朝日阳太进入候场室时，另一位进入决赛的弓手已经等候多时了。
艾迪-福克斯，美日混血，来自关东地区的传统强校——羽稻中学。
羽稻中学与桐先中学一样，都是其升学高中的附属中学，两所中学的弓道部首发升学后，大部分都会直接成为高中弓道部的主力。
某种意义上，两所学校的理念作风近乎一致：实力至上，强者当道，胜者进，败者退。
正如此刻，浅金卷发的高个子少年走到朝日阳太身旁，向他询问。
“你的实力是桐先最强的，为什么不参加团体比赛呢？”
艾迪-福克斯是真心感到不解，进入全国大赛个人赛的选手，每一个都是各自弓道部团体赛的正选，唯独朝日阳太不是。
依照桐先弓道部的作风，这事简直匪夷所思。艾迪-福克斯去年就很想找他询问原因，但可惜他们两人没有碰面的比赛。
今年好不容易打进决赛，有了与朝日阳太交谈的机会，金发少年想都没想就发出疑问。
朝日阳太有些讶异他的问题，但看见金发少年认真的神情，他也正色回答。
“我先前的弓道有些霸道！我的队友们容易被我影响，后来虽然改善了，但是……”
初二团体赛正选比赛那天，没选择参加比赛的朝日阳太被三个伙伴团团围住，每一个人的脸上都带着焦急。
“阳太！桐先可没有谦让的说法，你实力强，团体赛正选自然也该是你！”
“没错，阳太，若你不想参加团体赛是因为不想挤掉我们，那我们可是不会高兴的。”
“阳太，可以告诉我你的想法吗？”
想起当时个个着急忙慌的的同伴们，橘发少年不由自主露出微笑，他对着艾迪-福克斯说出自己的观点。
“团体赛更看中的是团体的综合发挥，而不是个别弓手的个人实力。”
“个人的上限决定不了胜利，但团体的上限可以。”
正选名单公布前夕，朝日阳太走进风间顾问的办公室，对着等候多时的老师坦白了自己的想法。
“风间顾问，我并不打算参与团体赛的竞选。这不是出于谦让，更不是出于施舍，那未免也太看轻凑他们了……”
“凑他们或许单个人的实力并不如我，但他们三个在一起磨合了很久，每个人的弓意，气场早已协调完美，我不觉得我替换他们其中一人就能够做的比他们先前更好……”
朝日阳太自豪的告诉艾迪-福克斯，“我信任他们，就和信任我自己的弓道一样。”
话才刚刚说完，候场室外突然传来一阵排山倒海的欢呼，团体赛决赛落幕了。
“全日本中学生弓道大会团体赛冠军……中学！”
“彩———！彩———！”
“我们是冠军！”
“彩———！彩———！”
两个人停下交谈，静静聆听着场外的欢腾，掌声，舞旗声与呼喊声隐隐绰绰交缠在一起，冠军队伍的名字埋在底下，听不真切。
艾迪-福克斯扭头询问他，“你觉得冠军会是你们学校吗？”
团体赛决赛结束后就是他们的比赛了，朝日阳太逐一整理箭囊中箭矢，每一支箭羽都绯红鲜艳，耀眼的金斑显赫夺目。
“我说过了，我信任他们，如同信任我自己。”
橘发少年将箭囊的口袋拉紧，轻松提起挂在肩上，他挺直脊背，笑的热烈张扬。
“你看见过我输吗？”
艾迪-福克斯被他自信的话语噎住，但以他的战绩，确实让人没法反驳。
“全日本中学生弓道大会个人赛决赛即将开始，”
“桐先初级中学，朝日阳太，请准备进场。”
“羽稻初级中学，艾迪-福克斯，请准备进场。”
听到广播播报声，两个人收拾好弓具，在引导员的指引下走进长廊。
艾迪-福克斯作为美日混血，他的骨架天生就比亚洲人宽出一大截，脚下的步子也长出几步。
但他刻意放缓步频，与朝日阳太保持在同一水平线上，两人并肩而行。
金发少年往身旁看去，左侧的少年比他矮了一大截，因此他只能看见对方毛茸茸的头顶，耳侧的碎发扎不进发圈里，只能凌乱地散在脸颊旁。
“朝日，”
不熟悉日本礼仪的少年直率的叫住他，
“嗯？怎么了？”
橘发少年抬头看向他，金色的眼眸在灯光的照射下去更加明亮。
“你说你还没输过，那就比比看吧。”
艾迪-福克斯与他视线交错，少年人跃跃欲试，眼神里充斥着对胜利的渴望。
“看看我的弓道能否战胜你。”
‘看看我能否射下太阳。’
朝日阳太挑起眉头，有些意外。自从他第二次获得全国冠军后，就很少会有人当面对他宣战了。
“好呀！求之不得！”
他爽快接下战帖，对着人高胆大的外国友人说，
