红绡靠在门框上，绯色的眼珠子转了两圈。
“带你们下血湖。”
她重复了一遍谢苗的话，尾音拖得老长。
“你知道血湖是什么地方吗？”
谢苗站在后院里，背包还没放下。
“知道，赤水泽沉没后形成的湖，湖水全是怨气，活人下水骨头都会化掉。”
红绡笑了，那笑声里带着水汽。
“既然知道，你还让我去？”
“你不是活人。”
谢苗说得很直接。
红绡的笑容收了一点，她从门框上站直，光脚走到谢苗面前。
“你倒是想得明白。”
谢苗看着她。
“我不是让你白去，这算工作，工资从住宿费里抵。”
红绡撑着下巴，指尖在桌面上轻轻敲了两下。
“成，不过回头你得再给我几支口红。”
谢苗眼皮都没抬。
“行，等这趟回来给你补上。”
红绡笑了，眼尾那点艳色在烛光里晃得人眼晕。
“那我就等着了。”
谢苗揉了揉眼睛，后背靠着院墙，整个人往下滑了两寸。
“那我先去补觉。”
她冲红绡摆了摆手，脚步虚浮往屋里走。
红绡看着她的背影，难得没说什么俏皮话。
“赶紧去睡吧。”
谢苗走到楼梯口又停下来，转身看了一眼还站在后院的闻照。
“你也去睡。”
闻照正跟陈虎几个人低声说着什么，听见这话点了下头。他把长刀交给陈虎，指了指前店的方向，跟他们交代了几句值守的事。
陈虎接过刀，单手抱在胸前。
“将军放心。”
闻照转身上了楼。
谢苗已经倒在床上了，鞋都没脱，冲锋衣团成一团压在身下。
闻照路过她房间门口，停了一下，伸手把她掉在地上的背包捡起来挂到椅子上。
门没关严，他从缝隙里看了一眼，她已经睡着了。
闻照回到自己那间杂物间改的屋子，靠着墙坐下来，闭上了眼。
胸口的伤在发胀。
---
谢苗醒过来的时候，窗外已经黑透了。
手机亮着，六点十七分。
她坐起来愣了几秒，才想起来自己在哪。耳朵里嗡嗡响，嘴里发苦，胃在叫。
她撑着床沿站起来，换了件干净衣服下楼。
一楼比她睡前热闹了不少。
陈虎带来的那几个人窝在墙角，有人在用旧报纸垫地铺。水玲在院子里洗衣服，孩子被红绡抱着，红绡单手托着小孩，另一只手翻着那本旧杂志，嘴唇上的口红还是那么红。
谢苗走进厨房。
米缸还有大半缸米，她淘了三遍水下了锅，又从冰箱里翻出一袋腊肉、几根胡萝卜和半颗白菜。
腊肉切片下锅煸出油，胡萝卜切丁扔进去翻炒，白菜撕成大块另起一锅。
灶上两口锅同时烧着，油烟和米香混在一起往外窜。
陈虎的人闻到味道，脖子齐刷刷转过来。
谢苗炒完菜，把大锅饭端到柜台上。碗不够，她从仓房翻出几只搪瓷缸子，洗干净摆了一排。
“吃饭。”
陈虎几个人对视了一眼，没敢动。
“叫你们吃就吃，客气什么。”
谢苗用勺子往搪瓷缸里舀饭，腊肉盖在米饭上面，油汪汪的。
陈虎接过缸子，低头看了一眼。
他那只好眼睛红了。
谢苗没看他，继续舀饭。
闻照不知道什么时候下了楼，站在厨房门口。他换了件干净的灰T恤，头发用绳子束在脑后，胸口绷带从领口露出一截白。
“伤口怎么样？”
谢苗头也没抬。
“能动。”
“我问你疼不疼。”
闻照沉默了一下。
“不碍事。”
谢苗把最后一缸饭递到他手里，勺子往菜盘上一敲。
“多吃菜，少逞强。”
闻照接过缸子，低头看了看，腊肉比别人多了两片。
他没说话，端着缸子走到门槛上坐下。
---
吃完饭，谢苗把碗筷收进水槽，没洗，直接坐回柜台后面翻笔记本。
她在新一页上画了张简略的地图。
断崖、血湖、峭壁底下的洞口、封门遗址的后门。
旁边标注：渊兽守湖，祁烬围遗址，封印膜在被渊石腐蚀。
她在血湖和后门之间画了一条虚线，虚线上写了两个字：红绡。
红绡把孩子还给水玲，走过来趴在柜台上，下巴搁在胳膊上，歪着头看谢苗画的图。
“你画的真丑。”
“看得懂就行。”
谢苗把笔放下。
“说正事。”
红绡的眼珠子转了转，懒洋洋的样子收了几分。
“血湖是赤水泽沉底后形成的，湖水里全是怨气。”
谢苗盯着她。
“你在湖底待过两百年，对那片水域熟不熟？”
“闭着眼都能游。”
“遗址后门的位置你知道吗？”
红绡想了想。
“赤水泽沉的时候，我看见过峭壁底下有个洞口，水灌进去之后就看不见了。”
“那个洞口通向封门遗址？”
“我不确定。”
红绡的语气少见的认真了。
“但洞里面有东西，两百年了一直在往外渗力量，湖底的怨气有一半是被那股力量搅起来的。”
