寅时，天边微亮，帘外传来墨生的声音。
“郎君，挖到了。”
周廷玉掀开布帘，见两人抬一黑布袋而来，袋口半开露出里面已经开始腐烂的尸身，离近了腐臭味扑鼻。
尸身衣衫褴褛，长发乱糊在脸上，死亡时间应是不长，还能辨认出模样。
周廷玉只看了一眼，便抬指让他们退下，看向角落：“那不是你的尸体。”
声音平淡无甚情绪，于这四方之中听来却显得有些生硬。
“自然，难不成你想挖我的坟？”
女鬼于阴影中显露出来，手指穿过案几茶盏，“她被人杀害埋于此，回不去自己的家，灵魂不得安宁便无法投胎，而我是鬼也无法替她收尸。”
“所以你便找我来收尸？”
“自然。”
周廷玉无言，瞧她半透的身躯，觉出一丝不对来：“你为何没有投胎，你的尸身也流落在外？”
“是。”女鬼点头，并不避讳，“我不知道我的尸体在哪。”
“为何？”
“忘了。”
女鬼悬在空中：“我游荡太久，已全然忘记如何死，从何来，只记得自己的名字。”
鬼也会失忆？
这个说法倒是头一次听。
周延玉支起半边身子：“知名姓便可查，你名姓是何？”
女鬼没说话，重新缩回阴影中。
周延玉见她不语，只当她是不肯告知于他，便也作罢，哪知突然于暗中幽幽飘出句：“铁锤。”
“嗯？”周廷玉一时以为自己听错了。
女鬼见他反应知他何意，有些烦躁，抓乱了头发：“不是说穷苦人家会给小孩取贱名图个好养活？我独独记着这俩字，猜想那应是我的小名罢。”
话落，不等他开口，她已飘出窗外：“他们收拾妥帖了，我该走了。”
周廷玉撩起一角帘布，果见墨生向这边行来，看向她：“你不与我回去？”
虽说尸身已找到，可要查明身份再到入土为安这其中是需要一段时日的，他原以为在事情未定前，她会一直缠着自己，岂料她走得如此干脆。
已经蜕变成铁锤的女鬼露出森然白牙：“你敢让鬼住你府邸，不会瘆得慌？”
周廷玉诚实回答：“不会。”
铁锤没动：“你不怕鬼，我可怕人！”
“为何？”这倒勾起了周延玉一点兴致，“鬼竟怕人？”
她却不与他争辩，俯视地上的他：“无论如何，不要对鬼发出类似邀请的字眼，万事有因便有果，你的因最好不要系在我身上。”
话落竟凭空消失了。
周延玉盯着半空看了一会儿，心道，鬼原是这样走的。
尸身已让墨生快马送去了江平瑞那，他这厢回了芝兰院，熬了半宿身子早已扛不住，只觉头疼得紧，又怕惊扰了旁人搅得一屋上下闹腾不已，强忍着闷咳几声仍觉着不甚痛快，草草收拾番便睡下了，再睁眼已是午时三刻，头仍昏沉着，午饭没用上几口便叫人端走了。
喝药时母亲听闻昨夜半道又跑了出去急急赶来，见着他拉着说了好些会儿话，无非一些不要折腾自己身子，好生将养云云。
如此这般折腾到日落，待他坐于窗下研墨时江平瑞的信件才传了过来。
他展信一观，见信上写道，箱中尸身乃醉花楼一小倌苏禾儿，因失心疯夜半上吊自尽而亡，箱上符纸乃迷信所为；而晨时送来的尸身名杜荔，死于活埋。两女腰间皆纹一花，为醉花楼标识。
又另起一行道，更多之事，待我与你细说。
两具尸身竟皆与醉花楼有关。
周延玉沉吟片刻提笔回信，写至一半，忽而想起一事，自己该如何与鬼联系？
寻常都是祭祀之日亲人烧纸钱与简笺聊表思念，她未下地府漂泊人间，应是个孤魂野鬼，他若平白烧纸，是送到了她手上还是去了别处？
他一时想深了些，未留意墨水染了小半张纸，连带指尖也沾了黑墨，只好重新拿了张黄纸，将方才的字条誊抄一遍，想了想，又觉不放心，补上寄于铁锤四字。
他捻起纸条，在屋子里找了个吉祥盘又抓了些纸张便转去了院子，仿照祭祀那般点了火将信纸丢进去。
火舌愈旺，烟雾缭绕中一颗头忽地冒出，见着这冲天的火光与飞扬的纸灰，奇道：“今日你家祭祖？”
她这一窜惊得周延玉心漏跳一拍，又见她旱地拔葱般从土里飘出，低头闷咳两声，也不回她话，转身进了屋，拿起桌上纸条时，却没见铁锤跟着进来，正想出去瞧瞧，窗外寒风刮过，抬眼再看，人已倒挂在海棠花枝上。
他不免又咳一声，走过去，向她伸手。
铁锤见他掌心似有东西，飘来一看是张纸条，拎过来顺势坐于了窗台上。
她看信，周延玉便去看花，看了会儿又不禁移向她，见她倚窗而靠，耳后是那满枝的桃色海棠，惨白的面容被映照着显出些微红来，双颊微丰莹莹如玉，不似鬼物。
信不长，她很快看罢，将纸条放回他掌心，问：“名姓既已知，那何时能下葬？”
