听到这个问题，赵济那激愤的情绪，奇迹般地平复了些许。
“大人明鉴。”
他挺直了腰杆，仿佛此刻他不是一个阶下囚，而是站在户部堂前，向皇帝奏对的朝廷命官。
“下官能得陛下信重，派来荆州这个烂摊子，自然是做足了准备的。”
他的嘴角，勾起一抹骄傲而又苦涩的弧度。
“荆州每年官盐的产额、定额、税额是多少；”
“张荣一党通过漕运走私的私盐，大概有多少船次，每一船次的载量和利润是多少；”
“他们勾结了哪些本地豪族，打通了哪些关隘；每年因为私盐泛滥，导致朝廷损失的税银，又是怎样一个天文数字……”
赵济闭上眼睛，仿佛在检索着脑中的档案。
“这些数据，下官不敢说精确到个位数，但八九不离十。”
他睁开眼，目光灼灼地看着萧煜。
“它们，早就被我牢牢记在了这里。”
他用手指，点了点自己的太阳穴。
“只是……”
他脸上的那抹自负，瞬间被浓浓的颓然所取代。
“只是如今，我已是待死之囚，人微言轻。”
“就算我把这些数据一字不差地背出来，又有谁会信呢？”
“空口白牙，死无对证。”
“在他们伪造的‘铁证’面前，我说的每一个字，都只会被当成是疯狗的攀咬罢了。”
赵济的声音里，充满了英雄末路的悲凉与绝望。
仿佛这一切，他只当是发泄，并未抱有希望。
这阴森的死牢里，他的话语如同一块冰，砸在地上，碎成无数绝望的冰晶。
然而，回应他的，却不是同情的叹息，而是一声轻笑。
“呵。”
萧煜的笑声很轻，却像一根针，精准地刺破了那层凝固的绝望。
“赵大人，你搞错了一件事。”
赵济猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着萧煜，不解他此言何意。
萧煜也没有丝毫废话，当即便解释起来。
“你记得荆州官盐的定额，我就能以此为基准，去查验府库的账目，看看那上面记录的亏空，到底有多离谱。”
“你记得他们走私私盐的船次和载量，我就能顺藤摸瓜，去查漕运码头的船只出入记录，哪怕他们销毁了，也总会留下蛛丝马迹！”
“你记得他们勾结的本地豪族，那更好办了。”
“我此次南下，其中一项皇命，便是整顿吏治，敲打地方！正好拿他们开刀，杀鸡儆猴！”
“至于朝廷损失的税银……”
萧煜的声音陡然转冷，带着一丝上位者不容置疑的威严。
“陛下可以容忍皇子争斗，但绝不会容忍有人把手伸进国库，把大燕的根基，一寸寸地蛀空！”
“所以，赵大人，”
萧煜的目光变得灼热。
“你脑子里的东西，它能告诉我们，去哪里找证据，找什么样的证据！”
一番话，如醍醐灌顶，又如惊雷炸响！
赵济那双黯淡无光的眼睛里，瞬间重新燃起了光芒！
是啊！
张荣那群人做得再天衣无缝，也总会留下破绽！
他是一个精于算学的进士，他最清楚，数字是不会骗人的！
只要一个环节出了问题，整个链条都会随之崩塌！
“来人。”
萧煜淡淡地吩咐了一声。
常胜会意，不知从何处取来了笔墨纸砚，在另一张干净的桌案上铺开。
“赵大人，”
萧煜抬了抬下巴，示意了一下，“现在，把你知道的，都给我写出来吧。”
“荆州的私盐，漕运的走私，到底泛滥到了何种地步。”
“张荣一党，每年从这里刮走了多少民脂民膏，又让国库亏空了多少真金白银。”
“写得越详细越好。”
赵济看着眼前的笔墨，再看看萧煜那双深不见底的眸子，神色也逐渐亮了起来。
“下官……下官遵命！”
他没有再多问一句，抓起毛笔，几乎是迫不及待地扑到了桌案前。
萧煜满意地看着这一幕，心中一块大石落了地。
他的目光，缓缓移向了这牢房里的最后一人。
那个从始至终，都显得最为沉默，也最为复杂的男人。
前荆州长史，文夏。
与关猛的铁血豪情、赵济的精明外露不同，文夏身上有一种久经宦海沉浮后的内敛与阴郁。
他的眼神像一口深井，表面平静，底下却不知藏着多少暗流。
萧煜没有急着开口，而是让牢房里只有赵济奋笔疾书的“沙沙”声。
他在观察，也在施压。
终于，他端起茶杯，轻轻吹了吹那并不存在的茶叶，用一种闲话家常的语气，打破了沉默。
“文夏，文大人。”
“本官也查过你的履历。你曾是杨檀老太傅和刘世友大将军麾下的荆州长史，在他们出事之前，是这荆州地面上，仅次于刺史的二号人物。”
文夏的眼皮微微一跳，但依旧没有作声。
萧煜继续说道：
“我还知道，你早年曾跟随前任荆州刺史钱墨林，一同治理荆州。”
“据说，你们二人一度引为知己，配合默契，将荆州治理得井井有条，传为佳话。”
“可是……”
萧煜话锋一转，如同刀锋般锐利。
“为何短短数年，时移世易。”
“你的好友钱墨林，步步高升，如今已是京城的兵部左侍郎，圣眷正浓。”
“而你这位曾经的知己，却落得个锒铛入狱，生死不知的下场？”
“这又是何道理？”
“住口！”
文夏像是被踩中了尾巴的猫，猛地发出一声低吼。
他豁然抬头，那双深井般的眸子里，迸射出无尽的厌恶与鄙夷。
“别把他跟下官相提并论！”
“我文夏，与钱墨林那等卖主求荣、寡廉鲜耻之辈，不是一路人！”
他的反应之激烈，甚至让旁边正在书写的赵济都停下了笔，错愕地望了过来。
“哦？”
萧煜眉毛一挑，露出了果然如此的表情，他要的就是这个反应。
“愿闻其详。”
文夏的胸膛剧烈地起伏着，似乎陷入了某种极度屈辱的回忆。
他冷笑一声，笑声里充满了自嘲与悔恨。
“详？有什么好详的？”
“正如大人所言，我文夏，乃荆州本地士族出身，蒙先帝信重，留在家乡，辅佐历任刺史，主政荆州。”
“钱墨林初到荆州时，表现得谦逊有礼，勤于政务，满口都是为国为民。”
“我当时……我当时真是瞎了眼，竟以为遇到了能臣，遇到了知己！”
他狠狠地一拳砸在自己腿上，镣铐发出沉闷的撞击声。
“我与他，确实有过一段相得益彰的日子，荆州在他的手上，也确实展现过一片欣欣向荣的景象。”
“然而，那一切都只是表象！”