宿州码头，人声嘈杂。</p>
赵惟吉站在一处新修的木栈桥边，身上换了件半旧的灰布短褐，袖口挽着。</p>
他没往里走，只盯着停泊区那几艘刚下水的新漕船看了半天。</p>
石贻孙贴着他站，忍了一会儿，还是凑近了，压着声说：“吉哥儿，这新船还没刷油，有甚么好看的？”</p>
“看吃水。”</p>
赵惟吉朝左边指了一下，“那艘是旧船，里头的人刚卸了半船米，你看水线在哪。”</p>
他又指向右侧的新船，“这艘是空船，跳板都还没搭，水线倒比那艘旧船还深。”</p>
石贻孙顺着看过去，愣了下：“这……这是为何？”</p>
“船身太轻，压不住浪，他们在船底填了碎石。”</p>
赵惟吉走到拴船的木桩前蹲下身，装作系鞋带，手指在船舷水痕上面的一处接缝里抠了抠。</p>
木屑掉了下来。</p>
他手指又往缝里探了探，摸到个钉子帽，用指甲一撬，那钉子居然动了。</p>
赵惟吉收回手，走到旁边一堆修船剩下的料子里，翻出一块废船板，用拇指比了下厚度，又扔回脚下。</p>
“账上说是一寸厚的板子，这儿只有八分。”</p>
他在衣服上擦了擦手上的木渣，“钉子也是船钉铺不要的坏货。这船别说下江了，在运河里风吹大点就得散架。”</p>
石贻孙的脸沉了下来：“这帮畜生，拿人命换钱。”</p>
赵惟吉没接话，抬眼越过卸货的苦力，看向码头长街的尽头。</p>
那里挑着一盏红底黑字的灯笼，上面印着个“钱”字。</p>
两人踱着步子走过去，进了家杂货铺。</p>
“掌柜，来两碗热茶。”赵惟吉在一张方桌前坐下，随口喊道。</p>
柜台后的老掌柜端着木盘走出来，放下茶碗的时候，眼光在石贻孙腰上扫过。</p>
那里系着半块不起眼的黄铜符，露了一角。</p>
老掌柜把一碗粗茶放在赵惟吉面前，碗底挪开，桌上多了一张叠起来的纸条。</p>
赵惟吉伸手压住纸条，打开扫了一眼。</p>
上面只有一行小字：润州周宅，初五夜里烧了一炉账。</p>
他把纸条凑到油灯上点着，看着它烧成灰，用指头碾碎，才端起茶碗喝了一口，像是随口问：“掌柜的，你这铺子有没有以前过往船期的账本？”</p>
老掌柜双手拢在袖子里，回答得滴水不漏：“东家有吩咐。钱家在水上的铺子开了三十年，船来船往，甚么时辰、哪艘船、拉的甚么货，每笔都有底子。客官要对账，说一声，库房随时开。”</p>
“茶不错。”赵惟吉丢下两枚铜钱，起身往外走。</p>
出了铺子没走多远，赵惟吉脚步停了下来，伸手拽了石贻孙一把，在一家卖包子的摊子前站住。</p>
“两屉肉包。”</p>
赵惟吉把铜板拍在案上，偏头低声说，“后头那个卖炭的，别回头。”</p>
石贻孙后背一下就绷紧了。</p>
“他从码头就跟着了。挑着担子，筐里的炭没装满一半，步子却重。刚才路过的时候，他看的是你腰上的铜符。”</p>
赵惟吉接过店家递来的油纸包。</p>
石贻孙的手已经摸到了后腰的短刀柄上：“我去抓人。”</p>
“别动。”</p>
赵惟吉把一屉包子塞进他怀里，“宿州漕运是乔维岳的地盘，码头上除了转运司的狗，谁敢这么明着盯梢。让他跟着，让他回去报信。”</p>
入夜，宿州城外驿馆。</p>
宿州知州林庚站在大门外，身上的绯色官袍一丝不苟，几个随从捧着厚礼，后头还跟着几个提食盒的厨子。</p>
“臣宿州知州林庚，备了薄酒，求见太子殿下。”</p>
偏门开了一半，王旦走出来，手里捏着林庚刚才递进去的名帖。</p>
“殿下水土不服，有点着凉，已经歇下了。”</p>
王旦把名帖收进袖子，“林大人，这酒席就撤了吧。殿下有令，地方官一律不见，驿馆的供应照规矩来就行。”</p>
林庚陪着笑脸：“殿下龙体要紧。臣把随军的医官和熬汤的药材留下……”</p>
“不用了。”王旦直接打断他，语气平和但很硬，“规矩就是规矩。”</p>
门砰的一声关上了。</p>