高山之巅，夜风青鸾。
凉风将天青色衣袍吹得猎猎作响，发髻被银簪高高束起，与其绑束在两端的浅蓝发带随风飘扬，若隐若现间，透出青丝内的几缕苍白。
一抹淡蓝迅疾从远处飞来，修长双指抬手一拢，轻易便将那丝灵力占为己有。
“师兄。”
掌心抓握灵力的下一瞬，谨慎沉稳的女声随即在耳畔响起。
贺溪亭的唇角情不自禁地向上扬起。
“显国荔城，长湖岛下，或许掩埋着何种法器，致使近月城中异香不断，荒岛重现生机。然则今日偶然上岛，恰遇古树坍塌，险些害了数名百姓。思来想去，故重回，方查出一丝异样，但法器早已离岛，致使岛屿失去本源。奈何如今身份不便，心中总觉此事复杂，便传信与师兄，还望多加留意。”
阔别数月，少女说话时的腔调成熟了不少。
贺溪亭望着握拳的手掌，脑海中不禁浮现出霁薇传音时的肃然模样。
他默然将那丝灵力隐入体内，深深喘了口气，目光远远落在高山下，百里内的一座村落。
他还是来晚了一步。
夜风阵阵，沉默须臾，贺溪亭抬指一掐，耳畔再度传来一阵细碎声响。
只不过这次，却是瓷器轰然破裂的声音。
“叮铃——”
悬在轿辇两端的铃铛由风而起，阳光籁籁落下，打在站立轿辇旁锦衣华服的太子身上。
他神色自若，眸光却紧紧跟随那朝着远处渐渐离去的身影。
霁薇御马渐趋渐缓地走在城中小道上，而中央街道的两侧却是围满了相送太子的百姓。
自一个时辰前她说自己要走时，霁晖并未挽留，反倒当机立断地下了与她同样的决策。
按他那句话的意思，一时兴起偶得的缘分既然了结，再逗留下去，便会失了趣味。
而身后那道目光太过炽热，致使霁薇端坐马背，紧盯前方，始终没有松懈一分一毫。
“唉，你说殿下怎么这么快就要走！早晨刚从岛上回来，这还未到午时便要……”
“嗐，殿下的心思谁能猜得准。如今这辈子咱们已经得见过一次天颜，已是幸中之幸，就别太贪心啦！”
“说的也是。论说贪心，我瞧那季掌柜才是真的！你说说岛屿那儿这么大的事，她居然敢瞒下来！现在没了离枝树，叫那些等着拿瓷玉牌的商户怎么办？”
“喏，瞧见梁掌柜的脸色了吧？听说今日她去牢里看望季掌柜，结果被拒之不见，给赶了出来！你别看她在人前笑嘻嘻的，这心里啊指不定怎么难受呢。”
“牢里？她去看那前掌柜？”
“可不是嘛。现在人家被推举成了主掌事，牢里的那位本就因为心思不干净受了惩戒，她再一去，叫那季依云如何挂的下脸来！”
“对对，我也听说了，梁掌柜出来后还哭了好久嘞。”
“啧啧，有啥好哭的？日子差点因为她过不下去！要换做是我，我提都不带提的！”
“你说这话就有些无情了吧……好歹季掌柜也带城中不少人发过财，即便是私心踏错了路，倒不至于如此厌她。”
“你早就拿过瓷玉牌的当然说她好了！我们这些排了数月等着拿瓷玉牌的人一觉醒来什么都没了，换谁谁不生气？”
“没了季掌柜，没了离枝，又不是活不下去……梁掌柜跟季掌柜姐妹情深，断不能叫我们这些人少了饭碗的。”
“说的倒好听！你不知道是那梁饮月亲口在殿下面前撇清了与季掌柜的关系？我瞧她定是没有季掌柜那样，足够体贴在咱们这些小老百姓。”
“你还为她说话？！你……”
距离太子越远的地方，人群中的吵嚷声便越严重。
霁薇驾马行在路上，耳畔不断清晰地传来你一言我一语的讨论声。
作为古树坍塌时的亲历者，霁薇望着大敞的城门，心下悄然一叹，不知该说些什么。
“殿下。”
霁晖望着那御马离去的身影久久回不来神，直到身侧的侍卫轻唤了好几次，才将他的神思拉了回来。
“……走吧。”他眨了眨眼，轻喘口气，淡然道。
侍卫得令，即刻命人掀开帘幕。
但霁晖的视线却落在一旁的骏马身上。
“罢了，这一小段路，我便也骑马出城吧。”
侍卫听罢，抿唇不敢有分毫迟疑，立刻便朝人使了个眼色，将那匹马儿牵来。
倒是人群中间的高鸿颇为无奈地悄然一叹。
在众人的簇拥下，霁晖大步跨上马鞍，将绳索利索地拽在手中，踏着霁薇方才离去的路径方向，缓慢地行走在道路中央。
周遭百姓因着他的接近，兴奋之情变得更加高涨。
