按规矩，太妃和宫廷侍卫有私情，两人是要被乱棍打死的，但刘月心有不忍，便特意在中秋那天赦免了二人的死罪。
然而两人行的确实是偷鸡摸狗的腌臢事，死罪难免活罪难逃，于是给二人各赏了三十大板，张太妃罚俸一年，禁足在庆寿宫的佛堂抄经半年，而与张太妃苟合的狂徒，也就是眼前这小官，则被逐出了宫门。
“你怎会在醉春居做小官？”
刘月将人扶起后，平复了心情，一脸复杂地看着他。
小官似乎还没从惊吓中回神，虽说人已被刘月扶起，但站在那里，驼背收腰，嘴皮子哆嗦，宛如一只受了惊的雀鸟，眼皮子都不敢抬一下。
“启禀陛下，小人、小人因错被逐出宫后，便回了老家路州，没有了养家的活计，可家中尚有病弱的老母和年幼的弟弟需要将养，于是就在市井小巷里寻求生计，小人做过酒馆小工也做过拉车的马夫，然而这些活计赚的太少又累，根本顾不上养家糊口……”
他忽而耳颊泛红，吭吭哧哧继续道：“……但小人那方面还行，所以就……来到了醉春居……”
刘月：“……”
“好吧。”刘月尴尬地咳了一声。
屋内突然寂静无声，二人都不知该说什么才好，隔壁开始传来阵阵嘻闹娇嗔的调情声响。
这下刘月更尴尬了。
她问：“认识你这么久，我还不知你叫什么名字。”
“小人杜一舟。”
刘月点点头，竖起耳朵留心着隔壁动静，终是下定了决心，肃神对杜一舟道：“你……可愿帮我个忙？”
原本她还苦恼着该怎么从一个强壮的小官手里逃走，结果老天待她还算不薄，竟是给她送来了一个熟人。
“陛下请说。”杜一舟眉眼垂得更低了。
刘月想了想，还是觉得暂时不要将自己逃出宫的事告知于他，以免节外生枝，其次她也需要借助杜一舟这份对天子的敬重畏惧，协助她从楚云眼皮子底下溜走。
她从胸口掏出一颗闪着光晖的夜明珠，淡定从容地将它轻轻放于桌上。
“这颗夜明珠至少能换得三千两银钱，我将它送于你，你助我从恶贼手中逃走。”
杜一舟猛然抬首。
刘月点到为止，眸光瞥了瞥左边的墙壁，意思再明显不过，隔壁的人就是绑架挟持她的罪魁祸首。
杜一舟呼吸加速，胸膛起伏，虽然陛下什么都没说，但他也能猜出个大概，料想是陛下为了摆脱萧相钳制逃出了宫，不料又落入歹人之手。
若他放了人，隔壁的贵人绝对不会放过他，但一颗夜明珠的诱惑实在太大。
若他能得到这颗珠子……那么这辈子他便不用再为生计发愁，母亲的病得救了，弟弟去学堂读书的钱也充足了，而他……也能从醉春居出去。
刘月盯着杜一舟变换无穷的脸色，心知他在纠结，她长睫煽动，犹如蝴蝶振翅，最后叹了声气，将夜明珠收回了胸袋里。
“既如此，我便不再为难你。”
“我帮陛下！”
杜一舟咬紧牙根，“扑通”一声再次跪下，神情坚硬如铁，“陛下仁厚，小人在宫里犯的错原本就是死罪，是陛下留小人一命，如今陛下又以千金重之，于情于理，小人都该为陛下肝脑涂地，万死不辞。”
“好。”刘月腾地站起，亲手将夜明珠塞进他的手里，盯着他的眼睛认真说道：“若你助我成功逃走后，尽快赶回家，将这珠子递给你的家人，如若条件允许，带着他们离开路州最好。”
杜一舟怔了怔，攥紧了手里的珠子，点头应是。
刘月心有不忍地看了他一眼，若她真的逃走了，以楚云的性子绝对不会放过他，可为了自由，她也没有什么更好的法子了，她唯一能做的就是逃走后，尽快给燕清平修一封书信，让她派人来路州救人。
“陛下稍等。”杜一舟下定了决心，语气愈发坚定低沉，“后院里有个叫小桃的姑娘，与陛下年龄相仿，身段也极为相似，她现下正在待客，我潜入她的房间，将她的衣物偷出来，后院里居住的姑娘平素都以轻纱遮面，到时您可假扮她，从后院的狗洞里逃走……”
“好……”
刘月心跳得极其快，仿佛胸腔里有只小鹿，一下一下，马上就要蹿出胸膛。
