——“飞吧，无脚鸟。”
话音刚落，那只由血珠画就的鸟，就如活物一般振了振翅，拖着线条组成的长尾，直挺挺地朝却说飞来。
却说下意识就想跑，人却一动不动。
她随即发现，自己脖子以下的整个身体都像被灌了铅，只有头还能无力地四处张望。
再次回过神，那只鸟早已消失在她的视野中。
下一刻，她的右手传来针扎般的刺痛。却说猛得低头，正看到那只鸟的尖嘴刚刚插入她的虎口，似乎铆足劲要把头也挤进去。
剧烈的撕扯痛让却说皱紧眉头，对她来说足足一个世纪之后，那只鸟才如同分娩后非要回到她身体的顽童，拖着长尾，钻进了她的右手。
“这个位置不错吧？你抬手就能想到我。”
空中的女人得意地笑笑，突然，她问：“哎？不痛吗？”
变态。
变态。变态。变态。
却说紧咬牙关，豆大的汗珠从她额头滑落，女人仍一言不发。
在她手上，那只鸟儿畅快地打圈飞翔着，血红色的线条跟着微微抽动，而随着鸟和线条的动作，她的皮肤里好似被人埋入无数根银针，因为动弹不得，肌肉在皮下徒劳地抽搐着。
几次旋转，那只鸟终于被囚在瓶盖大小的圆圈里，周遭的线条四归二、二归一地尽数消失，紧接着，“噗”的一声轻响，隐匿在她皮肤之下的无数血珠突然爆破开来。
不过一瞬，手上血红色的线条尽数变成了焦黑色的疤痕，刚刚悬在空中的那个符号，就这么被复刻到了她的虎口。
“好看吧？”
寺释笙问她，像个颇有经验的纹身师。
力量再次回到她的身体，却说的脚一软，瘫坐在地上。
她看向那只鸟，自嘲地笑了：默城猫族烙上的那朵百合花，至少还是在后颈。
下一刻，女人咬紧牙关——
她的左手拇指恶狠狠地抹上了那只鸟的头。
痛处顺着脊背爬上来，却说却无动于衷，她目不转睛地盯着那图案，好似那只是一块顽固的灰尘，只要用力，就能被她搓下来。
她听到头顶传来一声轻笑。
不过一个眨眼，她手上的那个烙印就消失无踪，却说心中一喜，下一刻，虎口的刺痛就明明白白地告诉她——那只鸟仍在她的身体里，只是她再无抹去它的可能。
女人眨巴眨巴眼，下一刻，如沸水上的锅盖一般，她剧烈战栗起来。
却说咬着牙，双目赤红，一字一顿地轻声说：“寺释笙，总有一天。总有一天，我会杀了你！”
半空的女人哈哈大笑，她一边鼓掌一边下降，双脚落地时，她笑着说道：“就是嘛却说，现在你才像是真的很想杀了我的样子，刚刚一看就是哄骗我的。”
气急攻心，却说吐出一口血，血珠悬空，又缓缓飘向寺释笙所在的方向。
“不要让我等太久。不然就糟糕了。”
却说的视线渐渐模糊。
晕过去的前一秒，她看到寺释笙坐上了那艘船。
*
弦寂公主23岁的这一年，百尺国遇上了数十年难得一见的大旱。
一连几个月，日光无孔不入，恶狠狠地炙烤脚下这1.5万平方公里的土地。站在王都最高点占星塔上，远远望去，错落有致的良田如今只剩密密麻麻的裂口，蜿蜒流淌的溪流徒留横亘的河床，连常年盘踞在这片土地上的影子如今都看着更浅了些。
离王都最近的村落叫溪头村，如今正是正午，一声钟响，跪在田垄边的农妇紧皱着眉头，合上刀刻版的掌纹。她闭着眼，默念同一句话——
“神啊，求您降临…...”
