秦淮茹把裹得严严实实的棒梗安置在里屋的土炕上，扯过那床棉絮发硬的破被子给他盖严实。
听着棒梗嘴里含混不清的哼哼声，她坐在炕沿边，叹了口气，脑子里开始盘算明天的生计。
车间里每天的任务排得满，中午就那么点休息时间，她根本抽不出空跑回四合院做饭。
可这腊月寒冬的天气，滴水成冰。
要是早上把死面窝头蒸好留在锅里，等到了正午，那窝头绝对是又冷又硬。
棒梗刚在医院做完手术，腿上还带着那么厚重的石膏，身子骨正是最虚亏的时候。
要是让他啃硬窝头喝凉水，肠胃非得闹出大病不可，到时候指不定又得进医院花大钱。
让他自己拖着一条残废的腿下地烧火热饭，那就更没戏了。
思来想去，秦淮茹把主意打到了前院阎家头上。
小当和槐花每天都寄养在三大爷家，三大妈反正天天中午都要在屋里生火做饭。
既然如此，让她费几步路，顺道给中院送一顿热乎饭，这也是顺理成章的事。
要是搁在以前，秦淮茹肯定不敢开这个口，家里就那么点粮食，全被贾张氏那张无底洞一样的嘴给造光了。
可现在不一样了。
贾张氏这老虔婆被押去劳教，实打实少了一张吃白饭的大嘴。
以前家里但凡弄点细粮，全进了贾张氏的肚皮。
现在没了这个累赘，自己买回来的棒子面，哪怕再不够吃，挤一挤、省一省，总能抠出点富余来。
打定主意，秦淮茹起身掀开门帘，顶着寒风往前院走去。
“叩叩叩。”
秦淮茹敲开阎家大门。
屋里头，阎埠贵正端着个掉漆的搪瓷盆在泡脚、
三大妈在八仙桌旁收拾碗筷。
“三大爷，还没歇着呢？我来接两个丫头，顺便跟您商量个事儿。”秦淮茹进屋，开门见山，直接把让三大妈每天中午给棒梗送饭的打算说了出来。
没等阎埠贵打官腔，秦淮茹紧接着抛出底牌：“三大爷，不让三大妈白跑，您家每天中午出个热窝头，加一碗热棒子面糊糊，作为报酬，我每个月给您家多补十二斤棒子面！”
“吧嗒。”
阎埠贵手里捏着的擦脚布掉进了盆里，连溅起来的水花都没顾上擦。
十二斤棒子面！
阎埠贵那副黑框眼镜后面的小眼睛瞬间亮了，脑子里那把无形的算盘“咔咔咔”地拨打起来，算得飞快。
一个断了腿半残的半大小子，躺在炕上一动不动，肚子里根本没油水，能吃多少东西？
中午一个窝头，撑死二两！外加一碗稀得能照见人影的棒子面粥，顶天了半两。
这一顿加起来，消耗最多也就二两多一点。
一个月三十天，满打满算，绝对超不过八斤棒子面。
秦淮茹一出手就是十二斤！这一进一出，中间整整卡出了四斤的净利润！
四斤粮食啊！这年月，不是干重体力的大老爷们每个月的定量也才二十多斤。
白赚的这四斤粮食，稍微往里头掺点红薯面，够大儿子阎解成敞开肚皮吃上十来天了。
阎埠贵心里乐开了花，恨不得当场拍大腿应下来，可表面上却立马端起了管事大爷的架子。
他把脚从盆里抽出来，眉头皱成了一个川字，故作为难地叹了口气。
“淮茹啊，”阎埠贵叹了口气，罕见地没端着平日里那副高高在上的架子，也没再提什么讨价还价的茬儿。
“我毕竟是咱们院里的管事大爷，你们家现在遭了这么大的难，三大爷这心里头看着也是真心疼。”
秦淮茹微微一愣。
她原本连这老抠要就地起价的应对词都想好了，没想到今天阎埠贵竟然这么通情达理。
看着秦淮茹略显憔悴的面容，阎埠贵摆了摆手，语气里透着几分诚恳：“你们这孤儿寡母的，家里连个能撑事儿的人都没了，以后的日子得多难熬啊！作为院里的管事大爷，看着你们受苦，三大爷理应多照顾着你们点儿，这事儿你别发愁了，活儿你三大妈接了，明儿中午开始，准时把热乎饭菜端到棒梗炕头上去。”
听到这话，秦淮茹心里顿时涌起一阵感激，眼眶微红地连声道谢：“哎哟，三大爷，真是太谢谢您和三大妈了！您放心，明儿一早，我就把这几天的粮食给您送过来，绝不让您家搭东西。”
再次千恩万谢后，她这才告辞离开。
牵着小当，抱着睡眼惺忪的槐花，秦淮茹深一脚浅一脚地走回中院。
进了屋后。
先把两个丫头安顿在炕上。
秦淮茹搓了搓冻僵的手，走到灶台前点火，锅里添上凉水，下了一把粗糙的棒子面进去熬糊糊。
刚把锅盖盖上，门外忽然传来一阵轻轻的叩门声。
“谁啊？”秦淮茹有些纳闷，这么晚了，满院子的人都在躲她这瘟神，谁会找上门来。
她拉开木门，门外站着的人让她当场愣住。
是一大爷易中海。
易中海穿着那件旧蓝布棉袄，双手揣在袖筒里，臂弯里挂着个洗得发白的旧布袋。
“一大爷，您怎么来了？外头冷，快进屋暖和暖和。”
秦淮茹赶紧侧过身子把人让进来，心里七上八下，摸不准易中海这时候上门到底打的什么算盘。
易中海走进屋，没往里走太深，先是探头看了看大拐角炕上躺着的棒梗。
“大夫怎么说？棒梗没事吧？”易中海压低声音问。
“好多了，一大爷。”秦淮茹抹了一把眼角。
“医生给用了十块钱的进口特效药，算是把腿保住了，不用截肢，就是往后这右腿，得比左腿短上一寸，脑子倒是能听懂话了。”
易中海听完，微微点了点头，紧绷的脸色舒缓了不少。
放在以前，要是贾东旭没死。
易中海这会儿肯定得拉长了脸，满嘴道德仁义地盘算怎么拉拢贾家给自己养老。
可如今完全变了。
自从领养了烈属遗孤易小松和易小梅，易家的生活重心彻底转移。
易中海有了能指望的自己的孩子。
底气足了，腰杆子也直了，对贾家的那点养老指望早就扔到了九霄云外。
正因为没了私心算计，他现在看贾家，就只是单纯看一对遭遇横祸的孤儿寡母。
这种抛开了利益的同情，反而比以前的偏袒显得真诚得多。