，只觉得随着程青转身的动作，有一种巨大的失落涌上来，令她不知所措。
她不知自己是该走还是该留，驻足看了一会儿功夫，最终还是迈步，向女孩的方向走去。
她来这里，原本就是为了不让她一个人的。
程青听到愈加接近的声音，后知后觉地顿步回身，看着阮鱼朝她走近。
她原本没有搭理阮鱼，此刻等到阮鱼走到近前，却忽然伸出了手。
阮鱼根本没有想，下意识地拉住。
两个女孩的手相握，一只温热，一只微冷，程青感受着手心传来的温度，眼中竟透出一抹释怀的怅然来。
下一刻，她拉着她跑了起来。