胡不才抄了一下午的信。
九头蛇给他的那沓纸共七封，四封寄白鹭门杨先生，两封寄城西一个叫"德兴商行"的地址，最后一封空白信封什么都没写，只让他抄完留下来，说"先放着"。他每一封都抄了两份——一份留底，一份送原件，字迹刻意收了几分力道，不像在于公馆时那般工整，倒多了点潦草敷衍的意思。在夜枭这种地方，字太好是罪过。
窗外的雨下到傍晚才停。他搁下笔揉了揉发酸的手腕，把抄好的信一封一封装进牛皮纸袋里。隔壁Ali的铅笔声早就停了，不知道她是什么时候走的。他把纸袋放在桌角，站起来伸了个懒腰，骨节噼里啪啦响了七八声。
有人敲门。三下，不重不轻。
"进。"
门推开，那个瘦竹竿跑腿又站在门口，手里端着一只粗瓷碗，碗里是姜汤，袅袅地冒着热气。他冲胡不才努了努嘴。"隔壁那位姑娘让我送的。她说你一下午没出屋，该喝点东西。"
胡不才接过来。姜汤还是温的，甜度比昨天淡了一点，姜味浓了些。他喝了一口，辣意从舌根蹿下去，整个人从里到外暖了一层。"她人呢？"
"楼下晒衣裳。今儿后半晌雨停了，她把攒了三天的衣服都洗了。"
胡不才端着碗想了想，把碗搁在条案上，推门出去下了楼。
干货行后院有一块巴掌大的天井，铺着青石板，晒衣裳的竹竿从东墙拉到西墙，上面挂着好几件灰蓝色学生装和几块手帕。Ali正踮着脚把一条拧干的布巾搭上竹竿，听见脚步声回头看了他一眼。
"姜汤喝了？"
"喝了。"胡不才走过来站在竹竿旁边，抬头看了一眼满竿的衣裳，又低头看她。"谢谢你。连送三天了。"
Ali把布巾拉平了，拍了拍上面的褶子。"你嗓子还哑着，得多喝几天。"她弯腰去盆里捞下一件衣裳——是一件灰扑扑的粗布短褂，洗得发白，领口磨毛了。她拧水的手法很利索，三两下就拧成一股麻花，水珠噼里啪啦砸在青石板上。
胡不才看着她拧衣服的动作。那双手不算细嫩，指节上有薄薄的茧，但动作有条不紊。他忽然问了一句。"Ali，你来夜枭多久了？"
Ali顿了一下。她把拧好的短褂抖开，搭上竹竿，用手掌把褶皱拍平。"一年多。"
"一年多。"胡不才重复了一遍。他靠在墙边，双手揣在袖子里，看着天井上方那一方窄窄的暮色。"你在这儿做什么？"
"抄电报。刘先生那边的活儿太杂，九哥让我单独管电报。"Ali把最后一件衣裳搭上竹竿，盆里的水倒进墙角的排水沟里，直起身来拍了拍手。她转过身看着胡不才，那双干净的眼睛在暮色里格外亮。"胡哥，你是不是想问什么别的事儿？"
胡不才被戳穿了也不慌。他低头笑了一下，从袖子里抽出手来，指了指自己。"来三天了，我到现在没搞明白一件事。"他顿了顿，"为什么这儿的人叫我Spike？我不叫Spike。他们知道我不叫Spike，可我来的第一天，墙上就被人贴了纸条写着'新来的代号Spike'。"
Ali弯腰把盆摞好，站直了。她偏着头看了他一会儿，忽然笑了一下。那笑容比前两天大了一点，能看到一颗小虎牙尖。"你想问的是——为什么这儿只有代号？"
胡不才点头。
Ali在青石板上坐下来，拍了拍身边的位置。胡不才犹豫了一下，也坐下来了。青石板被下午的雨泡得还潮着，隔着裤子一股凉意渗上来。天井上方的暮色从淡蓝往灰紫过渡，最后一缕余光从东墙的瓦檐上滑下去。
"夜枭不是正规组织，"Ali抱着膝盖说，"这儿的人大多数来路都不干净。逃兵、犯事的、得罪了惹不起的人想藏起来的。没人愿意用真名。真名太容易被人查到了。"
胡不才听着，目光落在对面墙上那道长年渗水留下的青苔印子上。