这个法子并不完美且风险重重，然而此时此刻算得上是天时地利人和，为了自由，她必须铤而走险。
杜一舟走了，刘月在房中来回踱步，就像一只掉落在热锅上的蚂蚁，既煎熬又焦躁，她趴在墙壁上，努力听着隔壁房间的动静，听声音，楚云似乎还正在兴头上，一时半会儿应该结束不了。
她一颗心悬在喉头，若等会能够逃出去，自己要做的第一件事就是跑回玉香楼，带着阿念一起走，若不然她跑了，楚云绝对不会放过阿念。
杜一舟的动作很快，不到一刻钟他就从外面急匆匆跑回来了。
一进门他火急火燎开始脱自己的衣服，待他将外跑褪去，刘月这才看到，他将小桃的衣服一圈一圈卷在了腰腹处，然后再以自己宽松的外袍掩盖。
时间一分一秒过去，刘月迅速接过衣服，然后不顾杜一舟还在眼前，直接开始脱自己的外衣，反正素白里衣将她的身体遮得严严实实，时间紧迫，她没什么好顾及的。
杜一舟大骇，忙背过身去。
刘月穿好了，顺便将发带松开，满头青丝顿时如瀑洒下，她再将面纱戴上，几缕发丝垂在额前，只露出一双盈盈水眸，眉眼低垂时倒真像极了小桃。
“好了。”刘月说。
杜一舟转身，打量了她一眼，对她点了点头，压着声道：“方才我问了别人，这会儿鸨母正在二楼的天字房接待贵客，陛下快走吧，到了一楼，走过中央的看台，一直往里走，再往左拐，走过一段长廊，就是后院，再过月洞门，能看见一方花圃，靠着墙壁遁走就能看见洞口，以陛下的身形，应该畅通无阻。”
“好。”刘月郑重点头，“多谢。”
她朝杜一舟行了个抱拳礼，然后开了条门缝，左右观望片刻，方瞅准时机，头也不回地离开了。
一路畅通无阻，醉春居鱼龙混杂，此时高台上正歌舞升平，处处都是醉生梦死的客人，她目不斜视，一直贴着角落行走，倒是没人注意她。
走到后院，眼望着月洞门就在眼前，一道声音忽而从身后叫住了她。
“小桃？”
刘月浑身僵住，立在原地不敢回头。
是个女人，她站在廊下，语声满是犹疑：“你不是在伺候扬大人，怎么会出现在这里？”
刘月想到走之前杜一舟对她的叮嘱，若在后院被人叫住，就拿杨大人挡刀。
她立刻捏起嗓子，做出一副千娇百媚的姿态，极其夸张造作地嗔道：“哎呀你是不知道……杨大人的花样实在是太多了，你看我这连头发都被弄散弄乱了，所以杨大人让我回来洗漱打扮一番，再回去好好伺候他……”
话毕，刘月忍不住打了个冷颤，心提到了嗓子眼。
“切。”身后的女人白了她一眼，“炫耀什么啊，有本事让杨大人娶了你……”
撂下这句话后，女人走了。
刘月心头大石落地，长舒了一口气。
越过月洞门，踩着花圃，月上中天，就着银晖，刘月扒开花丛，终于看到了那个黑黢黢的狗洞。
她想都没想，不顾泥地湿润肮脏，直接卧下身去，抿着嘴唇，紧咬牙根，如蚯蚓般一扭一拐地爬了出去。
她刘月就是这样，能屈能伸，上能做皇帝，下能爬狗洞，只要能得到自由，面子什么的根本不重要。
醉春居的后院连接着一条长长的暗巷，爬出来的那一刻，她连身上的泥土都来不及拍落，提脚就开跑，晚风咆哮着从她的耳边呼啸，她的心里只有一个念头，那就是自己得赶紧跑回玉香楼，带着阿念，两人一起远走高飞。
来时在马车里，她特意记下了路线，也不知自己跑了多久，她一秒都不敢停下，喉咙里充斥着股浓厚的腥甜，直到与一个人满面撞上。
顾不得冲力带来的阵痛，她下意识侧脸垂眸，生怕被人认出，低声道歉后，提裙拔腿就要继续跑。
然而撞上来的这人却惊声叫她：“姑娘！”
刘月赫然抬首，竟然又是阿念。
阿念张臂一下子就将她抱住，又是欣喜又是哽咽：“我起来看见马车不见了，还以为你们弃我而走，于是去问小二，小二说你们往这个方向启程
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了，我就追着来了，姑娘，别丢下我......”
