王麻子第一个反应过来，他是个聪明人，知道这是他们祖坟冒青烟才换来的天大机缘。
他猛地一个头磕在地上，声音因为激动而嘶哑。
“草民王麻子，愿为殿下效死！从今往后，草民这条命，就是殿下的！”
“草民也愿意！”
“我等皆愿为殿下效死！”
有了第一个带头的，其余人纷纷醒悟过来，争先恐后地表明忠心，生怕慢了一步，这天大的富贵就飞了。
“很好。”
萧煜满意地点了点头。
他看向常胜。
“常胜。”
“属下在。”
常胜抱拳躬身，身形挺拔如松。
“从东宫卫率中，挑选一百名最可靠的弟兄。护送他们和他们的家人，去城外鸡鸣山的庄子。”
“从即刻起，那座庄子列为禁地。没有本宫的手令，一只鸟都不许飞出去。”
“庄子内外，三步一岗，五步一哨，严加看管。他们的吃穿用度，一切按最高规格供给，绝不能怠慢。”
“你亲自负责此事，若有半点差池，提头来见。”
常胜的脸上没有丝毫波澜，仿佛这只是一个再寻常不过的命令。
“属下，遵命！”
萧煜又转向张玉庭，从书案上拿起一本自己刚刚用蝇头小楷写就的，薄薄的册子，递了过去。
“张大人，这段时间，吏部的事可以先放一放。”
“你的任务，只有一个，就是给本宫盯紧这个庄子，盯紧这件事。”
张玉庭恭敬地接过那本册子，入手很轻，却感觉重若千斤。
“这本册子里，记载了本宫对于火药的一些想法和改良之法，包括原料的提纯、配比的优化，以及几种不同用途的火药制作原理。”
“你和那些工匠，要做的，就是把本宫写在纸上的东西，变成现实。”
萧煜的目光变得灼热起来，带着一种近乎疯狂的期待。
“本宫给你们一个月的时间。一个月后，本宫要看到第一批成品。”
“年后，本宫会亲自去检验成果！”
张玉庭心头巨震，连忙翻开手中的册子。
只看了第一页，他的瞳孔便猛地收缩。
“硝石脱水精炼法……硫磺升华去杂术……硬木低温煅烧成炭……”
这些闻所未闻的名词，每一个字都像重锤一样敲击在他的心上。
他虽然对火药不屑，但作为前工部官员，基本的原理还是懂的。
他深知，原料的纯度，直接决定了火药的威力。
而太子殿下这本册子上记载的方法，简直是闻所未闻，见所未见！
他迫不及待地翻到后面。
“颗粒火药制备法：碾压、加湿、造粒、烘干……可增爆燃之速十倍以上？”
“烈性开山火药配方：硝七五，碳十五，硫十……其威力，可裂坚岩，可破城垣？”
“轰！”
张玉庭的脑子里仿佛有惊雷炸响，整个人都懵了。
他呆呆地看着册子上的文字，又抬头看了看神情淡然的太子，心中翻起了滔天巨浪。
裂坚岩？破城垣？
这……这哪里还是什么听个响的焰火？
这分明是足以毁天灭地的神器！是神仙才有的手段！
太子殿下……他究竟是从哪里得来的这些鬼神莫测的知识？
这一刻，张玉庭之前所有的疑惑、不解、轻视，全都烟消云散。
取而代之的，是一种源自灵魂深处的战栗与狂热！
他仿佛看到了一个全新的，自己做梦都不敢想象的世界，正在缓缓拉开序幕。
而他，将是这个新世界的铸造者之一！
“殿下！”
张玉庭的声音因为激动而颤抖，他双手捧着册子，如同捧着最神圣的经文，深深一揖到底。
“臣……明白了！”
“臣向殿下保证，无需一个月！半月之内，臣一定将殿下想要的‘烈性火药’，呈现在您的面前！”
“臣，愿为此事，鞠躬尽瘁，死而后已！”
萧煜看着他那双燃烧着火焰的眸子，欣慰地点了点头。
他知道，自己没有选错人。
张玉庭，这个看似寻常的文官，骨子里却藏着一个技术狂人的灵魂。
“去吧。”
萧煜挥了挥手。
“记住，保密。”
“臣，遵旨！”
张玉庭与常胜再次重重行礼，随即带着那群已经将银子死死抱在怀里的工匠，悄然退出了书房。
夜色中，几辆不起眼的马车，在一百名东宫卫率的暗中护卫下，迅速消失在京城的街道尽头。
书房内，重归寂静。
萧煜走到窗边，望着外面沉沉的夜色，心中却是一片火热。
大燕王朝，看似强盛，实则四面楚歌。
东有倭寇侵扰沿海，西有吐蕃虎视眈眈，南有南疆巫蛊作乱。
而最大的威胁，始终是来自北方草原上，那些纵马呼啸、来去如风的游牧铁骑。
他们是悬在大燕头顶上数百年的利剑，每隔几十年，便会南下劫掠，兵锋直指京城，是大燕百姓挥之不去的噩梦。
长城，坚城，重甲步兵，的确能起到一定的防御作用。
但这种被动的防御，终究不是长久之计。
可一旦自己手中的火药和火炮研究成功……
萧煜的眼前，仿佛出现了一副波澜壮阔的画卷。
成百上千门黑黝黝的炮口，在城墙上一字排开。
随着一声令下，雷鸣般的巨响撕裂天空，无数带着死亡呼啸的铁球，如冰雹般砸进密集的骑兵阵列中。
血肉横飞，人仰马翻。
曾经引以为傲的冲击力，在绝对的火力覆盖面前，变成了一个笑话。
所谓的无敌铁骑，不过是移动的靶子。
战争的格局，将因此而彻底改变！
这，才是他这个穿越者，能带给这个时代，最根本的变革！
他要做的，不仅仅是当一个守成之君，更要当一个开创历史的帝王！
一个真正让四夷臣服，万国来朝的天朝上国，将在他的手中，拔地而起！
……
时间飞逝，转眼数日已过。
京城在经历了罢工风潮的震荡后，又迅速被年节将至的喜庆气氛所包裹。
家家户户张灯结彩，街道上人流如织，一片祥和。
大年三十，除夕。
这一天，即便是贵为太子的萧煜，也无法清闲。
从清晨开始，他便在宫中各处奔波，祭天，祭祖，接受百官朝贺，参加各种繁琐冗长的礼节。
中午的皇家家宴，更是一场没有硝烟的战争。