"所以都用代号。"Ali继续说，"有的自己取，有的别人给。九哥的代号是他自己取的，九头蛇。据说是他当年刚来上海的时候，被人骗了九回，每一回都翻盘了，所以叫九头。蛇是他自己加的，说他跟蛇一样冷血。"
胡不才想到九头蛇那张笑得弯弯的脸和劣狗那只铁钳似的手，觉得这代号起得真是半分不差。
"劣狗呢？"
"劣狗是九哥给的。说他笨得像条狗，又不听话，劣。但九哥最信任的就是他。劣狗那个人你看着觉得他一拳头能砸塌一面墙，其实他脑子……也不算太差。"Ali说到这儿声音低了一点，"只是不擅长说话。"
胡不才点了点头。他沉默了一会儿，又开口了。"那为什么有些代号是英文的？Jerry、Tom、Spike。这不是夜枭的规矩吧？"
Ali转过头来看着他。暮色里她的眼睛亮晶晶的，像两颗洗干净的黑石子。"你发现了。"
"三天了，我再笨也该发现了。"胡不才说，"账房刘先生不用代号，大家叫他刘老头。九哥有代号但用的是中文。跑腿的瘦竹竿没有代号，大家叫他竹竿。可Jerry和Tom有英文代号。然后我来了，门上贴了Spike。"他偏过头看着Ali，"谁贴的？"
Ali沉默了几秒。天井里的光线暗下去，东墙的竹竿上那些晾着的衣裳模糊成一片灰色的影子。远处弄堂里有人咳嗽了一声，又安静了。
"九哥贴的。"她说。
胡不才等着她说下去。
"夜枭分两拨人。"Ali把声音压低了，低到胡不才需要侧过头才能听清，"一拨是九哥自己带起来的，老人，都是中文代号或者没代号。另一拨是……外面进来的。那个人是从大组织里流出来的，带着自己的人马投了九哥。九哥收下了，但两边互相不信任。英文代号的人都是那一拨的。Jerry和Tom都是。"
胡不才的脑子转了一下。"所以给我贴Spike，是把我划到那一拨去了？"
Ali摇头。"没划过去。九哥让你做他的信件整理，把你放在了中间。Spike这个代号是Jerry带过来的——他那天跑回来跟九哥汇报的时候，说你已经被他们看上过了，代号都起好了。"她顿了顿，"九哥觉得有意思，就留下了。"
胡不才靠在后墙上，后脑勺抵着粗粝的砖面。他看着天井上方那一小片越来越暗的天空，忽然笑了一下。"所以中文代号的是大佬，英文代号的是小角色？"
Ali想了想。"也不是。白鹭门那边过来的都是英文代号。你说他们是小角色……也不算错。至少在上海滩，白鹭门比夜枭大得多。那些人过来，确实是流落下来的。"她的声音更低了，"但流落的狮子也是狮子。不好惹的。"
胡不才把"白鹭门"三个字在心里过了一遍。下午他抄的那些信，收信人就是白鹭门。他看向Ali。"你见过白鹭门的人吗？"
Ali摇头。"我只抄过他们送来的电报。九哥不让我碰那些信——那些信现在是你在抄了。"
她说完站起来，拍了拍裤子上沾的灰。"天黑了，进屋吧。晚上凉。"
胡不才坐着没动。他看着Ali把竹竿上已经半干的衣裳一件一件收下来叠好抱在怀里，往楼梯口走了两步，忽然又停下来回过头。
"胡哥。"她在暮色里叫他，声音轻轻的，"你不要怕那个代号。Spike也好，什么也好，你还是你。你在我这儿就是胡哥。"
她说完了就抱着衣裳上楼去了，脚步声在木头楼梯上咚咚咚地响了几声，消失在二楼的走廊尽头。胡不才还坐在天井的青石板上。夜风从晾衣裳的竹竿之间穿过来，带着一点皂角的
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气味和青苔的湿气。