阿念将她抱得更紧。
刘月来不及感叹命运是多么巧合，四下望了望，就将阿念从怀里推出，拉着她调转方向，边走边气喘吁吁朝阿念解释：“我没有丢下你，楚......哥哥带我去了醉春居，我趁机逃了出来，此番跑回去就是要找你和我一起走，老天有眼，没想到我们竟然在这里撞上了......既如此，我们直接去城楼，等到天亮城门一开......”
阿念点点头，跟上刘月的步伐，攥着她的手更加用力了：“姑娘去哪我就去哪，阿念都听姑娘的。”
夜色尚浓，两个人急匆匆往路州城门而去。
卯时初，城门才会打开，刘月到时，距离开城门还有一个时辰。
瓮城内侧的墙根下已经聚集了一群人，多是赶早出城的商贩或者脚夫，刘月拉着阿念在靠近城门街道的一间茶肆廊下等候，这个位置很好，离城门不远不近，既能挡风又能听见谯楼敲开门鼓的声音。
刘月觉得累了，干脆直接坐在廊下，背靠墙壁，阿念要将自己的外袍脱下给她当垫子，刘月笑着摆手：“不用，你若将外袍脱了，秋天的夜风凉爽，定要将你吹个涕泗横流，到时我还得费钱给你找郎中，站着多累，你也跟着一起坐下吧。”
阿念知她是在揶揄，又拗不过，便也一同坐下了，二人都双手抱膝，胳膊肘相碰，依偎在凉风中，倒真有几分患难见真情的萧索落寞之意。
纵然如此，刘月的眸中却簇着团希望的曙光，不到一个时辰，她就能彻底逃出楚云的魔爪，奔向自由。
想到此，她嘴角上扬，摸了摸自己胸怀里的几颗夜明珠，忍不住畅想日后自由自在的潇洒生活。
“阿念。”刘月望着头顶隐在黑云中的半边圆月，怔怔出神，“等我们出去后，就隐居在江南水乡的某个镇子里，要四面环山，还要富庶热闹，你我再学门手艺，然后开门做生意，诶，你觉得酒楼如何？”
刘月扭头，笑吟吟地看她，阿念顿了顿，也跟着笑。
“好呀，姑娘做什么，阿念都会不遗余力地支持姑娘，阿念会守护姑娘一辈子。”
刘月捂嘴“噗嗤”一声笑了。
“什么一辈子，你今年都十八了吧？再过几年若碰见个如意的俊俏小郎君，我会为你备上丰厚的嫁妆。”
“姑娘又跟阿念开玩笑。”
阿念耳朵通红，将脸埋进了臂弯里。
刘月咯咯地笑着。
二人便一边说笑，一边等待。
天边泛出鱼肚白，墙根下已聚集了许多人，吵吵嚷嚷着等着开门。
还有一刻钟，刘月目光炯炯地看着门口正在清点准备的官兵，时间差不多了，她给阿念使了个眼色，二人起身，准备混入那群等待的商贩和脚夫的人堆里。
骤然一声短哨响起，绵长的街道深处忽然传来阵阵马蹄奔扬的踢踏声，刘月猝然一惊，不知为何心头涌上一股极其不妙的感觉。
她几乎是下意识地将阿念拉进了旁边的小巷子里，扒着墙根，看着那队人马从眼前穿过，领头的是位身着藏青色袍服的年轻男人，不是楚云，似乎是路州的某个官员。
刘月强自按下那颗不安的心，静静地观察着城门口的动静。
人群四处散开，领头的男子骑马走近，守城的官兵纷纷下跪，不久，男子身后的两名随从下马，掏出了两张画纸，对着官兵交待着什么，而那位骑在高头大马上、不知道什么官的男人却四处张望起来。
刘月呼吸一窒，忙拉着阿念探回身子。
她心念电转，他们在对着图纸找人，刘月看不见那纸上画的人究竟是谁，但她不敢贸然去赌，看来今天是出不了城了，待天彻底亮起，她观望一二再做打算，此地不宜久留。
“情况有变，咱们先离开这。”
刘月说着，拉着阿念准备朝巷子深处跑去。
没跑几步，拐角处突然现出一个人影，身后还慢悠悠地跟着两个随从。
晨雾散去，楚云那张邪恶而又俊美的笑脸逐渐显现，他目露凶狠，以玩味轻佻的姿态上下打量着刘月，像一条毒蛇，阴寒湿滑。
“妹妹不告而别，这是要去哪啊？”