谢苗和闻照对视了一眼。
“你能带我们从湖底游到洞口？”
红绡站直身子，双臂环胸。
“我能，但你们不能。”
“活人进了血湖骨头都化，你一个普通人肯定撑不住。”
“我知道。”
谢苗从抽屉里翻出红绡给的那袋金豆子。
“所以我不下水，你下。”
红绡挑了下眉。
“你先下去探路。”
谢苗在地图上的洞口位置画了个圈。
“看看洞口通不通、里面什么情况、有没有别的渊兽……你不用进遗址，到洞口就回来，把你看到的告诉我。”
红绡低头看着地图上那个圈，半晌没说话。
“赤水泽沉的那天，好多人没跑出来。”
她的声音忽然很轻。
“他们沉在湖底，一直没走。”
谢苗的手顿了一下。
“我从湖底爬出来的时候，他们拉过我的脚。”
红绡抬起头，绯色的眼睛里有一层很淡的雾气。
“不是要害我，是想让我带他们一起走。”
“我没回头。”
屋里安静了几秒。
谢苗把笔放下。
“这次你还是不用管他们，先把路探了，其他的以后再说。”
红绡看着她，嘴角慢慢弯起来。
“你这人，真够狠的。”
“不是狠，是一件一件来。”
谢苗把笔记本合上。
---
十一点四十分。
谢苗把背包重新整理了一遍，手电筒、绳索、折叠刀、矿泉水，还多塞了两包压缩饼干和一整卷纱布。
闻照坐在门槛上绑刀鞘的绳子，他的手很稳，一圈一圈缠得紧实。
陈虎站在柜台旁边。
“将军，让我跟你们去。”
“不用。”
闻照没抬头。
“你守着驿站。”
“但是…
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“陈虎。”
闻照抬起眼。
“好好看住驿站。”
陈虎咬了咬牙，退后一步。
红绡从仓房走出来，她换了身打扮。还是那件红衫，但头发干了，盘在脑后，用一根不知道从哪找的筷子插着固定。
她光着脚站在后院门口，脚趾踩着青石板。
“走吧。”
挂钟的秒针走完最后一格。
十二点。
后门开了。
灰雾涌进后院。
三个人跨过门槛。
老槐按着树干，根须在地底铺展。
“天亮前半个时辰，我敲门。”
灰雾合拢。
---
长道里比昨天更暗了。
谢苗不敢开手电筒，跟着闻照的背影走。红绡在最前面，她走路没有声音，红衫在灰雾里是一团流动的红。
三个人没走大路，拐进了昨天那条裂谷。
走了大约一个多时辰，腥味渐渐浓了起来。
断崖到了。
谢苗趴在崖边往下看，血湖的湖面比昨天平静，红雾贴着水面飘，看不见底。
“渊兽呢？”
谢苗压低声音。
闻照蹲在崖边，手按着地面感知了几秒。
“在湖底，没上来。”
红绡走到崖边，她往下看了一眼，绯色的眼珠子在暗红色的湖面映衬下亮得吓人。
“两百年了。”
她自言自语。
然后她纵身跳了下去。
没有水花。
她的身体落入湖面的瞬间，就那么融了进去，无声无息。
谢苗伏在崖边盯着湖面。
涟漪一圈一圈扩散开来，很快归于平静。
等待。
闻照握着刀蹲在旁边，他的目光不在湖面上，而是扫着四周的崖壁和裂谷入口。
谢苗看了一眼手表，一点三十八。
红绡下去已经有些时候了。
风从崖底吹上来，带着血湖特有的腥甜味。谢苗的手指在石头上轮流敲着，一下一下。
两点十二分。
湖面忽然翻涌起来。
谢苗猛的撑起身子。
不是红绡。
湖面底下有什么东西在快速移动，推起一道长长的水纹，从湖心径直冲向峭壁方向。
闻照的刀出鞘了半寸。
水纹消失在峭壁底部。
又等了三分钟。
崖底传来一声极轻的水响。
红绡的头从水面下探出来。
红衫湿透了贴在身上，头发散了，筷子不见了。她抬头看着崖顶的谢苗，脸上的表情很奇怪。
不是害怕，也不是轻松。
是震惊。
“上来。”
谢苗把绳子甩下去。
红绡抓住绳子，几个纵跃攀上了崖壁。她翻过崖边坐在地上，湿漉漉的头发往下滴着暗红色的水。
“看到什么了？”
谢苗蹲在她面前。
红绡喘了两口气，抬起头。
“洞口是通的。”
“遗址后门没有封，门开着。”
谢苗和闻照同时绷紧了身体。
“但门里面......”
红绡的声音压下去。
“有个人。”
谢苗的瞳孔猛缩。
“活人还是死人？”
红绡摇了摇头，湿发甩出几滴暗红色的水珠。
“说不清。”
她盯着谢苗的眼睛。
“她坐在门里面，身上缠着金色的锁链，眼睛闭着，但胸口在动。”
“她长什么样？”
谢苗的声音变了。
红绡犹豫了一下。
“长得像你。”