谢桢的声音很低，轻柔依旧。
此前一直存在的盈盈笑语，却早已消失无踪。他低弱的话语中，满是不容忽视的拒绝，迫不及待地让月芙出去。
他应当，很不想被月芙看到他现在的模样。
月芙知道，谢桢得的是心症，哪怕在现代，先心病完全可以靠吃药与手术控制，可在这个时代，是先天不足的必死之症。
每一次发作，都有可能是要命的，就算谢桢再处变不惊，面对生死，有些脾气也在所难免。
但面对月芙，他的脸上，并无半分的烦躁，只有依旧温和的歉疚。俨然是想等月芙离开后，独自一人咬牙硬撑过去。
她没办法看着他难受。
月芙：“我醒的比较早，想哥哥了，就过来，没想到撞见哥哥身子不适。”
她上前几步，朝李嬷嬷使了个眼色：“嬷嬷，他喝不下，就先别喝了。准备一碗加了盐和糖的水，温一点，让他恢复些体力再说……”
李嬷嬷正满头大汗，尚未从月芙的不速而至中回过神，就听见月芙一叠声吩咐。她下意识答应一声，便要去办。
“不必。”见月芙继续向前，谢桢蓦地出声。
他满头冷汗，气息短促又灼热，仍坚持道：“把阿芙带走，别让她待在这儿。”
“她不该来。”谢桢呢喃细语。
她怎么会在这个时候来？
谢桢原以为，月芙不会知道今晨发生了什么。
他太熟悉自己的身体了，自来到京城后，他的心疾随着年岁增长，不断加重。一到气候不调的时候，就开始难受，把自己整得狼狈不堪。
昨日入睡时，谢桢就隐隐知道，自己怕是要发作，果然，寅时起，他便有些喘不上气。
那时，谢桢的第一反应是，还好是凌晨时分，阿芙还在睡着。
月芙来谢园，虽非谢桢的本意。但这段时间，他过得确实开心。
哪怕是下值后，去三法司查阅卷宗时，谢桢也偶尔回想起，那个总因为早起失败气的耳根子通红的小丫头，应该也在一本正经地看药谱，被孙简呼来喝去。
谢桢喜欢回家，喜欢有月芙在的家，喜欢时不时出现的小惊喜。
阿芙的护身符，或许真的有效。了无生趣的日子，也难得有了期盼。
他甚至庆幸，父亲能留下这笔风流债，还偏巧在女儿认祖归宗前过身，把月芙完完整整地留给了他。
只要他的心口安分一点，或是阿芙别看到他发病发模样，他就能像陈郡那时一样，继续做她可靠的兄长。
可是，他的身子到底与常人不同，该出事的时候，无论如何也无法逆转。
更要命的是，第一次发作，他就被看见了。
此时此刻，他的模样，比陈郡的寒症发作狼狈太多，简直不能见人。
这也是谢桢第一次发现，他竟如此在意自己在月芙眼中的形象，比小时候，还要在意千百遍。
想到月芙就在身旁，谢桢面红耳赤，羞愤得说不出话。
他明明已经不是在陈郡与她相依为命，备受冷眼的少年人。明明有了少许的地位，能为她稍稍遮风挡雨。
可病势一压上来，他就什么都不是了。
“把娘子送回厢房……下午，我再去见她。”谢桢几乎到了破罐子破摔的地步，可是耳畔声音，仍然像是浸没在水中般，持续不断地涌入。
不多时，李嬷嬷似乎端了水碗去而复返，喊了声“娘子”，紧张地侍立在一旁。
坐在床头的少女接过，一手端着碗，另一只手，似乎凑到他的唇边。
“哥哥，张口。”她的声音很轻，咬字清晰，带着难言的关怀，“喝一口，我尝过了，是甜的。”
她还没走。
谢桢难得失态，伸手往外推：“我不需要。”
他会更严重的，阿芙留在这儿，会看到很多不该看的。
可他气势再凶，因为心慌气促，说出来的话，连威慑都算不上。
“你不该来这里，你出去，别被我过了病气……”谢桢又气又急，说出的话，又被一阵急促的咳嗽截断。哪怕他偏过头，竭力克制，清瘦的身子仍像被摧枯拉朽的枯枝败叶，无力地颤抖。
实在是，太见不得人了。
他到底是怎么了，怎么能这么和阿芙说话？
简直像个吃不到糖就闹的孩子一样，控制不住自己，脸都丢尽了。
谢桢闭上眼睛，感受着越来越吃力的呼吸，无力感油然而生。
而后，被一阵暖意淹没。
“哥哥。”
月芙的双臂，带着柔软的暖意，将他圈住。
此时此刻，兄妹的位置，宛如互换。
他们之间的相处模式，一向是谢桢哄月芙。可现在，仿佛月芙才是年长的那一个，挖空心思，温言哄劝着闹脾气的小辈。
她一手搂着他，一手贴上他的后背，一下一下，像是哄做噩梦的孩子，轻轻拍着，呵气如兰。
“我知道，生病很难受。”月芙道。
“药喝不下，很不开心是不是？被妹妹看见不舒服，害羞了是不是？”她的语气轻松，还带着几分笑意，“没关系的，妹妹不会因此嫌弃哥哥，妹妹是来照顾哥哥的。”
