天边暗沉,山雨欲来,江鹤月瞧着那只鸡怔了半晌,终别开目光。
事已败,多做算计,无非自取其辱。
猎户欲言又止地看着她。
这女子拿起木杖,头也没回,径直向前走去,脚印一深一浅,再没跟他提半句有关野鸡的事,毫不拖泥带水。
盘算落了空,脚步便迈得干脆利落。
猎户望着她细看清瘦挺直的背影,终究忍下,没出声唤住。
江鹤月回到河边,捡回野菌子,走进山间破屋,屋内漏水,无人,这是她在山间无意中找到的一处歇脚,不知屋主是谁。
腹内的阵痛已被压制停息,把洗净的野菌子丢进陶土瓮里,添水焖煮。
她靠在缸边出神,刚才碰到的那伙人马,她并非没打过主意,观察到他们身上带的水囊,多用精湛的复合鞣式牛皮,马背上,更是挂满了猎获的飞禽走兽,足够她一个人饱食几月。
但无论是箭术,还是近身搏杀,都远远不是她能匹敌的,她连一个猎户都打不过。
以骗术障眼之法图谋,可她找不到那郎君的软肋与破绽在何处,难以引诱。
对方又人多势众,武艺高强,更绕不开实力差距的关键,毫无可乘之机,贸然而上,无异于送死。
陶瓮口冒出的白汽慢慢散开,江鹤月面无表情地在脑中规划方向——
她一人,决计是回不去了,必定只能找到罪魁祸首——那名时空盗贼,该死的万流逆旅。
连月来,纵已寻遍整座山,她也未能找到半点有关时空隧道口的痕迹。
这座荒山,除鸟兽荆棘,野虎飞禽,连像样的山路都没有几条。
盛起一碗热汤小口抿着,眼神放空地凝在汤面之上,她心里把那名盗贼的行迹盘了一遍又一遍。
对方既然要到这个时空,必然有不得不留于此的特殊目标,那群人刚才说的大汉律法,说明这里是汉朝。
那名逆旅之客特意选两汉之代,绝非为游山玩水,不是为了价值连城的稀世珍宝,必然也是为了历史的节点,酿造阴谋。
时空出口是这座繁茂山林,未必……入口也在这里。
她心下千思百转。
孤身一人难以脱身,想来那盗贼短时间内更不会再踏足此地,若是她一直守在山里,等不到对方现身,万一错过对方在别处打开时空入口,那她将自己一人永远被困于此。
眼下,与其困守山林等待,还不如主动下山去寻,到人烟之处打探消息。
受人摆布,被人钳制,从来不是她的性格。
喝完野菌汤,江鹤月换下了数日穿在身上的破烂衣衫,浣身理面,洗净所有,她决定要下山。
穿上那件原时空的烟灰色道袍,找出荷包内的烟盒,她抽出其中一支,“——啪”点火枪燃起,莲香烟气顺着她指尖蔓出,圈圈缠绕上来。
屋内,女子轻吐一口白烟,倚榻横陈,烟纱衣袖堆叠于榻上,一只玉骨白臂半露在外,右手夹着燃至中段的烟卷,左手执起一根朱木墨笔,摊开的画卷上,慢慢被勾勒出山寺轮廓,佛前长明灯将熄将灭,一座山门古钟顷刻跃然于纸上。
画完古钟、西湖、残荷,指尖的烟也烧到了尽头。
烟丝明明灭灭间,一只鹞鹰竟从窗口猛地飞入,爪子利索地抓住画卷一角,翅膀微张,尖趾便撕扯起了纸张。