“不过，结果注定只有一个。”
所谓少年，就得年少轻狂，就得意气风发，就得傲视群雄！
“那就是———我胜！你败！”
团体赛比赛结束后，两只队伍依次退场。京都私立中学走在前头，桐先初级中学跟在后头。
京都私立中学的三番，看起来黑黑壮壮的一个大个子，却是当场洒出来小喷泉。
“呜呜呜呜哇，部长，加茂前辈，我对不起去你们啊呜呜呜，要是最后一箭我射中的话，我们就能呜呜呜继续比赛了呜呜呜……”
壮汉落泪确实让人动容，但也着实是有碍视瞻。京都的一番二番看着周边观众好奇的目光，简直比针扎在身上还刺痛。
顾不得什么优雅退场的讲究了，两个三年级前辈一左一右拖着高高壮壮的后辈，匆匆忙忙走下场去。
“好了，好了，男子汉敢输敢认，一次比赛而已，没什么大不了的，快走快走……”
“就是就是，一个团队讲什么你啊我啊的，赢是大家一起赢的，输也是大家一起输的，我们京都可不兴个人批斗这一套啊，加茂，走走走，快点快点……”
桐先三人跟在后面，看着他们健步如飞，好像身后有野兽在追赶一样，都忍不住失笑。
竹早静弥摘下头上汗津津的绿色发带，把它叠放好抓在手中，出声。
“我们桐先自然也是不讲个人批斗的，你说对吧？凑。”
鸣宫凑听到竹早静弥的打趣，不好意思的挠了挠头，虽然一二轮行
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射时他的状态低迷，但好在受到静弥“会”的影响，在进入同分竞射的轮次时他已经完全稳定下来。
他拉长音调，向在气头里的幼染驯讨饶。
“我知道的，静弥，这次是我不好……”
藤原愁走在最右边，笑看两个同伴的嬉闹，他在内心暗自调侃。
‘凑啊凑，静弥可不像阳太那样好打发，不好好道歉的话，恐怕你这个月都得被静弥挤兑了……’
栗发少年出声解救了赧颜的鸣宫凑，“京都队已经到观众席就位了，我们也赶快过去吧，阳太的比赛马上就开始了。”
竹早静弥和鸣宫凑听到藤原愁的话后，结束了竹马间的你来我往，三人纷纷加快脚步，往观众席走去。
弓道场上，艾迪-福克斯先攻，朝日阳太后攻。
金发少年走上射位线，弯曲的发梢被赛场的穿堂风微微撩起，高大的身躯撑起宽大的弓道服，蓬勃的生命力蕴藏其中。
向前足踏一步，他两脚分开的位置比大多数人更宽。
胴造，双脚踩实，腰胯打开，肩线微微向上抬，躯干挺拔，充满力量感。
抬弓的动作利落干净，不做多余的微调，双臂舒展向上拉开，引分的速度很快，没有一丝迟疑。
肩胛骨大幅度张开，全身力量迸发出来，和弓被充分拉开。少年身上的肌肉线条绷紧，引分到位的瞬间，脸颊贴上箭杆。
身体定格，蓝色的眼眸半眯，锐利的眼神紧盯着靶位，没有多做等待，他的“会”急切短促。
“放————！”
弓弦撒放的那一瞬产生猛烈的爆发力，右手向外侧弹开的一瞬间，箭矢裹挟着强劲的风势扑向靶位！
中靶！
一旁的朝日阳太听着耳畔强硬犀利的弦音，炽热的战意自心口缓缓流淌至全身。
“弦音很锋锐啊……”
鸣宫凑听着锵锵作响的金戈之声，发出感叹。
竹早静弥看着弓道场的战况，头也不回的拌嘴道，“是吗？和阳太相比呢？凑你莫非觉得……”
鸣宫凑大惊失色，眼神顿时清澈，
“没有！没有！我什么都没有想啊静弥！阳太在我心里是绝对！绝对！绝对的第一啊！”
现在不大声否认的话，等静弥把话添油加醋说给阳太听，他不就得被混合双打了吗了
目前处于食物链最底端的鸣宫凑欲哭无泪。
纷纷扰扰中，藤原愁若有所思，
“艾迪-福克斯的弦音倒是有点像二阶堂前辈，但他的比较高昂，而二阶堂前辈的则更加冷冽一些。”
的中！
的中！
的中！
四箭全中！且一箭比一箭更强硬！
明明处于风暴中心，但朝日阳太却没有一丝担忧，他细细品味每一箭的箭意。
‘强硬点好啊，他最喜欢以刚克刚了！’
风间顾问看着场上的战况，露出一个居心叵测的微笑。
‘有个性好啊，不怕你有个性，就怕你没个性。阳太的舒适区可正是正面交锋呐。’
‘让我想想，弓道部喜得团体个人双赛冠军的横幅要挂在哪里比较好呢？”
“食堂？教学楼？嗯，果然还是挂在校门比较好……’