半个时辰后，又是一声钟响，女人缓缓睁开双眼——
一切如旧，她所处的世界一片枯黄，四周高耸的群山分外青绿。
“阿青婆。”
背后有个声音喑哑唤她：“看来今天我们的声音也还是没能让神听见。”
被唤作阿青婆的农妇回过头，定睛一看，几米外树荫下坐着的，不是村北头的李刻媳妇又是谁？
但她却并没要回复的意思。女人收回视线，握住靠在田垄边的拐杖，艰难起身。
下一刻，没得到回应的小姑娘就不怕生地跑过来，亲热地搀上了她的臂弯，道：“我扶您吧。”
阿青婆深深地看了女孩一眼，不知怎的，她那常年只剩雾气的脑海里，此刻竟飘起些陈年往事来。
被搀着到最近的树荫下坐好，小姑娘也顺势坐到了她旁边，半晌，礼尚往来似的，阿青婆突然开了口：“我们都是凡人，神正在气头上，如何能听到我们的声音。”
李刻媳妇名唤叶小希，家里原是富农，幼时也上过几天学堂认得几个字。几个月前为换几口粮食，来不及捡什么好日子就由着父母之命嫁到溪头村。
当晚，洞房红艳艳的花烛刚被吹灭，印着王族护卫队的布袋就被悄声背进了叶家侧门。
女孩年初才刚满十八，如今听村里活得最久的阿青婆都这么说，不免灰心丧气。
突然，她脑中灵光一闪：“唉？！我好像记得村志上说，几十年前百尺国也曾触犯神怒。您当时多大，有印象吗？”
阿青婆眯了眯眼，视线落在虚空的点，回道：“我当年是……十九岁？有二十多年了。”
小希的眼亮了亮：“您还记得？那……您能给我讲讲上次的事吗？”
农妇面无表情，沉默半晌，就在小希一脸讪讪正要起身告辞的时候，女人突然开了口。
她的声音低沉，话音里藏着什么摸不清的东西，不知怎么就让人想到烛火熄灭后升起的一缕黑烟。
——“我……我是十八岁嫁来的溪头村。一年后我女儿出生，孩子乖巧可爱得很，还没起名字，天气就开始不对劲，怎么也不下雨。那时候大家都只听过洪涝，哪见过旱灾，也不像现在一样知道提前在缸里存水。开始时人最怕歉收，都只顾着救地里的庄稼，后来河水越来越细，井水越来越矮，大家这才都慌了，到处抢起水来……”
听到这里，小希猛得抬头。
李刻明明跟她说过，村南头的阿青婆是个寡言的疯老婆子，一辈子了无牵挂。怎么如今听来，她竟不仅有过丈夫，还……有过孩子？
话匣子打开，也不需她再追问，农妇自顾自对着空气絮絮叨叨：“我月子没坐好，下不了地，丈夫倒是能干，抢到不少水，谁知却遭人眼红。有一天，好晚了他都还没回来，我心里不安的很，后来终于回来，果然出事了。被自己村里的人合伙打了个半死，四望都不知道去找谁讨公道。”
女人突然停下来，冷冷看了她一眼。
片刻，她才接着说：“由此，我丈夫再也挑不动水，老天却还是没有下雨的意思。我们喝完了缸里存的水，第二天中午，我就没了奶水。那天晚上，我怎么都睡不着，看着女儿的脸，都想放我的血给她喝。谁知那孩子实在乖巧，第二天我醒的时候，她就没了声。孩子没了，我在旁边趴了半天，却怎么也流不出眼泪，两个人连下床给她挖个坟的力气都没有。”
小希的脸上落下豆大的泪珠，颤抖着张嘴想说些什么，却一句话也没说出来。
阿青婆也不在乎，她面无表情地接着讲，似乎在讲别人的故事：“那一阵我过得恍惚，甚至还对天偷偷说过浑话。我说从小到大的神降时刻，全村只有我会提前跑到能看到神影的地方顶着烈日虔心祈祷。要论心诚，无人能比。而我就只有这么一个女儿，为何紧要关头，祂却不肯帮我……”
听到这里，小希倒吸一口冷气：这女人果然是疯的！常言道，雷霆雨露皆是君恩，对君尚且如此，她竟胆大包天，敢和神计较这些！
女人神色如常，继续道：
“…..我那丈夫，向来木讷，不知怎么安慰我，伤没养好就爬起来，埋了女儿又去给我找水。某天他突然兴高采烈地回来，说旱不了多久了，听说神怒只需王女祈福就能平息，王城那边万人请愿，据说长公主已经决定要去无妄原野，亲自登高为民祈福。”
“长公主？”女孩睁大眼，问，“陛下不是只有一儿一女吗？何时还有个什么长公主？”
“是陛下的亲姐姐，唤作季娴公主。再多我就不知道了。”
阿青婆的眼睛黯了黯：“就在长公主启程的第二天，我家牛也死了。丈夫把牛放了血，盛满了大缸，做完这些，他就油尽灯枯，再也下不了床，没两日就死了。我整整用了一天才把他拖出屋子，正坐在地上发呆，突然就手上一凉——一抬头，漫天都是水珠。后来我才知道，是季娴公主日夜祈福，不眠不休，累到吐血而亡，这才终于平息了神怒，降下雨来。”