江鹤月执笔的手微顿,眼中寒光一闪,看着那扑哧乱腾的飞畜,目光停在被其爪尖勾破的画纸上,正是山脚寒湖残荷处。
她朱笔落下,那鹞鹰的双翅,被突然窜起的火花烫得一抖,双爪脱落,翠羽飘飞。
立时,窗外一场山雨疾风而落,片时便已成滂沱。
窗内,生火,拔毛,温暖的火光在禽肉上跳转,一股令她再次反胃的气息顺着火光漫来。
喉间不适,胃里翻江倒海。
这一回,她终于知道是后遗症,那座城,随处堆积如山的尸骸,在河水中泡得发胀溃烂,绿头蝇围满着,在人头处嗡嗡打转。
她随手换了张画纸,团起被利爪勾坏的剩幅,丢进火炭,火苗飞速舔舐上纸张边缘,未再看一眼。
新纸勾勒,窗外哗哗雨声不停,雨中山寺的轮廓又浮现于画。
正当其时,离屋几里开外,一阵人马踩踏山泥的脚步声由远及近,伴着噼啦声,雨点击打伞面。
越来越近,最终竟停在了山野茅屋前。
几下沉缓的叩门声响起,江鹤握笔的姿势未变,只抬眼扫向门边,画上残荷朱墨未干,影子斜斜投在屋内一角。
门外响起一道人声,“屋内主人家可在?我们途径此处,恰逢暴雨突至,可容借舍一避?还望行个方便,事后必有重谢。”
方便?这里从来都是一个不愿予人行方便之人。
这荒屋本也非她所有,临时找到的落脚点而已,无端闯入生人,却是扰了她此刻笔墨意兴。
“郎君,这木门紧闭,外却未见落锁,定然是屋内有人,却不愿开门。”那道熟悉的男声从门外传了进来,声音跟好几道年轻儿郎的混在一起,却单单这道格外清晰,正是先前发言欲拿下她的护卫。
听得出来,这群人淋了雨,却没半分狼狈颓丧,反而依旧兴致不减。
这群人,正是前头搅了她局,让她第一次如此落败的那群游猎子弟。
现在倒好,追着猎物追到了门前,还想讨个方便。
江鹤月放下笔,一点未干的朱红蹭上她指尖,她慢腾腾放下袖口,才开口说话,声音隔着木门而去,冷淡淡的,没有温度:
“漏屋狭窄,容不下诸位,请自便吧。”
门外的气氛骤然静了一瞬,随即响起几声低低的笑,想来是没料到这荒野山屋里开口的,是个女声,声音泠泠如水,沁凉入骨。
竟没听出她来。
跟着就有声音传入门:“里头这位姑娘,我家郎君不过是追鹰而至,山中雨急,只想借屋檐暂避片刻,绝非歹人,姑娘又何须不近人情,将人拒之门外呢?”
这次,不等江鹤月开口回应,门外似有人居高而语,冷冽天籁:
“禁山荒岭,人迹罕至之地,有座遗世独立的茅屋本为少见,屋内偏还住一位不能见人的独居女子,欲盖弥彰,反倒可疑。”
他的话一出口,所有说话的人立刻闭了嘴,那声音天生自带慑人的威压,山雨声都静了,凸出马蹄轻刨泥土的响动,清清楚楚飘进屋内。
“啪”,江鹤月关上颜料铜盒,以木笔作簪,卷起已干的墨色长发,语气比山雨还要冷,冷如冰——
“你既然疑心,又何必站那儿多费口舌,直接破门啊,如何?光说不敢,外强中干吗?”
