铁锤震在原地，不知为何会这样。
先前她与玄尘看见周延玉被押解下船时，便想起了这个操控怜衣的男子，立即将此事告知玄尘，借助他的符纸抓住了混在人群中想要佯装无事逃下船的男子。
两人威逼利诱一番见他如何都不松口，玄尘便掏出粒丸药逼他吃下再骗他是穿心毒，男子才面目狰狞着说出真相。
原道他确是想嫁祸给周延玉，此番若成功杀了北辰王那周延玉必死无疑，即便没死，众目睽睽之下搜出周延玉亲手刻的木雕且有炭盆的碎纸作证，周延玉也难逃死罪。
但问他背后指使之人是谁时，他却吞吞吐吐半天也说不出个所以然来，只说他未见其人，花环乃信物，事成后凭此物拿赏。
又问他何时何地接头碰面，得知从来都是那人联络他，他也不知，只能等待。
可她们哪来的时间坐在这空等，于是一路带着他匆匆赶到大理寺，在此之前他都还是好好的，怎会在说出真相的前一刻突然暴毙而亡？
难道玄尘喂得那粒丸药有问题？
她脑中一时千思万绪，只感头痛不已。
如此关键的人证死在眼前，她又是刺杀北辰王的罪犯，若说所有的一切都是眼前这个已死之人做的，怎么听都像是在诡辩，如何能让人信服，她又该拿出何物以证清白？
这厢江平瑞挥手，命人将男子拖下去查验是何情况，不等他发问，就见怜衣从袖中掏出一物什丢于地上，众人颇感好奇追之望去，却是块斩至半截的红发带。
江平瑞正感疑惑，忽然那发带好似动了动，观者皆以为看花了眼，但细细观察，竟发现它在地上慢慢蠕动，据是一惊。
江平瑞一讶：“这是何物？”
铁锤道：“此物名绸虫，乃醉花楼各女子患上失心疯的根本原因！”
“当真是口不择言！”
陆明拍案而起，他本就是奉命前来观案，在一旁等了许久却只看见这场闹剧，显然已是没了耐心，怒视江平瑞：“当今圣上最是厌恶巫蛊之术鬼神之说，更不消说主君先前险些被这妖女刺死，可少卿不仅不将她抓起来，还要在这听她说些无稽之谈？此案便是如此断的？”
铁锤直起身：“我所说句句属实且都有佐证，你说我是无稽之谈，那你又有何证据？”
陆明怒目切齿：“你胡乱抓来一人便说被他操纵，非你之错，将行刺主君这等抄家死罪摘得干干净净，焉知此人不是你害死的，是你机中一环！”
铁锤也不甘示弱：“如你所言我已犯下不可饶恕的死罪，那何不逃之夭夭，反倒以身试险在此说些连孩童都不愿相信的话，只为谋取在座之人的信任？此番除了断自己后路有何好处？”
陆明气得上前两步还欲再说，突得被一声惊天巨响给吓得险些咬到舌头，扭头一看，见江平瑞阴沉着脸放下手中惊堂木，一时惊觉自己闹过了头。
这位少卿虽说年轻，但并非花架子中看不中用，自上任以来断过不少陈年积案又威名在外，再如何也是要给些脸面的，以后说不准还需人帮上一帮。
再则他顶着北辰王的名头过来听审，若是闹大了传到主君那边恐不好交代，总归是不便撕破了脸，于是慢慢坐了下来，赔笑道：“画舫上的事少卿也知晓，在座各位全都亲眼所见主君被这女子刺伤，现下她不仅不认还推到那些虚无缥缈之事上，我一时气恼才多说了两句，到底是我冒失了，还望少卿莫怪。”
他这番话说的滴水不漏，江平瑞也不会不给面子揪着不放，顺着他的话客气两句便就此揭过，待安静下来，转向怜衣：“你继续说。”
铁锤点头，深吸一口气，指向地上不断向前的爬行之物：“此物为绸虫，公遇母虫则生幻，佩戴于人身上可使人迅速坠入光怪陆离的幻境之中，想要逃脱只能使公虫远离母虫，或使它们交合，如若不然便会一直陷入奇异之境。”
“每逢醉花楼贵客来临，被挑选上的女子便会统一戴上这红绸带，只待一进入停云阁中使人致幻，眼前看到的一切全都变成了稀奇古怪之物，雅间变作了云端，贵人变成了猛兽，人在其中走好似永远也看不到尽头。随后不知从哪突然窜出条巨蟒将你绕颈吞食，好不容易逃了又被红绸缠于顶，耳边是一阵阵四脚足虫爬行之声，接着你感觉全身被鼠蚁啃咬，低头却不见虫，而是红绸上有张人嘴在撕咬你的皮肉。”
“你害怕，尖叫挣扎，下一秒一只又一只蟾蜍趁机塞进你嘴里，虚脱倒地时以为这般结束了，可下一轮又开始了，等你终于从那扇门逃出来回到自己的卧房，却仍能感觉那些可怕的东西跟着你一起回来了，日日夜夜折磨得人痛不欲生，怎能不疯？”
顿了顿，铁锤续道：“而三日前我被送进停云阁，因头缠绸虫，一进屋便身中幻术，瞧见屋内古怪之事又被大蟒缠身，拼死刺中蛇腹后想要躲避逃离之时，被醉花楼的画像师发现我一身血，便将我擒住锁进杂房审问，逼供不成便威逼我去行刺北辰王。”
周遭静得可怕，无人出声。
良久，一声冷笑刺破空气，陆明面露讥讽：“这会子又变成画像师逼你刺杀北辰王？连那些死去之人也是被吓死的？你们醉花楼一个个真是好大的本事啊！”
初听她这一长段话确是让人觉得天方夜谭，招人发笑，无一可信之处，但有一点江平瑞是信的，当日他确实瞧见一染血女子被人拖走关进杂房，此事不假。