他低头看自己的手。右手食指侧面有刚才抄信时蹭上去的一小块墨渍，已经干了，暗蓝色的一小片。他用拇指搓了搓，没搓掉。索性就不搓了。
他忽然想起小时候父亲教他写字。父亲说，怀瑾，墨是好东西，墨进了皮肉就洗不掉了。你写过的字，做过的事，都跟墨一样，进了你这个人里头，想洗也洗不掉。
他现在身上有好几块墨了。老周的血算一块。于情慕的月光算一块。于情致的眼神算一块。劣狗的手指印算一块。九头蛇的笑算一块。Ali的姜汤算一块。
Spike也算一块。虽然他压根没想要这个代号。但既然人家贴了，他就接着。就跟这天下雨你得撑伞，下刀子你得躲一样。墨进了皮肉，洗不掉了。
他站起来，拍了拍裤子，上楼去了。经过Ali门口的时候听见里面传来翻纸页的沙沙声，跟他昨晚听见的一样细碎。他停了一秒，然后继续往前走，回了自己的小屋。
木板床上的薄被还叠着。他没有铺开来躺下，而是坐在床沿，从怀里掏出那一沓纸条——四张，排开来铺在膝盖上。洇花的信笺上灰蒙蒙一团。写诗的报纸边角上"浮生若梦，为欢几何"的铅笔痕迹已经快磨没了。Jerry给的行动指令还是那行印刷体。今早Ali压在碗底的那张小纸条上圆圆的字迹收笔处轻轻翘着尾巴。
他看了一会儿，把四张纸条收回去叠好，塞回怀里最里层的口袋。
然后他站起来走到窗边。窗外是闸北的夜，黑沉沉的，零星几盏灯从对面楼房的窗户里透出来，昏黄黄的像没睡醒的眼睛。远处传来一两声狗叫，然后安静了。
他想起今早九头蛇推过来的那封信——"白鹭门杨先生台鉴"——白鹭门。三个字像一口钟，在他脑子里不响也不动，就那么悬着。Ali说那是大组织，流落的狮子。流落的狮子到夜枭来投奔九头蛇，那九头蛇到底是什么人？一个被骗过九回还能翻盘的人，真的甘心当一只小组织的头目？
胡不才把窗户关上。木板窗合拢的时候发出"吱呀"一声长响，然后咔嗒落锁。他回到床沿坐下，在黑暗里睁着眼睛，什么都看不见。但他不急。
他忽然发现一件事情——他在夜枭呆了三天，从第一天被掐晕到第三天坐在这儿想事，他居然没有怕。或者说，怕过了。劣狗的手指卡住他脖子的时候，他整个人黑下去的瞬间，好像把最后一点能怕的东西都耗光了。剩下来的，他也不知道叫什么。可能是钝了，也可能是厚了。
楼下传来九头蛇的声音，隔着两层楼板，闷闷的，在跟谁说话。听不清说的是什么，但那语气还是软的、滑的，像绸缎裹着刀片。
胡不才躺下来，枕着胳膊，盯着天花板。
他想，明天下午再去九头蛇那儿取信的时候，得看一眼那些信的背面。收信人写了白鹭门，那寄信人写了什么？九头蛇在跟白鹭门的谁来往？
他想完这件事就闭上了眼睛。隔壁Ali的屋里翻纸页的声音又响起来了，细碎碎的，像老鼠在嚼东西。他听着那声音，呼吸慢慢匀下来。第二天早上起来，门缝里塞进来一张新纸条。他捡起来看，上面还是Ali那圆圆的字迹，收尾处翘着尾巴尖。
"灶上煮了粥，白米加了两颗红枣。你喝完去九哥那儿的时候帮我带句话：昨天的电报抄完了，今早新来的那封我还没拆。"
胡不才把纸条叠好，跟那四张放在一起。口袋里五张了。他摸了摸鼓鼓囊囊的胸口，忽然觉得自己像一部走多了字的留声机唱片，沟槽里全是划痕，但还没断。
他推开门，晨光照进来。二楼走廊尽头Ali的屋门开着一条缝，里面飘出铅笔划纸的声音，沙沙沙，沙沙沙。灶间的方向飘过来白米粥的香气，混着红枣的甜。
他深吸了一口，迈步走了出去。