谢桢的动作顿住，久久没有说话。
月芙笑了笑：“我真的很幸运，能在哥哥生病时候赶过来。春和已经去找孙先生了，等他回来，就麻烦他去翰林院为哥哥告个假，这几日好好休息，好不好？”
无论是谁，被病痛折磨了十九年，都没办法永远保持平心静气。
更何况，这儿是谢桢的家，月芙是他妹妹，算是为数不多能亲近的人。他不在她面前流露真实情绪，恐怕就真的没有机会，展现真实的自己了。
哥哥对她好，月芙投桃报李，自然也要顺着他。
她不高兴的时候，哥哥会关心她，保护她。那哥哥要是不舒服了，月芙没什么本事，哄人还是会的。
最开始抱着谢桢的时候，月芙能明显地感受到，谢桢似乎并不情愿。
他在她怀里挣了几下，月芙虽然健康，到底是个女孩子，比不上哥哥肩宽腿长有力气，险些被挣脱。
渐渐的，谢桢的挣扎弱了下去，他像是慢慢恢复平静，只是耳边还存着一点红，在莹白肌肤的映衬下，如雨后霞光，经久不散。
“阿芙……”他像是屈服在了她蛮不讲理的拥抱下，声音的，有些虚颤，“是谁教你的，这种哄人的把戏的？”
怎么在关注这点？
月芙大为震撼。
她眼珠一转，笑盈盈道：“没有人教呀，我看着哥哥不开心，自没想到什么就说什么了。”
谢桢：“当真？”
月芙连连点头，竖起两根手指：“我保证，我说的话，全是发自内心。”
谢桢这才松了口气，紧锁的长眉，稍稍舒展。
月芙扶他靠坐在
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床头，趁机端起碗：“那，哥哥喝点水，先润润喉？”
谢桢勉强撑开双眸，看了月芙一眼。
“我自己来。”他道，伸手想要接碗。
月芙眼疾手快，赶忙避开。
“不许逞强。”她眉头一皱，满脸严肃，她平举汤匙，凑到谢桢唇边，“哥哥好好靠着，我来喂你。”
谢桢盯着月芙看，仿佛要把她看出一个洞。
月芙莫名其妙。
“虽然在陈郡，我没有这么亲手喂过哥哥，但那是因为我还小。”她申请诚恳，就差指天画地发誓，“现在我长大了，能照顾哥哥了。来，哥哥，啊……”
怎么还是跟哄三岁稚童似的？谢桢闭了闭眼，耳后的那点红痕，再度鲜艳几分。
李嬷嬷则在一旁老泪纵横，大受感动，与月芙站在一条战线：“是啊，妹妹照顾哥哥，也是情理之中。郎君真是好福气，有这样机灵的妹妹。”
谢桢被李嬷嬷搅得心乱如麻，只得再度睁眼：“嬷嬷，我知道。”
月芙眼疾手快，又一次舀起温水，递到谢桢唇边：“嬷嬷说的对嘛，哥哥就别再推拒了。”
这一次，谢桢没有拒绝。一小碗盐糖水，他喝了半碗，摇摇头，示意自己够了。
月芙也不坚持，把碗放在一旁，厚着脸皮坐在床边陪着谢桢。
反正哥哥没赶她走，肯定是默许她留下来了……大概吧。
月芙心虚地猫了一会儿，察觉谢桢重新睁眼，腰背瞬间挺直，准备移动。
谢桢看了月芙一眼，移开目光，探向李嬷嬷手中的瓷碗。
“把药给我吧。”他道。
谢桢说这种话，一般都不是刻意逞强。李嬷嬷立刻明白，郎君休息了一阵子，重新攒好了力气，能喝药了。她抹了抹眼泪，欢欢喜喜应了一声：“郎君若是不难受了，我去将药热一热，再给郎君端来。”
谢桢摇了摇头：“不必。”
虽然呼吸依旧紊乱不堪，但谢桢的力气确实恢复了不少。他轻轻摆脱月芙的搀扶，撑着床沿，支起身子，喘了几声，探手，去接李嬷嬷手中的药碗。
他的手很稳，一看便看出，能轻松接过水碗。偏生在即将触碰到碗边之际，指尖一歪，堪堪与药碗错过。
“哎。”耳边，恰恰响起一声轻呼。
月芙眼疾手快，接替谢桢的掌心，接住碗底。
少女的纤纤细指，与谢桢指腹一错而过，又激起一阵灼热。
“我来吧。”一回事，二回熟，月芙熟门熟路地端起碗，顺势拿起勺子，“哥哥，你病着，没有力气，还是我来？”
谢桢靠在枕上，神情恢复平静，眉宇显得尤为温和。
月芙的小木勺，又往前递了递，药汁沿着木沿轻轻晃动。
“喝不下一定要说，别忍着，要是又吐出来，就得不偿失了。”她嘱咐。
谢桢微微侧脸，看向少女洁白素手。
心跳依然剧烈，但足以撕裂一切的痛楚，却仿佛离他远去。
他的眼前，只剩下那明明紧张到不行，手也在微微发抖，依然强撑笑容是脸庞。
若他们不是兄妹，此刻行径，与私相授受何异……
谢桢眸色一沉，略过一抹晦暗。
再抬眸，迎上月芙那双带着期盼的眼睛，喉头动了动，克制住心头那点不知何时，再度泛起的异样。
他说：“好。”
低头，张口，含住。