但除此之外的事，陆明的质疑也不无道理，江平瑞问她：“你是说失心疯是假，暗中折磨逼人自尽是真，但你如何证明此为幻觉，而非真的发病？”
铁锤知晓光凭嘴说确实难以让人信服，道：“绸虫以布料为食，布庄内应有大量绸虫藏于其中，取之剪裁方可瞧出端倪，抓到一公一母两只绸虫便可证实我所言是否属实。”
江平瑞思索片刻，叫来卫越让他带上几人依照怜衣所说前往最近的布庄，务必尽快赶回。
陆明见江平瑞当真相信此女所言，急迫地还欲说些什么，但目光触及到江平瑞寒冰般的眼神，一时哽在喉咙，握了握拳又松开，心中劝告自己，此为大理寺，非北辰王府内，万不可压人一头，遂作罢。
而这边铁锤见卫越领命即刻就要走，忙道：“等等我还有一事未说，烦劳各位到时上手摸一摸，细细看一看，公虫颜色比之母虫更为鲜艳，其上会泛有异样的光泽，而母虫比之公虫摸之要更为厚实滑润，只要耐心查看便很好区分，但切记公虫只需一只不要多抓，若实在分辨不清也请每一只都单独存放不要放于一处。”
江平瑞问：“此为何？”
铁锤解释：“因公遇母必定发情，万不能放在一处，且幻觉陷入时辰与严重程度都与公虫数量捆绑，一只足矣不会失控也方便脱离，不若到时众人全都陷入幻象中还如何回来？”
闻言江平瑞没再多说什么，点头让卫越按着办。
此前他为查明醉花楼的案子忙的脚不沾地，深知此事看似寻常，细查下去不合理之处多如牛毛却又查不到实质证据，每一个线索都凭空断了，像是有人刻意为之。
而醉花楼中每日迎来送往不计其数，又
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设有极高门槛，平民百姓是万万消费不起的，若说贵客，楼中人人皆算贵客。
且后来他再去暗查点名要停云阁，入内却又与寻常雅间无差，实叫他想不通，今次听她一言才豁然开朗，若她所言为真，奇怪的并非厢房而是出在人身上，那么所有的困扰都迎刃而解了。
只是即便真的证实这些女子自尽乃幻觉所扰，也无法证明她们皆是被人迫害致死，更别提无一人知晓幻境之下是人是鬼，又该从何抓起，若想定罪怕是难上加难。
更不用说仵作的尸检结果骗不了人，他也已亲自确认过实是自尽无疑。
沉默半晌，江平瑞到底问出心中疑虑：“你说她们并非自尽，那仵作的尸检结果如何说明？”
铁锤看出了他心中疑惑，问道：“少卿可还记得每一具尸身上都束着红绸布？”
“你是说，”江平瑞不敢置信，“此乃绸虫幻术伪造？”
铁锤点头：“公虫若迟迟不交合，则一直催生致幻物，虽不多但迷惑人足矣，试问仵作眼见的都是真实伤痕，又怎会想到实为假？而杜荔因被林岳其子林疑瞧上另带回家去，发带在挣扎中掉落，所以仵作才能看到她的真实死因。”
她这一番话实叫人大为震惊，这种捕风捉影的鬼怪之事若非亲眼所见，谁人敢信？只会当她也患上了那失心疯又在胡言乱语。
铁锤知自己所言无实据，于是又道：“若想知我所言是真是假，将尸身衣物尽数除尽重新检验便可。”
陆明质疑：“你方才不是说红绸为虫，那拿掉身上的红布不就行了，为何又要全部除尽？”
铁锤解释：“因绸虫并未只一色，而是所有布料颜色皆有可能为虫。”
陆明便不说话了，江平瑞沉吟片刻招来一衙役命他将此事知会仵作，让仵作再重新检验一遍是否为真。
言罢，江平瑞想起怜衣如今还活着，那么先前以此为由牵扯到周延玉身上的证据已然有些立不住，为保公正，又问怜衣：“从你身上搜出的猫儿木雕以及你住处炭盆中的残缺信纸，均已证实出自周延玉之手，你二人是否相识，私下有所来往？”
铁锤问：“可否许我细看？”
江平瑞抬手让人拿去她跟前，铁锤仔细查看后方道：“这木雕有何特别之处吗？我瞧这上面也没刻谁名姓，为何就能证明我与世子有关？至于这信纸，已烧得不成句子，从我房中搜出的便是我的？没有别人栽赃嫁祸的可能？”
“更何况我入楼不过一月，楼中戒律森严，未出阁前不准抛头露面，日日又需学艺练舞，除了花娘外无人知晓我的名姓，谈何与他人相好？”
江平瑞看她言之凿凿，视线重新转到角落那个仆从身上，那仆从跪了许久已有些支撑不住，听周围突然静了下来忍不住抬眼偷看，哪知对上江平瑞的视线吓了一跳栽坐在地。
江平瑞问：“先前你说此物乃你主子所刻，你离得这般远，可瞧清楚了？”
那仆从扑通跪地：“我，我可能没太看清……”
江平瑞使了个眼色，便有人将木雕送到他眼前，那仆从颤颤巍巍接过，握在手中不过瞧了两眼连忙大喊：“是我瞧错了，这不是我家世子所刻！”
江平瑞已无心同他演戏，抬抬手两侧站立的衙役便心领神会立即将他堵嘴拖了下去。
约莫过了两盏茶的时辰，衙役急急跑来朝江平瑞禀报道：“少卿，绸虫之事为真，仵作已验明几具尸身均为虐杀！”
众人哗然变色。
竟全为他杀，那么幻象之事也为真了？