话里除了冷,还带着挑衅。
她自认用“外强中干”四个字把先前他那句“浮珍虚宝”还了回去。
门外的人都愣住了,谁也没料到,那女子竟敢对自家郎君说出天下第一狂话,一群人中,她偏偏挑了个最惹不起的人来顶撞。
呼吸可闻的寂静里,只听得山雨淅沥。
一声低嗤响起,从门外漫进来,紧接着木门应声而裂,粗旧的木门被一脚踹碎,
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山风裹着冷雨直灌而入。
黑中带赤的天水纹足靴踏进门槛,踩碎一地积雨中不规整的木屑轮廓,光辉逼人的眉眼直直落在角落榻上服饰奇异的她身上,如天神临至。
一室莲香烟雾被风吹散,山间日影漏下,于雨中变成碎斑,在她脸上晃着树影的婆娑。
郎君手里握着一把射虎弓,身后侍从如鹄立,有人作势上前,欲取帕为他拂去屋顶漏下的雨水,却被他挥退,抬手随意一抹水珠,一派雄姿盖世。
他视线仍锁在榻上,目光扫过她沾上了山雨的侧脸,声线落在冷雨里:“你方才说什么?再说一遍。”
江鹤月缓缓将头顶的青烟幅巾放下,盖住整张脸。
男人指节在强弓的弓把上慢划两下,足靴踏过沾雨的新泥,一步步向她走来。
靴底一脚碾过木碎,一步一声,在整屋内响起。
弓梢划开薄纱,带起一道撕裂的响声,随即而落,烟灰的纱料已挂在弓角之上,在风中微微轻晃。
“需要本君亲自逼你开口吗?”
她抬眼望向破门而入的男人,笑了,嘴角缓缓扬起,一丝嘲意漾开,他也不过如此,先前,不是骑在马上正眼都不瞧人一眼,如今又何必一副屈尊降贵的模样,亲自逼问她?
“我想看看,什么样的人,能配得上‘郎君’这个称呼。”
她眼中半分怯意都无,一张洗尽污尘后,露出仙姿鹤貌的脸展在光里,如月上霜,雪中莲。
江鹤月直直迎上他的目光,接着道:“现在看清了,原来也是会闯民宅、逼弱女子耍威风的凡俗男子,当不得我心里的一声‘郎君’。”
“呵——”他低眉一压,轻呵了一声。
“你非但不跪地悔过,求本君高抬贵手,现还敢在我面前饶舌卖弄,嗯?”尾音染上了一分被冒犯忤逆后的愠气。
“你凭什么受我一跪?我何错之有,为何要悔过?”
“大汉疆土上,在本君面前故意寻衅滋事,形同一只稚犊,你尚为初例。”
屋外来自汉家各地名郡的年轻儿郎们一溜惊白了脸,可谓是人生第一次见到这般场面,在大汉,敢跟他们这位主上顶嘴,甚至连语嘲讽?
不可思议,连朝中顽固不化却出身权贵的那些老臣,都不敢当众折这位郎君的面子。
她也算走运了,郎君此番是便服出来游猎,不想行师动众被扰了情致,因听下面的人来报,长安城内有虎出没食人,便派人去搜查虎迹,一路追猎至这座山林深处,顺道猎获了些林间野物。
等他们找到那虎,却见正东方一虎与西侧一鹰殊死而搏,那东虎咬住了西鹰的左翼,锋利的獠牙几乎就要咬断鹰骨,那鹞鹰死死扣住虎额,尖喙一下下啄向虎眼。
生死一刻,郎君射出一箭,正中虎的咽喉,那虎吃痛后,猛地甩开长啸,山林震荡,鹞鹰趁机挣逃而飞,随后郎君下马,亲手射杀了那头食人猛虎。
正要俯身去捡那只鹞鹰,不想,鹰却振着翅膀歪歪撞撞飞起,扑棱着翠羽落在不远处树杈上,一对鹰眼死死盯着郎君,半分没有感恩之意,倒敌意森森。
他们见此不知感恩的畜生,立刻张弓要射,却被郎君叫住,便立刻明白了主上的意思,他要亲自驯服,看它能耍出什么花样。
谁料没过半刻,一场山雨骤然而至,趁着这一眨眼的空子,那鹰便如一道闪电掠出林外,往相反方向飞去了。
在郎君手底下,还从未有过能逃脱的活物,众人连忙上马去追,循着那落羽一直追出十余里,直追至这间茅屋前,踪迹竟断了。