阎埠贵急红了眼，一把拽住缩在后面的三大妈杨瑞华，用力把她往前一推。
“你还愣着干什么！赶紧给柱子和于莉认错！”阎埠贵压着嗓子吼道，手抖得像筛糠。
三大妈这时候也知道自己惹了弥天大祸。平时在院里嚼嚼舌根就算了，今天碰上何雨柱这种软硬不吃还捏着把柄的主儿，她是真怕了。
“老阎家的，您磨蹭什么呢？大家都赶着去上班呢！”刘海中在旁边端着架子催了一句。
当着全院老小的面，三大妈顶着一张煞白的脸，哆嗦着走到何家正房门口。
她冲着屋檐下的于莉，深深地弯下腰，鞠了一大躬。
“啪！”
三大妈直起身，抬手就在自己右脸上扇了一个脆响的巴掌。
“于莉，柱子，是我嘴贱！是我该打！”三大妈带着哭腔，连声道歉，“我昨天不该在水池边胡咧咧，你们大人有大量，千万别跟我一般见识。”
看着平时喜欢算计、爱嚼舌根的三大妈当众扇自己巴掌，院里的街坊面面相觑。大家心里明镜似的，老阎家这次是彻底栽了。
于莉站在屋檐下，何雨水站在她身边，满脸的不屑。
于莉手里还端着何雨水刚冲好的麦乳精，热气袅袅升起。
她看了三大妈一眼，脸上没什么多余的表情。没有顺势说几句原谅的场面话，也没有趁机落井下石地骂几句。
“三大妈，您也是做长辈的，更是做过母亲的人。”于莉语气平淡，没有起伏，“希望您以后管好自己的嘴，别再给您自己家招灾。”
这话轻描淡写，却透着股子四平八稳的硬气，直接把三大妈剩下的话全给堵了回去。
三大妈涨红了脸，连连点头，退回了阎埠贵身边。
阎埠贵这会儿也顾不上心疼自己那点体面了，赶紧弓着腰，冲着何雨柱连连作揖。
“柱子，你放心，我们家以后肯定夹着尾巴做人，绝不再惹是生非。”阎埠贵赔着笑脸，“今天这事，是我们老阎家对不住你们。”
何雨柱看着阎家人灰头土脸的模样，嘴角勾起一抹冷笑，没再搭理他们。这规矩，今天算是彻底在院里立下了。
“行了，大家都散了吧。大冷天的，该上班的上班，该做饭的做饭。”何雨柱摆了摆手，宣布大会结束。
接着，他转身看向易中海和刘海中，客客气气地点了个头：“一大爷，二大爷，今天麻烦两位主持公道了，谢了。”
易中海摆了摆手：“院里有了规矩，大家才能踏实过日子，这事我该管。”
人群渐渐散开，街坊们一边往外走一边低声议论，全都是在说老阎家这次丢人丢大发了。
何雨柱转身准备回屋换衣服上班。
刘海中和许大茂像两个邀功的护法一样，一左一右凑了上来。
“柱子，你瞧瞧二大爷今天这几句话，是不是戳在老阎的肺管子上了？”刘海中背着手，满脸红光地挺着肚子，像打了胜仗的公鸡，“对付老阎这种没有大局观的，就得严肃处理，狠狠刹一刹他的歪风邪气！”
许大茂在旁边撇了撇嘴，赶紧插话：“二大爷，您那叫打官腔，不疼不痒的。柱哥，还得是我刚才那一嗓子，直接把阎老抠那点烂底儿全给掀了！您没看他当时那个脸色，跟活吞了只死耗子一样难看。”
何雨柱听着两人在跟前争功，从兜里掏出半包大前门，一人发了一根。
“二大爷，大茂，今天这事办得地道。”何雨柱自己也点上一根烟，吸了一口，“院里的风气就该这么整，以后要是还有人不长眼，咱们还这么办。”
刘海中接过烟，夹在耳朵上，笑得合不拢嘴：“那是自然！我是院里的二大爷，以后谁敢给何家找不痛快，我第一个收拾他！”
许大茂赶忙点着火：“柱哥，您就放心吧，这院里谁敢乱嚼舌根，我许大茂第一个饶不了他！”
打发走这两人，何雨柱回屋安顿好于莉，推着自行车出了门。
前院，阎家。
三大妈刚跨进屋，反手就把门给关死了。
阎埠贵靠在门板上，长长地吐出一口气。他感觉自己的后背全湿了，冷风一吹，凉飕飕的。
“这关总算是过去了……”阎埠贵走到桌边坐下，手还在微微发抖。
屋里气氛沉闷得能拧出水来。
阎解成站在墙角，低着头一声不吭。阎解旷和阎解娣缩在炕沿边，大气都不敢喘。
“都给我听好了！”阎埠贵突然一巴掌拍在桌子上，震得搪瓷茶缸咣当直响。
几个孩子吓了一跳，齐刷刷地看向他。
阎埠贵扫视了一圈屋里的人，语气前所未有的严厉：“从今往后，谁也不许再去沾惹中院何家！谁要是再打他们的主意，或者在外面乱说话，我直接把他赶出这个家门！”
三大妈捂着脸坐在板凳上，还在小声抽泣。
“哭什么哭！还嫌不够丢人吗？”阎埠贵瞪了她一眼，“以后出去打水买菜，你给我把嘴闭紧了！”
阎解成抬起头，看了父母一眼，没说话，从墙角拿起那顶破棉帽扣在头上，转身推开门出去了。他还要去货场抢活干，晚了连那三毛钱的底钱都挣不到，明天又得饿肚子。
太阳升起来了，四九城的街道上渐渐热闹起来。
秦淮茹背着洗得发白的破布包，顺着胡同往轧钢厂走。
刚才在水池边发生的一切，她躲在人群最后面，全看在眼里。看着何雨柱霸气地护着于莉，看着于莉那副底气十足的派头，连长辈三大妈都得当面扇自己巴掌认错，她的心里像堵了块浸满冰水的破棉花，酸得连呼吸都泛着疼。
凭什么？
当初要是自己没嫌弃他是个厨子，没嫁进贾家，现在站在屋檐下被护着的人，手里端着麦乳精的人，是不是就是自己了？
再想想贾家那冷冰冰的炕头——在劳教所蹲着的婆婆，瘸了腿天天在炕上嚎着要吃肉的棒梗，还有两个饿得跟小鸡崽子似的女儿……同样是过日子，人家家里顿顿飘肉香，自家连啃个窝头都得精打细算。
秦淮茹越想越觉得心里憋得慌，眼圈不自觉地红了。她狠狠吸了吸鼻子，紧紧攥着布包的带子，加快了去厂里的脚步。
何雨柱骑着自行车，哼着小曲到了红星轧钢厂。