故事讲完，阿青婆缓缓抬头，望向头顶的苍穹。小希也跟着抹了把泪，泣不成声道：“怪不得……李刻和我说，最近执勤总能遇到请愿的百姓。”
半晌，女孩稚
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嫩的声音再次在阿青婆的耳边响起：“那这一次呢？”
叶小希看着她，眼含热泪——
“弦寂公主……什么时候祈福去？”
*
“叩叩叩——”
夜色渐晚，溪头村数十里之外的王宫里，弦寂公主轻轻敲响了议事厅的大门。
等待通传的时候，她听到父王最爱的神话箱照旧在屋内响着，几个时辰前她听到的那个尖细的声音不知所踪，此刻，一个柔美的女声正平静地重复着一个词——
“以血洗血，以血洗血……”
柔美女声戛然而止，下一刻，木门毫无预兆地被人从里面打开。
百尺国王李丙政正在伸手关窗，“咔哒”一声，窗户落了锁，男人才转身，看着自己的女儿厉声道：“听人说，上周你又偷偷溜出宫了？”
弦寂脸上一僵，强装镇定地行礼，跪在父亲脚下回话：“父王赎罪，外面民不聊生，女儿感百姓疾苦，想偷偷给他们带点水喝。”
“你倒是好心。”李丙政屏退左右，将她扶了起来。
男人拍拍她的肩膀，柔声问道：“弦寂，既然你心怀天下，那你分得清什么是标，什么是本？”
一瞬间，公主的呼吸跟着停了停。
九岁生日那天，就有人告诉过她，她的人生迟早要遭受一场天灾，只是她没想到，今天竟就是那一天。
几秒钟后，她抬起眼，目光越过面前的父王，落在他身后墙上的那幅《呼犊图》上——
画上的母牛温情地舔舐着小牛，天杆上系着的丝带不知被哪阵风吹得动了动。
半晌没得到回复，男人皱眉道：“都说你比际德聪明。怎么，这题你是不会答，还是……不敢答？”
半晌，弦寂才答：“女儿以为，送水是标，解旱是本。”
男人欣慰地点点头，一只手沉重地压在她的肩头——
“那你可知，怎么才能解旱？”
“知道。”
在父亲开口之前，她又补上一句，“但，女儿似乎还发现了别的办法。”
话音落，她从袖中掏出了一个东西。那东西古怪的很，两侧是瘦长的黑色圆桶，中间被银色细物连接。
男人定睛一看，登时原地僵住。
这……这竟是他收在占星台宝库里的远望镜！
“放肆！”
李丙政青筋暴起，下意识就抬起了手，却在就要碰到弦寂的时候生生停住。
半晌，他才拢住袖子，将手背在身后，阴沉道：“你的胆子，真是越来越大了。”
弦寂早吓得闭上了眼，如今听父亲这么说，她“扑通”一声跪下，颤声道：“父王！女儿确实去了宝库，这您怎么罚，女儿都毫无怨言。但是女儿此举事出有因，事关百尺前途命运，请父王……请父王耐心一听！”
女孩许久都未说过这般任性的话，此刻她在地上趴着，抖得像只落水的小狗，谁知下一刻，父亲声音在她头顶响起，里面竟尽是笑意——
“傻丫头，你久居深宫，知晓什么百尺的前途命运。你以为你溜出宫去，乐善好施几次，就见多识广了？这世界没这么简单。”
弦寂抬头，身体仍抖着，目光却分外坚毅：“父王，女儿虽愚钝，但决不妄言。今日神降时刻，女儿碰巧行至此屋之外，当即跪拜祈福。父王常说，那神话箱里有神的启示，今日，我竟也听到了……”
李丙政的眉头皱起，粗暴地打断她：“你该不会想说，你在我那神话箱听到了远望镜三个字吧。”
“正是。”
弦寂正色道：“不过，不只有远望镜，神话箱还提到了神影。”
女人抬头，果然，父王的神色是从未有过的凝重。
她顿了顿，接着讲道：“当时四下无人，女儿幸得神谕，不敢怠慢，钟声一响就去了占星台，想当面跟您禀报，谁知王内侍说您与际德出城狩猎，要傍晚才归……神谕当头，无奈之下，女儿只好先假传您的旨意，去宝库拿到了远望镜。”
长久的沉默后，男人如同一座石像，面无表情地问：“然后呢？你用这远望镜看到什么了？”
弦寂公主立刻再拜，她的头紧紧贴着地面，因为恐惧，声音都在颤抖：“女儿……女儿看到……”
下一刻，趴在地上的女人猛然伸手，紧紧拽住了父亲的衣角——
“父王！女儿看到……我们百尺日日顶礼膜拜的神，竟是个受了伤的小姑娘！”