周延玉淡淡看她一眼，将纸条沾了烛火点燃烧毁：“若没旁的事，大抵明日便能。”
未等铁锤言语，门外适时传来敲门声，是侍女令月的声音：“郎君，吃药的时辰到了。”
周延玉应声，令月将药端上，待他低眉喝完又含了块蜜糖清口，令月便悄然端着空碗离开了。
铁锤见他吃药，暗道原是个病美人，不禁打量起他来。
先前月下昏暗并未在意，现下看来他确是肤色要比旁人白上许多，却又不似鬼的惨白无血，倒像她吃过的糯皮团子软白绵弹，眼下淡淡青黑，似久病不能安睡熬成的，面上还带有几分病气倦容。
铁锤禁不住想，病成这般身上药草味一定很浓重，若她是人已然嗅到便能知晓他是个病人，今早也不用那么急着去挖坟，而今她成鬼，在空中飘来荡去许久也只能搅乱缕清风。
廊下脚步声再起，铁锤原以为是令月去而复返，探头却不见人，哪知房梁上突然跃下一丹红身影，衣诀翻飞跃了窗来，铁锤本就坐于窗台被这一搅惊得飞去了梁上。
江平瑞全不知情，大刺刺坐下，闻见屋子里淡淡草药味，笑道：“看来我来得正巧啊。”
周延玉看了眼房梁，只道：“哪日护院们将你当做贼子打落下来，可别怪我没提醒你。”
江平瑞自顾自斟茶，浑不在意：“哪儿有我这般扎眼的贼人？一看便知是自己人。”
一杯饮尽，江平瑞神色严肃起来，问道：“你可还记得昨日马车上我说的杀子案？”
周廷玉微微颔首。
江平瑞道：“此案
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说来也古怪，那杀子之人名唤林岳，乃京中有名的人牙子，醉花楼的倌儿近乎都是从他这儿来的，但七日前，他与养子林疑身上被砍数十刀，腿骨尽断，两人裆中肉物皆被割下，院内处处是血，却无第三人痕迹，尸体伤口皆来自林岳手中砍刀，除了他是凶手便无旁人了，但当日林岳还从醉花楼中接回一患了失心疯的倌儿欲另行贩卖，那倌儿却凭空消失全无踪迹。”
周延玉想起那封信：“又是失心疯？”
“不错。”江平瑞点头，“今日这两具女尸皆为失心疯，而你送来的那女尸杜荔，正是林岳接走又消失的小倌。”
周延玉有些诧异，他没料到杜荔竟与江平瑞查的案子有关，不禁看向梁上的铁锤，但见她悬梁晃腿并无异处。
江平瑞点点桌沿，声音低了下去：“这失心疯来得蹊跷，此前便查到楼中此事不是头一遭，算上今日这两位满打满算也有九个，疯的疯，死的死，折磨得不成人样，也不知是何缘由，而据尸检所看苏禾儿确是自尽不假，那杜荔虽头受重创有遭凌辱痕迹却是死于活埋，但即便如此也比林岳早死两刻。”
死在之前，那便是林岳将杜荔打昏后误以为人已死，拖去城外掩埋，回到家中后再杀子自尽。
铁锤原本悬于房梁，许是在上面呆着无聊，像片纸般飘飘乎乎荡下来落于案几。
“觉得奇怪吗？”
耳边传来微微凉意，抬眼，见她托腮看他，眸光清亮，语气轻柔，宛若同他谈论今日天气如何般随口一问。
“我原以为找到了杜荔便能顺藤摸瓜查下去，没想到人却死了再次断了线索，就好像……”江平瑞烦闷抬头，与坐于案中的她面容重合。
他一时有些分辨不出，是谁在说话，像被罩了一层朦胧的纱，晃出重影来，又似两人一同开口。
“是被鬼杀的。”
“你说什么？”
手炉砸落，吓了江平瑞一跳：“我没说话啊？”
而她歪头看他，模样无辜。
江平瑞看他一瞬白了脸，只道是今日多吹了风，好在话已说尽，知他身弱不宜久待，捡起地上手炉递给他，临走前提道：“我明日打算去醉花楼走一趟，你可要同去？”
周延玉自知失态顺势接过暖炉，掩饰般咳嗽几声点点头。
屋外脚步声渐消，唯余案上蜡烛燃烧的噼啪声。
又一道噼啪声后，传来了周延玉的声音。
“你可知晓？”
铁锤歪头，屋内烛火明灭，他隐在暗处，竟瞧不清他面容。
“你是问那裆中两肉之事？”
她的头靠上窗框：“人杀人，鬼杀人，因果报应，你觉着不妥？”
这话说的十分明了，他自然也听明白了，向前倾身，于阴影中露出半张脸来：“他人的因果与我何干。”
铁锤笑起来，转了话头：“明日我能否同去？”
周延玉问：“为何？”
“寻个热闹。”
周延玉不置可否，却想起早前她说过的话，反问：“我记着你说，你我的因最好不要系在一处，你这般不会损我命数？”
“鬼是如此可怖之物吗？”铁锤诧异道，“我帮你可是做好事，再如何也是积阴德，如何会损你命数？”
他低咳一声，瞧她那狡黠的眼：“不算因果？”
“不算。”