霁晖享受起四面八方朝他涌来的热情，一璧神采飞扬地抬手朝百姓们挥手，一璧挑眉看向城楼门外，那道纵马疾驰而去的鹅黄身影。
阿姊，一路顺遂。
他心中默道。
＊＊＊
南湘一带地势优渥，奈何江路居多，霁薇驾马出城不过百里，便不得不与众百姓一起上了渡江的船只。
“喏，你的通行证。”
江边岸畔，船只的伙计接过霁薇递来的二两碎银拿在手中颠了颠，随后便从腰间取出一张裁剪方正的白纸，“马舱在地房旁边，上了船向右走便能看见，你住三号间。”
霁薇好生将通行证拿在手中，轻声道了句谢。
她手牵缰绳，跟随人群方踏上船板，身后便再次响起伙计的吆喝声。
“来来，下一个啊！动作都快点，马上就要发船了！”
乘此船渡江的百姓不在少数，她领着马儿走在人迹凌乱的船舫上，亦步亦趋地朝伙计指的马房处走去。
“诶诶诶！你！喊的就是你！”
嘈杂间，岸畔忽然传来一声急喝。
“你的通行证呢？没钱还敢来坐船，莫不是想偷渡不成？！”
人群顿时变得有些寂静，有好事的早就将视线转移过去，因此慢下脚程，令身后牵着马匹的霁薇更加艰难地挤进缝隙。
须臾，一道略显弱势的男声随之响起：“……您行行好。我的钱袋不慎被人给骗了去，今日若是渡不了江，我家里的那些菜都会坏掉的
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！您行行好，这船上多一个少一个的……对您来说也不是什么难事，就……”
“给老子滚！你家菜坏了关我啥事？没钱就去做官船，让大人们可怜你去！”
“……”
“老子没时间发善心，快滚！”
话落，似是见那男子没再纠缠，伙计自他身后暗啐一声，旋即朝排成长龙的其他人喊道：“后面的赶紧跟上来！”
在众人漠视的眼眸中，男子一身粗布衣衫，脚踩草鞋，但浑身十分洁净，发髻周正，一瞧便知是位极其注重外在之人。
而眼下，他的放低姿态却是狠狠撞在了南墙上，故此有人望着他略显落魄的背影，不禁生出几分酸涩。
男子垂头丧气地越过长龙朝外走去，边走，边叹息不止。
“云……云洄？”
萧条落寞时，身后忽而有人唤住了自己。
待到眼前男子转过头来，霁薇脸上的犹豫转而变成喜色。
“居然真的是你，好巧！”她嬉笑道。
“霁姑娘？！”
云洄面上写满了惊诧，“你、你怎么在这？”
霁薇抬手指了指船舫，“自然是游玩来了。”
“原是这样。”云洄上下探量她两眼，闻声颔首，并未接过她的话过多询问。
“你呢？”见他心事重重，两人之间的气氛逐渐生出几分微妙的尴尬，于是霁薇连忙扯起话题：“你怎么来了这里？”
“噢……”
云洄双手背在身后，略有些局促地晃了晃身子，“前阵子拿家里的瓜果到镇上换了些钱，就心想着添置些东西，听闻江对岸的澄南镇烧的瓷便宜又漂亮。可不曾想渡江时突遇大雾，船夫迷了方向，竟将竹筏堪堪停在一处岸上，换来的那些钱……也只能都让他给夺了去，不然，恐怕到现在我还不知道在何处找路呢。”
话到最后，他勉强扯起往日神态，自嘲地笑了笑。
霁薇闻言，脑中瞬时闪过淮江河内成团成片的浓雾。
看来长湖岛之变，不仅影响了荔城，连同南湘一带都被牵连了进来。
云洄踟蹰原地，十分的不自在，全然没有上次见面时那般满目的神采。
霁薇心下恻然，旋即朝他扬起一抹无甚在意地笑容：“无妨，既有我在，你不必犯难。”
云洄读懂她的言下之意，立即不好意思地婉拒道：“那如何使得？我自己想办法便是。”
“不必，你我朋友一场。”
霁薇悄然凑在云洄耳畔，用只有彼此能听到的声音劝道：“再者，咱们和其他人不同，秘密也就彼此知道，所以你就不要再推诿了。”
云洄默了默，心中也觉得她说的不无道理，于是便道：“那多谢你了。”
“客气什么。”
霁薇唇畔扬得更深，旋即拉过他的衣袖，抬袖一扬，往分发通行证的伙计手上放了五两碎银。
方才还气势汹汹地船舫伙计顿时将长在头顶的眼睛摘下，消了气焰，忙将通行证交在霁薇手中。
而她转首便递给身后的云洄。
云洄悄然瞥了她一眼，薄唇微抿，抬手接过。